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des sections : ceUe Lepelletier, dùtkt le cheflien était an convent des filles Saint-lliomas^ était la plus animée; tJn décret de la conven* tion ordonna que le lieu de ses séances fût fermé, rassemblée dissoute, et la section dés-> armée. Le 12 vendémiaire (S octobre) à sept ou hnit heures du soir, le général Menou, accompagné des représentans du peuple, €(»nmissaires près de l'armée de Kutérieur, se rendît avec un corps nombreux de troupes au lieu des séances de la section Lepelletier, pour y faire exécuter le décret de la convention ; infanterie, cavalerie, artillerie, tout fut entassé dans la rue Vivienne, à Textrémité de laquelle ' est le couvent deâ €lles Saiftt-Ttiomas. ^ Les sectionnaires occupaiesit les fenêtres des mai-» sons de cette rtte. Plusieurs de leurs bataillons se rangèrent en bataille dans la cour du cou* vent, et la force militaire que c^^ftimandait le général Menou se trouva compromise. Le co- .mité de la section â'^tait déclaré représentant du peuple souverain dans Vexercice de ses fonctions ; il refusa d'obéir aux ordres de la convention, et après une heure d'inutiles pourpaiiers, le général Menou et les commissaires de la convention se retirèrent, par une espèce de capitulation, sans avoir désarmé ni dissous

ce rassemblement. La section, demeurée vie* tmeuse, Ê&- constitua en permanence, envoya des députatione^ à toutes les autres sections, vanta ses ;succès, et pressa Forganisation qui pourrait assurer sa résistance. Elle prépara ainsi la journée du 13 vendémiaire.

Napoléon, attaché, depuis quelques mois à la direction du mouvement des armées de la ré^ publique, était . au spectacle au théâtre Feydeaui lorsque, instruit de la scène singulière qui se passait si près de kd, il fut curieux d'en observer les circonstances ; voyaat les troupes conventionnelles repoussées, il courut aux tribunes de la convention pour juger de reffet de cette nouvelle, ^t suivre lés développement et la couleur qu'on y donnerait. La convention était dans la plus grande agitation. Les représentant auprès de Farinée, voulant se dîscidper, se hâtèrent d'accuser Menou ; ils at^ trîbuèrent à la trahison ce qui n'était dû qu'à la malbabileté ; Menou fut décrété d'arrestation : alors divers représentans se montrèrent successivement à la tribune ; ils peignirent Fétendue du danger. Les nouvelles qui à chaque instant arrivaient des sections, ne faisaient voir que trop combien il était grand : chacun proposa le général qui avait sa confiance pour remplacer Menou; les thermidoriens propq-

salent Barras ; mais il était peu agréable aux autres partis. Ceux qui avaient été à Toulon, à l'armée d'Italie, et les membres du comité de salut public, qui avaient des relations journalières avec Napoléon, le proposèrent comme plus capable que personne de les tirer de ce pas dangereux, par la promptitude de son coup d'oeil, l'énergie et la modération de son caractère. Mariette, qui était du parti des modérés et un des membres les plus influens du comité des quarante, approuva ce choix. Napoléon qui entendait tout du milieu de la foule oii il se trouvait, délibéra près d'une demi-heure avec lui-même sur ce qu'il avait à faire. Il se décida enfin et se rendit au comité, auquel il peignit vivement l'impossibilité de pouvoir diriger une opération aussi importante avec trois représentans qui, dans le fait, exerçaient le pouvoir et gênaient toutes les opérations du général ; il ajouta qu'il avait été témoin de l'événement de la rue Vivienne, que les com* missaires avaient été les plus coupables, et s'étaient pourtant montrés au sein de l'assemblée des accusateurs triomphans. Frappé de ces raisons, mais dans l'impossibilité de desti* tuer les commissaires sans une longue discussion dans l'assemblée, le comité, pour tout concilier, car il n'avait pas de temps à perdre, prît

le parti de proposer, pour général en chef, Barras, en donnant le commandement en second à Napoléon. Par là on se trouva débarrassé des trois commissaires sans qu'ils eussent à se plaindre. Aussitôt que Napoléon se vit chargé du commandement des forces qui devaient protéger rassemblée, il se transporta dans un des cabinets des Tuileries où était Menou, afin d'obtenir de lui les renseigneraens nécessaires sur les forces, la position, des troupes et de l'artillerie. L'armée n'était que de 5,000 hommes de toutes armes. Le parc était de quarante pièces de canon, alors parquées aux Sablons, sous la garde de vingt-cinq hommes.

