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f^ Ohservatùm.--^\A mauvaise issue de cette campagne doit être attribuée au plan d'opérations adopté par le gouvernement. Le but de cette invasion en Allemagne^ était V faire une diversion qui empêchât le cabinet de Vienne de tirer de nouveaux détachemens de ses armées du Rhin^ pour en renforcer son armée d'Italie; 2^ détacher les princes du corps germanique de Fempereiur^ soumettre les princes de Bade> de Wurtemberg^ de Ba- ^ère^ accroître la confédération de la neutralité prussienne^ de la Saxe et des princes du nord qui n'y avaient pas encore adhéré ; 3"" nourrir la guerre en Allemagne^ en tirer des contributions et des chevaux^ afin de réorganiser Vinfanterie^ la cavalerie et l'artillerie^

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et employer les ressources de la république à créer une armée de réserve ; 4"* s'emparer des forteresses d'Ebrenbreitsteiu^ de Mayence, (le Manheim et de Philipsbourg^ pour assurer les frontières du Rhin^ et rendre disponibles, pour la fin de la campagne et pour la suivante^ les troupes des blocus de ces places ; 5*^ assurer les quartiei's d'hiver des troupes françaises en Allemagne, et leurs positions^ en s'emparant dlngolstadt et d'Ulm^ afin de pouvoir, après la prise de Mantoue, et au printemps de 1797^ attaquer, de concert, du côté de l'Italie et de l'Allemagne, les états héréditaires. ^.

Pour cela, il y avait deux choses à faire ; 1"* bloquer strictement lés places d'Ehrenbreitstein et de Philipsbourg, assiéger Mayence et Manheim ; 2^ couvrir les sièges et blocus par une forte armée, qui portât la guerre au milieu de l'Allemagne, et menaçât les états héréditaires. Cette forte armée aurait dû être de quatre corps, chacun de trois divisions d'infanterie^ plusieurs brigades de chasseurs et hussards et une réserve de' grosse cavalerie, formant 140 à 150,000 hommes.

L'armée d'observation sur le Rhin devait être forte de trois corps, de sept divisions d'infanterie, de plusieurs brigades de cavalerie, en tout êOiOOO hommes, garder, avec son

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premier corps, fort de deux divisions^ la Holliande, Dusseldorf, et bloquer Ehrenbreitstein ; avec son deuxième corps, fort de trois divisions^ assiéger Maj^ence ; avec son troisième corps de deu^ divisions; bloquer Philipstiourg et Man-* hèim, garder Kehl et la tête du pont d^Huningue. Total général des disux armées, 200 à 210,000 hommes ; ces troupes existaient. Les âritiées du Rhin et de Sàmbre^t-Mettse, au ëommebdsméiit de la campagne/ étaient de TâO,000 hommes; Tarmée de Hollande, de 30,000. On pouvait tirer 20,000 hommes de la Vendée et de rintétieur dé la France, où ils tfétdftttt pas nécessaires. Total 210,000 hommes. La tranchée devant Mayence devait être onveitele lendemain du jour 6ù la place aurait été blbt|ttée ; juin, juillet, août, septembre, étaient suffisans pour prétidre cette place, et il était même po^ible qu'avec le même équipage de siège, on eût encore le temps de prendre Manhéîm. Les places de Ehrenbreistein etPhilipsbourg n'auraient pas pu résister à neuf mois de blocus et auraient capitulé pendant l'hiver. La réunion de la grande armée âur^t d^ se faire squs les, murs de Strasbourg, par la rive gauche du Khin, dans le courant de février, mars et avril, par dés motivemens masqués. On pouvait concevoir de grandes espérances d'une

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armée anssi^onsîdéFable^ qaîeût paisse le Rhin à Fimproviste et se f&t portée dans tontes les di«recftions avéo rapidité^ écrasant les troupes dis*^ pèrsées ^ttr là défense dn fleuve t les armées eiin^itiies etisseiit abandonné le Rbin et se fussent éoncentrée's sur le Danube. L*armée française efttx^cupé Ulm ; de ce points comme centre d'opérations, elle aurait manœuvré dans le Wurteïttbërg sur la Warnitz, sur le Leefa et dans la Bavière, n'ayant qu'une ligne d'opérations sur Kehl^ Neû-Btisàch et Huningue; ^lle aurait tout écrasé par sa masse ; elle aurait pris seis quartiers d'hiver sur les frontières de la monarcbîe autficlùènue, apvès avoir «oumîs et-désanôélès'prînceis du corps germàiîiique.

