PRÉCIS

DBS OPiRATIOKS DBS ARMEES DB SAMBRB-BT-MEU8B BT D0 RHIN, BN ALLBMAGNBy VENDANT l'ANN^B 1796.

I. Quartier d^yer en 1790.^ii. Les armées aatrichiennes d'Allemagne détachent 30,000 hommes en Italie. — m. Mar«ches et combats pendant juin.— iy: L'armée du Rhin arrÎTC sur le Neoker, le Idjnillet— v. L'armée de Sambre-et- Mense arrive sar le Mein, le 12 juillet.— vi. Marche de l'armée de Sambre-et-MeasCy du Mein à la Naab; position qu'elle oocope au 21 août.— vu. Marche de l'armée du Rhin, duNecker an Lech ; bataille de Néresheim (11 août); position qq'elle occupe au 23 août— -viii. Manoeuvre du prince Charles contre l'armée de Sambre-et-Meuse; bataille d'Amberg (24 août) : retraite précipitée de cette armée; bataille de Wurtsbourg (3 septembre) ; elle campe sur le Lahn ( le 10 septembre ) ; le 20, elle repasse le Rhin ; marches et contre-marches de l'armée du Rhin, pendant septembre ; sa retraite.— IX. Bataille de Biberach ( le 2 octobre ).— x. Sié{[^e de Kehl et de la t6te de pont de Huningne«-*xi. Observations.

liA Prusse avait conclu sa paix avec la republique^ en avril 1795. Une convention^ signée le 17 mai suivant;^ avait réglé la conduite que

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les armées belligérantes tiendraient dans les provinces prussiennes qu'elles seraient obligées de traverser. Mais cette convaition ayant donné lieu à beaucoup de discussions, il fut stipulé^ le 5 août 1796, à Berlin, que partant de Wesel sur le Rhin, une ligne suivrait les frontières des montagnes de la Thuringe ; qu'aucune armée belligérante ne pourrait la traverser ; que les pays. du roi de Prusse et des princes allemands qui auraient adhéré à cette confédération prus* sienne, et qui étaient situés au sud de cette ligne, seraient neutres ; que cependant les armées belligérantes pourraient les traverser en payant les fournitures qu'elles exigeraient^ mais sans qu'elles pussent y construire aucun retranchement.

Pendant l'été de 1795, les Autrichiens agirent sur le Rhin avec deux armées : l'une dite du ,3as-Rhin, sous le commandement du feld-maré~ çhal Clairfaith ; l'autre dite du Haut-Rhin, sous le commandement du maréchal Wurmser. A la première, les Français opposèrent l'armée de Sambre-et-Meuse, commandée par le général Jourdan. A la deuxième, ils opposèrent l'armée du Rhin, commandée par Pichegru, qui occupait des lignes de circonvallation autour de Mayence. Malgré la défection de la Prusse,

2i7S MÉMOIRKS DE NAP^iÉON.

cfeite campagne se tiemnina à Tavatiti^ des'Ati^ tricbieiis. En octobre, ils forcèrent les lignés de dontrevallAtion de Mayence, y prirent une grande quantité d'artillerie de campagne, et ^efioùssërent Pi<^egra dans les lignes de We seinbciurg. Les hostilités se terminèrent par une suspension d*armes, signée le 23 décetnbiie 1795, par laquelle il fut stipulé : 1^ que Farmée de Sambre-^t^Meuse occuperait la place de Dusseldoff, ayant ses avant-postes trois lieues en avant sur la rive gauche de la Wipper ; que de là sa ligne suivrait la rive gauche dte Rhin jusqu'à Temboucfaure de la Nahè, près de Bingeb, d'où elle remonterait la rive gaucfaç de la Nahe jusqu'aux montagnes, gagnerait les frontières de l'Alsace, suivrait les lignes dé Weissembourg, d'oà le Rhin formerait la limite jusqû^à Bàle ; 2^ que les Autrichiens auraient leurs avant^postes sur la rive gauche de la Sieg, rivière qtii débouche dans le Rhin vis^i^vis Bonn i que lei pays entre la Wipper et la Sieg seraient neutres $ que de remboudhure de la Sieg, la ligne «tutri^chienne suivrait la rive droite du Rhin jusqu'à remboucbure de la Nahe, d'où elie passerait le Rhin près de Bingen, et retncm^ tèrait la rive gaticfae de la Nahe jusqu'aux mon*ta^es; lés Autrichieœiè ooèupant aussi Mayence

