IL

Les Alpes jsont les plus grandes montagnes de TEurope ; elles séparent Fltalie du continent. Grand nombre de cols les traversent. Cependant un petit nombre sont seuls pratiqués par les armées^ les voyageurs et le comlnerce. A quatorze cents toises d'élévation^ on ne trouve ]flus de trace de végétation ; à une plus grande élévation les hommes respirent et vivent péniblement ; au-dessus de seize cents toises^ sont les glaciers et les montagnes de neiges éternelles d*où sortent des rivières dans toutes les <firections^ qui se rendent dans le Pô^ le Rhône^ le Rhin, le Danube ou l'Adriatique. La partie des Alpes qui verse Ses eatix dans le Pô, et l'Adriatique appartient à l'Italie ; celle qui les vense dans le Rhône appaîtient à la France i ceUe qui les verse dans le Rhin et le Danube appartient à FAllemagne. Le Rhône reçcit les

DESCRIPTION DU lIlTAhW. 91

eaux de tous les vensans des Alpes du odté de }a Fraoee et de la Suisse^ depuis le Saâxit*<Goitfaardjusqii'au col d'Arg«Btière> et les porte dans la Méditeiranée. La Gagna et TArce^ qui 6y jettent pfès d'Hyères^ se prennent pas leurs sources dans les Alpes^ mais dans les oollines de la Proyence. Toutes les eaux des Alpes sont ai*rètées par la Duraace et ses affluens^ qui se jettent dans le Rhône.

La Suisse est tout entière dans 1^ Alpes, entre le Rbin^ le Rhône et le Jura ; c'est une surface de deux mille six cçnte lieues eouverte de grandes montagnes^ remplie de laos et de ¥6Uées^ deat les deux principales sont eelles de TAar et de la Limma. Les eaux de la Suisse coulent dans le Khin eu le Rhône> aucune d*eUejs dans le Danube^ La Suisse est séparée de la vallée du Pô par deux ebatnes^ celle qui sépare la yaUée du Pô de la vallée du Rhône> qui est la baute chaîne^ H celle qui sépare cette d^nière <le la vallée du RMn.

Les eaux d^ Alpes caderiques^ julikennes e| Boriques coulent dans le Danube^ soit» par des vallées perpendiculaires^ telles que celles de riU^ du Lech^ de Tl^er^ de Tlnn et de r&Mi> soit par des vaUécs transversales : api?ès avoir coulé parallèlem^st au J^an^kbe^ elles ânisâefvt

par s*y jeter, telles que la Drave et la Muer ; il s'ensuit que^ les plaines de F^lemagne sont séparées des plaines de Fltalie, ou la vallée du Danube de la vallée du Pô, 1® par les hautes chaînes des Alpes qui dominent Fltalie et d*où s'écoulent les eaux qui coulent d'un côté dans le Pô et l'Adriatique, et de l'autre dans la Drave ; 2** par la chaîne qui sépare la vallée de Drave de la vallée de la Muer ; 3** par la chaîne qui sépare la vallée de la Muer de la vallée du Danube.

Toutes les vallées tombent perpendiculairement du sommet des Alpes dans le Pô ou l'Adriatique, et sans qu'il y ait aucune vallée transversale ou parallèle ; d'où il résulte que les Alpes du côté de l'Italie forment un amphi-^ théâtre qui se termine à la chaîne supérieure. En gardant le débouché de toutes ces vallées, on garde toute la frontière. Le mont qui domine le col de Tende est élevé de quatorze cents toises ; le Mont-Viso de quinze cent qua* rante-cinq toises, le Mont-Genèvre de dixsept cents toises ; le pic de Gletscherberg sur le Saint-Gothard de dix-neuf cents toises et le mont Brenner de douze cent cinquante toises.

Ces sommités dominent la demi-circonférence de la haute chaîne des Alpes, et vues de près, elles se présentent comme des géants de glace

DESCRIPTION DE l'iTâLIE. 93

placés pour défendre l'entrée de cette belle contrée.

Les Alpes se divisent en Alpes maritimes, cottîennes, grecques, pennines, rhétiennes, cadorîennes, cadoriques, noriques, juliennes- Les Alpes maritimes séparent la vallée du Pô de la mer. Cest une deuxième barrière de ce . côté ; le Var et les Alpes cottiennes et grecques séparent Tltalie de la France; les Alpes pennines de la Suisse ; les Alpes rhétiennes du Tyrol; les Alpes cadoriennes et juliennes de FAutriche. Les Alpes noriques sont une seconde ligne et dominent la Drave et la Muer.

Les Alpes maritimes commencent au Mont Ariol, à huit lieues de la Méditerranée près de Savone ; elles longent parallèlement la mer jusqu'au col d'Argentières où commencent les Alpes cottiennes. Le comté de Nice est assis sur leur revers du côté de la mer. Leurs cols principaux et les plus fréquentés sont le col Ardente et le col de Tende. Ce dernier est élevé de huit cent quatre-vingt-dix-sept toises au-dessus de la mer. Les torrens qui découlent des Alpes maritimes sont FAroscica qui descend de Monte Grande, et se jette dans la mer près d'Albenga ; la Taggia qui descend du col Ardente et a son embouchure près de San-JRemo ; la Roya qui

