PENDANT LES ANNÉES 1792, 1793, 1794, ET 179Ô

I. Précb des événemens qui ont eu lieu à l'armée d'Italie, depuis le oommencemeiit de la guerre et pendant les années 1792, 1793, jusqu'au siège de Toulon — ii. Napoléon dirige l'armée dans la campagne de 1794, prise de Saorgio, d'Oneille, du col de Tende, et de toute la chaîne supérieure des Alpes (avril 1794). — m. Marche de l'armée an travers de Montenotte (octobre 1794).-~iv. Expéditions maritimes, combat de Noli (mars 1795.)— v. Napoléon apaise plusieurs insurrections à Toulon.— Il quitte l'armée d'Italie, il arrive à Paris (juin 179&). vi. Kellermann battu se rallie dans la ligne de Borghetto (juillet 179ô.)*-vii. Bataille de Loano (décembre 1795 )•

La guerre de la première coalition commença en 1792. Le général Montesquiou^ commandant l'armée du midi^ était chargé de la défense de toute la frontière^ depuis Genève jusqu'à Antibes. La campagne s'ouvrit en septembre. De son camp de Cessieux^ il se

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porta sur l'Isère, au fort Barreau, s'empara, en peu de semaines de Chambéry et de toute la'Savoîe ; les Piémontais se retirèrent au-delà des Alpes. Le lieutenant-général Anselme, commandant une division de 10,000 hommes, était chargé de défendre le Var, depuis le camp de Tournoux, près du col d'Argentière, jusqu'à Antibes ; l'amiral Truguet, avec neuf vaisseaux de guerre portant 2,000 hommes de débarquement, croisait entre Antibes et Monaco. Le Var est une mauvaise ligne de défense : l'es^^ cadre française en menaçait les derrières ; cela décida la cour de Turin à faire prendre à son armée une ligne de défense au revers des Alpes maritimes ; la droite appuyée au Var et à ses' affluens ; le centre sur Lantosque, et la gauche à la Roya, en avant de Saorgio. Le23 septembre, le général Anselme instruit par l'amiral français que l'embossement de son escadre devant Nice en avait fait décider l'évacuation, et que l'armée piémontaise avait commencé son mouvement, passa le Var à la tête de 4,000 hommes, s'empara de Nice, du fort Montalban et de Villefranche sans éprouver aucune résistance. Ces deux dernières places étaient parfaitement armées et munies d'une belle artillerie ; leurs garnisons furent faites prisonnières de guerre : il

Tomt III,^ Mémoires, C

18 MÊMOIBPS pe NAPOLÉON,

avait passé le Var à gué ; le surlaodeioaiQ çç torrent grossit^ il se trouva d^ii9 Nice^ s^jparé pendant huit ou dix jours du reste de son ar* mée. L'ennemi ignora cette circonstance^ ou ne sut point en profiter. Anselme poussa une avant-garde en av£^pt de Lascarène sur la chaus* sée de Turin. L'escadre se rendit devant Oneille, port qui appartenait au roi de Sardaigne : Tami-

rai somma le comm^ndapt de la rendre ; son

parlementaire fut n^assacré^ les troupes de débarquement s'emparèrent de la ville.. Le ^néral Anselme n'avait pas su maintenir la discipline parmi les troupes^ il fut même accusé d'avoir participé aux désordres dont se plaignait la yi^Ue d,e Nice ; il fii^t rappelé.

Au commencemeqit de 1793^ le gouvernement sépara Tarmée des Alpes de Farmée d'Italie^ dont il confia le commandement au général Biron, le 15. février 1793, Divers combats eurent lieu sur les hauteur^ de Lascarène. de Sôspello^ de Lantosque; l'une et Tautre armée s'en emparèrent successivetnent ; mais enfin Sospel^l^o resta pour toujours à Tarmée française. L'avant-garde s'établit entre Sospello et Bréglio au camp de Brouis. Le 11 avrils Biron s'empara de Lantosque et des hauteurs

