Tome IIÏ. — Mémoires, D

par Saint-Jacques^ Melogno, Settepani^ Bardinetto, Saînt-Bernardo, avec les camps placés sur les hauteurs du Tanaro. Ce prolongement de la droite de Tarmée affaiblissait sa position^ mais il avait bien des avantages : i"" il la rendait maîtresse de toute la rivière du Ponent, de toutes les côtes, et empêchait l'armée austrosarde de pouvoir communiquer et agir de concert avec les flottes anglaises ; 2"" il assurait la navigation de Gênes avec Marseille, puisque maîtresse de tous les ports de la côte, Tarmée pouvait établir des batteries pour protéger le cabotage ; 3"" dans cette position, elle était en mesure de soutenir les partisans des Français dans Gênes et de prévenir l'ennemi sous les murs de la ville, s'il voulait s'y porter, comme il pouvait en avoir le projet. Cette opération, qui déjouait les projets des ennemis et assurait de la neutralité de Gênes, retentit dans l'Italie et y causa de vives alarmes. Les avant-postes de Tarmée se trouvaient ainsi à dix lieues de Grênes, et quelquefois les reconnaissances et les coureurs s'en approchaient jusqu'à trois lieues. Napoléon employa le reste de l'automne à faire armer de bonnes batteries de côtes les promontoires depuis Vado jusqu*au Var, afin de protéger la navigation de Gênes à Nice. En janvier, il passa une nuit sur le col de Tende

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d'où, au soleil levant, il découvrît ces belles plaines qui déjà étaient l'objet de ses méditations. Italiam ! Italiam !

§iv.

Pendant les années 1792 et 1793, les flottes françaises avaient été maîtresses de la Méditerranée. Après la prise d'Oneiile, l'amiral Truguet mouilla dans le port de Gênes, oCl il séjourna long-temps, et d'où il expédia pour Naples le contre-amiral Latoucbe-Tréville, avec dix vaisseaux de ligne. Le capitaine du port alla à la rencontre de cette escadre, offrit l'entrée à six vaisseaux, déclarant que le roi ne pouvait pas en recevoir un plus grand nombre sans violer la neutralité. Le contreamiral passa outre, jeta l'ancre devant les fenêtres du palais, débarqua le 16 décembre 1792 le citoyen Belle ville qui, en habit de la garde nationale, fut présenté au roi par le chevalier Acton : il était porteur d'une lettre de l'amiral qui demandait : 1^ que le roi proclamât sa neutralité ; 2^ qu'il désavouât la note de son ministre à Constantinople qui, pour engager la Porte à ne pas recevoir, comme ambassadeur de France, Se-

monvîlle^ s'était permis des réflexions outrageantes à la nation ; il obtint tout ce qu'il demandait; la cour de Naples s'estima fort heureuse d'être quitte à si bon marché de cette désagréable visite.

Dans le mois de janvier 1793 l'amiral Truguet appareilla de Gênes et mouilla dans le port d'Ajaccio, île de Corse ; il y embarqua 2^000 hommes de troupes de ligne que Paolî, commandant la 23^ division militaire^ mit sous ses ordres. Avec, ces troupes il se rendit aux îles Saint-Pierre, dont il s'empara, mit garnison dans le fort et mouilla devant Cagliari, capitale de la Sardaigne, le 12 février. Au même moment, 800 hommes partis de Bonifacio, sous les ordres du colonel César Colonne et sous l'escorte d'une corvette, opéraient une contre-attaque dans le nord de la Sardaigne. L'expédition de Sardaigne était annoncée depuis six mois ; les Sardes s'étaient préparés ; ils reçurent à coup de fusil le parlementaire que l'amiral expédia pour sommer Cagliari, le bombardement commença, il durait encore quand l'amiral fut enfin rejoint par le convoi qui portait les troupes de débarquement envoyées de Nice et qui se composaient de la fameuse phalange marseillaise, forte de 3,200 hommes environ. Le dé-, barquement fut immédiatement opéré. Dans ce