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et tous les pays sur la rive gauche du Rhin jusqu'à Weîssemboûrg, d*où leur ligne repasserait sur la rive droite et la suivrait jusqu'à Bâle. Ces arrangemens convenus^ Jourdan porta son quartier-général dans le Hundsruck ; Kehegru à Strasbourg ; Clairfkith à Mayence, et Wurmser à Manheîm.

La France et FAuti-iche n'oublièrent, pendant Phiver, rien de ce qu'il fallait faire, pour recruter, habiller et mettre dans le meilleur état possible leurs armées. Les succès de la campagne passée avaient fait naître de grandes espérances au eabinet de Vienne. Il rappela Clairfaitb et le remplaça par Farchiduc Charles. Le général Pichegru donnait des inquiétudes au gouvernement Français : les opérations qui avaient causé les malheurs de la fin de la campagne étaient si fausses, qu^on les attribuait à la trahison ; cependant le directoire n'en avait pas de preuves ; il n'ésait se fixer sur une pensée si affligeante, mais il saisit la première occasion pour ôter ce général de Tàrmée, il le nomma ambassadeur en Suède; Kehegru refusa cette mission diplomatique et se retira dans ses terres. Moreau fut nommé général en chef de l'armée du Rhin et en prit le commandement le 23 mai 1796.

^iSO MÉ^liOUES DE NAPOLÉON*

Cependant la campagne s'était ourerte en Italie dès le mois d'avril ; Içs batailles de Mon* tenotte^ de Millesimo^ de Mondovi^ avaient dé* eidé le roi de Sardaigne à signer la convention de Cherasco^ et à quitter la coalition» Ces nouvelles étonnèrent d'autant plus le conseil aulique^ qu'il avait plus compté sur les talens et la réputation du général Beaulieu, Il ordonna alors à l'archiduc de dénoncer l'armistice et de commencer les hostilités sur le Rhin^ soit pour empêcher les Français de renforcer leur armée au-delà des Alpes^ soit pour faire dans l'esprit des peuples une diversion qui détournât l'attention des désastres d'Italie. En partant de Paris, à la fin de février. Napoléon avait reçu la promesse ;que^ dans le courant d'avril, les armées de iSambre-et-Meuse entreraient en campagne ; cependant^ à la fin de mai, elles étaient encore dans leurs qfuartiers d'bivqr. Toutes les victoires que remportait l'armée d'Italie, tous }es pas en avant qu'elle faisait, rendaient plus urgente et faisaient sentir davantage la nécessité que les armées françaises du Rhin entrassent en action. Sous divers prétextesj^ on en

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éloignait le moment ; mais enfin l'imprudence de Tennemi fit ce q^e le gouvernement français n'av&it pas eu la sagesse d'ordonner. Mpreauy qui était à Faris^ n*etit que le teinps de se porter à Strasbourg. Toutes les troupes cantonnées sur la Moselle^ la Sarre et la Meuse^ se mirenit en mouvement^ et le premier jùin^ les hostilités recommencèrent. Sur ces entrefaites^ les nouvelles de la bataille de Lodi^ du passage du Mineio^ de la bataille de Borghetto^ de l'investissement de Mantoue^ de l'arrivée du quartier-général de l'armée fnînçaise à Vérone, ayant ses ayant-postes sur les montagnes du Tyrol^ firent changer les dispositions de la cour de Vienne. Cette armée, disait*on, cheminant à vol d'pisf^Ui aucun obstacle. ne l'arrêtait; il était ^ impprtant de réprimer son audace.

