Tome JIL — Mémoires

332 m^:jioirks oa napoléon.

flanc gauche aux débouchés du Danube^ doot rennemi était mattre^ puisqu'il occupait encore la Bavière^ ta rive drcdte du Lech et la fïr^ gauche de la Warnitz ; elle était donc en ec^ loniie sur répaisseur d'un ruban de traite lieues^ environnée de tous côtés d'ennemis* Ainsi^ si la marche de trente lieues, de Françffèrt à Bamberg, étût contraire au but que Ton. devait se proposer^ la réunion des deux armées^ la marche de Bamberg à Amberg était téméraii»

et compromettait évidemment le salut de Tarmée ; cette partie de la Bavière, sur larivedroite de la Bednitz, est un pays de défilés, foarmé^ par lea premiers mamelons des montagnes de la Bohème, pays ingrat, difficile^ et n'ayant ponj communiquer qm^ la ehanssée de Nuremberg à Amberg. Pbur couvrir cette chaussée, Jourdan envoya la division Bernadette à Neuraareh à ai» lieues de lui, ni^e»acer Ratisbonne. L'armée de Sambre-et^-Meuse, de Francfort devait suivre la rive gauche du Mein, se porter sur MergeiH* thein, assurer son flanc droit en se réunifiHsant à la gauche de l'armée du Rhin, et pirouettant alors sur sa drcdte, porter sa gauche sur Ratisbonne. Arrivée à Wurtzbourg, elle était encore à temps de prendre sa ligne droite sur Nuremberg ; son général devait marcher par k route de Neumarch et s^procher de Ratis^*

QURRHB DB 1796. 323

bonne ; datis toùj^ les oafs^ il aaraiit matti^utré de manière à faire sa retraite^ si elle dey6nait néeèiisaire, sur la gauche dti Rbin^ en femontant la Rednitz, jamais en la descendant.

6° Lé général de Tarmée de Sambre-^t^Meilse apprit eç même temps que le prince Cbarleit marôbait sur lui^ qu'il avait battu Bertiadotte^ 'qu'il était maître de Lauf et de Nuremberg^ et que toutes les conimuaications de mn armée étaient tioupées : c'est <i\le sa ligué d'opérations était mauvaisB et qu'il taiânceuvrait contre toutes les relaies de la guerre;

7"* Mais Bernadotte battuy que pouvait fair^ Im^génétal en «iief dans la fausse position où il était f 11 devait forcer le passage de. la Naab atvànt l'arrivée dé J'afchidua sur Amberg, se^ pwtêc ^mt Ratôsbonne^ dont il . .n'était éloigné que lie petr. de liétieis^ et y opéter sa jonction a^^«9c J'armée du Rhtn. Le premier mouvei^ent de vigueur eftt obligé lé prijice Charles à se eoncetitTer, à rappeler tôu^ ses détachemenSj^ ce qui eût éelaîarciet disiâpécét orage îinaginaire qui a . toujours été. en: augmentante parce que le général français y a constamnient cédé^ Les Autrichien» sont, trës-habiles à ré|^sidre de faux bi^its^ à créer une fausse opiisâon parini lél^ babitani^ ; ee sont degran^ niaîtrés. po^aiT i^nïer l'alarme sur le^ derrières d'une armée ;

324 MÉMOIRES DB NAFOLIÊON.

mais si vous tirez du fonireau Tépéede Renaud, rénchantement se dissipe aussitôt.

8° — 1** A la bataille de Wurtzbourg, Jourdan laissa mal à propos le quart de ses forces à Schweinfùith ; la division Lefebvre de plus lui eût pu donner la victoire ; 2^ s'il fût parti de cette ville à deux heures du matin le 2 septembre, il serait arrivé sur le champ de bataille à dix heures ; s*il eût attaqué, tête bsûssée, il aurait écrasé les vingt bataillons de Hotze et de Starray, se fût emparé de Wurtzbourg et eût pu s'y faire joindre par Marceau. L'archiduc avait maladroitement disséminé ses forces ; . il ne put les réunir que fort tard dans la journée du 3 ; mais arrivé dhê midi, le 2, Jourdan donna dix-huit heures à l'archiduc pour rallier son armée ; le S à neuf heures du matin, il avait en ligne 45,000 hommes; 3^ Jourdan occupa un champ de bataille triplé de ce qu'il fallait ; il se trouva obligé de se placer sur une ' seule ligne : quelque intrépides que fussent ses troupes, elles devaient être rompues.

9** La Lahn, de Coblentz à Giessen, a vingtquatre lieues de cours ; elle est à trente lieues de Dusseldorf ; si Jourdan eût réuni toutes ses divisions sur son extrême gauche à Wetzlar, il eût battu et rejeté son ennemi sur le Mein, peu après ^sur le Danube ; la supériorité de ses fbrces

ouËRRfi^E 1796. 3^

^tait grande après la jonction du corps de Marceau et de la division de Hollande. Il annonça cette résolution^ mais il perdit à la projeter le temps qu'il eût dû employer à Texécuter ; son armée formait le cordon le long de la Lahn ; il fut percé à Lim bourg par la retraite du corps de Marceau ; il reploya alors» en toute hâte» ses colonnes sur A^tenkirchen ; 2^ là» il était encore temps de reprendre TofFensive, de tout réparer» il manqua de résolution ; 3^ lorsqu'il ordonna la retraite» il devait au moins la faire, s'il la jugeait indispensable» toute son armée réunie» jusqu'au camp retranché de Dusseldorf ; tant qu'elle resterait en masse sur la rive droite du Rhin» l'archiduc ne pourrait pas se dégarnir puisqu'il aurait toujours à redouter le mouvement offensif d'une, armée aussi importante. Mais tout fut perdu» lorsque d'Altenkir^ chen» Jourdan disloqua son armée» que la gauche seule continua son mouvement sur Dusseldorf^ et que le reste repassa le Rhin» comme si la rive gtsmche et le Hundsruck avaient quelque chose k craindre : c'était contre l'armée de Rhin-^t- IVfoselle» qui était encore au cœur de l'Allemagne» que voulait aller l'archiduc* Alors seulement l'armée de Rhin-^et-Moselle fiit abandonnée.