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temps le contre-amiral Latouche-Trévilie rallia Tescadre avec ses dix vaisseaux. Tout présageait un succès complet^ mais rien ne pût arrêter la déroute de la phalange marseillaise ; elle s'était d'abord refusée à attaquer de jour pour enlever une position importante qui domine la ville. Dans la nuit les colonnes firent feu les unes contre les autres^ le désordre fut à son comble^ le cri de trahison se fit entendre de toutes parts. Le général Casa-Bianca supplia l'amiral de rembarquer les troupes ; il fallut céder. L'escadre avait obtenu^ par le bombardement^ des résultats assez importans^ mais *elle perdit le vaisseau le Léopard qui toucha^ s'étant trop approché des batteries. L'expédition ayant ainsi échoué^ l'amiral renvoya en Italie les diverses troupes qui lui avaient été confiées et se borna à occuper solidement la relâche si importante des îles St.-Pierre. La déclaration de guerre contre l'Angleterre et l'Espagne étant survenue, il reçut l'ordre de rentrer à Toulon, et de renoncer ainsi au deuxième but de son expédition, qui consistait à se présenter devant Constantinople pour raffermir la Porte dans l'alliance de la France et en imposer à la Russie. Les troupes marseillaises étaient des troupes levées à la hâte, dirigées

par des clubs; dans tous les pays amis ou neutres où elles débarquèrent^ elles portaient la terreur^ cherchaient partout des aristocrates ou des prêtres^ avaient soif de sang et de crimes» Les équipages de Fescadre étaient complets et formés de matelots expérimentés ; mais constamment réunis en société populaire^ occupés à rédiger et signer des pétitions, chaque vaisseau était en proie à l'anarchie la plus épouvantable. Le général Casa-Bianca, qui commandait le débarquement, était un très-brave homme: il s'était distingué à la conquête de la Savoie ; mais il n'avait aucune habitude de commandement en chef ; d'ailleurs, il avait sons ses ordres de mauvaises troupes et aucun état-major ; il ne pouvait pas réussir. C'est le même qui depuis a été sénateur.

vVu mois de mars 1793, l'Espagne ayant déclaré la guerre à la France, les flottes combinées anglaise, espagnole, dominèrent dans la Méditerranée et croisèrent sur les côtes de Gênes et de Provence. La trahison de Toulon avait anéanti la marine française de la Méditerranée. Cependant, à la reprise de cette ville, on retrouva dix-huit vaisseaux et partie des magasins. La flotte espagnole, mécontente des Anglais, rentra dans ses ports ; le contre-amiral Martin,

avec dix vaisseaux^ sortit de Toulon et prit la mer en 1794 ; poursuivi par une escadre anglaise supérieure; il mouilla dans le golfe Juan^ où le général d'artillerie établit de grosses batteries pour le protéger ; il profita, peu de temps après, d'un coup de vent pour rentrer dans Toulon. Cette escadre fut successivement augmentée dans l'automne par les armemens qui sortirent de l'arsenal de Toulon.

Au commencement de 1795, l'amiral Hotham, avec quinze vaisseaux de guerre, dont quatre à trois ponts, deux napolitains, croisait entre la Corse et l'Italie. L'amiral Martin, avec une escadre de seize vaisseaux de guerre et cent transports sur lesquels étaient embarqués 10,000 hommeS;i était mouillé en rade de Toulon ; les opinions étaient partagées sur la destination de cet armement, lorsque le conventionnel Letourneur, de la Manche, arriva avec des pouvoirs extraordinaires, et fit connaître que l'intention du comité de salut public était d'occuper Rome, pour punir cette cour des insultes qu'elle com-^ mettait tous les jours, et venger le sang de Bassevîlle. Basseville, agent français auprès du pape, avait arboré la cocarde tricolore, ainsi que les artistes de l'école de Rome qui siégeaient à l'académie. Grand nombre d'émigrés français, qui étaient dans cette capitale, agitaient le

peuple. Le 3 janvier 1793^ la canaille assaillit à la promenade la voiture de Basseville à coups dé pierres ; son cocher change de direction et le ramène à son hôtel ; les portes sont enfon cées, Basseville reçoit un coup de baïonnette dans le bas ventre ; en chemise, tenant ses entrailles dans les mains^ il est traîné dans la rue et enfin déposé dans un corps-de-garde sur un lit de camp où il expira le lendemain.