Il était une heure après minuit ; le général expédia aussitôt un chef d'escadron du 21® de chasseurs (Murât) avec trois cents chevaux, en toute diligence aux Sablons, pour en ramener l'artillerie dans le jardin des Tuileries ; un moment plus tard il n'eût plus été temps. Cet officier arriva à trois ' heures aux Sablons, il s'y rencontra avec la tête d'une colonne de la section Lepelletier, qui venait saisir le parc ; mais il était à cheval et en plaine ; les sectionnaires jugèrent toute résistance inutile ; ils se reti-rèrent ; et à cinq heures du matin, les quarante pièces de canon entrèrent aux Tuileries.

§IV

De six heures à neuf heurc^^ Napoléon plaça son artillerie à la tête du pont Louis XVI^ du Pont-Royal et de la rue de Rohan, au culde-sac Dauphin, dans 'la rue Saint-Honoré, au pont Tournant, etc., etc. ; il en confia la garde à des officiers sûrs. La mêcfae était allumée et la petite armée distribuée aux difFéréns postes, ou en réserve au jardin et au carrousel. La générale battit dans tous' les. quartiers ; dans ce temps les bataillons de garde nationale prenaient position aux débouchés des rues, cernant le palais et le jardin des Tuileries ; leurs tambours portaient Taùdace jusqu'à venir battre la générale sur le carrousel et sur la place Louis XV : le danger était imminent ; 40,000 gardes nationaux bien armés, organisés depuis long-temps, étaient sous les ^ armes, fort animés contre la convention ; les troupes de ligne chargées de la défendre étaient peu nombreuses, et pouvaient facilement être entraînées par le sentiment de la population qui les environnait. La convention, pour accroître ses forces, donna des armes à 1500 individus, dits les patriotes de 89; c'étaient des hommes, qui, depuis le 9:

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thermidor^ avaient perdu leurs emplois et quitté leurs départeuiens où ils étaient poursuisvis par Topinion ; elle en forma trois bataillons sous les ordres du général Berruyer. Ces hom^ mes se battirent avec la plus grajade valeur; ils entraînèrent la troupe de ligne; et furent pour beaucoup dans le succès de la journée. Un co^ mité de quarante membres, composé des comités de salut public et dç sûreté générale, diri- ^ait toutes les affaires, discutait beaucoup, ne décidait rien, pendant que le danger devenait à chaque instant plus pressant./ Les uns voulaient qu'on posât l^s armes, et qu'on reçi|t les sectionnaires, comme les sénateurs roi^ains avaient reçu les Gaulois; d'autres voulaient qu'on se retirât sur les hauteui*s de Saint Cloud au camp de César, pour y être jointis par l'armée des côtes de l'océan ; d'autres proposaient qu'on envoyât des députations aux quarante-huit sections, pour leur faire diverses propositions. Pendant ces vaines discussions, un nommé Lafond déboucha sur le Ponti-Neuf, venant de la section JLepelletier, à deux heures après midi, à la tête de trois ou quatre b^-taillops dans le temps qu'inne autre connue de même foroe gênait d^ l'Odéon à sa rencontre» Ces colonneis se réunirent sur la place Dauphine* Le général Cartauii:, qui était

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placé an Pont-Neuf avec 400 hommes et qnatre pièces de canon^ ayant Tordre de défendre les deux côtés du pont, quitta son poste et se replia sous les guichets du Louvre. En même temps un bataillon de garde nationale occupa le jardin des Infans. Il se disait fidèle à la convention, et pourtant saisissait ce poste sans ordres; d'un autre côté, Saînt-Roch, leThéâtre- FVançais et lliôtel de Noailles, étaient occupés en forces par les gardes nationales. Les postes conventionnels n'en étaient séparés que de douze à quinze pas. Les sectionnaires envoyaient des femmes pour corrompre les soldats ; les chefs mêmes se présentèrent plusieurs fois sans armes et les chapeaux en Tair, pour fraterniser disaient-ils ! I

