NAPOLEON

Le cardinal Caprara, légat en France, adressa à tous les évêques la lettre suivante au sujet du voyage du pape :

« Monseigneur, je ne doute pas que dans toute l'étendue de la France, les fidèles ne s’empressent d'adresser les vœux les plus ardens au ciel, pour attirer ses bénédictions sur notre très-saint Père le Pape Pie VIE, qui part de Rome pour se rendre à Paris. Il est d'usage, lorsque les souverains Pontifes entreprennent de longs voyages, d’ordonner des prières publiques, particulièrement dans les lieux où ils vont. Rien ne peut être

plus agréable à Sa Sainteté, que de recevoir en cette circonstance, de la part du peuple Français, ce témoignage public de sa vénération et de son amour pour elle. J'ai donc jugé d'autant plus convenable de vous transmettre la formule des prières usitées à Rome en pareilles occasions, qu’il en résultera dans toutes les églises de France la plus entière uniformité. »

Tous les évêques publièrent aussitôt des mandements à l’occasion du voyage du pape.

Pie VIT fut conduit par ses propres gardes du corps jusqu'aux frontières de ses Etats. Aux frontières de Toscane jusqu’à celles du royaume franco-italier, il fut escorté par les gardes du Roi d'Éturie. Un détachement de cavalerie française l’attendait pour le conduire jusqu'aux frontières de l'empire français.

Le 12 novembre, Pie VIT arriva à Turin à onze heures du soir, et descendit au palais impérial. Le lendemain, à onze heures du matin, accompagné de cinq cardinaux, de six évêques et d’un nombreux clergé, il se rendit à la cathédrale, où il entendit la messe et donna la bénédiction au peuple, qui s'était porté en foule dans l'Église. Il se retira ensuite dans son appartement, où les évêques, chanoines, curés et autres personnes de tout rang furent admis à lui baiser la main. Le quatorze, Pie VIE partit de bonne heure pour continuer sa route vers Paris.

Le 19 novembre, il arriva à Lyon, à trois heures, acelamé par toute la ville, qui était allée au devant de lui. Le lendemain, il dit la messe à l’Église métropolitaine; et ensuite se rendit dans une maison de la place Belcourt, où du haut du trône qu’on avait préparé à cet effet, il donna la bénédiction au peuple qui remplissait cette place immense. On remarqua que, frappé de voir des marques si sensibles d’un empressement respectueux à le voir, et des témoignages si évidents de religion, dans un pays où l’on avait cherché pendant si longtemps à propager l'irréligion, le pape éleva les yeux et les mains au ciel, en prononçant distinctement ces paroles : Gräces vous en soient rendues, 6 mon Dieu! La ville fut illuminée pendant les deux

nuits que le pape coucha à Lyon, et on remarquait sur les hautes tours de saint Jean, deux croix de quinze pieds de haut, resplendissantes de lumière.

C’est dans cette ville que mourut un des cardinaux qui accompagnaient le pape dans son voyage, le cardinal Borgia, qui mourut le 23 novembre, à cinq heures et demie du soir. Il était parti de Rome en très-bonne santé, et il était arrivé jusqu’au Pont-de-Beauvoisin, sans paraître incommodé des fatigues du voyage. Là, il passa la nuit sans pouvoir dormir. Arrivé à Lyon, le lendemain, le cardinal se sentit très-oppressé. Il se mit au lit au palais archiépiscopal, où son logement était préparé, et il y resta malade jusqu’au jour de son décès.

À son passage à Moulins, le pape fit présent au général Lefebvre, commandant le département, de deux médailles, Pune en argent, l’autre en or, portant d’un côté sa propre efligie et au revers, saint Pierre et saint Paul, avec cet exergue : Fondamenta fidei. Il en donna une en or à l’ecelésiastique qui, le matin, dit la messe avant son départ.

Le 23 novembre, le pape arriva à Cône entre cinq et six heures du soir. [Il fut recu au son des cloches et au bruit de l'artillerie, par l’évêque d’Autun, à la tête de tout son clergé.

Au dessert, le président du tribunal civil lui présenta un couvert, sur lequel Pie VIT voyant un Christ gravé, s’écria : Ah! un Christ! Et puis le baisa à plusieurs reprises.

Le dimanche 25 novembre, le pape arriva à Nemours. Le préfet du département lui adressa un discours dont voici quelques phrases :

« Très-Saint-Père, une pompe religieuse va bientôt appeler les bénédictions du ciel sur l'illustre empereur des Français. Il était digne du chef de l'Eglise de vouloir contribuer par sa présence, à rendre cette solennité plus auguste : sa démarche touchera sans doute la miséricorde du Très-Haut, et doit attirer sur nous les bienfaits de sa providence. Que votre Sainteté daigne croire à la reconnaissance d’un grand peuple qui lui devra son bonheur... »

On a recueilli de la réponse du Saint-Père, la phrase suivante : « C’est une bien vive satisfaction pour moi que de n'être pas étranger au couronnement de votre auguste empereur. »

Le pape, après un léger déjeüner, partit pour Fontainebleau, où il arriva à midi et demi

L'empereur qui était sorti à cheval pour chasser, ayant été averti de son approche, alla au devant de lui.

