MIOLLIS

L'’enlèvement du pape et son emprisonnement ne soulevèrent aucune protestation de la part des gouvernements européens. Napoléon venait de gagner la bataille de Wagram et avait fait un traité de paix avec l'Autriche. Sa puissance était telle que personne n'osait protester contre ses actes.

Il ordonna au préfet du département de Montenotte de sonder le pape sur ses dispositions relativement au temporel pontifical. Ce préfet était Chabrol. Il écrivit au duc de Bassano que Pie VIT espérait, qu'après la paix signée avec l'Autriche, Napoléon s’occuperait des affaires de l'Église. « Je lui ai dit, écrit Chabrol, que j'étois persuadé que Sa Sainteté contribueroit à en faire disparoître les obstacles, et qu’alors cette décision pourroit être plus prompte. El a répondu : «Nous avons attendu jusqu'ici avec patience, nous pouvons attendre encore quelque temps; nous avons tenté pour cet arrangement tous les moyens qui sont en notre pouvoir. » Je lui ai demandé si, dans ces moyens, il faisoit entrer des communications directes avec Sa Majesté. Il a répondu que, depuis deux ans, il n’avoit

pas écrit directement ; que l’ayant fait à cette époque, et n'ayant pas reçu de réponse, il avoit pris le parti de remettre des notes oflicielles, parce qu’alors il étoit sûr d'en obtenir. J'ai demandé si, dans ces dernières circonstances, il ne lui étoit pas venu l’idée de les renouveler. Il m'a dit que non; qu'il auroit fallu pour cela dépêcher un courrier ; qu'il auroit pu, à la vérité, remettre ses lettres aux préfets ou aux maires, mais qu'il ne l’avoit pas fait. Je lui ai dit que j'étois persuadé que, comme chef spirituel de l'Eglise, il auroit toujours trouvé accès auprès de Sa Majesté; que l’on voyoit clairement que l'intention de l’empereur étoit de séparer totalement le spirituel du temporel, et qu'il étoit impossible qu'il pût revenir à cet égard ; mais que le temporel ne pouvoit être un obstacle absolu à la paix de l'Église.

« I m'a dit : « Nous avons juré de défendre le temporel usque ad effusionem sanguinis, et n'ayant d’autres armes que les spirituelles, nous avons dû en user comme nos prédécesseurs. Aucun d'eux n’a été réduit au même point que nous. Il est survenu quelquefois des querelles ; Clément VIT en a souffert, mais elles ont été arrangées en peu de mois, et voici plusieurs années que tout ceci dure. On a dispersé tout le sacré collége ; on nous a enlevé de notre palais ; ces violences ne sont pas tolérables, et il faudroit une réparation au Saint Siége. Si Sa Majesté ne peut se relâcher sur rien, à coup sûr les choses resteront long-temps dans cet état ; long-temps, c’est trop dire, parce que nous sommes vieux. Notre successeur pourra peut-être les arranger ; nous lui laisserons ce soin. » J'ai observé que les biens temporels ne pouvoient être liés aux intérêts de l'Église, et que par ce sacrifice même, qui dépendoit non de lui, mais des circonstances de l’Europe, il pouvoit en assurer la paix. Là-dessus il m'a dit qu’il étoit instruit par l'expérience, et qu'il savoit trop bien que les sacrifices ne compltoient pour rien ; que les premiers auroient dû assurer le repos, s’il avoit été possible ; qu'aujourd'hui il voyoit trop bien, par ce qui se passoit, qu'on en vouloit à la religion; que, ne

pouvant l’attaquer de front, parce que c’étoit un peu trop difficile, on la prenoit par le flanc ; que les curés étoient partout réduits à la plus modique pension, que les cures et les évêchés étoient trop vastes pour un seul homme ; que jamais les prêtres du paganisme n’avoient été si dépendans ; que du Pape même on vouloit faire Le Pape des Français; qu'au milieu de toutes ces entreprises, il n’y avoit que Dieu qui pût sauver son Église. » |

Arrivé à Fontainebleau le 26 octobre, Napoléon s’occupa en effet des affaires de l'Église. Il dicta à un employé supérieur du ministère des relations extérieures, des notes pour servir à un ouvrage qui devoit être publié sur les affaires ecclésiastiques, et servir de base à un sénatus-consulte qui réunirait les Etats de l’Église à l'Empire.

Le pape ne devait plus être qu’évêque de Rome, où il serait traité avec les plus grands honneurs. Napoléon donna ordre aussi de faire une liste de toutes les excommunications prononcées par les papes contre les souverains.

Persuadé qu’il ne pourrait obtenir du papela renonciation au temporel pontifical, Napeléon fit décréter la réunion de ce temporel à l'Empire français, par un sénatus-consulte, en date du 17 février 1810. Le 25 du même mois, il promulgait un décret impérial déclarant Loi générale de l'Empire l'édit de mars 1682, sur la déclaration faite par le clergé de France de ses sentiments touchant la puissance ecclésiastique. Ces deux documents doivent être cités textuellement :

« Le sénat conservateur, réuni au nombre de membres preserit par Part. 90 de l'acte des constitutions, en date du 13 décembre 1799 ;

Vu le projet de sénatus-consulte organique, rédigé en [a forme prescrite par l’art 57 de l'acte des constitutions, en date du 5 août 1819;

MARS At

« Après avoir entendu, sur les motifs dudit projet, les orateurs du conseil d'état, et le rapport de sa commission spéciale, nommée dans la séance du 14 de ce mois ;

« L'adoption ayant été délibérée au nombre de voix prescrit par l’art. 56 de l'acte des constitutions, en date du 4 août 1802 ;

« Décrète :