Wurmser reçut ordre de se porter en Italie avec 30,000 hommes de l'armée dû Haut-Rhin, afin de servir de réserve aux débris de l'arrivée de Beaulieu, qui se reformait dans le Tyrol, ta Carinthie et la Camioie; de pouvoir marcher au secours de Mantoue, avant que cette place n'eût succombé; et de reconquérir les états héréditaires de la Lombardie, dont la conservation importait davantage que des conquêtes hasardeuses en France. L'empereur réunit, sous le

963 MÉBiOIEBS mS NAPOLÉON.

commandement de Farchidite, ses deux armées du Rhin^ lui ordonna de ne pas commencer tes hostilités, de laisser subsister rarmistiee. Mais cet ordre vint trop tard, seulement deux heures avant queles hostilités commençassent. L*arcbidue, affidbli du détachement de Wurmser, renonça à tous les projets de conquêtes qu'il avait conçus, et borna son ambition à défendre le passage du Rhin et à couvrir TAllemagne. Il avait sous ses ordres : i"" Tarmée du Bas-Rhin, sous le général d'artillerie Wartensleben, et les feld-maréchaux*lieutenans Kray, Werneck, Hotae, Graber, Colloredo-Mels, Staader et Lindt ; sa force était de cent un bataillons, 71|00Q hommes d'infanterie, cent trente-neuf escadrons, 22,700 hommes de ca/?aterie ; total 93,700 hommes, avec lesquels il devait fournir aux garnisons d'Ëhrenbreitstein, de Mayence, de Maiibeim ; 2^ Varmée du Haut-Rhin sous le cùmmandemoit du général d'artillerie Latour, ^rès te départ de Wurmser, et sous ceux des feld-maréchaax**lieutenans Starray, Frœlicb, le prince de Furstemberg, Reuss, Rtesch et le prince de Gondé. Sa force était de cinquantehuit bataillons, flÇ,000 hommei» d'infanterie; cent vingt escadrons, 18,000 hommes decavaterie, total 83,000 hommes : tes forces totales

GUERRE DE 1796. ^tè3

de rAùtrîchej mv le R&iû, i5tàieiit ainsi de 176^700 hommes au mois de mai ; mais le départ de 30,000 hommes de cette armée pour ritalie, jsans compter le premier détachement de 6,000 hommes, réduisirent à 160,000 hommes Varmée de rarcMdiic. Les deux armées françaises réunies» comptaient plus de 150,000 combattans. Celle de Sam-^ bre-et-Meuse était de 65,000 hommes d'înfan* terie, 11,000 de cavalerie, total 76,000 hom-» mes ; celle de Rhîn-et-Mosélle, 71,000 faom^ mes d'înfanterié, ^,500 de cavalerie, total 77,500 hommes* La première était divisée en trois corps, la gauche $ous Kléber, formée par les divisions Coltaud et Lefebvre, était sur la droite du Rhin, à Dusseldôrf ; le général en chef Jourdan était dans le Hunsdruck, avec le centre formé par les divisions Championntset, Gfenîer et Bernadette ; la droite sous les or* dres de Marceau, était composée de sa divisimi et de celle de Poncet; le général Bonnaud commandait la réserve. L'armée deRhinrert Mo«selle était formée en trois corps ; Desaix com^ mandait la gauche, il avait les divisions Baupuis etDelmas; Saint- Cyr commandait le centre, divisions Duhespie et Taponni^ ; Ferinocom^ mandmt la droite, dtvidon habotée et Thar-

reau ; le général Bôurcîer commandait la réserve de cavalerie.

