TITRE III

« De l'existence temporelle des Papes.

« Art. 15. Il sera préparé pour le pape des palais dans les différens lieux de l'empire où il voudroit résider. Il en aura nécessairement un à Paris et un à Rome.

« Art. 16. Deux millions de revenu en biens ruraux, francs de toute imposition, et sis dans les différentes parties de l’empire, seront assignés au pape.

« Art. 17. Les dépenses du sacré collége et de la propagande sont déclarées impériales. |

« Art. 18. Le présent sénatus-consulte organique sera transmis, par un message, à S. M. l'empereur et roi. »

Voici le décret impérial concernant les quatre articles du clergé de France :

« Napoléon, etc.

« Vu l’art, 14 de l'acte des constitutions de l'empire, du 17 du présent mois, |

« Nous avons décrété et décrétons ce qui suit :

« L’édit de Louis XIV sur la déelaration faite par le clergé de France, de ses sentimens touchant la puissance ecclésiastique, donné au mois de mars 1682, et enregistré en parlement le 23 desdits mois et an, est déclaré loi générale de notre empire ;

« Duquel édit la teneur suit :

« Louis, par la grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, à tous présens et à venir; Salut. Bien que lindépendance de notre couronne de toute autre puissance que de Dieu, soit une vérité certaine et incontestable, et établie sur les propres paroles de Jésus-Christ, nous n'avons pas laissé de recevoir avec plaisir la déclaration que les députés du clergé de France, assemblés par notre permission en notre bonne ville de Paris, nous ont présentée, contenant leurs sentimens touchant la puissance ecclésiastique ; et nous avons d'autant plus volontiers écouté la supplication que lesdits députés nous ont faite de faire publier cette déclaration dans notre royaume, qu'étant faite par une assemblée composée de tant de personnes également recommandables par leurs vertus et par leur doctrine, et qui s'emploient avec tant de zèle à tout ce qui peut être avantageux à l'Église et à notre service, la sagesse et la modération avec lesquelles ils ont expliqué les sentimens que l’on doit avoir sur ce sujet, peuvent beaucoup contribuer à confirmer nos sujets dans le respect qu'ils sont tenus comme nous de rendre à lautorité que Dieu a donnée à l'Eglise, et à ôter en même temps aux ministres de la religion prétendue réformée le prétexte qu'ils prennent des livres de quelques auteurs, pour rendre odieuse la puissance légitime du chef visible de l'Eglise et du centre de l'unité ecclésiastique. À ces causes et autres bonnes

et grandes considérations, à ce nous mouvant, après avoir fait examiner ladite déclaration en notre conseil, nous, par notre présent édit perpétuel et irrévocable, avons dit, statué et ordonné, disons, statuons et ordonnons, voulons et nous plaît que ladite déclaration des sentimens du clergé sur la puissance ccelésiastique, ci-attachée sous le contre-scel de notre chancellerie, soit enregistrée dans toutes nos cours de parlement, bailliages, sénéchaussées, universités et faculté de théologie ou de droit canon de notre pays, terres et seigneuries de notre obéissance,

« Art. 1°. Défendons à tous nos sujets, et aux étrangers étant dans notre royaume, séculiers et réguliers, de quelqu'ordre, congrégation et société qu'ils soient, d'enseigner dans leurs maisons, colléges et séminaires, ou d'écrire aucune chose contraire à la doctrine contenue en icelle.

« Art. 2. Ordonnons que ceux qui seront dorénavant choisis pour enseigner la théologie dans tous les colléges de chaque université, soit qu'ils soient séculiers ou réguliers, souscriront ladite déclaration aux greffes des facultés de théologie, avant de pouvoir faire cette fonction dans les colléges ou maisons séculières ou régulières ; qu'ils se soumettront à enseigner la doctrine qui y est expliquée ; et que les syndics des facultés de théologie présenteront aux ordinaires des lieux, et à nos procureurs généraux, des copies desdites soumissions, signées par les grefliers desdites facultés ;

« Art. 3. Que, dans tous les colléges et maisons desdites universités où il y aura plusieurs professeurs, soit qu'ils soient séculiers ou réguliers, l’un d’eux sera chargé, tous les ans, d'enseigner la doctrine contenue en ladite déclaration; et, dans les colléges où il n’y aura qu'un seul professeur, il sera obligé de l’enseigner l’une des trois années consécutives.