jnsqu^à Belvédère^ il fit beaticoup de prisonniers^ prit qti6lqué)â pièces de canon. Quelque temps après, î1 fut appelé au commandement de Tarmée de là Vendée ; le général Brunet lui isuccéda. Uarmée avait reçu des renforts ; elle <»>mptait alors 30,000 hommes sons les armes ; ce qui, avec le& troupes qui étaient en garnison en Provence, les dépôts et les malades, portait ses états de situation à 68,000 hommes. L'ennemi s'était aussi renforcé de ses propres levées et d%ne belle division autrichienne ; il avait fortifié sa position par un grand nombre de batteries et d'ouvrages ; sa droite était appuyée au camp de Hutel, son centre en avant du col de RauA» et sa gauche en avant de Saorgio,. place forte à cheval sur la chaussée de Nice à ÎHirin*

Le général Brunet désira, avec raison, s'emparer de toutes les Alpes maritimes, chasser Fennemi au-delà du col de Tende, et placer «on armée sut le sommet des Alpes au pendant des eaux, ce qui lui donnerait une position beaucoup plus forte, qui exigerait moins de monde pour la garder ;. ce projet était fort raisonnable; il avait assez de force pour l'exécuter; mais il n'avait pas les talens militaires pour diriger une opération de cette importance. Le 8

juin 1793, il attaqua sur toute la ligne : tout ce (ju'il était possible de faire^ les soldats frstnçais le firent ; toutes les positions qu'il était possible d'enlever^ ils les enlevèrent ; mais les camps des Fourches et de Raus qu'occupait Ten* nemi étaient imprenables ; Brunet s'entêta en réitérant, le 12 juin, des efforts inutiles qui donnèrent de la gloire à l'armée piémontaise, et firent périr l'élite des grenadiers de l'armée ; les positions des Piémontaîs passèrent pour inexpugnables ; ils continuèrent à s'y fortifier. Dans le mois d'août la trahison de Toulon nécessita un détachement de l'armée d'Italie pour former l'armée de siège ; mais, quoique affaiblie, elle repoussa toutes les tentatives que firent les Piémontais dans le mois d'octobre, pour entrer en Proveace en passant le Var.

Une de leurs divisions, forte de 4,000 hommes, fut battue et presque détruite par Dugommier, à Gillette, ce qui les décida à reprendre leurs positions. Brunet, accusé injustement de trahison, et d'avoir favorisé l'insurrection de Marseille, fut traduit au tri* bunal révolutionnaire de Pariç,^ et périt sur l'échafaud.

Après la prise de Toulon, Napoléon passa les deux premiers mois de 1794 à armer les

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c^es de la Méditerranée ; il arriva à Nice, ^n mars^ y prit le commandement en chef de l'artillerie ; le général Dumorbîon commandait Farinée.*' Ce général^ vieux capitaine de grenadiers^ avait obtenu les grades de colonel, de général de brigade et de division dans la cam« pagne de 1792 et 1793, à Tarmée dltalîe ; il en connaissait toutes les positions, et avait commandé une attaque sous Brunet, an mois de juin: c^était un homme de soixante ans, d'un esprit droit, brave de sa personne, assez instruit, mais rongé de goutte et constamment an lit ; il était des mois entiers sans pouvoir bouger. Lé général Gautier était son chef d'état-major; Deyssantier son ordonnateur en chef; Haller, administrateur des finances et munitionnaire; le général Déjar, Commandant Vartillerie en second ; le colonel Gassendi était directeur du parc ; le général Vial commandait le génie ; les générante Macquart, Dallemagne, Masséna, &c. commandaient les divers corps ; lé quartier-général était à Nice depuis deux ans, où rien ne se ressentait de la guerre, étant éloigné de dix lieues des avant-postes.