Le premier juîn^ Kléber partit de Dusseldorf avec son corps d'a;rmée, fort de vingtquatre bataillons et de vingt escadrons^ arriva le 2 sur la Sieg^ passa cette rivière après un combat d'avànt-gardé, enleva la position de Ukerath ; le 4, , il attaqua le prince de Wurtemberg, campé avec un corps de 15,000 hommes sûr les hauteurs d'Altenkirchen, le battît, lui prit 2,000 hommes, quati'e drapeaux, douze pièces de canon et se porta sur la Lahn. Le général en chef Jourdan passa le Rhin à Neuwied et joignit sa gauche sur la Lahn. Mar-^ ceau leva son camp de Bergfeld et se porta devant Mayence. Le prince Charles tira un détachement de 8,000 hommes du haut Rhin et marcha sur Tàrmée de Sambre-et-Meuse. Il attaqua le 15 juin*, battit à Wetzlar la division Lefebvre, lui prit un drapeau et sept canons ; Jourdan abandonna le projet qu'il avait an<nonce de livrer bataille le 17 juin, il se mit de tous c6tés en retraite. Il repassa le Rhin sur les ponts de Cologne et de Neuwied, avec une

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partie de son armée^ dirigeant Kléber sur Dus^ seldorf. Poussé vivement par Tennemi^ ce général fut obligé de recevoir, le 19 juin, àAltenkireben, un combat dont il se tira avec honneur ; et sans éprouver une perte sensible, il regagna sa position de Dusseldorf.

Lorsque Wurmser avait mis en marche son détachement pour Vltalie, il avait resserré sa position, placé sa gauche au Rhin, à la petite ville de Franckenthal qu'il avait retranchée, et sa droite aux montagnes. Moreau le fit attaquer par Desaix efc Saint-Cyr ; le premier manoeuvra entre lé Rhin et les montagnes ; le second par Honibourg et Deux-Ponts. Le 16 juin, après un combat assez chaud, Farrîèregarde autrichienne fut culbutée et obligée de se retirer:^dans la tête du pont de* Manheim ; elle perdit un millier d*hommes, mais ce petit succès n'équivalait pas à Féchec qu'éprouvait, pendant ce temps, l'armée de Sambre-et- Meuse.

§ IV

Le gouvernement français sentit enfin que les manœuvres de Moreau sur la rive gauche du Rhin, n'étaient d'aucun secours à l'armée de Sambre-etrMeuse ; il lui ordonna de passer

le Rbin : le 24 jain^ à deux heares du raotiQ^ Desaix^ avec 3^500 hommes^ s'empara, de Hle d*£rihen-Rbin, et dans le courant de la matinée^ enleva Kehl ; il prit 800 hommes et doiuse pièces de canon. Le soir^ il commença à construire un pont de bateaux^ qui fut achevé le 25 à midi. Dans cette journée^ ces deux divisions^ la réserve de cavalerie, le quartier-général et une division de Férino, passèrent sur la rive droite ; total 40,000 hommes. Le général Saint-Cyr, avec ses deux divisions, resta sur la rive gauche, vis-à-vis la tête de pont de Manfaeim ; une division de Férino sur le Haut-Rbin. Le général Starray, avec vingtnsix bataillens» dont faisait partie Tarmée de Condé et le contingent de Souabe, était chargé de la garde du Rhin, depuis la Suisse jusqu'à Rastddt ; Latour, avec vingt-deux bataillons, était A Manh^m ; il gardait de Rastadt au Mein, et occupait, sur la rive gauche, la tête du pont de Manheim. Les troupes de Starray étaient disséminées le long de la rive droite. Il avait deux petits camps, chacun de 6,000 hommes, placés à peu de lieues de Ketil, Tun à Wilsteett, Vautre près d*Offembourg. Le 26, Férino remonta le Rhin, se porta sur le camp de Wilsteett, le 28, sur cfeluî d*Offembourg : Tennemi les évacua. Dans Te même temps, Desaix, avec son corps et la