Les affaires empiraient d'une manière étrange ; Danicao, général des sections, envoya un parlementaire sommer la convention d'éloigner les troupes qui menaçaient le peuple et de désarmer les terroristes. Ce parlementaire traversa, à trois heures après midi, les postes, les yeux bandés, avec toutes les formes de la guerre ; il fut introduit ainsi au milieu du comité des quarante qu'il émut beaucoup par ses menaces ;

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mais il n*obtint rien. La nuit apprQchfî^it^ les sectionnaires en auraient profité pour se faufiler de maison en maison jusqu'aux Tuileries déjà étroitement bloquées: à peu près à la même heure^ Napoléon fit apporter dans la salle de la convention huit cents fusils^ des gibernes et des cartouches pour armer les conventionnels euxrmêmes et les bureaux, comme corps de réserve ; cette mesure en alarma plusieurs qui comprirent alors la grandeur du danger. Enfin, à quatre heures un quart des coups de fusil, furent tirés de l'hôtel de Noailles, des balles tombèrent sur le perron des Tuileries et blessèrent une femme qui entrait dans le jardin. Au moment même, la colonne de Lafond déboucha par le quai Voltaire, marchant sur le pontroyal en battant la charge ; alors les batteries tirèrent ; une pièce de 8 au cul-de«sac Dauphin commença le feu et servit de signal. Après plusieurs décharges Saint-Roch fut enlevé. La colonne Lafond, prise en tête et en écharpe par l'artillerie, placée sur le quai à la hauteur du guichet du Louvre et à la tête du pont-royal, fut mise en déroute ; la rue Saint-Honoré, la rue Saint-Florentin et les lieux adjacens furent balayés. Une centaine d'hommes essayèrent de résister au Théâtre de la république, quelques obus les^ délogèrent ; à six heures du soir tout

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était fini* Si Ton entendit de loin en loin quel* qnes coups de canon pendant la nuit^ ce fut pour empêcher les barricades que quelques habitans avaient cherché à établir avec des tonneaux. Il y eut environ 200 tués ou blessés du côté des sectionnaires et presque autant du côté des conventionnels^ la plus grande partie de ceux-ci aux portes de Saint-Roch. Trois représentans^ Fréron^ Louyet et Siéyès^ montrèrent de la résolution ; la section des Quinze-Vingts^ faubourg Saint-Antoine^ est la seule qui ait fourni 250 hommes à la convention, tant ses dernières oscillations politiques lui avaient indisposé le peuple. Toutefois, si les faubourgs ne se levèrent pas en sa faveur, ils n'agirent pas non plus contre elle. La force de Tannée de la convention était de 8,500 hommes, en y comprenant les représentans eux-mêmes.

Il existait encore des rassemblemens dans la section Lepelletier. Le 14 au matin, descolonnes débouchèrent contre eux par les boulevards, la rue de Richelieu et le Palais-Royal ; des ca^ nons avaient été placés aux principales avenues ; les sectionnaires furent promptement délogés et le reste de la journée fut employé à parcourir la ville, à visiter les chefs-lieux de section, ramasser les armes et lire des proclamations ; lé soir, tout était rentré (|ans Tordre,' et Paris se

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trouvait parfaitement tranquille. Lorsque après ce grand événement^ les officiers de Tara^iée de rintérieur furent présentés en corps à la conveujtion^ elle nomma^ par acclamation^ Napoléon général en chef de Tarmée de Tintérieur^ Barras ne pouvant cumuler plus long-temps le titre de représentant avec des fonctions militaires. Le général Menou fut traduit à un conseil de guerre ; les comités voulaient sa mort. Le général en chef le sauva en disant aux juges que si .Menou méritait la mort^ les trois repréiSentans qui avaient dirigé les opérations et parlementé avec les sectionnaires^ la méritaient aussi ; que la convention n'avait qu'à mettre en jugement les trois députés^ et qu'alors on condamnerait Menou ; l'esprit de corps fut plus puissant que lavoix des ennemis de ce général; il fut acquitté. La commission condamna plusieurs individus à mort par contumace entre autres Vaublanc ; Lafond fat seul exécuté. Ce jeune homme avait montré beaucoup de courage dans Faction ; la tête de sa colonne sur le Pont-Royal se reforma trois fois sous la mitraille^ avant de se disperser tout-à-feit. C'était un émigré, il n'y eut pas moyen de le sauver, quelque désir qu'en eussent les officiers ; l'imprudence de ses réponses déjoua constamment leurs bonnes intentions, n est faux qu'on ait fait tirer à poudre