Napoléon passa une partie de roarb à visiter la position qu^occupait Farmée^ et à s'instruire des diiSférens combats qui avaient en lien en 1793, n demeura plusieurs jours au camp dç Brouis qu'occupait le général Macquart ; il se convainquit de toute la force des positions de Tennemi et de l'imprudence des attaques (ks 8 et 13 juin^ qui avaient été désastreuses pour Tarmée. Dans les modtagneë, ob trouve partout un grand nombre de piosîtidÉs exi trêmement fortes par eUœ-mêmès^ ^'il faut bien se garder d'attaquer» Lé génie de cette g^errç consiste à occuper â^sFO^i^pa» ou siiit les fianes ou stir les derrières dé ceux de Ten^ iiemi^ qui o^e lui liassent que Vultemâtive tia é^((f9cnw ses positions sans combattre ponir en prendre d'autres en arrière^ pu d'en Écnrtîr po|ir voua attaquer. Dans la guerre dç lirontar^ gaçs^ celui qui attaque a du désavantage; mimb dai^ la guerre oflfensive^ Part consiste à v^myoit que des conibats défensife^ et à obliger Uen-^ nemi à attaquer, I^es positions de rèvnéDài étaient bien liées : la droite était solidement appuyée^ mais la gauche Tétait mal : de ce côté le pays était beaucoup plus facile. Napoléon

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conçut alors ua plan d*opérationjs qui^ sans engager ràfmée dans des affaires difficiles^ devait la rendre maîtresse de la chaîne supérieure des Âlpes^ et obliger Tennemi à abandonner lui** même les camps si l'edoutables de Raus et des Fourches ; il consistait à tourner la gaucHe de Fennemî en passant la Roya^ la Nejria et la Taggia, à occuper le mont Tanardo» Rocca- Barbena^ Tanairello ; et à intercepter la cbaussée de Saorgîo^ ligné de communication de rennetni. derrière le mamelon de Marta.

Un grand nombre de corsaires étaient stationnés a Onéîlle^ d*o& ils interceptaient les communications de Nice à Gênes ; ce qui nuisa;it à Tannée et encore plus à Tapprovisionnement de la Provence ou retenait la disette. La mêmeopfrration remédiait a ce mal. lorsque l'armée set^it slir le Mônte-Grande ; elle donllnerait les sources du Tanaro et toute la tallée d'Oneille ; Cette ville^ Ormea^ Garessio et Loano tomberaietît en son pouvoir ; ainsi ce plan de campagne aurait trois grands résultats ; 1^ placer là défensive du coitaté de Nice danà sa positîon naturelle sur la crête supérieure des Alpeâ ; 2^ porter la droite dans un pays oÀ les mObtâgnës. beaucoup moins élevées, ofiriraient plus aavantages; 3^ couvrir une por-

tîon de la rivière de Gênes, et détruire le .repaire des corsaires qui empêcheraient les communications entre Gênes^ le grand centre du commerce^ Tarmée et Marseille. On ne pouvait pas craindre que Tennemi profitât^ pour prendre TofiFensive, du détachement que Tarmée française aurait fait par sa droite : un pareil mouvement dans un pays de ma* melons ne serait à redouter qu'autant qu'on perdrait du temps pour frapper les coups décisifs; car si on a gagné quelques marches sur Tennemi^ on est arrivé sur ses flancs^ et alors il n'est plus à temps de prendre l'offensive ; dans la guerre de montagnes^ obliger l'ennemi à sortir de ses positions pour atta* quer les vôtres, c'est ce que nous avons dit être dans le génie et dans la bonne conduite de cette guerre : en effets les positions aux cols de Beolet^ de Brouis^^de Perus^ moins fortes peut-être que celles des Piémontais^ l'étaient cependant extrêmement; leur supé* rîorité numérique leur eût été inutile, et enfin, ces positions forcées, l'ennemi qui eût été arrêté aux positions du col de Braous, de Castiglione, et de Luceram, encore assez fortes, pouvait prendre lé parti d'attaquer les positions du mont Tanardo et du Tanarelle aus-

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sitôt qull verrait les Fi'ançais les occuper; mais ces positions étaient bonnes par ellesmêmes^ et on rentrait encore dans les mêmes principes de la guerre de montagnes : on obligeait Fennemi à att^uer^ dans ce cas ; d'ailleurs toutes les troupes françaises restées au camp de Brouis pouvaient^ en traversant la Roya et le mont Jove, se porter à leur secoui'S ; et enfin l'opération sur les sources du Tanaro et sur Ormea était elle-même une seconde diversion qui détournerait Fennemi de s'engager dans de mauvaises affaires de montagnes^ trèshâsardeuses^ et le déterminerait à faire repasser son armée dans la plaine pour couvrir la capitale.