Le plan de campagne, adopté à Paris, fut cohçli dans lin éspnt opposé t f les places ne furent pféftnf bloquées, lïi assiégées, mais seulement ëbsetvéés de lôîn ; 2^ deux arniées^ sous les ordres dfe deux généraux îndépendans Tun de l'autre, entrèrent 'en Allemagne par deux lignes d'opérations directement opposées ; elles marchèrent au hasard, sans concert, sans communications ^ elles furent repoussées sans avoir été battues en bataille rangée : eda provisnait des faux principes militaires qui prévalaient alors. On avait observé que dans la campagne de 1794, où les ennemis étaient maîtres ides

places de Condé5 Valenciennes^ Landrecy et le Quesnoy ; les Français avaient échoué dans diverses attaques directes sur le centre^ et avaient réussi lorsqu'ils divisèrent leur armée en armées du Nord^ et de Sambre-et-Meuse, en diirigeant Tune^ celle de Pichegru, sur la droite de Fennemi par Menin le long de la mer ; et Fautre^ celle de Jourdan^ sur sa gauche par la Sambre. Le résultat du plan d'opération avait été la conquête de ces plaças et de la Belgique ; Fennemi avait été rejeté au-delà de la Roer et du Rhin ; peu après les places de Flandre avaient successivement capitulé.

Mais les principes qu'on se fit sur ces observations sont faux. Les succès de cette campagne^ bien loin de devoir être attribués au plan de campagne^ ont^ au contraire^ eu lieu malgré le vice du plan> et par la seule cause de la grande, supériorité des troupes que la république avait sur cette frontière ; de sorte que^ quoique divisées en deux armées séparées^ chacune des armées de la république était presque aussi forte que Farmée autrichienne ; à la bataille de Fleurus^ le général Clairfaith avait une armée aiissi forte qu§ celle de Jourdan^ mais celle de Jourdan n'était qu'une portion des troupes que la France avait au nord, et Clairfaith avait réuni la plus grande partie de ses forces ; s'il eût

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donné la bataille à fond et qu'il eût été vain* queur^ il eût après battu Pichegru^ et malgré le grand nombre des bataillons français, et par Teffet du vice du plan, les Français eussent été confondus^ Si au lieu d'avoir deux armées. Tune sur la droite, l'autre sur la gauche, toute l'armée française se fût trouvée réunie sur la Sambre, sur les champs de Fleuras, en laissant un corps d'observation sur Dunkerque, l'armée de Jourdàn, double de celle de Clairfaith, n'aurait éprouvé aucune résistance, aurait débordé comme un torrent sur la gauche de l'ennemi, et lui eût coupé sa retraite dû Rhin, elle aurait eu un succès certain et décisif ; mais les inconvéniens, résultant de tels principes militaires devenaient bien plus dangereux dans une guerre d'invasion en pays étranger. Les deux armées françaises avaient, en 1794, leurs flancs appuyés, l'une aux places de Charlemont, de Givet, de Philippeville, l'autre à la place de Dunkerque et à la mer ; et leurs autres ailes étaient appuyées à des places ou à une partie du territoire français. La communication des deux armées était gênée par la position centrale de l'ennemi, mais elle avait lieu un peu plus en^ arrière. Dans la campagne de 1796, la gauche, la droite, et les derrières des deux armées étaient également en l'air: en Flandre

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toutes les vingt-quatre heures^ les deux armécta étaient réacoordées par des ordres de Parisw En 1796, aucune direction cent^rale n*était pius possible^ et tout devait partir d'un seul gêné* rai en chef ; or^ il y en avait deux ; il est donc vrai de dire qu'en 1794> les faux principes du plan de campagne empêcfaëi^ent les . Français d'avoir des succès décisifis^ mais qu'en 1796^ ils furent cause de la perte et des désastre des ar^mées deSambre-^t-Meuseet deRbin-et-MoseHe« La république voulait la paix et la fînontiève du Rhin pour limite. On n'avait pas droit d'exi<* ger cette frontière tant que l'ennemi occupait Mayence. Il fallait assiéger Mayënce, siège d!au»tant moins dangereux que cette place est sur la rive gauche. Une armée qui marche à la coa>quête d'un pays ^ a ses deux ailes appuyées à des pays neutres ou à de grands obstacles. na^ turels, soit à àe> grands fleuves; soit à des chines de montagnei^ ou ellen'^i a^qu'uile ou point du tout'; dans le premier eas^. elle n'a plu£^ qu'à veiller à n'être point percée sur son front ; dans le^eeondcas^ elle doit s'appuyer à Italie soutenue -t dans.le troisième cas, elle doit tenir ses divers corp« bien appuyés sur son centre, et ne jamais se itéparer^; car, si c'est une. difficulté à vaincre que d'avoir deux iSancs en l'air^ cet inconvénient double^ si on on a