Azara^ ambassadeur d'Espagne qui s'était entremis pour protéger les artistes français^ courut lui-même des dangers. Cet attentat avait indigné toute la France ; le moment était arrivé d'en tirer vengeance, de débarquer à l'embou chure du Tibre, de s'emparer de Rome, où on avait de nombreux partisans. Un conseil de guerre fut réuni à Toulon dans le courant de février 1795, pour aviser aux moyens d'exécution du projet. Napoléon fut d'opinion que cette expédition compromettrait l'armée d'Italie et se terminerait elle-même par un désastre ; que si cependant on la voulait entreprendre, il fallait en même temps surprendre le mont Argentare, Orbitello, et la place de Civîta-Vecchia, et y débarquer l'armée; mais 10,000 hommeslui paraissaient une force trop faible pour tenter un pareil coup de main : il était d'ailleurs impossible de le faire sans cavalerie ; il fallait au moins embar-

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quer 1 ,600 chevaux de chasseurs ou de hussards, ce qui, avec 600 chevaux d'artillerie et d'étatmajor, formerait une augmentation considérable q,u convoi. L'armée, à peine débarquée, aurait à combattre 26 ou 30,000 Napolitains, dont 6,0P0 de bonne cavalerie ; elle aurait aussi à craindre une division autrichienne qui accourrait de la Lombardie ; elle ne pouvait pas compter sur des partisans à Rome, puisque cette opération ne pourrait pas être de longue durée, et qu'après avoir vengé le sang de Basseville et mis la ville à contribution, il faudrait songer à se^ rembarquer ; , que, maître de la mer, cette opération était hasardeuse entreprise avec 10,000 hommes seulement ; mais que, sans être maître de la mer, ce serait conduire ce corps d'armée à une destruction certaine ; qu'il fallait donc que l'escadre française sortît seule, qu'elle battît l'escadre anglaise, la chassât de la Méditerranée; qu'alors le convoi prendrait la mer ; qu'après avoir débarqué Tarmée, l'escadre et le convoi se porteraient devant Naples pour inquiéter cette cour et l'obliger à garder ses forces à sa propre défense. Le représentant du peuple fut d'autant plus mécontent de la désapprobation formelle que donnait à ses projets le général d'artillerie, qu'il entraînait l'avis de tous les officiers généraux. Les marins déclarèrent qu'il 4tait dangereux pour le salut de l'escadre que

le convoi sortît en pleine mer, tant qu'une flotte ennemie croiserait dans ces parages. Il fut résolu que le contre-amiral Martin sortirait seul pour donner chasse aux Anglais.

Il appareilla le l*' mars ; arrivé près de Saint-Florent, il captura un vaisseau anglais de.74, le Bermck^ qui sortait de cette rade. Les escadres française et anglaise se signalèrent le 8 dans le canal de Livourne ; à l'aspect de l'ennemi, la résolution de Letourneur faiblit, il ordonna la retraite ; l'armée anglaise donna chasseàson tour. Le 13, les deux escadres étaient par le travers du cap Noli, rivière de Gênes ; le Mercure de 74 et le vaisseau à trois ponts le Sans-'Culotte se séparèrent dans la nuit. Le lendemain, à la pointe du jour, le vaisseau le Ça- Ira de 74, qui avait été démâté par un abor^ dage avec le vaisseau la Victoire^ tomba sous le vent ; le Censeur lui donna la remorque. Les deux armées étaient égales en nombre, mais non en force; l'escadre française de quinze vaisseaux était réduite à treize dont aucun de trois ponts ; l'escadre anglaise de treize vaisseaux en avait quatre à trois ponts ; l'escadre française continua sa retraite ; mais elle ne p*ut éviter deux engagemens; le Cew^ewretleÇo-Zrase battirent contre un vaisseau à trois ponts et deux vaisseaux de 74 anglais. Le Tonnant^ le Du- Quesne et la Victoire furent engagés toute la

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journée ; le reste de la ligne française ne le fat pas. Le Censeur et le Çct-Ira furent pris après une vive résistance. L'escadre mouilla aux îles d'Hyères, où le Sans- Culotte et le Mercure la rallièrent. Le Ça^Ira coula euradedelaSpezzia. Le vaisseau anglais à trois ponts, FUlustrious coula et se perdit par suite du combat. Ainsi des deux côtés, la perte fut de deux vaisseaux. Cet engagement fut le premier de cette guerre, qui eut lieu dans la Méditerranée entre les deux nations. Si l'escadre française se fût battue en ligne dans le canal de Livourne, il est à penser qu'elle aurait soutenu l'honneur du pavillon.