L'empereur et le pape mirent pied à terre à la fois; ils allèrent l’un au devant de l’autre et s'embrassèrent. Six voitures s’approchèrent ; l’empereur monta le premier en voiture pour placer le pape à sa droite; et ils arrivèrent au château au milieu d’une haie de troupes et au bruit des salves d'artillerie.

Le cardinal Caprara et les grands ofliciers de la maison de l'empereur les reçurent au bas du perron. L'empereur et le pape allèrent ensemble par l'escalier doré, jusqu’à la pièce qui séparait leurs appartements. Là, le pape ayant quitté lempereur, fut conduit par le grand chambellan, le grand maréchal du palais et le grand maître des cérémonies, dans lappartement qui était préparé pour lui. Après s'être reposé quelques tems, il alla faire visite à l’empereur et fut conduit dans son cabinet par les grands ofliciers de l’empereur. Celui-ci reconduisit le pape jusque dans la salle des grands officiers. Le pape alla immédiatement chez limpératrice; la dame d'honneur qui avait été au devant de lui, l’introduisit dans le cabinet de limpératrice, quireconduisit le pape jusqu'à la seconde pièce de son appartement.

Le pape étant rentré dans le sien, les ministres et les grands oficiers de l'empire lui furent présentés.

A quatre heures, l'empereur fit prévenir le pape qu'il allait lui rendre visite et se rendit dans le cabinet du pape, précédé par les grands ofliciers de sa maison. Les choses se sont passées de la même manière que pour la visite du pape à l’'empereur. À chacune de ces visites, le pape et l’empereur restèrent seuls ensemble pendant plus d'une demi-heure.

Le prince Louis fut présenté au pape.

Le lendemain %6, le prince Joseph arriva à Fontainebleau et alla faire sa visite à Pie VIT ainsi que le prince Borghèse.

Le pape et l'empereur partirent de Fontainebleau le 28 novembre, à deux heures après midi, dans la même voiture. Ils arrivèrent à Paris à huit heures du soir. Pie VIT occupa dans le château des Tuileries le pavilion de Flore, qui lui était préparé depuis longtems.

Le lendemain il passa tout le jour dans son appartement, pour se reposer des fatigues du long voyage qu’il venait de terminer. |

Chacune des journées du pape était distribuée d’une manière uniforme et constante. Il se levait avant le jour et demeurait jusqu’à dix heures en prières et en méditations. Ce n’était qu’à cette heure que les officiers de sa maison entraient dans son intérieur.

On avait disposé dans une des pièces de son appartement, une chapelle où il disait la messe, lorsqu'il n'allait pas la célébrer dans une des églises de Paris.

Le 50 novembre, le président, les questeurs et douze membres du corps législatif, furent présentés au pape. Fontanes, président du corps législatif, porta la parole en ces termes :

« Très-saint Père, quand le vainqueur de Marengo conçut au milieu du champ de bataille le dessein de rétablir lPunité religieuse, et de rendre aux Français leur culte antique, il préserva d’une ruine entière les principes de la civilisation. Cette grande pensée, survenue dans un jour. de victoire, enfanta le Concordat, et le corps législatif, dont j'ai l'honneur d’être l'organe auprès de Votre Sainteté, convertit le Concordat en loi nationale.

« Jour mémorable, également cher à la sagesse de l'homme d'état et à la foi du chrétien ! C’est alors que la France abjurant de trop grandes erreurs, donna les plus utiles lecons au genre humain ; elle sembla reconnaitre devant lui que toutes les pensées irréligieuses sont des pensées impolitiques, et que tout attentat contre le christianisme est un attentat contre la société.

« Le retour de l’ancien culte prépara bientôt celui d’un gouvernement plus naturel aux grands états et plus conforme aux habitudes de la France. Tout le système social ébranlé par les opinions inconstantes de l’homme, s’appuya de nouveau sur une doctrine immuable comme Dieu même. C’est la religion qui poliçait autrefois les sociétés sauvages; mais il était plus dificile aujourd'hui de réparer leurs ruines que de fonder leur berceau.

« Nous devons ce bienfait à un double prodige. La France a vu naître un de ces hommes extraordinaires qui sont envoyés de loin en loin au secours des empires qui sont prêts à tomber ; tandis que Rome en même tems a vu briller sur le trône de saint Pierre toutes les vertus apostoliques du premier âge.