; lO"" La conduite de l'armée de Sambre«-et*

306 MÉBfOIRES D» NAPOliiÉON.

Meuse^ renforcée des troupes de Hollande^ pen* dant octobre^ novembre^ décembre et janvier^ -est ineicpticable.

^ 8^ Obsérvatian. — (Morbau.) — Le passage

dik Rhin â eu lieu le 24 juin ; il aurait dû être

fait du premier au 4 de ce mois, au moment

tA l^rώede Sambre-et-Meuse se mettait en

moùjp^ement. Le 24 juin, le jour du passage^

ks/pnmières troupes arriYènent sur la rïye

droite à trois heures du ntatiu ; le* pout aurait

dû être achevé à midi^ et Tarmée ^iiitièr^ ètM

passée et rangée en bataille avant là pdinte ito

jour du S6. Le pout ne fi|Ji f0^Pi6^ le 25 i

midi i c'était vingt-quatre héiines trpp tard/ L^es

épuration» comme :iè passée d*uite rivière df$

hi natuœ du Rhin, -sont Éi déUd^iel, qiie 1§8

timipei; ne doivent paa- rester exposées si kmg^

temps sans copimuniêation.

Lç il64 •armée du Rfaiu n'avait que 40v0Q0 rivé droite ; Saint^yriavieoâQyOQO bommies^ resta dans le Palatinat su^ hr rive gaur die; et JUtboi^è; avec 10^000 boiràia^ sur le Haut^Rhin. Les trois oe(rps et la réserve» focmant toute Tannée forte de fiB^ÛOD^hokiiBDâs^ àmmeàt; le 36 à midi adplùs taà^d/ se t^ouvfpr sur .là rivé droite, en msMhé paav surfu-endre et écraser lès divisâims ènbemies disséminées le

long titi fleuve* Le 37 jma. Farinée dsYait eut tter à RaajÈftdt> le âO^ à Sfoirzhëini) ayant ificflté Pbilîplbôurg 9 Mabbeim^ et cdu^ TeAneini du <N^l(er> sur leqifel elle derait être du premier 9U 4 juillet ; sou général eût gagné quiiuie jours, se fftt épargné plusieurs combats in^i«> gnifiana, et e^t à leuf plaée remporté plusieurs viotéirès - éclaÉantes qui eussent eneolè adfeibli son adversaire/ alors toi inférieur à lui^ et avant que le prince Charles c^ {^ût opéret son retour des bords de IdbiMiiïi Les indécis gkins du génëral'&ançais donâèrent lelèmpb au général ennemi de réunir son ar inée à £^ftlib^n> à tboiS'ffi^rohesâe Keh^ trei&e jopxts a^rès le pàftage.dv Rhin. Que pouvait craiddffe ^e générn) français pottr le territoire de la; république^ lorsqu'il prenait Vnffensivti hroo 70^000 tomme»? : "' r ^

8i\Aprii» tepassage du Hhin^ avant d'i^voir la^t sa jon^tifitt avcia ràméè de SdtnbyeMl- ^Miusè^ qe généKfà détadbfe ^ sa dbrèitèi ^siott pires du tk»^ âi( son ;^^ (20^000 liolmqes)^ -fbu&'Pâriojd^ qiii remoQte la m»rdu Rhin^ ti»- ^irekser les Montfigii^ NoirdSy etsèportâsurJUe Ibc^ 4e €oniitiniO€t^ ! dab» le : tëftips que te . oentle et'laf g&bdtte se^f^ctrtesit sur H Nèckdr V Hai»liâe m trffUvwit aidÉi coupée, eu deux parties^ ééfAvébà {MUT :les^ Mf^p wurtembei'geoisea, kss

326 MÉMOIRBS DE NAPOLÉON.

montagnes de la Forêt Noire et le Dannbe^ tan^ dis qu'au contraire le général Starray^ qui était opposé à Férino^ après avoir disputé les dé^ bouchés des Montagnes Noires, se centralise sur le Neçker, rejoint la gauche du prince Charles ; les deux tiers de l'armée du Rhin arrivent sur le Necker, forts de 50,000 hommes ; ils avaient devant eux la majorité des troupes ennemies. Jourdan sur le Mein, et Férino sur le lac de Constance, n'avaient en tète que des forces très-inférieures. Ainsi, dans cette marche, les Français formaient trois corps séparés, n'ayant rien de commun, ayant trois lignes dV)pérations, et six flancs, dont cinq en l'air. Puisque les flancs sont la partie faible^ il les faut appuyer, et lorsqu'on rie le peut pas, en avoir le moins possible.

4"" La marche de l'armée du. Rhin sur Stuttgard, au travers des Alpes wurtembergeoises^ est conforme à J'esprit de cette guerre ; mais son général devait faire occuper Ulm^ place si importante, qu'il est impossible, sans sa possession, d'organiser la guerre dans le bassin du Danube, qui s'étend des montagnes du Tyrol et de la Suisse à celles de la Thuringe et de la Saxe : il devait appuyer sa droite au Danube ; alors, arrivé à Néresheim, il ne se fdt pas trouvé en l'air. Mais, quoique tourné à la ba-

GUBRHE DE 1796« 329

taillé de Nëresheim^ par sa droite, par sa, gauche, n'ayant aucun appui central, il soutint Fhonneur des armes, il y montra du sangfroid et de la constance.