Mais cet événement était fort heureux pour la république : si on avait eu des succès, que les vaisseaux anglais se fussent retirés à Gibraltar, on eût fait sortir le convoi. Cette expédition, sans but raisonnable et mal calculée, ne pouvait avoir que l'issue la plus funeste. Les troupes débarquèrent et se rendirent à Nice où elles furent très-utiles, deux mlois après^ pour défendre cette frontière contre les attaques du général autrichien Devins. Cet armement coûta quelques millions au trésor, mais il ne fut pas sans procurer de grands avantages. Le grand-duc de Toscane reconnut la république et envoya comme ambassadeur à Pa^-

44 MÉMOIRES DB NAVOhÉGN.

rîs le comte Carlettî, que la convention reçut le 14 mars 1795. La république de Venise, qui s'était refusée à entrer dans la coalition et avait reçu un agent français, fut stimulée par l'armement d'une escadre française, et envoya pour ambassadeur le noble Quirini ; sa nomination est du 14 mars ; Gênes se raffermit dans ses dispositions de neutralité ; le roi de Naples était entré dans la coalition aussitôt que Fescadre anglaise et espagnole avaient dominé dans la Méditerranée : il avait puissamment concouru à la défense de Toulon ; mais ce prince, ainsi que Rome, le roi de Sardaigne, les ducs de Modène et de Parme, devaient céder à l'ascendant de la république dans la campagne de

Depuis le 9 thermidor (27 juillet 1794), le midi était fort agité. Le tribunal révolutionnaire de Marseille avait fait périr, surl'échafaud, toute l'élite du commerce de cette ville. Les jacobins composant la société populaire avaient encore la haute main ; ils gémissaient de la ruine de la Montagne et frémissaient des lois modérées qui régnaient alors ; d'un autre côté, le reste du parti des sections, quoique fort affaibli par l'émigration et les pertes de toutes

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«spèces^ Tagitait ; il était animé par un esprit violent de vengeance. La population de Toulon, tous les ouvriers de Tarsenal, les équipages de Tescadre, tenaient au premier parti ; ils voyaient avec défaveur les représentans Mariette et Cambon, qu'ils accusaient d'être du parti des rétracteurs. Dans ces circonstances^ un corsaire français amena à Toulon une prise espagnole ; elle avait à bord une vingtaine d'émigrés: la plus grande partie de la famille Chabrillant. Un rassemblement tumultueux eut lieu à l'arsenal et dans les rues ; on se porta aux prisons pour égorger ces malheureux. Les représentans se tendirent à l'arsenal; après avoir harangué dans une salle les officiers de l'administration, ils haranguèrent les ouvriers dans les chantiers, leur promirent de traduire les émigrés à une commission extraordinaire et de les faire juger dans les vingtquatre heures ; mais* ils étaient eux-mêmes suspects, ils n'avaient aucune influence sur l'opinion, leurs discours furent mal inteiprétés. Une voix se fit entendre : A la lanterne les pro» lecteurs des émigrés. La journée était avancée, on commençait à allumer les réverbères. Le tapage devenait horrible^ la foule tumultueuse ; la garde accourut et fut repoussée. Dans cette circonstance. Napoléon reconnut parmi les chefs du tumulte plusieurs canonniers qui

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avaient servi sous lai au siège de Toulon ; il monta sur un chantier^ les canonniers firent respecter leur général et imposèrent silence: il eut le bonheur de faire effets de calmer les passions de cette aveugle multitude ; les représentans sortirent sains et saufs de Taraenal: mais le désordre était plus grand encore dans les rues. Aux portes des prisons^ la résistance de la garde commençait à mollir ; il s'y rendit, le peuple fut contenu ; il promit que le lendemain au jour les émigrés seraient traduits et jugés ; il n'eût pas été aise de persuader ce qui cependant^ était de toute évidence^ que ces émigrés n'étaient pas dans le cas de la loi^ puisqu'ils n'avaient pas violé leur ban. Dans la nuit^ il les fit placer dans des caissons de parc et les fit sortir de la ville comme ^un convoi d'artillerie ; un bateau les attendait dans la rade d'Hyères où ils s'embarquèrent et furent ainsi sauvés. La fermentation alla à Toulon en augmentant^ et enfin le 30 mai on y courut aux armes ; la canaille se déclara en insurrection^ arrêta ou mit en fuite les représentans qui se trouvaient dans la ville. Mais ceux-ci prirent le dessus à Marseille et marchèrent contre Toulon. Les Toulonnais sortirent avec 3,000 hommes et deux pièces de canon à leur rencontre. Le combat eut lieu sur les hauteurs de Cuges, La victoire se déclarait pour les Toulonnais,