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quatre^ triple si çn.ea s^ ni^^ quadrap]i0 si Von en a huit^ c'est-^à-dire, si on se diy^se e/XKi^^uXî trois ou quatre corps (p^^^?^.. J^a. ligne dV pérations d'une armée^ da^fi rk[ premier cm$ peut appuyer indifféremnient; dii côté. d& la gauche et de la droite ; dans leBecond fSà», elle doit appuyer à Taile soutenue ; dans le troisième cas^ elle doi$ être perpendiculaire sur le milieu de, la l|gne de marçI^Q d^ rarmée»

Dans tous les cas^ il £^Dt^ toutes .lasQioq.ôu six marches^ avoir une pl^çe for|^ ou npe position retranchée sur la ligiie d^opérations pour y réof nir des magasins de biopchg; Qt, de gu/eriiey. y organiser les convois et en f^ire nn centre die mouvement^ un point de , jçepère. qui iiaccour^ cisse la ligne d'opérations* Ulm e3t le. prenûer pivot naturel de TinvasiQH eni Allemagne;, c^ttr place^ assise sur le DanuJ^e, donmeià.celmqiii l'occupe des facilita, pour, manoeuvrier sur Im deux rives. Cest un point; umque pour Qontâ?

nir de grands dépôts sur la plu^ grande ri^ vière de l'Europe, rivière qui baigue les mur» d'Ingolstadt, de Ratisbonne, de FâasAu, de Vienne; du côté de la Frai^ce^.cettfiplaaeest au débouché àfis inontagpes Noi^eSt

2*" Ofoert;atfo«.—( JouRDAN).r-4* au débat de li^ campagne, le général de l'année: d^:Sian^ bre et-Meuse a manoeuvré Âki fe|i{i>iiiir,kis^

rives du Rhin^ sa gauche séparée par ce Aeave de son centre et de sa droite. Si à Altenkirchen le 7 juin, Kléber eût été attaqué par 30,000 hommes, au lieu de Fêtre par 15,000 hommes, il aurait été compromis. Au 1*' juin, toute Tar* mée eût dû être réunie à Dusseldorf et marcher sur la Sieg, la Lahn, le Rhin, prendre là une bonne position sur les hauteurs, s*y retrancher, attendre que Far mée du Rhin eût passé sur la rive droite du Rhin.

2° L'arrivée, sur la Lahn, de Farchidui j avec un détachement, n'obligeait pas le général Jourdan à disloquer son armée : il pouvait d'abord se maintenir sur la Lahn, en se retranchant dans une bonne position, et s'il était décidé à se rapprocher de ses dépôts, i 1 le devait faire en tenant toute son armée réunie sur la rive droite du Rhin ; il en eût ainsi imposé par sa contenance, l'ennemi n'aurait pas pu s'aflhiblir devant lui, détacher vingt-quatre bataillons pour se porter contre Farmée de Rhinet-Moselle. .

S" Dans les premiers jours de juillet, Farmée de Sambre-et-Meuse se reporta.en avant. Le passage du fleuve, effectué par l'armée du Rhin, avait obligé Farchiduc d'accourir sur le Haut- Rhin; il n'avait laissé àWartensleben que 36,000 hommes, ils devaient être écrasés ; mais le prin-

GUERRB DE 1796.

cipe de ce teinps4à était de marcher sur tous les chemins comme pour une battue. L'arrièregarde ennemie n'étant suivie que par dés force» égales^ n'étant pas en même temps débordée par sa- droite^ par sa gauche, percée par son centre, elle n'était jamais compromise, elle faisait autant de mal qu'elle en recevait^

4"* Du Mein, le général de l'armée de Sambre*et-Meuse se porta sur Schweihfurth et Ëamberg, sa gauche appuyée aux montagnes de la Saxe qui venait d'adhérer à la neutralité prussienne, et dont en conséquence le contingent avait quitté l'année autrichienne, et sa droite en l'air ; par cette direction, il augmentait l'intervalle qui le sépp^rait de l'armée du Rhin, puisqu'il s'éloignait du Danube, tandis que celle-ci passait sur la rive droite de ce fleuve. Les deux armées agissaient en sens inverse de ce qu'elles auraient dû faire ; l'une appuyait sur sa gauche, l'autre sur sa droite, tandis que la première eût dû appuyer sur sa droite, et la secohdesur sa gauche, afin de se réunir dans une masse compacte.

5° L'armée de Sambre-et-Meuse passa la Redriîtz à Bamberg, Iç 8 août, marcha sur Nuremberg et Lauf, et de là faisant un crochet à gauche, se porta sur la Naab par Sulzbach et Amberg, prêtant ainsi pendant trente lieues, le flanc droit aux débouchés de la Bohême et le