« Art. 4. Enjoignons aux syndics des facultés de théologie de présenter tous les ans, avant l'ouverture des lécons, aux archevêques ou évêques des villes où elles sont établies, et d'envoyer à nos procureurs généraux les noms des professeurs

qui seront chargés d'enseigner ladite doctrine, et auxdits professeurs de représenter auxdits prélats et à nosdits procureurs généraux les écrits qu’ils dicteront à leurs écoliers, lorsqu'ils leur ordonneront de Ie faire.

« Art. 5. Voulons qu'aucun bachelier, soit séculier ou régulier, ne puisse être dorénavant licencié, tant en théologie qu’en droit canon, ni être reçu docteur qu'après avoir soutenu ladite doctrine dans l’une de ses thèses, dont il fera apparoir à ceux qui ont droit de conférer ces degrés dans les universités.

« Art. 6. Exhortons néanmoins, enjoignons à tous les archevèêques et évêques de notre royaume, pays, terres et seigneuries de notre obéissance, d'employer leur autorité pour faire enseigner, dans l'étendue de leurs diocèses, la doctrine contenue dans ladite déclaration faite par lesdits députés du clergé.

« Art. 7. Ordonnons aux doyens et syndics des facultés de théologie, de tenir la main à l'exécution des présentes, à peine d'en répondre en leur propre et privé nom.

« Si donnons en mandement à nos amés et féaux les gens tenant nos cours de parlement, que ces présentes nos lettres, en forme d’édit, ensemble ladite déclaration du clergé, ils fassent lire, publier et enregistrer aux greffes de nosdites cours, et des baïlliages, sénéchaussées et universités de leurs ressorts, chacun en droit soi, et aient à tenir la main à leur observation, sans souffrir qu'il y soit contrevenu directement et indirectement, et à procéder contre les contrevenans en la manière qu’ils le jugeront à propos, suivant l'exigence des cas : car tel est notre plaisir. Et, afin que ce soit chose ferme et stable à toujours, nous avons fait mettre notre scel à cesdites présentes. Donné à Saint-Germain-en-Laye, au mois de mars, l'an de grace mil six cent quatre-vingt-deux, et de notre règne, le trente-neuvième. Signé LOUIS ; et plus bas : Par le roi, Co- BERT. Visa LE TELLIER, et scellées du grand sceau de cire verte.

« Registrées, oui et ce requérant le procureur-général du roi, pour être exécutées selon leur forme et teneur, suivant l'arrêt

de ce jour. A Paris, en parlement, le 23 mars 1682. Signé Dox- HO SE

Suit le texte en latin de la déclaration du clergé de France.

Ce décret impérial n’a jamais été rapporté.

Napoléon préparait, par ces dispositions législatives, l’exécution d'un plan qu'il voulut faire adopter par le clergé.

Napoléon pouvait compter sur le clergé pour le seconder dans toutes ses entreprises. Il en avait eu des preuves multipliées et il savait qu'il lui suflirait de manifester sa volonté pour être obéi. Le clergé concordataire n'était composé que de plats valets, courbés devant le despote et disposés à louer même ses folies et ses actes les plus contraires à la morale publique.

Après ses victoires sur l'Autriche, Napoléon avait conçu Île projet de se marier avec une archiduchesse de ce pays. Il prendrait ainsi rang parmi les familles régnantes les plus illustres de l’Europe; il pourrait avoir un fils qui lui succèderait, et il fonderait une dynastie qui remplacerait avec avantage, dans la France agrandie, celle des Bourbons.

Pour arriver à ce but, il fallait faire casser son mariage avec Joséphine de Beauharnais. Ce mariage n'avait d'abord été que civil. Au moment où Bonaparte l'avait contracté, le mariage religieux n’était plus en usage, surtout parmi les personnages qui jouaient un rôle dans les affaires publiques. Lorsque Pie VIE vint en France pour sacrer Bonaparte empereur, Joséphine voulut recevoir aussi du pape la couronne d'impératrice ; comme préliminaire, son mariage devait être béni. Le cardinal Fesch obtint du pape tous les pouvoirs nécessaires, etle mariage de Bonaparte et de Joséphine fut béni en secret dans la chapelle des Tuileries.