Après la bataille de Néresheim, il eût dû se porter à tii*e-d*aile sur la Warnitz et FAltmulh, se ' joindre à Joùrdan, placer son quartier-général à Ratisbonne, fortifier ce point, 'le plus important pour lui après celui d'Ulm; et manœuvrer sur les deux rives. La jonction des deux armées eût* pu s'opérer dans la journée du Ï5'au 16 août ; le succès de la campagne eût été décidé : au lieu de cela, il fit ce que pouvait désirer son ennemi; il resta douze jours sans riep faire dans le moment décisif de la campagne, se résolut enfin à passer le Danube et le Lech, après quoi il resta de nouveau seize jours inactif ; on eût dit qu'il ignorait qu'une armée française existait sur sa gauche. Ce ne fut que le 1 septembre, un mois après la bataille de Néresheim, et lorsque Tarméé de Saîn^ bre-et-Meuse était déjà sur la Latin, à quatrevingts lieues de lui, qu'il se résolut de détacher la division Des^îx sur la rive gauche du Danube, pour atdir des nouvelles de Jourdan. Le 19 septembre; il commença sa retraite, et repassa le Lech ; alors l'armée de Sambre-et- Meuse était hors de conibat sur la rivé gauche

330 MÉMOIRBS DE NâPOLÉON.

du iUiin^ et il avait contre lui toutes les forces deFeimemi. H resta ainsi trente*deux jours en plésenoe du général Latour, qui avait dès forcées moitié des siennes^ sans Tentamer, lui livrer bataille et l'écraser ; il ne lui fit. au contraire éprouver aucun mal. La seule affidihe importante de cette campagne est la bataille de Bibe- TBÔ^i^ due à la nécessité dans laquelle se trouvait Tannée d'assurer sa retraite; bataiUe qui aurait eu des résultats plus importans^ si le lendemain pu avait continué à agir^ en poursuV vaut le général Latour avec une paMie de Farmée^ pendant que le reste manbauvrait pour rouvrir leë débouchai des Montagnes Noires.

Cest dans cette retraite qu'on sentit l'importance d'Ulm^ cette elef du BanubCé

6^ Arrivé le 14 octobre à 'Ereybourg et Vieux^ Brisaphy ii y aidait; deux partis^ à prendre ; rch postër le Rhin le m^me joilr> et donner du rapos à r&hnée pour se réâcicorder ii^ei F^nnâ^ de 8aaaibte^t-Mtei|se, : ou diarcbâ»'^ de suite 4»iiUr9 le pritoci Oharles pont fpn&tet' du mdmuni ài^ il n^éfiùt: pat eh foroe^ le jeter attndbiià 46 la Ibsnohe^ eti de lai Murg;, èmpêdher ^ jûnotidnfavealiatiîUF 3 cm »l fftt m^ânten^ dans ^ payi; d&Badaet te Btisgmr. ^ Au liteu de câà, 4n génétal français reâa en; positioil sttr jFeef-

GOfiRRB DE 1796. 331

ises détâchemens ; et oe qui est plus extraiirdinaire eneoi^, après avoir détaché le tiers de son armée sous le général Desaix sur la rirâ gauche du Rhin, il persista encore dans la même irrésolution, exposant les deux ci>utrQs tiers ^ une destrpction totale. Cette faute fut importante, Farmée rentra en France en désordre et tlabs l'îittittide d'une armée yaincué et forcée, attitude qu'elle n'avait pas avant le 20, fière des suoeès de Biberach, et qu'elle n'eât'^pas eu ai elle fût rentrée plutôt.

7^ Une drconstanoe particulière de cette campagne est qpie les généraux français, malgré leurs fautes, n'éprouvèrent aucune perte sensible, et ^tent toujours en mesure de tout réparer. Morëau> après la bataille de Biberacti, était encore maître du destin dé' la cfnnpagnè. n suffisait piour cela qu'il marchât sur Rothweil, â^rasât Pétrascfa et Naùendorf qui, réunis, n'avaient pas 15,00(1 homtpes, après quoi il fallait se porter contre raFëhidue, qui était à l'embouchure de la'Rench aveô; moins de ^,000 hommes. JjA l& octobre même, lorsque Mour^ &kt arrivé dans la vaUéd du Rhin, il pDuvàlt eBcôre tout députer ^ remontant ràpideïneift sur Këhï^ il eft't cliasfié l'arx^iduc deria Heneh^ et eftt empêché sa lonction avec lés corps <is Naùendorf et de Latour ; en communioatioii

332 MÉMOIRES DE NAFOLÉON.

avec l'armée de Sambre-et-Memie^ il Teût infailliblement décidée à marcher en avant. JËnfin^ iL pouvait encore tout réparer^ même pendant le siège de ses têtes de pont. S'il eût débouché par le camp retranché de Rehl avec 50^000 hommes^ il eût écrasé Farmée de fàége du général Latour^ qui était au plus de 35,000 hommes^ et eût pu prendre encore ses quartiers d'hiver sur le Danube.

4^ Observation. — 1® Les armées françaises et autrichiennes étaient égcdes en nombre, mais Tarchiduc avait 20,000 hommes de cavalerie, de plus que son ennemi. Cet avantage eût été décisif chez une autre nation. Mais les Allemands ne savent pas se servir de leur cavalerie ; ils craignent de la compromettre, ils Testiment audelà de ce qu'elle vaut réellement ; ils la ménar gent trop. L'artillerie à cheval est le complément de l'arme de la cavalerie. Vingt mille chevaux et cent-vingt bouches à feu d'artillerie légère équivalent à 60,000 hommes d'infanterie ayant cent-vingt bouches à feu. Dans les pays de grandes plaines, conmie en Egypte, dans les déserts, en Pologne, il serait difficile d-assigner qui finirait par avoir la supériorité : 2,00Q hom mes de cava}erie avec douze pièces d'artiUerie . légère équivalent doticà6,000 hommes d'infanterie avec six pièces d'artillerie ; çn ligne de

GUBRRE DE 1796. 893

bataille^ ces divisions occupent une lig^e de cinq cents toises^ douze fantassins^ ou quatre chevaux par toise. Un coup de canon qui tuerait tout ce qui existe sur une toise de solidité^ tuerait donc douze fantassins, ou quatre cavaliers et quatre chevaux. La perte de douze fantassins est bien plus considérable que celle de quatre cavaliers et quatre chevaux,, puisque c'est une perte de huit Êintassins, plus seulement quatre chevaux. L'équipage de quatre cavaliers et de leurs chevaux n'équivaut pas à réquipage de douze fantassins ; ainsi sous le point de vue même des finances, la perte de rinfanterie est plus coûteuse que celle de la cavalerie. Si Farchiduc eût commandé une nation qui fût dans les habitudes d'employer hardiment la cavalerie, et eût eu des officiers dressés à Fencourager et la faire battre, il eût été impossible à une armée française de pénétrer en Allemagne avec une infériorité de 20,000 hommes de cavalerie. On s'en convaincra, si l'on songe à ce que fit Napoléon. avec de la cavalerie contre de l'infanterie russe et prussienne, à Vauchamp, Nangis, etc.