au commencement de Faction ; cela n'eût servi qu'à enhardir les sectionnaires et à compro* mettre les troupes ; mais il est vrai que le combat^ une fois engagé^ le succès n'étant plus douteux^ alors^ en effets on ne tira plus qu'à poudre.

Après le 13 vendémiaire. Napoléon eut à réorganiser la garde nationale, qui était un objet de la plus haute importance, comptant alors 104 bataillons. Il forma en même temps lagarde du directoire et réorganisa celle du corps législatif. Ces mêmes élémens se trouvèrent précisément, dans la suite, une des causes de son succès, à la fameuse journée du 18 brumaire.

Il avait laissé de tels souvenirs^armi ces corps, qu'à son retour d'Egypte, bien que le directoire eût recommandé à sa garde de ne point lui rendre d'honneurs militaires, il ne put l'obtenir et empêcher de battre au champ dès qu'il paraissait.

Le peu de mois qu'il commanda l'armée de l'intérieur se trouvèrent remplis de difficultés et d'embarras, attachés à l'installation d'un gouvernement nouveau, dont les membres étaient divisés entre eux^ et souvent en opposition avec

les conseils; cette fermentation sourde parmi les anciens sectionnaires, qui étaient encore puissans dans Paris, la turbulence active des jacobins^ qui s'étaient réunis en assemblée patriotique sous le nom de société du Panthéon, les agens des étrangers qui fomentaient partout la discorde, le discrédit des finances et du papiermonnaie qui mécontentait les troupes à l'extrême ; mais plus que tout cela encore, l'horrible famine qui, à cette époque, désola la capitale ; dix ou douze fois les faibles distributions j ou mg^lières, que le 'gouvernement faisait^ manquèrent. Il fallait une activité, une dextérité peu communes pour surihonter tant d'obstacles et maintenir le calme dans la capitale en dépit de circonstances si fâcheuses et si graves. La société du Panthéon donnait chaque jour plus dMnquîétudes au gouvernement ; la police n'osait aborder cette société de front ; le général en chef fit mettre le scellé sur le lieu où elle tenait ses séances ; les membres ne bougèrent plus, tant qu'il demeura présent; ce ne fut qu'après son départ, qu'ils parurent sous ' rinfluence de Babœuf, Antonelle et autres, et éclatèrent au camp de Grenelle. Il eut souvent à haranguer à la halle^ dans les rues, aux sections et dans les faubourgs ; et une remarque curieuse, c'est que^ de toutes lés parties de la capitale^ le

faubourg Saint-Antoine est celui qu'il a toujours' trouvé le plus facile à entendre raison et à recevoir des impulsions' généreuses.

Ce fut pendant qu'il commandait à Pàriiï, que Napoléon fit la connaissance de madame de Qeauharnais. On avait exécuté le désarmement général. Il se présenta à Fétat-major un jeune homme de dix ou douze ans^ qui vint le sup-^ plier de lui rendre Fépée de son père, qui avait été général de la république. Ce jeune homme était Eugène de Beauharnais, depuis vice-roi d'Italie. Napoléon, touché de là nature de sa demande et des grâces de son âge, lui accorda ce qu'il demandait ; Eugène se mit à pleurer en voyant l'épée de son père; le général en fut touché et lui témoigna tant de bienveillance^ que madame de Beauhamais se crut obligée de se rendre chez lui le lendemain, pour lui en faire des remerchnens. Chacun connaît la grâce ex* trême de l'impératrice Joséphine, ses manières douces et attrayantes. La connaissance devint bientôt intime et tendre, et ils ne tardèrent pas à se marier.