Il s'agissait de casser ce mariage pour que Napoléon put épouser l’archiduchesse Marie-Louise. Le sénat ne vit là aucune difliculté et cassa purement et simplement le mariage contracté avec Joséphine. Cette dernière donnait son consentement à cet acte immoral. Elle avait bien un fils d’un premier mariage, Eugène de Beauharnais, que Napoléon aurait pu

adopter; mais son aimable mari lui fit comprendre que son intérêt, dans la circonstance, était de favoriser ses projets pour la création d’une nouvelle dynastie, et elle acquiesça au divorce que le sénat crut pouvoir prononcer. Au point de vue religieux, la chose ne souffrit pas plus de difficultés qu'au civil. Le siège épiscopal de Paris était vacant depuis un an. Le vieux Du Belloy était mort à la fin de l’année 1808, et Pie VIT, en lutte avec Napoléon, refusait les bulles à ceux qui étaient choisis par lui pour évêques. On lui avait reconnu, par le concordat, le droit de faire et de défaire les évêques ; on l'avait proclamé la source de l’épiscopat; il usait de ces prérogatives, et il défaisait, en refusant les bulles d'institution, cette Eglise concordataire qu’il avait créée. |

On remplaça la juridiction archiépiscopale de Paris par trois collections de prêtres auxquelles on donna le titre de : Oflicialité diocésaine, officialité métropolitaine, oficialité primatiale. Cette comédie jouée, on soumit gravement à l’officialité diocésaine cette question : Le mariage religieux de Napoléon avec Joséphine a-t-il été valide? Le cardinal Fesch aurait pu répondre : C’est moi qui l'ai célébré d’après les pouvoirs qui m'en ont été donnés par le pape; or, le pape qui a pu créer l'Eglise concordataire de France, faire et défaire les évêques, a bien pu donner le pouvoir de bénir un mariage. Mais le cardinal Fesch se tut, et l’oflicialité diocésaine décida, sans rire, que le mariage n'ayant pas été béni par le propre pasteur, c'està-dire, l’archevèque de Paris ou le curé de la paroisse de Saint- Germain l’Auxerrois, et ayant été contracté sans témoins, ce qui est contraire aux prescriptions du concile de Trente, le mariage de Napoléon et de Joséphine était nul. |

L'oficialité métropolitaine ajouta que le mariage avec Joséphine était nul, parce qu'il avait été contracté sans consentement intérieur de Napoléon.

Une commission ecclésiastique instituée par l'Empereur, déclara les deux oflicialités compétentes.

La comédie était jouée d’une manière complète; rien n’y manquait.

Si le mariage avec Joséphine était nul, il S’ensuivait que le pape avait sacré impératrice une simple concubine qu'il avait appelée sa chère fille et l'épouse de Napoléon.

Mais lPEmpereur avait parlé et le clergé obéissait, sans s'arrêter devant de telles conséquences.

Le mariage avec Joséphine étant cassé, Napoléon épousa solennellement l’archiduchesse Marie-Louise.

Le mariage civil eut lieu à St-Cloud le 1% avril (1810), on y vit les vingt-six cardinaux que Napoléon avait fait venir d'Italie. Il avait pris cette précaution pour empêcher ces dignitaires de l'Eglise romaine de se réunir en dehors de son empire et de chercher à gouverner l'Eglise au nom du pape prisonnier.

On pourrait s'étonner de ce que les cardinaux aient assisté à un mariage civil, ce mariage étant condamné par le pape ; cet étonnement S’aceroit quand on réfléchit que ce mariage civil né pouvait être que la consécration légale d'un concubinage. Plusieurs cardinaux le comprirent, et treize d’entre eux se dispensèrent d'assister au mariage religieux, qui eut lieu le lendemain, 2 avril, dans une salle du Louvre, convertie en chapelle. Napoléon le remarqua; citons à ce sujet De Pradt, qui était parfaitement renseigné :

« Ici je demande à faire connoitre ce que j'ai vu et entendu. Peut-être qu'après lavoir lu, le lecteur ne me saura pas mauvais gré de lui avoir exposé ce qui va suivre : Pendant toute la cérémonie de son mariage, je me trouvai placé, par le devoir de mes fonctions, auprès de Napoléon, et je ne l'ai pas quitté un instant. Il s’étoit occupé de tous les détails des ornemens de la chapelle, qui d’abord Pavoit favorablement frappé, et qu'il finit par trouver dépourvue du caractère imposant qui convient aux lieux religieux. Il venoit de parcourir des yeux la foule dorée que l’élite de l'Europe, dans ses intérêts ou dans sa curiosité, avoit fournie à la décoration des galeries, lorsque tout à coup ses regards s’arrêtant sur les banquettes destinées aux cardinaux : « Où sont les cardinaux? me dit-il. » — « Les