2"* L'archiduc, lorsqu'il apprit en juin que l'armée française avait passé le Rhin à Kehl, partit des bords de la Lahn pour secourir le génél^l Latour ; il laissa le général Wartensleben

334 MÉMOIRES DB NAPIUiÉON.

aved 36,000 hommes sai- le Bas-Rfain, et 26,000 hommes au camp retranché d'Hecbtsheim devant Mayèdcë. Uarchidnc eûtdft laisser seule^ ment 8,000 hommes en garnison à Mayence avec quelques milliers de malingres, et seulement 25,000 hommes à Wartensleben, et se porter alors avec 60,000 hommes ^ an secaurer de son armée du Haùt-Rhin ; il eût' réuni suc rAlb 90,000 à 100,000 homnies. Qui eftt pu Itii résister? Le 9 juHlet, il eût battu Desaix^ Teût rejeté sur là rive gauche du RHin et se fftt emparé de Kehl et du Pont dti Rhin ; il n'snmi rien à redouter dcFclrtnéé de Sttmbre-et-Menise^ puisqu'elle était disloquée ; niais quand bien même elle eût repris Toffensive, et fftt arrivée sur le Meîn du 10 at( 15 jtftllet, qu'est-ce que cela lui eût fait, si aSors^ il se fût trouvé tasâtwe de Kehl et que Farmée de Morean eût été rejetée en Alsace ?

3^ S*il eût réuni, dans un seul camp, sur sa droite, les 50,000 hommes qu'il avait sur FAlb, qu'il eût, le Ô juillet, débouché en trois: «o^ lonnes sur la Murg, il eût tourné Desanc par sa droite, par sa gauche, Feût percé par le centre ; il Feût éci^asé, jeté en Alsace, et se fût emparé du pont de KehL Saînt-Cyr, coxLpé du Rhiu, eût été rejeté sur le Necker, et Pé^inô sur Huningue. Quand deux armées sont en bataiile,

OUERRB DE 1796^ 3Si9

Tune contl*^ Fautre ; que Tune, comme Tarmée fraBçaise^ doit opérer sa retraite sat un pont t que Tantre, comme Tarmée autrichienne^ peut se retirer sur tous les points de la demi-circonférence, tous les avantages sont à cette dernière ; c'est à elle à être audacieuse, à frapper de grands, coups, à manœuvrer les flancs de son ennemi ; elle a les afi, il ne hii reste plus, qu'à s'en servir*

4^ L'arcbidujë àevait aormÉàr, à{^roi^ionner, l^lier une bosdie garnison dand Ulm, cette clef du D^nubê«

£f^ La bataille de Néreskeim était la seule ressource qui lui restât pour empêeb^ la réu-' nion des deux armées française» sur rAltmulk i vainqueur, il eût jeté rannée jit^ Rkin^et-Mo^ 9Qlle dans les Mpm wurtembeigewiBBS. et siir le Necker ; ayant battu TanËiée princgmle, celte de Sambre-et-Meuse^ qui n'était que secondaire aurait été obligée de se isetirer sur le Mein : à la bataille de Nérei^heiin^ Farraée française était disséminée sur uiie Ugne de huit lieifas, dans un pays difficile, ses flancs étaient en l'air t rarohidttc. était maître de t^Nist te) cours du Da^^ i^fibe, toute son attaqué eût dû être par là gauche ; il eût dû prendre une ligne de bataille parallèle au Danube : sa retraite était assurée sur Ulni, le pont de Gûntabourg et celui de

Dillin^en ; s'il eût manœuvré ainsi> il eût ob-^ tenu -un grand succès. Les Français eussent payé cher la sottise de ne pas appuyer leur droite au Danube, et de ne pas avoir fmt occuper Ulm par Férino.

6° N'ayant pas réussi à la bataille de Néresheim, Tarchiduc renonça à s*opposer à la jonction des armées françaises ; s*il eût voulu Fempêcher encore, il eût opéré sa retraite sur la Wamitz et FAltmulh, se maintenant sur la rive gauche du Danube ; en , laissant 30,000 hommes sous le général Latour, derrière la Warnitz, il eût gagné les cinq, six marches dont il avait besoin pour se porter contre Jourdan ; au lieu de cela, il passa le Danube, la Warnitz et TAltmulh. Warténsleben, dp son côté, manœuvra pendant tout le mois d'août pour s'éloigner du Danube et couvrir la Bohème. Rien ne s'opposait donc plus à la réunion des deux armées françaises.