M MÉMOIRBS WR

descend du col de Tende et finit à VetttnnMe„ après douze lieues de cours ; et \e Var qui des^ eend du Mont Félouse, près le col d' Argentières^ serpente yingt^deux lieues et arrive à la mer entre Nice et Antibes^ formant la limite de la» France et d<e FltaKe. hea cols <yArgentières^ da Mont Genèvre^ du Moilt Cénis^ sont dans les Alpes cottîennes ; celui du petit Saint-Bernard, dans les Alpes grecques ; ceux du grand Saint- Bernard, du Simplon, du Saint-Gothard, dana les Alpes pennines ; le Splugen, le BreMier, dans* h» Al^es rh^tknnes ; Tarvis, dans les Alpes:

carniques, qu'on appelle apssi AJpe» juliennes. Le Mont Blanc est le point le plus élevé > il domine toute TEurope. De ce point oet^trBik, les Alpes ^ont toujours en diminfuant d*éléva<»o», soit du côté de rAdrkKtique> soifr âa cété ée< la Méditerranée. Dans le système de» monttagnes qui dominent le Mont Viso, prennent leurs sources: le Var qui se jeMe dans l»

Méditerranée ; la Durance qui Se jette éans»

le Rhône, et le Pô qui traverse toutes les^ plaines de Fltalie en recueillant toutes les eaux de cette pente des Alpes et d^une portion de FApennin ; dans le S3rstème de montagnes qui dominent le Saint-Gothard^ prennent leuis»

sources : le Rhin, le Rliône, l'Inn un de$ plua gros affliiens du Danube, et le Tésm un- des

DBflCRIFlVON UB L*1TALI». Ù9^

plus gros affiueiis du Pô. Dans )e système de montagnes qui dominent le mo»t Brenner, {»rennmt leurs sources r VAdda qui se jette dans le Pô^ et FAdige qui va à ^Adriatique.

Enfin dans les Alpes cadoriennes^ la Piave^ le Tagliamento et llsonzo^ la B<re&ta et la Li*^ vensa ont leurs sources au pied de ces montagnes. Le PÔ9 le Rhône et le Rhin ont cent vingt à deux cents lieues de cours ; ce sont^ pour la largeur^ la proiondeur et la rapidité de leurs eaux^ de très^gros fleuves ; mai» le Danube qui a cinq cent cinquante-cinq lieues de ^ours^ et reçoit cent vingt rivières navigables^ est le premier fleuve de rfimrope. Le Nil en^ A£pique est plus considérable encore. Il a huit cents lieues de cours*

^iii. '

Les Apennins s(»it des montagnes du second ordre beaucoup inférieures aux Alpes ; ils trar versent ritalicet séparent les eaux qui se jettent dan» l'Adriatique^ de celles qui se jettent dans la Méditerranée. Ils commencent où finissent les Alpes^ aux collines de Saint-^Jacqaes^ près du Mont-Ariol^ le dernier des Alpes. Saint-Jacques et le col de Cadibone^ près de Sflvone^ sont plus bas encore^ de sorte que ce point est à la fois la partie la {dus basse des

Alpes^ et la partie la plus basse des Apennins. Depuis le premier col^ celui de Cadibone^ les Apennins vont toujours en s'élevant par un mouvement inverse à celui des Alpes, jusqu'au centre de Tltalie. Ils se divisent en Apennins liguriens^ Apennins étrusques, Apennins romains, et Apennins napolitains.

Les Apennins^ liguriens commencent aux monts Saint-Jacques à la source de la Bormida, près Savone ; ils finissent au mont Saint-Pellegrino sur les confins de la Toscane. Ils ont cinquante lieues : ils séparent les états de Gênes du M ontferrat et du duché de Pà.rme. La crête supérieure est éloignée de trois à douze lieues de la mer> et de douze à vingt du Pô. Le mont Saint-Pellegrino s'élève à huit cent toises audessus de la mer. Les eaux des Apennins liguriens descendent d'un côté dans la Méditerranée par des torrens extrêmement rapides^ qui forment un grand nombre de petites vallées ; et de l'autre côté dans la vallée du Pô par des torrens dont la rapidité est moindre. De ceux qui vont à la Méditerranée, la Magra est le plus considérable ; il s'y jette près de la Spezia, et a douze lieues de cours. Lors de la campagne de 1796, il n'y avait, pour suivre le bord de la mer, aucun chemin praticable à l'artillerie ; pour se rendre de Nice à Gênes,

DESCRIPTION DE l'iTALIB. 97

on fut obligé de transporter les pièces sur affûts de montagnes^ et lors dé Touverture de là campagne^ les équipages durent arriver par mer à Savone, d'où ils pénétrèreirt en Italie par le col de Cadibone qu'on rendit facilement praticable aux voitures. Il n'y avait alors qu'une seule chaussée qui permît de se rendre de la mer dans l'intérieur de Tltalie : c'était celle de Gênes, dite de la Bocchetta. Mais en 1812 Ue chemin de Nice à Gênes, appelé chemin de la Corniche, était ouvert pendant trente lieues ; il permet aux voiturîers une facile communication entre ces deux villes. La chaussée de Savone à Alexandrie par Cadibone, et celle de la Spezia à Parme ont ouvert deux autres débouchés des ports de Savone et de la Spézia au Pô ; Savone est à vingt lieues du Pô, Gênes à quinze, et la Spezia à vingtquatre.

Les Apennins étrusques commencent à la montagne de Saint-Peltegrino et se terminent au Mont Cornaro ; ils ont trente lieues d'étendue; ils s'élèvent graduellement et s'approchent de l'Adriatique. Le Mont Cornaro çst à dix lieues de Rimini, port de l'Adriatique, et à quarante lieues d'Orbitello, port de la Méditerranée. Ces montagnes séparent la Toscane des duchés de Parme et de Modèné, des léga-