voilà, » répondis-je. Ils étoient au nombre de treize. « Hé! je

n’en vois pas, Continua-t-il ; ils ne sont pas ici. — Un grand nombre s’y trouve, répliquai-je; le temps a été mauvais ce matin; il y a parmi eux des vieillards, et d’ailleurs, l'entrée de la chapelle est difficile à trouver. » — « Ah! les sots! » dit-il d'un air irrité. — Et le moment d'après, reportant ses regards vers le même lieu : « Mais non, dit-il, ils n’y sont point. Ah! les sots? » répéta-t-il d’une voix courroucée, en lançant de ce côté un regard foudroyant, accompagné d’un mouvement où se peignoit l’annonce de la vengeance. Je jugeai qu'il se formoit un gros orage. Au moment où Napoléon revenoit de l'autel, après avoir donné l’anneau à sa nouvelle épouse, lorsqu'il fut remis dans son fauteuil, s'adressant à moi, il me dit : « J'ai donné un anneau à ma femme; elle ne m'en a pas donné de son côté : pourquoi cela? » Je répondis par une explication. Il passa un instant dans cette espèce de rêverie qui lui étoit familière, lorsqu'il n’avoit pas reçu satisfaction sur une question, et, au bout d’une minute, il me dit: « J'ai donné un anneau à l'Impératrice, parceque la femme est lesclave de l’homme. Regardez chez les Romains, les esclaves portent tous un anneau. »

Trois jours après le mariage, Bigot de Préameneu, ministre des culies, écrivit à Champagny, ministre des relations extérieures, qu'à l'avenir, les cardinaux qui n'avaient pas assisté au mariage religieux de l'Empereur, ne seraient plus reçus à la cour.

Napoléon leur défendit en outre de porter les insignes de leur dignité et les obligea à s'habiller en noir. De là la distinction des cardinaux rouges et des cardinaux noirs. Ils étaient treize dans chacune des catégories. Les noirs cherchèrent à s’excuser auprès de l'Empereur et lui firent remettre la pièce suivante :

« Les cardinaux sous-signés, frappés de l’indignation de « Votre Majesté impériale et royale, qui leur a été exprimée « par Son ministre dans les termes les plus énergiques, parce « qu'on les a crus coupables de rébellion pour n'être pas inter-

« venus à la cérémonie religieuse du mariage, déposent au pied « de votre trône cette humble déclaration par laquelle ils font « connaître avec vérité et franchise leurs sentiments infiniment « éloignés de cette inculpation qu'ils ont tant en horreur. « Ainsi, ils protestent qu'il n’y a eu ni intrigue, ni coalition, ni « complot d'aucune espèce; que leur opinion a été le résultat « de quelques communications confidentielles et fortuites ; « qu'ils n'ont jamais eu pour objet les graves conséquences qui « leur ont été manifestées par le ministre : ils n’ont point « assisté à la susdite cérémonie, par le seul motif que le pape « n'était point intervenu dans la dissolution du premier ma- « riage. Ils déclarent, en outre, qu'ils n’ont jamais eu dans la « pensée, ni de se faire juges, ni de vouloir douter de la vali- « dité de la dissolution du premier mariage, ni de la légitimité « du second, ni de jeter de lincertitude sur les droits des « enfans qui en naïtront à la succession au trône. Enfin ils « supplient Votre Majesté d’agréer leur humble et sincère décla- « ration unie aux sentiments du profond respect, de l’obéis- « sance et de la soumission qu'ils ont l'honneur de lui vouer. « Paris, 5 avril 1810. » |

Les cardinaux noirs en furent pour leur platitude et leurs déclarations hypocrites ; Napoléon ne leur pardonna pas, il les exila dans diverses villes de France et les priva des subventions qu'il leur avait accordées. Les rouges restèrent à Paris, en forts bons termes avec celui que le pape avait excommunié, et vivant de l'argent qu'il leur accordait.

Aucune protestation n'eut lieu, de la part du pape, contre le mariage illégal de Napoléon. Il n'aurait pu protester sans se déclarer contre l’empereur d'Autriche et sa famille. Il se tut. Pacca, dans ses Mémoires, est aussi discret (1). Il se tait sur le mariage et dit seulement comme en passant : « Au commencement de 4811, l'Impératrice étant dans le sixième mois de sa grossesse, plusieurs prisonniers espéraient que, si elle accou-

(1) Il était enfermé alors dans la forteresse de Fenestrelle.

chait d’un fils, Napoléon, dans l'ivresse de sa joie, répandrait, selon l'usage, les grâces à pleines mains et ferait ouvrir les prisons à plusieurs détenus. Le 21 mars, à 2 heures du matin, un gendarme apporta à Turin un ordre Conçu en ces termes : Avec cent et un coups de canon, vous annonterez à l’Itahe la naissance du roi de Rome: »

Ainsi, pour Pacca, Marie-Louise était bien limpératrice.