On avait reproché à Schérer, commandant l'armée d'Italie, de ne pas avoir su profiter de la bataille de Loano ; on était peu satisfait de sa conduite. Son quartier-général de Nice comptait beaucoup plus d'employés que dfi mi*

litaires. Il demandait sans cesse de l'argent pour solder ses troupes et réorganiser les différens services^ ainsi que des chevaux pour remplacer ceux qui étaient morts faute de fourrage. Le gouvernement ne pouvant donner ni Tun ni Tautre, faisait des réponses dilatoires^ et l'amusait par de vaines promesses. Schérer s'en aperçut et fit connaître que si l'on tardait da* vantage^ il serait obligé d'évacuer la rivière de Géoes^ de revenir sut* la Roya et peut-^re de repasser le Var. Le directoire consulta le généml de l'armée de l'intérieur^ qui lui remit 'un mémoire sur cet objet.

Un jeune homme de vingt-cinq ans ne pouvait rester plus long-temps à la tête de l'armée de Paris ; le sentiment de ses talens et la confiance que l'armée d'Italie avait en lui, le désignèrent comme le seul capable de la tirer de la fâcheuse situation où elle Be trouvait 4 tout cela décida le gouvernement à nommer Napoléon général en chef de Farmée d'Italie ; il quitta Paris le 4 mars 1796. Le général Hatry, âgé de soixante ans^ employé à l'armée de Sambre-et-Meuse, le remplaça à l'armée de Paris, qui avait perdu son importance depuis que la crise des subsistances était passée et que le gouveraement se trouvait assis.

80 MÂMOIRES DE NAPOLÉON.

§ VII

Barras était officier au régiment de nie^-de- France à la révolution ; il fut élu député à la conventiou nationale par son département^ celui du Var ; après le 31 mai^ il fut, ainsi que Fréron, nommé commissaire en Provence, foyer de la guerre civile. De retour à Paris, il se jeta dans le parti thermidorien ; menacé par Robespierre, ainsi que Tallîen, ils se réunirent à ce qui restait des amis de Danton, et firent la journée du 9 thermidor. Au moment de la crise, la convention le qomma pour marcher à la commune qui s'était insurgée pour Robespierre, il réussit ; cet événement lui donna une grande célébrité. Les thermidoriens, après la chute de Robespierre devinrent les hommes de la France. Le 12 vendémiaire, lors de Farrestation de Menou, les comités imaginèrent, pour se défaire des trois commissaires près l'armée de l'intérieur, de réunir dans sa personne les pouvoirs des commissaires et ceux de commandant de cette armée. Mais les circonstances étaient trop graves pour lui ; il n'avait point fait la guerre. Les événemens de thermidor et de vendémiaire le portèrent au directoire. Il avait peu l'habitude du travail; cependant il fit mieux

qitke Ton ne s*y était attendu. On lui reprocha sa dépense^ ses liaisons avec des hommes d'affaire, la fortune qu'il fit pendant les quatre ans qu'il fut en place^ qu'il ne prenait pas la peine de dissimuler^ ce qui contribua à la corruption de l'administration à cette époque. Barras était d'une haute stature ; il parla quelquefois dans des lixomens d'orage, et sa voix couvrait alors toute la salle ; ses facultés morales ne liii pérmettai;en t pas d'aller au-delà de quelques phrases, la passion avec v laquelle il parlait l'aurait fait prendre pour un homme de résolution. En fructidor, il forma avec Rewbell et Ja Réveillère la majorité contre Carnot et Barthélémy. Après cette journée, il fut en apparence l'homme le plus considérable du directoire, mais en réalité c'était Rewbell qui faisait les affairés ; il soutint toujours, depuis le 13 vendémiaire, en public, le rôle d'un ami chaud de Napoléon,^quoiqu'ils fussent brouillés. Napoléon ayant amèrement critiqué les mesures qui suivirent le 18 fructidor, et spécialement la loi du 19. Il montra de la dextérité au 30 prairial, an VII, et ne partagea pas la disgrâce de ses collègues.

§VIIL

La Réveillère-Lépeaux, député de Maine-et- Loire à la convention, fut un des soixante-treize