7"" En passant le Danube et le Lech après la bataille de Néresheim, Tarchiduc n'eut plus en vue, quoique Ton en ait dit, que de couvrir la Bavière ; sa position était délicate : Farmée de Rhin-et-Moselle était de 60,000 hommes, celle de Sambre-et-Meuse de60,000; c'était donc 111 ,000 hommes qu'il pouvait considérer déjà comme réunis devant Ratisbonne, à cheval sur le Da-

. GUSRHB ;OE. 179Ç. - 1337

nvbe ; il n-Wait à leur appaserrqùe 90,000 \wm^ mm. La bataille de Neresbeim ayait empilrésa position ; elle avait été avantag^euseauxFrantgolâ. Il fat rassuré lorsqu'il sut qûeMoreau^qui éêait resté plusieurs jours inactif, montrait la plus grande hésitation, : se portait sur ' Donawërtfa*, rétrogradait sur Aiehstett, n'envoyait p^ même des coureurs sur rAltmulh ; qu'enfin les gêné* rauxfrançals manœuvraient coinmes'ilsetifiseht réciproqueffient ignoré qu'il existait une autre armée française en Allemagne; que^iligs 400 . hussards hongrois qui observaient l'iUtmulky étaient toûjotirs, €t envoyaient des partis jusqu'aux portes 4e Nuremberg* et surlaWath nitz. C'est alors qu'il conçut l'idée de son beau mouvement, passa, le 17 août> le Danube avec 28,000 hommes^ et se porta contre l'armée, de iSarnbre-et-Meuse. €kk rapporte qu% lorsqu'il' /en parla au général Lafour qu'il laissait; avec 30,000 hommes sur le Lech, ce général, efirayé des dangers qu'allait courir ce faible €orps, lui fit quelques observations : ^^ Comment lui serait-il ^^ possible de faire tête à une^ armée française *^ victorieuse et double de la sienne ?" à quoi le prince répondit : ^^ Qu'importe que Moreau ^^ arrive sous Vienne, ^i pendant ce temps je " bats l'armée de Jourdan?" H avait raison, mstî^ il e]àt dû rassui'er «ce général en le postant eo^

TofM ITI.'-'Mémoires, Z

8i6 MÉNOtRBS DB NAMLÉON.

aTMit de RatisbottMi âvo» ordrâ de m plMélr ëBt là rire gaiAohe da Dftnilbe i tiai* ce m<»yM Moreau n'eût tien pu vtniét lur la tôve gauche.

8^ L'archidub ti*attaqila Bismadotte à N^tt^ màrch que le 22 août, o'eM^à-dire^ dlhq jôum <s4)rèB avoif pasiié le Danube t il l'attaqua môl^ieocieat et ne li^ fit aubttb tnal ji e*était tiiâl eixécater une belle pétifiée \ Bernadotte auifalt dû être cernée attaqué Tiagt^quatf^ hèMtti après le passade dû Danube avec utie telle ita^ péiuoÊké et supériorité de forces^ que éa ruitM totale en eût été le résultati

9^ n se portft rar Ambet^ le 24 août> tûaiê ai^ô peu de troupes $ il eniploya b plUB grand» partie de «es 28^000 hommes à des objets le^ condairee ; il b'éût dû envoyer que quelques encadrons & la suite de Bernadette, et tombl» sur les derriites de Jourdan avec tout ton corps^ rattaquant tftte baissée ; il eût décidé de k» eataoLpaguë sut les bords de la Naab.

10^ Lorsque, le 20 septembre^ Jourdah disloqua son armée> et repassa sur la rive gauche du Rhin, rarefaidûc eût dû se porter sur Ulm avec 40^000 bô«me6^ ordonner au géù/ML Lâitour de passer sur la rive gauche du DaMbe aa peut dlngôlstadt pour le venir jwadre à tire-d'ailow II serait arrivé à UlM en même temps que Tarmée française^ qiil ftlorti

OVERBE HE 1796. 839

èftt dû faire tête à 70/)00 hcnomes ; sa retraite f&t devenue yraiihent difiicil6é Mais au lum de €ela^ Farchidue ne ramena 6uf le Hattt-RMn que 12^000 hommed^ laissant san6 raison bèa|i«eonp de troupes sur le Bas-^Rhin au général Wemech ; il employa mal une partie de ce»

IS^OOO hommes à des objets secondaires, de sorte qu'il n'arriva près de Kehl qu'avec 8 à 9,000 hommes.

11"^ Il eftt dû ordonner à Latour, liVœlicfa et Nadatti de manoeuvrer sur te rive gauche du Danube, débordant Tarmée en retraite ; ils eussent éié là en position de redevoir Petrasch et tous les détad^mens,

12° L^ardiidue a mancèuvré^ cette campagne, <ur de b^ns principes, mais dmidement^ coèktm tm hmnme qui les enti^voit, lâafs ne les a pas Yuâdités: il fi^â pas frappé de gràfi^d* coups, ei Jitsqu^au dernier moineiit. Comme nous l'avmfs d&t, les généraux français ont toujours pu té* tablir leurs aitaires, taodis que dants le combat de la Murg TarchidtïC eût ^ décider de la mm^

5^ OSsewaiwit. A la fin de décembre les ar<^

mées françaises étaient en repos depuis deuk

mois ; elles étaient réorganisées^ recnitéeSi

pàrÊiitement remises et supérieures ootn armées

autrichiennes qui leur étaient opposées. Ce^

340 MÊMCtoRBS DB NAMLÉON.

pendant le prince Charles osa, devant «elles^ ouvrir la tranchée à la fois devant les têtes de pont de Kehl et de Huningue. Si toute Farmée du Rhin, renforcée d'un détachement de Sam* bre-et-Meuse, eut débauché par Kehl ou par Huningue, elle pouvait à la pointe du jour attaquer les camps du prince Charles avec dsk £[H*ces . doubles des siennes, enlever toutes les lignes de contrevallation, prendre toute Tartillerie, les . parcs, les magasins, obtenir une victoire éclatante qui eût réparé les désastres de la campagne, rétabli l'honneur des armes françaises, compromis la sûreté de FAllemagne et lui eût permis d'hiverner sur la rive droite du Rhin. . Si Tarmée française n'avait été composée que de soldats de nouvelles levées et sans instruction ni moral, supposition qui est juste l'opposé de ce qui existait, sans doute que le général français n'eût pu. hasarder de faire lever des sièges par une bataille ; mais alors même, ayant plus de bras, plus de moyens, une position plus avantageuse que l'ennemi, il devait entasser ouvrages sur ouvrages, batteries sur batteries ; cheminer par des lignes de contre-attaque appuyées par les positions de la: rive gauche et par les îles ; et alors même ces sièges devaient tourner à la confusion de l'ennemi, entraîner la ruine de

- GUfiRRB PB 1796. 341

«^ équipages et de ised troupes^ et Fobliger.par laasitude à entrer dans ses quartiers d'hiver.