Napoléon n’envoya pas de circulaire aux évêques de France, au sujet de son mariage. Mais, dès que Marie-Louise fut enceinte, il leur adressa la lettre suivante :

Monsieur l’'Évèque de *‘*, c’est avec une satisfaction infinie que je puis vous annoncer l’heureuse grossesse de l’'Impératrice, ma très-chère Epouse et Compagne. Cette preuve de la bénédiction que Dieu répand sur ma Famille, et qui importe tant au bonheur de mes Peuples, m'engage à vous faire cette Lettre, pour vous dire qu’il me sera très agréable que vous ordonniez des Prières particulières pour la conservation de sa Personne. Sur ce, je prie Dieu, Mousieur PEvêque, qu'il vous ait en sa sainte garde.

Donné en notre Palais Impérial de Fontainebleau, le 41 Novembre 1810.

Signé, NAPOLEON.

Aussitôt les évêques envoyèrent des mandements pour demander les prières des fidèles. Nous citerons quelques extraits.

Lacombe, évêque d'Angoulême, à propos de la grossesse de Marie-Louise s'exprime ainsi :

« La Providence à choisi le Prince qui nous gouverne pour « être dans Ses mains l'instrument de ses miséricordes, en « repoussant, par d’éclatantes victoires, les armées innombra- « bles prêtes à porter dans notre Sein le ravage et la mort; en « pacifiant l'Europe, autant par sa générosité que par sa puis- « sance; en dissipant tous les troubles, en apaisant toutes les « passions, et en ramenant, parmi nous, le calme et le bon-

heur, après les orages et les tempêtes. A tant de bienfaits que la Divine Providence a daigné nous accorder par la main du Héros qui préside aux destinées de cet Empire, elle en ajoute un, non moins précieux encore, et non moins digne de notre reconnoissance et de notre amour. Elle nous montre les vœux formés par la France entière, au moment de son mariage glorieux, pour laffermissement du repos et de la félicité publique, heureusement exaucés. Combien d'actions de grâces n’avons-nous pas à rendre au Ciel, en voyant tous nos désirs et tous nos espérances se réaliser, en apprenant l’heureuse grossesse de SA MAEsTÉ L'ImPÉRATRICE ! Une aussi grande faveur ne doit-elle pas augmenter notre Joie, et nous faire adresser au Ciel les Prières les plus ferventes, pour qu'il continue de répandre sur son auguste f ersonne les plus abondantes bénédictions? L'Empereur, en partageant son Trône avec la Princesse MARIE LOUISE, y a fait asseoir avec elle à côté de lui, la sagesse, la piété, l'humanité, la clémence, et toutes les vertus qui en sont les appuis les plus fermes et les plus durables. Demandons à celui qui dispose des sceptres et des couronnes, que de celte auguste alliance naisse bientôt un Successeur au Trône, un nouveau soutien à la Monarchie, un gage, enfin, de la paix et de la tranquillité pour l'Europe. »

M. Fesch de Lyon, s'exprime ainsi :

« Le plus puissant des Monarques place à son côté, sur son Trône, la Princesse la plus digne de son choix, et d’une si haute destinée. Le fruit de cette alliance sera une Dynastie, héritière des bénédictions faites au plus célèbre des Patriarches : elle se dilatera sur la surface du globe, et se perpétuera dans la durée des siècles... NapoLÉON vivra dans ses descendants, et continuera de régner par eux... Quel respect, quel attachement ne conserveront pas les François pour une Dynastie qui aura eu Narozéon pour Chef, qui sera animée de son esprit, de son génie et de son cœur! »

Ainsi parlait l’évêque qui avait donné la bénédiction nuptiale à Napoléon et à Joséphine.

C’est ainsi qu'écrivaient les évêques de France au moment où Napoléon brisait sans scrupule les liens d’un mariage légitime et tenait le pape prisonnier.