Ce plan fut renvoyé à un conseil où se trouvèrent les deux représcntans du peuple, commissaires à l'armée, le général Dumorbion, le général d'artillerie, le général Masséna, le géoéfal Vial, commandant le génie, et le général de brigade Rusca, officier des trouples légères, né dans ces montagnes, dont il avait une connaissance spéciale. La réputation dont jouissait l'auteur lui évita de longues discussions. On se souvenait de ses prédictions de Toulon ; son plan fut adopté.

Jl y avait une objection politique, il fallait emprunter le territoire de la république de

26 MÉMOIRES DE VAPOhkon*

GèâéB ; mais les alliés ravalent eux-mêmes em* prunté six moils avant^ lorsque 2,000 Piémon-^ tais traversèrent le territoire génois et s'embarfilèrent à Oneille pour Toulon ; ils ne devaient ib fdirë que par de petits détachèmens désarmés^ 9s ravalent fait en masse^ armés et tambour battant ; d'ailleurs on se souvenait de la catastrophe de là Modeste ; cette frégate était mouillée dans le port de Grènes et amarrée au quai ; le 15 octobre 1793 trois vaisseaux et deux frégates anglaises mouillèrent dans le port. Un vaisseau anglais de 74 se plaça à côté de la Modeste. Le hiattré d'équipage pria tionnêtement Tofficier de quart de la frégate dé déranger une chaloupe qui gîênàit la ibànoèuvrê au vaisseau anglais^ ce que lés Français firent awc empressement ; une afenfl-henrê ^, le capitaine angiaîs requît le commandant de laModesie d^arbôrér le paviUoii ifrlànc, disant qtfil ne savait pas ce que c'était ^firë le pàvfHon tricolore ; les coasses étaient aï$rs maîires dfe Toulon. L*officîer français rëpondit à céïte insulté comme Thonneut le prescrif art : mais les Anglais avaient trois ponts i^blàiis de préparés, ils ïes |etërèntsur la frégâte et Fabordèrent ; au même moment deé Hunes et du j^ôni, ils commencèrent une Vive fusiUàdè: Pëqàipage de la Éfd testé if^était pré-

OUÈRRB ifiTALTÊ (U^ST— 17^5.) ^

paré à rïen ; partie jde jeta à l'eau^ les Àngtàiè pôtirsnivirent les fuyards avec des chaloupés, les tuèrent du bleéâèrent. La colère du peuple génois fut alors à sôh comble ; Draké^ cet âgeiit de rAngleterre iht hué et menacé^ il courut quelques dAhg^fÉ, liiaiè Dorià était doge ; lé sénat fit dés èkcuses^ la frégate ne fut pas ipefi^tituèe. Les repréitentans du peuple à Mar seille mirent embargo sur les bfttîmeàs génois ; ils «'attendaient qiié la Convention déclarerait là guerre ; mslli^ la faînine désoMt là France^ et suft(Wt le ittîdi ; lé pavillon génois était nédël^ii^ poti^ approvisionner là Provence; là con^iiiîoi diè^miila; déclara qu'il fallait touè «tittibiJér à là faiblesse de» Génois^ et qné les rëlatid^ côlïfintièràîènt comme à Fordinaire. Oè|>ënâànt fl Wêtàit pàë moin» vrai qne Tindépénêatiëé ëf la neutralité de cette république

avaient' êtê vlôléèé.

Le e àtril ù«e divîâlon dé 14,000 hommes, fi^rmàM èînq bngadé^, passa là Roya, et s'ém- ^râdti tbâieàu dé^ Vint! Jûillë ; une brigade sous lèjé èrdreà àë Masâétfà marcha sur le mont Taé'àr^ et ffiit piosîtion ; la secondé brigade, après avoir passé la Taggia, prit position à Montè-Gràndé ; les froïs autres, sous ïe com- AàndléMent immédiat de Napoléon, se portèrent sur Oneille et culbutèrent une dîvision

