CHAPITRE m

1. Constitation de Tan III. — ii. Lois additionnelles.— m. Résistance armée des sections de Paris.— iv. Disposition d'attaque et de défense des Tuileries.-nV. Combat du 13 Vendémiaire.— vi. Napoléon commandant en chef l'armée de Tinteneur. — vu. Barras.— viii. La Réveillère - Lépeaux.— IX. Rewbell.— X. Camot.— xi. Letourneur de la Manche.

liA chute de la municipalité du 31 mai, de Danton^ de Robespierre, amena la fin du gouvernement révolutionnaire» Depuis, la convention fut successivement gouvernée par des factions qui ne surent acquérir aucune prépondérance; ses principes varièrent chaque mois. Une épouvantable réaction affligea Fintérieur de la république ; les domaines cessèrent de se vendre^ et le discrédit des assignats s'accrut chaque jour ; les armées se trouvèrent sans solde, les réquisitions et le maximum y avaient seuls maintenu Fabondance ; le pain

même du soldat ne fut plus assuré : le recrutement^ dont les lois avaient été exécutées avec la plus grande rigueur sous le gouvernement révolutionnaire cessa ; les armées continuèrent d'obtenir de grands succès, parce que jamais elles n'avaient été plus nombreuses ; mais elles éprouvaient des pertes journalières qu'il n'y eut plus de moyen de réparer.

Le parti dç l'étranger, qui s'étayait du prétexte du rétablissement des Bourbons, acquérait chaque jour de nouvelles forces, les communicatioijis étaient devenues plus faciles à l'extérieur; la perte de la république se tramait publiquement ; la révolution était vieille ; elle avait froissé bien des intérêts ; une main de fer avait pesé sur les individus; bien des crimes avaient été commis : ils furent tous relevés avec acharnement pour exciter tous les jours davantage Vanimadversion publique contre ceux qui avaient gouverné, administré ou participé d'une manière quelconque aux succès de la révolution. Pîchegru s'était vendu ; les prosélytes des ennemis de la république ne furent cependant pas nombreux dans l'armée ; elle resta fidèle aux principes pour lesquels elle avait versé tant de sang et remporté tant de victoires. Tous les partis étaient fatigués

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de la convention ; eHe Tétait d'elle-même ; elle vit enfin que le salut de la patrie, le sien propre, exigeaient que, sans délais, elle remplît sa mission. Elle décréta, le 21 juin 1795, la constitution connue sous le nom de constitution de Tan III, qui confiait le gouvernement à cinq personnes, sous le nom de Directoire; la législature à deux conseils dits des Cinq-cents et des Anciens. Cette constitution fut soumise à l'acceptation du peuple réuni en assemblées primaires.

L*opinîon était généralement répandue qu'il fallait attribuer le peu de durée de la constitution de 91 à la loi de la constituante, qui avait «xclu ses membres de la législature. La convention ne tomba pas dans la même faute ; elle joignît à la constitution deux lois addîtioQuelles, par lesquelles elle prescrivit que les deux tiers de la législation nouvelle seraient t^omposés des membres de la convention, et que les assemblées électorales des départemens n'auraient à nommer, pour cette fois, qu'un tiers seulement des deux conseils. Ces deux lois additionnelles furent soumises à Tac-

ceptatîon du peuple. Le mécontentement fat général ; le parti de l'étranger voyait tous ses projets déjoués : il s'était flatté que les deux conseils seraient composés en majorité, d'hommes mal disposés pour la révolution^ ou même par ceux qui en avaient été victimes ; il se flattait d'arriver à la contre-révolution par l'influence même de la législature. Ce parti ne manquait pas de très-bonnes raisons pour déguiser les véritables motifs de son mécontentement. Il alléguait que les droits du peuple étaient méconnus^ puisque la convention^ qui n'avait eu de mission que pour proposer une consitution, usurpait les pouvoirs d'un corps électoral. Quant à la constitution en elle-*même, elle était préférable sans doute à ce qui existait^ et sur ce points tous les partis étaient d'accord. Les uns^ il est vrai, eussent voulu un président au lieu de cinq directeurs ; les autres auraient désiré un conseil plus populaire ; mais en général, on vit cette nouvelle constitution avec plaisir. Les comités secrets que dirigeait le parti de l'étranger n'attachaient aucune importance à des formes de gouvernement qu'ils ne voulaient pas maintenir ; ils n'étudiaient dans la constitution que les moyens d'en profiter pour opérer la contre-révolution, et tout ce

qui tendait à ôter l'autorité des mains de la convention et des conventionnels conduisait à ce but. Les quarante-huit sections de Paris se réunirent; ce furent quarante-huit tribunes qu'occupèrent les orateurs les plus virulens, la Harpe, Serizi, Lacretelle jeune, Vaublanc, Regnault de Saint-Jean-d'Angely.

Il fallait peu de talens pour exciter les esprits contre la convention, et plusieurs de ces orateurs en montrèrent beaucoup. La capitale fut mise en fermentation.

Après le 9 thermidor, la ville de Paris avait organisé sa garde nationale ; elle avait eu en vue d'en éloigner les jacobins ; elle était combée dans l'excès contraire, et les contre-révolutionnaires s'y trouvaient en assez grand nombre. Cette garde nationale était de 40,000 hommejs armés et habillés ; elle partagea toute l'exaspération des sections contre la convention. Celles-ci ayant rejeté les lois additionnelles, se succédaient à la barre de la convention pour y déclarer hautement leur opinion. La convention cependant croyait encore que toute cette agitation se calmerait aussitôt que les provinces auraient manifesté leur opinion par l'acceptation de la constitution et des lois additionnelles; elle compa-

ridt à tort cette agitation de la capitale à ces commotions si communes à Londres^ et dont Rome avait si souvent donné l'exemple au temps des comices. Elle proclama, le 23 septembre, Tacceptation de la constitution et des lois additionnelles, par la majorité des afisem» blées primaires de la république; mais, dès le lendemain, les sections de Paris, sans tenir compte de cette acceptation, nommèrent des députés pour former une assemblée centrale d'électeurs qui se réunit à l'Odéon.

^ III

Les sections de Paris avaient mesuré leurs forces ; elles méprisaient la faiblesse de la convention. Cette assemblée de TOdéon était un comité d'insurrection. La convention se réveilla ; elle annuUa l'assemblée de l'Odéon, la déclara illégale, et ordonna à ses comités de la dissoudre par la force. Le 10 vendémiaire, la force armée se porta à l'Odéon, et exécuta cet ordre. Quelques hommes rassemblés sur la place de l'Odéon firent entendre des murmures, se permirent quelques injures, mais n'opposèrent aucune résistance. Cependant le décret qui fermait l'Odéon excita l'indignation