Ces deux sièges ne font pas honneur à la prudence du prince Charles^ mais sont extrêmement glorieux et témoigùent de la bravoure et du bon esprit de son armée; ils seront toujours considérés par les militaires comme des £edts peu honorables aux armées françaises. La posseeision des deux têtes de pont était en eifet tirès-importante pour la France ; le Rhinest un grand obstacle ; elle obligeait Tennemî àabandonner toute la vallée du Rbin^ jusqu'aux Montagnes Noires^ à Tarm^e française^ ce qui eût été à la fois avantageux sens les points dé vue militaires et d«s finances ;îes alarmes de r Allemagne n'eussent pas permis aux Autrichiens de porter tant de troupes en Italie. Les officiers frhiiçais ont dit, pour leur excuse/ que le gouvernement les laissait dans le plus grand dénuement^ que la solde n'était pas payée, qu'ils étaient mal nourris ; que le génie et l'artillerie n'avaient aucun fonds pour pourvoir à leurs besoins.

Mais ces raisons n'ont point été goûtées ; les privations ne prouvaient que davantage la nécessité de confondre l'ennemi par un coup de tonnerre et une bataille décisive où toutes 'les chances étaient en faveur des Français ; il y avait plus d'espace qu'il i^en fallait pour

S4B NÉMCMRtS 0B MAMUÊON.

qu'une année de SO^OOO liomtiies ptX pedé^^ player dans les tits et dans le tetrein oompiii entre le bonnet de prêtre et la Kinttig. De leur côté^ les officiers atttri^dnens qui ont voulq justifier Timprudence et rinooneidération de ces sièges de la part du prince Charles^ ont dit qu*il était instruit de Fesprit de déoouragem^it qui existait dans rarmée frau^aise^ de l'étoii'* neàieat que Tissue de la compaipae avait pn^ duit sur les chefi^ et que c^est surtout sur leur irrésolution qull av^t compté pour mener à bi^i une entreprise ausn dangereuse^ qu'A erà3)Bit nécessaire au simièg de fai campagne qfiiHl méditait pour Tltatie. D'atrtres ont dit que ces eiégee araieut été entrepris par des wdns de Vienne ut contre son avis* Cela ^t possible»

BATAIU^K o'aSOOLB. ^S

CHAHTRP I^I.

BAT Ai;. LE D'A Rq OLE.

1. Le maréchal Alvinzi airiveenitàlieàia tête d'une troisième armée.">ii. Bon état de Farmée flrançaise ; Fopinion de teuv tafi penpkfl A'ItM» »fi»Mfism »n9f^,rr4^u S»taîtlp Ai |»

:--ivi bataille de jCal^içro (12 novjembre)..— v. Murmures

et sentimens divers qui agitent les soldats français.—-

^ «Ht. Maralie de «ait de l'année «wr ftonco ; VAtméB y.pàâMi

trioi^phante dans Vérone, par |a porte ^e Yenisc^^ sur li^ ' rive droite (18 novembre).

Tiouj }es iUMurticis qai povtfAmt à ViÉaoi^ Ses meuinslles des sueeàs du princa fiharbs^ ét»i#Mt gyunriii par in coxmAerB éo Wupmm^ 4m A»

FenidaifiBt isaippte qiifi de «ss àfyfMtn^^. Le, Qfiixt passa loBt le maiM ûe «ptemi)itt liitAS 4»e iOlr tfemalives de JQifi et da 1 triât^sw. {^a 'SldMfii^

344 MÉMOIRBS DK NAPOLÉON.

compensait pas la consternation qu'elle av^t de ses défaites.

L'Allemagne était sauvée ; mais l'Italie étdt perdue ; Tannée qui gardait'cette frontière avait disparu. Son nombreux état-major, son vieux maréchal et quelques débris, n'avaient trouvé de salut qu'en s'ënfermant dans Mantoue, qui, réduite aux abois, ipanquant de tout, en proie aux fièvres de l'automne, allait être contrainte d'ouvrir ses portes au vainqueur. Le conseil attlique sentit le besoin de faire des efforts extraordinaires ; il rassembla deux armées ; la prctaî^ dans le Frkml, l'autre dans le Tyrol^ les mit sous les ordres du maréchal Alvinzi, et lui ordonna de marcher pour sauver Mantoue^ et délivrer Wurmser.

Le contre-coup des armées de Sambre-et- Méuse éit du Rhin, devait* se âtire^ntirpromptement en Italie. Si ces deux armées - ne ise maintenaient pas sur la rive droite du RI»ii, il était urgent qu'elles fissent deipuissans rdétachemens pour renforcer Tarinée d'Italie. . ^ Le dMetoire promettait ibeauooup> uiaisv tenait peu ^ 'il «pvoya cependant idfMiae ^aiUiNiSy < ti-

BAT&ILLB DARCULB.

ma

ré» de l^rmée de la Vendée^ qni arrivèrent • à Milan^ danS' le courant de septembre et d'oc« tobre ; on avait eu soinide les faire marcher en douze colonnes. On accrédita Topinion que chacune de ces colonnes était d'un régiment^ et au grand complet, ce qui eût été un renfort très-considérable.

n est vrai, que le soldat français n'avait;»pas besoin d'être rassuré ; il était plein de confiance dans son chef et dans sa propre supériorité ; il était bien payé, bien habillé, bien nourri; Fartillerie était belle et nombreuse ; la cavalerie bien montée.

Les peuples dltalie s'étaient associés a.ux intérêts de l'armée ; leur liberté^ leur indépendaujoe, y étaient attachées ; ils étaient aussi convaincus de la supériorité du soldat ifrançais sur les soldats alleniands^ que de celle du général, vainqueur de Beaulieu et de Wurmser, sur le. maréchal Alvinzi.