« Leur douce autorité se fait sentir à tous les cœurs. Des hommages universels doivent suivre un pontife aussi sage que pieux, qui sait à la fois tout ce qu'il faut laisser au cours des affaires humaines, et tout ce qu'exigent lés intérêts de la religion. | « Cette religion auguste vient consacrer avec lui les nouvelles destinées de l'empire français, et prend le même appansil qu'au siècle des Clovis et des Pépin.

«Tout à changé autour d'elle; seule elle n’a point changé.

« Elle voit finir les familles des rois comme celles des sujets ; mais sur les débris des trônes qui s’écroulent et sur les degrés des trônes qui s'élèvent, elle admire toujours la manifestation successive des desseins éternels et leur obéit avec confiance.

«Jamais l'univers n'eut un plus imposant spectacle; jamais les peuples #ont reçu de plus grandes instructions.

« Ce n'est plus le tems où le sacerdoce et l'empire étaient rivaux : tous les deux se donnent la main pour repousser les doctrines funestes qui ont menacé l'Europe d’une subversiôon totale. Puissent-elles céder pour jamais à la double influence de la religion et de la politique réunies! Ce vœu, sans doute, ne sera pas trompé; Jamais en France la politique n’eut tant de génie; et jamais le trône pontifical n’offrit au monde chrétien un modèle plus respectable et plus touchant. »

Le même jour, une députation de vingt-cinq membres du Sénat fut présentée à Pie VIT.

Francois (de Neuf-Château), président, adressa au pape le discours suivant.

« Très-saint Père, le sacre des princes chrétiens à commencé en France, à limitation de l'usage suivi jadis chez les Hébreux. Dans l’ancienne loi, cette cérémonie fut d'institution divine. Sous la nouvelle loi, elle n'est pas précisément une.obligation des princes ; mais les Français y ont toujours attaché beaucoup d'importance : ils ont toujours aimé que leurs simples actes civils fussent sanctionnés par la religion, pour ajouter encore au frein public des lois, le frein secret des consciences. A plus forte raison, doivent-ils désirer que leurs grands contrats politiques Soient revêtus avec pompe de cette garantie qui grave dans le ciel ce qui est écrit sur la terre. Dans cette époque remarquable où Votre Sainteté a bien voulu venir sacrer ellemême le chef de leur nouvelle dynastie, cette démarche leur rendra plus vénérable encore la majesté impériale, comme elle leur rendra plus chère l'autorité religieuse du souverain pontife. La France méritait sans doute cette faveur particulière ; Son église est la fille aînée de l’église romaine. Il ne s’agit plus des nuages qui ont pu obscurcir les beaux jours de leur union. Cette union sera plus forte et ces beaux jours seront plus sereins que jamais. NAPOLÉON, par sa sagesse, répare toutes nos ruines et Pie VIT répond à ses vœux par l'inspiration de ce Dieu dont il est l'organe. Intelligence précieuse du trône et de l'autel, qui à rapproché les rivages de la Seine et du Tibre et à laquelle on doit le bonheur de voir à Paris le Père commun des fidèles! Quelle réunion de circonstances imposantes et combien de plaies sont fermées !

« Votre Sainteté aura eu la double satisfaction, comme la double gloire, de rattacher d’abord, par.un Concordat équitable, l’église gallicane, une des premières du monde, et le Saint-Siége apostolique, centre de l'unité chrétienne, et de marquer ensuite l'ouverture des nouveaux siècles qui se pré-

parent pour la France, en venant apposer le sceau même de l'Éternel à la foi des sermens intervenus entre un grand peuple et l'empereur qu’il s’est choisi dans un de ces héros, que le ciel a créé supérieur aux autres hommes, et qui semble exprès parmi nous député par la providence, pour l'exécution de ses desseius les plus augustes. »

Le mème jour, les membres du conseil d’État furent présentés à Pie VIT Regnault (de Saint-Jean d’Angely), président de la section de l'Intérieur, porta la parole en leur nom.

Le Tribunat lui fut également présenté et lui adressa les plus pompeux éloges par l'organe de Fabre (de l'Aude).

Le sacre de Napoléon eut lieu à Notre-Dame de Paris le 2 décembre 1804.

Pie VII descendit de voiture dans la grande cour de l’archevêché et fut reçu par le vieux cardinal de Belloy. Il ne sera pas inutile de donner les détails officiels qui furent alors publiés. On ne pourrait mieux raconter la comédie qui fut jouée en cette circonstance : |

« Le Pape fut conduit par l'archevêque de Paris dans la grande salle de l’archevêché.