autrichienne^ qui était placée sur les hau** teurs de Saint-Agata ; le général de brigade français Brûlé y fut tué ; le lendemain^ Tannée entra dans Oneille où elle trouva douze pièces de canon. Les populations de la ville et de la vallée s'étaient toutes entières sauvées : douze autres pièces furent prises près du col de Saint- Silvestre ; les^Piémontais voulaient les évacuer sur Ormea^ mais elles tombèrent dans les mains de la deuxième brigade^ qui. débouchait par le col M ezzaluna ; Tarmée marcha sur Ponte-dî- Nave : le reste de la division autrichienne y était en position ; elle fut attaquée^ battue^ précipitée des hauteurs du mont Ariol dans le Tanaro; la place d'Ormea capitula le même. jour; elle avait 400 hommes de garnison^ une salle d'armes de plusieurs milliers de fusils et une vingtaine de pièces de canon ; une manufacture de draps^ dont les magasins étaient remplis^ servit à Thabillement du soldat. Le lendemsun 18^ l'armée prit possession de Garessio^ établit ses communications par les monts Saint-Bemardo et Rocca-Barbena avec Loano, autre petite ville située au bord de la mer et qui appartenait au roi de Sardaigne.

L'alarme fut vive dans tout le Piémont ; l'ennemi^ comme on l'avait prévu, se dépêcha d'évacuer tous les revers des Alpes ; mais il le

OUERRB I)*ITALIE (1792^1796). 29

fit trop tard et ne put emmener son artillerie. Masséna^ de Tanarelle, déboucha sur les derrières de Saorgio^ coupant ainsi la chaussée et la retraite de Tennemi derrière le mamelon de Marta. Saorgio capitula le 29 avril, ce fort aurait pu tenir plus long-temps ; il avait des magasins considérables en munitions de guerre et de bouche. Le 8 mai, Masséna se porta sur le col de Tende par le col Ardente, dans le temps que le général Macquart attaquait de front ; Fattaque réussit : l'armée fut maîtresse de toute la chaîne supérieure des Alpes maritimes ; sa droite placée en avant d'Ormea communiquait avec le col de Tende par le col de Termîni, et, du col de Tende, elle occupait la chaîne des Alpes jusqu'au col d'Ai-gentière, oîi était le premier poste de l'armée des Alpes. L'exécution de ce plan valut 3 ou 4,000 prisonniers, soixante ou soixante-dix pièces de canon, deux places fortes et la possession de toutes les hautes Alpes jusqu'aux premiers mamelons des Apennins. L'armée couvrait ainsi plus de la moitié de la rivière du Ponent, et quoiqu'elle s'étendît de quinze lieues sur sa droite, sa position en était' plus forte et exigeait moins de troupes pour la garder. Rien ne put plus empêcher le cabotage entre Gênes et la Provence. La perte de l'armée fut légère. La chute de

30 MÉMOraES DE NAI^ÉONé

Saorgio et de toutes ces grandes positions^ p^uf^ lesquelles on avait foit tant dç projets et yeir$é beaucoup de s^ng^ accrut dans Tairmée la irêt puta4;ion de Napoléon^ et déjà Topiixion l'appelait ai^ commandement en chef.

L'équipage d'artillerie de montagnes avait été perfectionna. Le lieutenant-colonel Faultrier, sous-directeur du parç^ officier d'ouvriers, w avait soigné les détails ; les pjièces de 3 pi^montaisps, trouvées dans l'arsenal de Nice et dans les p^ces d'Ormea et de Saorgio ou dans les camps abandonnés par l'ennemi, étaient assez légères pour pouvoir être portées à dos de mulets ; mais ce calibre ne pouvait pds satisfaire à tous les besoins ; il avait été construit, dans, la guerre de Corse en 1768, des afiûts-traîneaux et des leviers porte-corps, qui avaient servi aux transports des pièces de 4 à la suite des colonnes ; ce moyen fut adopté pour les pièces de 8, de 12 et les obusiers de 6 pouces. On imagina aussi une forge de montagnes, transportable à dos de mulets. Aux expéditions d'Oneille, d'Ormea et de Saorgio, un train d'artillerie de vingt-quatre pièces de canon suivit Tarmée dans toutes ses opérations dans les montagnes ; elles ftirent fort utiles surtout

OUBRRE o'iTAliIS (179${— 1795). 31

pour l'effet moral qu'elles produisirent sur le^ troupes et sur Tennemi.