Depuis le mois de juillet dernier, l'opinion était bien chapgée. Alors, à l'annonce de l'arrivée de Wurmser, toute l'Italie s'était attendue à son triomphe : aujourd'hui, personne ne mettait en doute celui de l'armée Ihmçatae.

^ . L'osrprit public . des peuples transpadans^ de Bolpgne, Mpdène et Reggio étaient tels^.

S46 I nkaona» de namuéun.

qufib povvmieot ae suffire à tmxrmèaiea poinr npouiser Farmée du pape, ti elle avaa^t aur lenr territoire, comme elle en fiûsait la nmr naoe.

^ III

Au commencement d*oetobre, le maréchal AMnzi était encore avec «on armée devant risonzo ; nais à la fin de ce mois, il porta son quartier-général à Conegliano, derrière la Piave ; Masséna placé à Bassano, observait ses mouvemens.

Davidowich avait réuni, dans te Tjrrol, un corps d^armée de 18,000 hommes, f compris les n^ices tyroliennes; Le général de division ¥anbois couvrait Trente, occupant le Lav$s avec un corps de 12,000 hommes.

La ^vision Angerean, la réserve dé cavalerie, et le grand quartier-général français, étaient à Vérone. Le projet d'Alvinsi était d'opérer, dans Vérone, sa jonction avec Davidowich, et de là marcher sur Mantoue. Il jeta, le premier novembre, deux ponts sur la Pîave, et se dirigea en trois colonnes sur la Brenta. Masséna, menaçant de Vattaquer, PobUgea de déployer toute son armée, et lorsqu'il eut reconnu qu^elle était de plus de 40/)00 hommes. Il lefn son camp de Bassano, fepassa la Brenta, et «^appre-

eba de Vtceaee, Napoléon y rejoignit |lv6c ki division Augerean et sa Téserve, ^t te 6/ à là pointe du jonr^ il mfOHîha pour donner bataillo à Altin^i^ qui àyait suivi le mouvement de Masséna. Il avait porté son quartier-général à Fonte-Niva^ tBon avant-garde^ sous le général Liptay^ sur la rive droite de ia Brenta, à Garmignano^ en avant de sa gauche, que commandait le général Provera. Sa droite, sous les ordres de Qoasdanowich était en position^ entre Bassano et Vloenoe. JLe général Mitrouskî commandait un corps d^bservation dans les gorges de la Brenta, et|e général Hohenzollern commandait sa réserve. Masséna attaqua à la petite pointe àa jour, et après un combat de plusieurs heures, rejeta l'avnnt-^rde, Quasdanowieh, Liptay et la ^ttviskm Prov«ra^ sur la rive gauche de la Brenta, tuant beaucoup de monde, et faisant des prisonnittrs; Napoléon se porta, à la tète de la <ttvisi<m Augereau, contre Quasdanowîch, le*ehassa de Lenove, et le rejeta sur Bassano. 11 était qiMtre tieures après midi ; il attachait la pivs grande importance à passer le pont, et à s'^mpanBT, ce jour même, de la ville ; mais, Hohenzollera ^tant arrivé, il icrdonna A sa brigade 6è rémrvt d^avaQcer pour seconder Tattaque du pont ; un bataillon de 900 Croates, qui avait été coupé, isfétait jeté dans un village.

348 mAwIIRBS DB NAPOLiK>N.

sur le. gFtfnd chemin ; aussitôt que la tête de la réserve parut pour traverser le village/ elle fut accueillie par un £eu très^vif ; il fallut faire avancer des obusiers. Le village fut pris ; les Croates passés par les armes ; mais on éprouva HQ retard de deux heures, et lorsqu'on arriva au pont^ la nuit était close ; il fallut remettre au lendemain à forcer ce passage.

Vs^ubois avait reçu Tordre d'attaquer les positions de Tenuemi^ sur la rive droite du Lavis. Le premier novembre^ il attaqua les positions de Saint-Michel et Sôgonzano. L'ennemi étmt en force» il se défendit avec la plus grande intrépidité. Le succès de Vaubois nefiit pas complet^ et la' tentative qu'il fit le lendemain ne fut pas plus heureuse ; enfin^ attaqué à son toujr^ il fut forcé dans sa position du Lavis^ et obligé d'abandonner Trente. . $'étant rallié^ il prit position à Calliano ; mais Laudon, manœu* vrant par la rive droite de l'Adige, avec ses Tyroliens^ l'avait débordé^ s'était emparé de Nomi et de Torbole. Son dessein paraissait être de se porter sur Monteba^do et Rivoli. Vaubois n'avait plus personne sur la rive droite^ et ne pouvait plus rien opposer.à cette manœuvne^ qui, si elle eût été exécutée par rennemi^ eût compromis le salut de son corps et celui de toute l'armée. Ces nouvelles arrivèrent au quar-

tieri-généràl français^ à deux heures du imitm. Il n'y avait . plus à hésiter, il fallait CQurir ^ toute*, hâte sur Vérone, si vivement : menacée, abandonner le premier projet, et toute idée de diversion. Le projet primitif du général en ohef avait été, après avoir jeté Alvinzi, aurdelà de la Piave, de remonter les gorges de la Brenta, découper Davidowich. Le colonel Vignoles, de rétat-major, oflicier de confiance, fut. envoyé pour réunir à .Vérone toutes les troupes qu'il pourrait trouver, et les porter sur la Gorona et Rivoli. Il y trouva un bataillon du 40*, qui venait d'y arriver de la Vendée^ il en imposa aux premiers tirailleurs ennemis, qui . abordé^ rent sur la Corona. Le lendemain, Joubert arriva dans cette position impQrtant« ayiec la quatrième légère, tirée du blocu». de Mantoue ; il n'y eut dès lors plus rien à craindre,: Dans oa temps, Vauboîs jeta des ponts sur FAdige, re<passa sur la rive droite, et vint occuper, en force, la position de la Corona et de Rivoli.