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réserve de rarmée^ ^ portait sur le Renchett^ oh le général Starray était en position avec 10,600 bommes . Il FaittaqiEa viveoient, le força^ itii prit dix pièces de canon^ 1,200 hommeSy et le poui^uivit jusqu'à Rastadt^ aà le gé&éral Latour venait d'arriver de Manheim avec 25^000 hommes^ et de prendre position derrière le Murg. Mats aussitôt que Saint-C!yr fut instruit du mouvement de Teunemi^ de Manbeim sur le Haut-Rhin^ il le suivit sur la rive .gauche^ passa le pont de Kehl^ se porta sur îFreudenstadt^ enleva les redoutes^ placées sur fe ntont jCniebis^ et força le passage de la Miirg^ après un combat fort vif qui dura toute la journée* Le 15 juillet^ le généifd Latour se replia sur TAlb^ ayant perdu 1,000 hommes. Le quartiergénéral français fut porté à Rastadt. Pendant ce temps, Férino s'emparait de la Kentzig^ remontant le Rhin, et à mesure qu'il avançait, les brigades qui étaient en position sur la rirre gauche, passaient œ fleuve et grossissai^it «on corps d'armée.

L'archiduc ayant appris le 24 juin. Je pas* sage du Rhin à Kehl, partit à la tête de vingt* qnatre bataillons et deux escadrons pour se porter au secours de son ai'mée du Haut-Rhin, laissant, pour observer Jourdan, 36,000 hommes sou» les ordres de Wartendeben, et

26^000 au camp retrandié de Hecbtzheim^ ponr couvrir Mayence. Il rallia le général Latour derrière FAlb ; il se trouvait avoir sous ses ordres quarante*cinq batmllons et quatre-vingts escadrons : savoir^ à sa gauche^ dans les montagnes^ sons le général Keim^ dix-neuf bataillons^ dix-neuf escadrons; au centre^ devant Ettlingen^ treize bataillons^ vingt-huit escadrons ; à sa droite^ sous le général Latour^ dix bataillons^ vingt-neuf escadrons ; et troi& bataîllons^ quatre escadrons en observation. Avec des forces si considérables^ il av{dt le projet d'attaquer^ le 10, Tarmée française et de la jeter dans le Rhin ; mais le général Moreau le prévint. Le 9^ Saint-Cyr força le Rotensohl^ battit Keim^ jeta les Saxons sur le Necker. L'archiduc prévenu fit marcher son centre et sa droite contre Desaix. Celui-ci soutint les, efforts de Tarchiduc ; il paya d'audace^ se maintint la plus grande partie du jour, fit sa retraite le soir sur une position . un peu en arrière. Cette vigoureuse résistance en imposa à Tennemi quiv craignant d*être coupé par le général St-Cyr qui déjàétaitarrivéà Nauenbourg, battit en retraite, le 10, sur Pforzheim, après avoir détaché dix bartaillons pour compléter les garnisons de Pbilipsbourg et de Manheim. Le lendemain, il continua sa route sur Stuttgard, où il p^ssa le.

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Necker, poursuivi par le général Saint-Cyr. De ^son côté, le général Férino avait forcé la position de Biberach sur la Kintzig, traversé la Forêt-Noire et était arrivé à Willingen ; Tennemi avait entièrement évacué tout le^pays entre le Rhin et les montagnes Noires ; les villes forestières avaient reçu garnison française.

Aussitôt que Ton sut au quartier-généralde Sambre-et-Meuse que Tarmée du Rhin avait effectué son passage, le général Kléber partit de nouveau le 29 juin de Dusseldorf ; il fut rejoint par la division Grenier, qui passa le Rhin à Cologne : il eut un combat à Limbourg ; le 8 juillet, il passa la Labn. Le général en chef Jôurdan, avec le reste de Farmée, le joignit par le pont de Neuwied, poussa lé général Wartensleben, eut des affaires d'avant-garde d'une médiocre importance, et passa la Lahn sur trois colonnes sur les ponts de Giessen, de Wetzlar et de Leun. Il eut un combat fort vif à Friedberg, battit Tennemi, passa la Nidda, déboucha dans les plaines du Mein, prit position devant Francfort, et accorda à Wartensleben une suspension d'armes de quelques jours, pour traiter de la reddition de Francfort, qui ouvrit