Cepeudaat rarméepiémontaise^ campée dans les plaiues et sur i^. mamelous du pied des Âlpes> était dans li^ plus grande abondance ; ell^ se remettait de se& fatigues çt réparât ses pertes: elle se renforçait tous les jours par l'arrivée de nouveaux ]t)ataillons. autrichiens^ tandis que les armées françaisesj campées smr les crêtes de la chaîne^ supérjieure des Alpes sur une demi-circonférence de soixante lieues, d'étendue^ depuis le Mont-Blanc jusqu'aux sources du Tanaro^ périssaient de misère et de maladies. Les communications étaient difl^ ciles^ les vivres rares et fort coûteux^ tes chevaux souffraient ainsi q^e tout le i^j^tériel die l'armée. L'air^ les e^ux cruei^, de ces^^ rj^gioM élevées occasionnaient beaucoup dç qiailadies ; leS) pertes qu'éprouvait l'armée dans^ Içs hdpitawc^ tous les trois mois^ auraient pu suffire à la cop:sommation d'une gi*ande bataille ; cette défensive était plus onéreuse poiir les finances et pljus périlleuse pour, les hommes qu'une campagne offensive. La défenj^ivie des Alpes^ outre ce^ désavsM^^eSj en a qui tienjoent à la nature delà topographjici du pays. Les divers corps campés sur ces sommités ne peuvent se secourir^ ils sont isolés ; pour aller de la droite

à la gauche il faut vingt jours^ tandis que Taf^ mée qui défend le Piémont est dans de belles plaines^ occupe le diamètre et peut^ en peu de jours» se réunir en force sur le point qu'elle veut attaquer. Le comité de salut public désirait qu'on prit roJBfensive. Napoléon eut des conférences à ce sujet à Colmar avec des officiers de Tarmée dfts Alpes : mais on ne tomba

,pas d'accord; il fallait au préalable que les deux armées fussent soumises à un seul général en chef.

En septembre une division autrichienne se réunit sur la Bormida ; elle forma des magasins à Dego. Une division anglaise devait débarquer à Vado, et les deux armées réunies occuper Savone et forcer la république de Gênes» privée de toutes communications par terre et par mer» de se déclarer contre la France. La rade de Vado avait remplacé celle d'Oneille ; elle était le refuge des croisières anglaises et dès corsaires;

' ils interceptaient le commerce de Gênes à Marseille. Le général d'artillerie proposa d'occuper les positions de Saint-Jacques» de Montenottç et de Vado» la droite de l'armée serait ainsi aux portes de Gênes. Le général Dumorbion partit lui-même à la tête de trois divisions formant 18»000 hommes» avec un train de vingt pièces d'artillerie de l'équipage de montagnes ;

Napoléon dirigea l'armée, qui déboucha par le col de Bardinetto et pénétra dans le Montferrat par la chaussée qui longe la Bormida; il campa le 4 octobre sur la hauteur de Biestro, et le 5 descendit dans la plaine ; il concevait Tespérance de tomber sur les derrières de Tarmée autrichienne ; niais celle-ci s*en aperçut et opéra sa retraite sur Cairo et Dego ; le général Cervoni la poursuivit vivement à la tête de Tavant-garde qu'il commandait ; la canonnade dura toute la soirée du 5, elle durait encore à dix heures du soir ; Tarmée autrichienne se replia, sur Acqui, abandonnant ses magasins et ses prisonniers ; elle perdit un millier d'hommes.

Le général Dumorbion n'avait ni l'ordre, ni le projet d'entrer en Italie ; sa cavalerie était sur le Rhône par défaut de subsistance ; en poursuivant l'ennemi il eût fait une pointe ; il eût attiré à lui toutes les forces autrichiennes et sardes. Il se contenta donc de cette reconnaissance, se replia par Montenotte sur Savone et prit position sur les hauteurs de Vado, conservant un poste dans la vallée de Savone. L'artillerie arma les côtes de manière que cette rade pût oflFrir une protection à une escadre française ; le génie construisit de fortes redoutes sur les hauteurs de Vado, qui communiquaient