La prison du pape ne souleva, dans le clergé aucune protestation. Au moment où la lutte entre Pie VIF et Napoléon était dans toute sa vivacité, l’évêque de France qui passait alors pour le plus courageux et le plus pieux, d’Aviau, de Bordeaux, exaltait Napoléon à l’occasion de ses victoires contre l'Autriche, et ne disait pas un mot du pape. Il s’exprimait ainsi :

« Quelque doive être, mes très-chers frères, après de constantes épreuves, notre attente habituelle pour les succès guerriers et les triomphes de notre invicible Empereur, limportance et la rapidité des plus récens causent une admiration qui tient encorc de la surprise. [Il m'a semblé pouvoir employer ici le moi du Patriarche qui, prédisant à ses Fils leurs destinées, compare le plus illustre d’entr’enx à un lion fier et terrible jusque dans son repos : « Et, ajoute-t-il, qui osera le réveiller » ? Quis suscitabit eum? (GEN. XLIX, 9.) Ainsi, demandera-t-on peut-être, qui l'a bravé le réveil soudain et formidable de Napoléon? Hélas! n'est-ce point ceux mêmes qu'avoit seulement abattus, pour les relever ensuite, cette foree comme irrésistible qui les pouvoit déchirer? Mais n’accusons pas aujourd'hui des ennemis malheureux que lauguste et généreux vainqueur s’est abstenu de nommer dans la lettre qui nous est adressée, et dont vous allez avoir la lecture. Vous l'y verrez, M. T.C. F., au lieu de s’enorgucillir des nombreuses et signalées victoires qui ajoutent un nouvel éclat à ses armes, “ous l'y verrez, dis-je, EN RAPPORTER A DIEU TOUT L'HONNEUR; parce que c’est Dieu en effet, le Dicu des armées, qui donne selon son bon plaisir, et à celui dont il aura fait choix pour déterminer le sort des empires, les vastes et lumineuses conceptions : et aux chefs de sa milice, vaillance, capacité : et à chacun des soldats, l'intrépidité, laudace, et néanmoins une aveugle

oe

obéissance : tandis que se versent ailleurs le trouble, l'épouvante, la confusion. Et en même temps l'y verrez-vous reconnoître que de telles faveurs exigent de solennelles actions de grâces. Il désire que nous nous hâtions de vous appeler dans les Temples pour en offrir l'heureux concert.

« Oui, M. T. C. F., nous allons nous réunir dans ces Temples saints, et nous y chanterons au Très-Haut l'hymne de la reconnoissance. Nous ne saurions lui en témoigner assez, pour répondre dignement aux bienfaits départis à notre France. N’a-t-il pas voulu que tous les combats livrés pour elle, ou pour ses alliés, fussent autant de victoires ? Les triomphes les plus éclatants traînent sans doute après eux de grands désastres; mais ces désastres, inséparables des guerres, il les a éloignés jusqu'ici de nos foyers. Et comme on le voit encore, ce Dieu de miséricorde, comme on le voit couvrir de sa toutepuissante et invariable protection celui dont il se sert pour opérer ses merveilles ! Comme il Ie tient dans la sécurité parmi tous les hasards ! Comme il rend infatigable dans ses héroïques travaux !

« Cependant nos actions de grâces seront accompagnées d'humbles et ferventes supplications pour l'État et son auguste Chef : nous conjurerons le Seigneur de couronner ses dons par celui de la pacification si désirée, et de laquelle ce victorieux Monarque à tant de fois manifesté le vœu, mais qu'il juge ne pouvoir être désormais réelle, solide et durable, si elle n’est universelle. »

Pendant que M. d’Aviau parlait avec admiration de son invincible Empereur, 4e ses nombreuses et signalées victoires, de ses vastes et lumineuses conceptions, de ses héroïques travaux, et des merveilles qu'il opérait, ce même Empereur faisait éprouver au Pape tous les genres de vexations. Il nous semble que c'était là moins que jamais, le cas de faire son éloge. Mais ce qu'il y a de plus inconcevable, c’est que non-seulement d'Aviau exalte les succès de Napoléon dans la carrière des armes, mais encore il voudrait le donner pour un homme reli-

gieuX qui RAPPORTE A DIEU TOUT L'HONNEUR DE SES VICTOIRES. Les contestations entre le Pape et Napoléon remontent à la fin de 1805; mais depuis quinze ou dix-huit mois, surtout, elles avaient pris un caractère de gravité qui tenait toute l'Europe attentive sur ce qui allait se passer. D’Aviau pouvait ne pas connaître tous les détails; mais ignorait-il que le Général Miollis, s'était emparé de Rome, le 2 février 1808, et qu'il tenait le Pape prisonnier dans son Palais? L’invincible Empereur avait-il aussi rapporté à Dieu tout l'honneur d’une pareille victoire ?

