Tome II L Mémoires. R

vant Peschîera, ce qui, avec la cavalerie, formait un corps de 30,000 hommes ; les Français en avaient 20 à 23,000. Le succès ne fut pas douteux. WijrmseT avec les deux divisions d'infanterie et la. cavalerie qu*^ avait conduite à Mantoue, non .plus que Quasdanowicb, qui était déjà en retraite, ne purent s!y trouver. .

A Taube du jour Tennemi se porta sur Lo* nato qu'il attaqua vivement ;, c'est par là qu'il prétendait faire sa jonction avec sa droite sur laquelle, du reste, il commençait à concevoir des inquiétude!;. L'avant-garde de M asséna fut culbutée, Lonato pris. Le général en chef qui était à Ponte-di-St.-Marco, se mit à la tête des troupes, he général autrichien s'étant trop étendu, toujours dans l'intention, de gagneir sur la droite, afin d'ouvrir sqs communication? avec Salo, fut enfoncé par le centre, Lonato repris au pas de charge, et la ligne ennemie coupée. Une partie se replia sur le Mincio, l'autre se jeta sur Salo ; mais prise en front par le général Spret , qu'elle rencontra, et ' en queue par le général St.-Hilaire, tournée de tout côté, elle fut obligée de mettre bas les armes. SI les Français furent attaqués au centime, ils attaquèrent à la droite, Augereau aborda la ^division Liptay qui couvrait Ca^tiglione, et l'enfonça après un combat opiniâtre, où la

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valeur des troupes suppléa au nombre. L'en^ nemi^ éprouva beaucoup de mal, perdit Cas-»tiglione et se retira sur M antoue, d'où lui air^ rivèrent les premiers renforts, mais seulesient quand la journée fut finie. La division Augereau perdit beaucoup de braves dans cette affaire opiniâtre ; Farmée regretta particulièrement le général Beyrand et le colonel Pourailles, ofiiciers très-distingués.

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Quasdanowich eut nouvelle, dans la nuit> de Vissue de la bataille de Lonato ; il en avait entendu tout le jour le canon : sa position en était très-embarrassante ; sa jonction avec le corps principal de Tarmée devenait impossible; 11 croyait d'ailleurs que les divisions françaises qui avaient manœuvré coûtî-e lui, le 2, étaient toujours à sa suite, «ce qui lui faisait paraître Tarmée française imiaense, il la voyait partout. Wurmser avait, de Mantoue, dirigé une partie de ses troupes vers Marcaria, à la poursuite de Serrurier ; il lui fellut perdre du temps pour les faire revenir sur Castiglione. Le 4, il n'était pas en mesure : il employa toute la journée à rassembler ses corps, à' réorganiser ce qui avait combattu à Lonato, et à réapprovisionner sotf

artillerie. Napoléon, sur les deux ou trois heu^* res après-midi, reconnut la ligne de bataille que prenait Tannée autrichienne : il la trouva fonnidable ; elle présentait encore 25 ou 30,000 combattans. Il ordonna de retrancher Casti* glione; il rectifia la position qu'avait prise Augereau, qui était vicieuse, et partit pour Lo* nato, afin de veiller en personne au mouvement de toutes ses troupes qu'il devenait de la plus haute importance de réunir dans la nuit autour de Castiglione. Toute la journée, Soret et Herbin d'un côté, Dallemagne et St.-Hilaire de l'autre, avaient marché à la suite des trois divisions ennemies de la droite, et de celles coupées du centre à la journée de Lonato, et les avaient poursuivies sans relâche, faisant des prisonniers à chaque pas ; des bataillons entiers avaient posé les armes à St.-Ozetto, d'autres à Gavardo, d'autres enfin erraient incertains dans les vallées voisines. Quatre à 5,000 hommes instruits par des paysans qu'il n'y avait que 1,200 Français dans Lonato, y marchèrent dans l'espoir de s'ouvrir un chemin vers le Mincio. Il était cinq heures du soir, Napoléon y entrait de son côté, venant de Castiglione ; on lui amena un parlementaire ; il apprit en même temps que des colonnes ennemies débouchaient par Ponte-di-St.-Marco, qu'elles

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voulaient rentrer dans Lonato et sommaient cette ville de se rendre ; cependant il était toujours maître de Salo et de Gavardo ; dès-lors il était évident que ce ne pouvait être que des colonnes perdues qui cherchaient à se frayer un passage. Il fit monter à cheval son nom-breux état-major, se fit amener Fofficîer parlementaire, et lui fit débander les yeux au milieu de tout le mouvement d'un grand quartier-général. " Allez dire à votre général, lv\î " dit-il, que je lui donne huit minutes pour *^ poser les armes ; il se trouve au milieu de ^* Tarmée française, passé ce temps, il n'au- " raît rien à espérer." Harassés depuis troi^ jours, errans, incertains, ne sachant que de- N venir, persuadés qu'ils avaient été trompés par les paysans, ces 4 ou 5,000 hommes posèrent les armes. Ce seul trait peut donner une idée du désordre et de la confusion de ces divisions autrichiennes qui, battues à Salo, à Lonato, à Gavardo, poursuivies dans toutes les directions, étaient à peu près détruites. Tout le reste du 4 et la nuit entière se passèrent à rallier la totalité des colonnes et à les concentrer sur Castiglione.

Le 5, avant le jour, Tarmée française, forte de 20^000 hommes, • occupa les hauteurs de Castiglîone : excellente position. La divisieA Serrurier, forte de 5,000 hommes, avait reçu ordre de partir de Marcaria, de marcher toute la nuit, et de tomber, au jour, sur les derrières de la gauche de Wurmsen; son feu devait être . le signal de la bataille: on attendait un grand succès moral de cette attaque inopinée, et, pour la rendre plus Sensible, Tannée française feignit de reculer; mais aussitôt qu'elle entendit les premiers coups de canon du corps de Serrurier, qui, étant malade, était remplacé par le général Florella ; elle marcha vivement à Fennemj, et tomba sur des troupes déjà ébranlées dans leur confiance, et n'ayant plus leur pre*mière. airdeur. Le mamelon de Medole, au mi* lieu de la plaine, ' était l'appui de la gauche eimemie. L*adjudant général Verdier, fut chargé ^ de l'attaquer. L'aide-dercampi Mairmo*t . y dirigea plusieurs batteries d'a^iUme. Le poste fut enlevé ; Masséna attaqua la droite:; Auge-^ reau le centre ; Fiorella prit la gauche en revers ; la cavalerie légère surprit le quartier-général, et faillit de prendre Wurmser. Partout