GUERRE- d'italie (1792— 1 796) . 47

lorsque le général Pacthod arriva avec un corps de troupes de ligne; quelques jours après Toulon fut soumis Lors de cet événement. Napoléon avait quitté la Provence depuis un mois.

§ VI

Les comités de gpuvernement présentèrent le tableau des officiers-généraux qui devaient être employés pendant la campagne de 1795.

Un grand nombre d'officiers, qui avaient été éloignés depuis la fin de 1792 pendant 1793 et 1794, reçurent du service ; il se trouva beaucoup de généraux d'artillerie qu'on ne pouvait employer. Napoléon, âgé alors de vingt-cinq ans, était le plus jeune de tous ; il fut porté sur le tableau des généraux d'infanterie pour être employé dans l'artillerie lorsqu'il y aurait des inspections vacantes. Il dut quitter l'armée d'Italie, comme Kellermann venait d'en prendre le commandement. Il conféra avec ce général à Marseille, lui donna tous les renseignemens qu'il pouvait désirer et partit pour Paris. H apprit à Châtillon-sur-Seine, chez le père du capitaine Marmont, son aide-de-camp, la journée du premier prairial, ce qui le décida à y séjourner quelques jours pour jattendre que la tranquillité fût rétablie dans la capitale. Arrivé à Paris, il se présenta chez Aubry, membre

du comité de salut public^ qui avait fait le rapport sur le travail militaire ; lui observa qu*il avait commandé Tartillerie du siège de Toulon et celle de Farmée d'Italie depuis deux ans ; qu'il avait armé les côtes de la Méditerranée, et qu'il lui était pénible de quitter un corps où il servait depuis son enfance. Ce représentant objecta qu'il y avait un grand nombre de généraux d'artillerie et qu'il était le plus jeune; qu'aussitôt qu'il y aurait des places vacantes il y serait appelé. Mais Aubry, six mois avant, était encore capitaiûe d'artillerie ; il n'avait pas fait la guerre depuis la révolution, et cependant il s'était porté sur le travail comme général de division inspecteur d'artillerie. Peu de jours après, le comité de salut public fit expédier à Napoléon l'ordre de se rendre à l'armée de la Vendée pour y commaùder une brigade d'infanterie ; en réponse, .il donna sa démission. Cependant le travail d'Aubry excitait beaucoup de réclamations ; les officiers déplacés se rendaient en foule à Paris : beaucoup étaient des officiers distingués, le plus grand nombre étaient sans mérite et s'étaient avancés par les clubs ; mais tous trouvant dans Napoléon un homme qui jouissait d'une réputation intacte, s'attachaient dans leurs réclamations et pétitions à le nommer comme une preuve de l'injustice et de la partialité de ce travail.

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Huit jours après que Napoléon eût donné sa démission, et pendant qu'il attendait la réponse du comité de salut public, Kellermann se fit battre, perdit sa position de Saint-Jacques, et écrivit que si on ne lui envoyait pas de prompts renforts, il serait obligé de quitter même Nice, L'alarme fut grande, le comité de salut public convoqua tous les députés qui avaient été à Farmée d'Italie pour avoir des renseignemens ; ceux-ci unanimement désignèrent Napoléon comme connaissant mieux les positions qu'occupait l'armée et comme le plus capable d'indiquer le parti à prendre ; il reçut une réquisition de se rendre au comité ; il eut plusieurs conférences avec Siéyès et Doulcet-Pontécoulant, Letouriieur, Jean-de-Brie. Il rédigea les instructions que le comité adopta; il fut requis par un décret spécial, en qualité de général de brigade d'artillerie, pour être spécialement attaché, jusqu'à nouvel ordre, à la direction des opérations militaires. C'est dans cette position qu'il passa deux ou trois mois jusqu'au 13 vendémiaire,