Dans un autre mandement l'archevêque de Bordeaux disait :

« Les plus merveilleux succès des armées francçoises, lorsqu’elles sont commandées par notre giorieux Empereur, ont cessé, j'oserai le dire, d'exciter l'admiration ; nous sommes désormais si accoutumés, mes très-chers Frères, à en entendre les récits ! et c’est depuis long-temps par ses combats que nous comptons ses victoires. Mais verroit-on diminuer à proportion et s’affoiblir dans nos cœurs le sentiment d’une juste reconnoissance envers le Ciel ? À Dieu ne plaise! En apprenant ces nouveaux triomphes d'Enzersdorf et de Wagram, et à lPidée des suites importantes, décisives peut-être, qu'ils présageoient, nous ayons dû bénir le Seigneur, qui, en des conseils de clémence et de miséricorde sur nous, éloignoit toujours davantage de nos foyers, de notre patrie, la guerre et ses plus terribles calamités..... Cependant nous ne nous bornerons pas à ces premiers mouvemens d’une religieuse gratitude; mais, nous conformant aux intentions de S. M. TI. et R., nous nous réunirons au pied des Autels pour y rendre de solennelles actions de grâces...» x,

A la suite.de ce mandement, d’Aviau publia la lettre dans | laquelle Napoléon,demangait un te Deum pour ses victoires.

Cette lettre, datée. de,Znaim en Moravie, n’estqu'une diatribe contre les-partisans.du temporel papal. On y lisait en particulier ce qui suit : |

« Notre Séignewr Jésus-Christ, quoiqu'issu du sang de

David, ne voulut aucun règne temporel ; il voulut, au contraire. qu’on obéît à César dans Île règlement des affaires dela terre …

« Au milieu des soins des camps, des alarmes et des sollicitudes de la guerre, nous avons été bien aise de vous donner connoissance de ces sentimens, afin de faire tomber dans le mépris ces œuvres de l'ignorance et de la foiblesse, de la méchanceté ou de la démence, par lesquelles on voudroit semer le trouble et le désordre dans nos Brovinces. »

L’archevêque de Bordeaux imprimait ces choses sans sourciller. F1 se garda bien de protester contre la transportation du pape à Savonne. Son panégyriste (1),évidemment embarrassé en présence de ce mutisme, se console en entrant dans ces détails intimes passablement ridicules :

« Lorsque Mgr d’Aviau apprit cet événement, il en fut comme tous les catholiques douloureusement affecté ; que dis-je? il ne faudrait pas connaître tout ce qu'il portait de respect et d’attachement au chef de l'Église pour ignorer la vive part qu'il prit à ses malheurs; on lui eût annoncé la mort d’une personne qui Jui était chère à tous les titres imaginables, qu'il n’en eût pas été plus afligé; e’était chez lui une douleur de fils et de fils bien sensible aux tribulations qu'éprouve celui qui est le père commun des fidèles. Toute sa correspondance de cette époque est empreinte de ce sentiment; aux uns, à Mgr Dubourg, évêque de Limoges, qui pense tout haut comme lui sur ces matières, il demande ce que nous allons faire après un tel malheur ; aux autres, comme à Mgr de la Porte, évêque de Carcassonne, dont la piété est alarmée aussi bien que la sienne, il se plaint amèrement de ceux qui ont osé toucher l'oint du Seigneur ; à d'autres enfin, par exemple, à ses vieux amis de Vienne, d’Annonay et de Lyon, avec lesquels il a parfois conservé son langage et son style énigmatique de la révolution. il écrit que Ligny, — c'est lui-même, — est tellement désolé qu'il peut, sans exagération,

(4) Lyonnet, Histoire de Mgr d'Aviau du Bois de Sanzay, t. 2, pp. 57 8-

s'appliquer ces paroles du poète qui lui est familier : Mulli tam flebilior quàm mihi.

« Quelque réserve que lui imposassent les circonstances, il ne pensa pas que la politique pût aller jusqu’à lui défendre de faire part de sa douleur aux ecclésiastiques qui l'approchäient. C’eût été trop violenter son cœur ; il prit même sur lui d'en parler aux fidèles dont la discrétion comme la piété lui était connue. Il recommanda aux uns comme aux autres, quand l'occasion s’en présenta, d’intercéder auprès de Dieu, à l'exemple des premiers chrétiens, pour la délivrance du chef de l'Église. « Voyez, disait-il, ce que faisaient nos pères dans la foi, lorsque saint Pierre était en prison ; ils jeünaient, priaient, communiaient; ch! bien, faites de même; peut-être l'ange du ciel viendra-t-il briser les fers de son digne successeur sur la terre ?