L'armée française, de la Brenta fila toute la journée du 7 an travers de la ville de Viceace, qui, témoin de la victoire qu'elle avait obtenue, ne put s'expliquer ce mouvement de retraite.

Alvinzi, de son côté, avait commencé sa retraite à trois heures du matin, pour passer la Piave ; mais il ne tarda pas être instruit^ par

380 MÉMOtRBB DB NAPOIÉON.

aa cavakrie légëre^ du mon^meoit rétragradfe de Farmée française i 11 revint *ar la Brentà, et le lendemain passa cette rivière pour suivre le mouvement de son ennemi. Napoléon se porta à la division Vaubois^ la fit réunir sur te plateau de Rivoli, et lui dit : ^ Soldats, je ne suis pas content de vous i vous n*avez motitré ni discipline, ni constance, ni bra- ^^ vonre i aucune position n'a pu vous rallier ; ^^ vous vous êtes abandonnés a une terreur pa- '* nique. Vous vous êtes laissé chasser de posi- ^ tions où une poignée de braves devait arrêter ^^ une armée. Soldats de la 89^ et de la 85^ vous *^ n*êtes'pâd de» soldats français. Général chef d'étavmajor, flûtes écrire sur les drapeaux : Bs ne êcnt plM de T armée et Italie !^^ Cette faarangfue) prononcée d'un ton sévfere arracha des larmes à ces vieuit soldats : les lois de la discipline ne purent étouffer les accens de leur douleur ; plusieurs grenadiers qui avaient des armes d^honneur s'écrièrent : " Général, on ^ nous a calomniés ; mettez-nous à ravantgarde, et vous verrez si la 39" et la 85* sont de l'armée d'Italie." Ayant ainsi produit Tef^ fet qu'il voulait, il leur adressa quelques paroles de consolation. Ces deux régimens, quelques jours après, se couvrirent de gloire.

BATAIMifi D^AWOLE; 35 1

t IV.

£n dépit des revers qu'il venait d'essuyer sur la Brenta^ les opérations d' Alvînzi se trouvaient couronnées du plus brillant succèsi II était maître de tout le Tyrol et de tout le pays entre la Brenta et FAdigei Mais le plus difficile lui restait encore à faire ; c'était de passer FA*dige de vive force devant Tarmée française^ d'opérer sa jonction aveo Davidowicb5 en passant sur le corps <ie6 braves postés en avaiit de Vérone» La chaussée de Vérone à Vicence longe l'Adige pendant trois lieues^ jusqu'à Villa-Nova^ où elle tourne perpendiculairement; à gauche^ se dirigeant droit sur VicencCvA Villa-Nova^ la petite rivière de l'Alpon la coupe et se jette> après avoir traveraé Arcole^ dans FAdige, près Albaredo ; sur la gauche de Villa- Nova se trouvent des hauteurs^ connjues sous le nom de position de Oaldiero ; en les occupant I on couvre Vérone et on est en mesure de tomber sur les derrières de l'ennemi^ qui ibanceuvre sur le bas Adige^ Une fois la défense de Mont6baldp assurée^ et les troupes de Vaubois ayant repris * contenance^ Napoléon résolut d'oecupôr Caldiero^ comme donnant ^u$ de chances à la défensive et plus d'énergie

352 MÉMOIUS ',DB NAPOLéOH.

à son attitude. Le 11, à deuxheares après* midi, Tannée passa les ponts de Vérone ; la brigade Verdier, en tête, culbuta Favant-garde ennemie, fit plusieurs centaines de prisonniers^ et prit position, à la nuit, au pied de Caldiero. Le feu des bivouacs, le rapport des affidés, celui des prisonnielns, ne laissèrent aucun doute sur les intentions d'Alvinzi ; il recevait la bataille et s'était établi solidement sur ces belles positions, appuyant sa gauche aux marais d'Arcole , et sa droite au mont Olivetto et au village de Colognola.^ Cette position est bonne dans les deux sens. Il s'était couvert par quelques redoutes et de formidables bat* teries. A la pointe du jour on reconnut la ligne de bataille de l'ennemi : sa gauche était inexpugnable ; sa droite parut mal appuyée. Pour profiter de cette faute, Masséna reçut ordre de marcher avec sa division, pour occuper un mamelon qui débordait la droite de rennemi et qu'il avait négligé d'occuper. Le général de brigade Launay gravit la hauteur avec intrépidité à la tête d'un corps de tirailleurs ; mais s'étant trop avancé, Jl ne put être soutenu à temps par la division qui, après avoir gravi la hauteur, se trouva arrêtée par un ravin. Il fut repoussé et fiait prisonnier. L'ennemi éclaire sur sa faute, rectifia de suite sa position ; il ne

BATAILLB D*ARCOLB. 353

fut plus possible de Tattaquer avec espérance de succès. Cependant le feu était engagé sur toute la ligne^ et se soutint toute la journée. La pluie tombait par torrens ; les terres étaient tellement trempées^ que Fartillerie française ne pouvait faire aucun mouvement^ tandis que celle des Autrichiens étant en position et avaiitageusement placée^ produisait tout son effet. L'ennemi fit plu^sieurs tentatives pour attaquer à son tour^ mais fut vivement repoussé.

Les deux années bivouaquèrent sur leurs po* sitions respective&. La pluie continua toute la nuit avec une telle force^ que^ dans la matinée du lendemain, le général en chef jugea convenable de rentrer dans son camp en avant deVérone.

Les pertes, dans cette affaire, furent égales ; Tennemi s'attribua, avec raison, la victoire; ses avant-postes s'approchèrent de St.-Michel, et la situation ides Français devint vraiment critique.

Vaubois avait fiait des pertes considérables ; il n'avait plus que 8,000 hommes. Les deux autres divisions, après s'être vaillamment battues sur la Brenta. et avoir manqué leur opé-