« Les cardinaux archevêques et évêques français étaient réunis dans cette même salle, revêtus de leurs ornemens pontificaux, savoir: les cardinaux, de l’amict, du rochet ct d’une chasuble, sans étole et sans manipule, avec leur mitre blanche, à l’exception du cardinal évêque assistant, qui était seul en chape, les archevêques et évêques portaient le rochet, la chape et la mitre blanche. |

« Tous les autres ecclésiastiques qui devaient servir à la cérémonie étaient également dans cette salle, revêtus des ornemens convenables aux fonctions qu'ils devaient exercer.

« Quatre tables étaient dressées dans cette même salle.

« La première, plus grande que les autres et revêtue d'un tapis qui descendait jusqu’à terre, a servi à déposer les ornemens de Sa Sainteté, ses deux mitres et sa tiare.

« Sur une seconde table, à peu de distance de la première,

étaient placés les ornements du cardinal diacre et du prélat sous-diacre.

« Sur une troisième, étaient déposés les ornemens du diacre et du sous-diacre grecs.

« Enfin la quatrième recevait les sept chandeliers qui devaient servir aux sept acolvtes.

« On avait préparé en outre des banquettes revêtues de tapis pour les cardinaux, archevêques et évêques.

« Pendant que Sa Sainteté reçut les ornemens des mains des prélats qui l’entouraient, le cardinal-archevêque de Paris, revêtu de Ja chape cardinalitiale, se rendit dans son église pour recevoir Sa Sainteté et le clergé de France, à la tête de son chapitre.

« Sa Sainteté s'étant revêtue de ses ornemens, se rendit à l’église ; elle fut précédée de sa croix, portée par un sous-diacre apostolique, revêtu d’une tunique. Deux chapelains secrets du pape portaient ses deux mitres et marchaient devant la croix ; le thuriféraire portait devant la croix l’encensoir et la navette.

« Sept acolytes portaient des chandeliers avec leurs cierges à côté de la croix ; quatre étaient à droite et trois à gauche.

« Le sous-diacre latin marchait après les acolytes ; il se placça au milieu du diacre et du sous-diacre grecs.

« Après lui, vinrent sur deux lignes, dans l'ordre de leur institution canonique, et la mitre sur la tête, d'abord Îles évêques, ensuite les archevêques, puis les cardinaux, vêtus ainsi qu'il a été dit ci-dessus.

« Sa Sainteté fermait la marche; elle était revêtue d’une chape, la tiare sur la tête, et placée au milieu des deux eardinaux diacres assistans, qui soutenaient de chaque côté les bords de sa chape. Devant elle marchaient le cardinal évêque assistant, en chape, et le cardinal diacre de l’évangile, en dalmatique.

« Une garde d'honneur l’entourait, et lui rendait les honneurs convenables. Dès que la procession fut arrivée à la porte de l’église, le clergé entra, et alla sans s'arrêter, prendre les places qui lui étaient destinées.

« Le cardinal-archevêque de Paris présenta l’aspersoir au souverain-Pontife, qui fit une aspersion sur le clergé et sur le peuple ; Sa Sainteté passa ensuite au milieu du chapitre rangé sur deux lignes, et se rendit au sanctuaire, Conduite sous un dais qui était porté par les chanoines, ou par les indults qui servaient à l'autel. On chanta pendant l'entrée de Sa Sainteté dans l’église, l’antienne Tu es Petrus. Cette antienne s’est répétée jusqu’à ce que Sa Sainteté ait terminé sa prière au pied de l'autel.

« Le chapitre ne rentra dans le chœur que lorsque Sa Sainteté fut rendue à Son trône.

« Le Pape était parti des Tuileries à neuf heures du matin; l’empereur en sortit à dix.

« Une salve d'artillerie annonça le départ de Sa Majesté du palais des Tuileries, et une seconde son arrivée à larchevêché. |

« Deux heures avant son arrivée dans l’église, tous les corps et fonctionnaires désignés pour assister à la cérémonie, s'étaient rendus à l’église et occupaient les places qui leur avaient été indiquées par les maîtres et aides des cérémonies.

« Pendant que l’empereur se revêtit à l’archevêché, de ses habits et ornemens impériaux, Sa Sainteté fit les prières accoutumées et dit les tierces.

« Les officiers civils des princes et des princesses, celles des dames du palais et des dames attachées aux princesses, qui ne devaient pas les suivre dans la nef, se rendirent de l’archevêché à l'église de Notre-Dame, et occupèrent les tribunes qui leur étaient destinées. |

« Lorsque l'empereur fut revêtu de ses ornemens impériaux, et qu'il fut arrivé au portail de l’église, il fut reçu par les cardinaux, archevèques, et évêques français, précédés du maître des cérémonies ecclésiastiques et de ses adjoints.

« L'empereur se rendit de larchevêché à léglise, de la manière suivante : les huissiers sur quatre de front. — Les héraults d'armes, sur deux de front. — Le chef des héraults