« Ce que le saint Prélat savait si bien recommander aux autres, il l’observa lui-même le premier; il s'imposa, à cette intention, des prières et des mortifications en outre de celles qu'il pratiquait tous les Jours; il ne manqua jamais, par exemple, depuis cette époque, toutes les fois qu’il monta à l'autel, de réciter une foule de COLLECTES ef de SECRÈTES qu’on trouve à la fin du Missel pro summo Pontifice; et, comme il faisait usage pour lui-même, en certaines circonstances extraordinaires, de la discipline et de la haire des pénitents, il y eut aussi plusieurs fois recours pour solliciter l'élargissement du père commun des fidèles. »

Tout en faisant ses pénitences pour le pape, l'archevêque de Bordeaux louait avec enthousiasme dans ses mandements le héros qui lui avait pris ses États et le retenait prisonnier ; il continuait à prier pour l’excommunié sous prétexte qu'il n’était pas nommé dans la bulle d’excommunication.

Tous les évêques concordataires donnèrent de nouvelles preuves de leur servilisme à la naissance du Roi de Rome.

Au premier avis de la naissance de cet enfant, on chanta des Te Deum dans toutes les églises.

De nouveaux Te Deum furent chantés le jour du baptême en vertu d'une lettre du ministre des cultes ainsi concue :

« Paris, 1c 15 mai 1811.

« Monsieur l’Évêque de *.*, j'attends d’un moment à l’autre la Lettre d'usage de S. M. pour le TE DEUM; mais, d’après les ordres transmis par le Ministre de l'Intérieur aux Préfets pour pour qu'ils s'entendent avec vous; sur la connoissance que S. M. m'a donnée qu'il est dans son intention qu’il soit chanté le 2 Juin, dans toutes Îles Églises de son Empire, un TE DEUx solennel, en actions de grâces de la naissance du Roi de Rome, dont le Baptème sera, le même jour, célébré en l'Église métropolitaine de Paris, vous ne devez pas manquer de vous mettre en mesure.

« Agréez, Monsieur l'Évêque, l'assurance de ma considération distinguée.

« Le Ministre des Cultes, « Signé, le Comte BiGoT-DE-PRÉAMENEU. »

Quelques jours après, Napoléon écrivit lui-même aux évêques la circulaire suivante :

« Monsieur l'Évêque de *.*, la naissance du Ror ne Rome est une occasion solennelle de Prières et de remerciments envers Auteur de tout bien. Le 9 Juin, jour de la Trinité, nous irons nous-même le présenter au Baptème dans l'Église Notre-Dame de Paris. Notre intention est que nos Peuples se réunissent dans leurs Églises, pour assister à un TE Deux, et joindre leurs Prières et leurs Vœux aux nôtres.

« Concertez-vous, à cet effet, avec qui de droit, et remplissez nos intentions avec le zèle dont vous nous avez donné des preuves réitérées. Cette Lettre n'étant à autre fin, nous prions Dicu, qu'il vous ait, Monsieur l'Évêque, en sa sainte et digne garde.

« À Rambouillet, le 18 Mai 1811.

« Signé, NAPOLEON. »

« On trouve dans le Journal des Curés de 1811, nn. 80 et 82, des extraits des Mandements du Cardinal Maury, de

Jacoupy d'Agén, de La Tour-d'Auvergne d'Arras, de Brault de Bayeux, de Raillon d'Orléans, de Hirn de Tournay, à l’occasion de la naissange du Roi de Rome. »

Le temporel papal ne préoccupait pas l'épiscopat français.

Napoléon pouvait croire qu'avec un clergé aussi humble et si adulateur, il pourrait organiser l'Église en France comme il l'entendrait; que ce qu'il avait fait avec le pape, il pourrait le faire sans le pape dès que celui-ci lui faisait de l'opposition. Il ne croyait pas à l’autorité de la papauté. S'il avait accordé à Pie VII les pouvoirs exceptionnels dont ce pape avait abusé, c'était uniquement parce qu'il en avait besoin lui-même pour arriver à son but. Si Pie VII eût voulu seconder ses projets, il lui aurait reconnu sans difficulté toutes les prérogatives dont les ultramontains l'ont gratifié; mais dès que Pie VIF voulait être roi de Rome et opposer quelque résistanee dans les affaires ecclésiastiques, il fallait briser son double pouvoir spirituel et temporel, et le réduire aux proportions d'un simple évêque.

Depuis le commencement de ses luttes avec Napoléon, Pie VIT refusait d'accorder les dispenses pour les mariages entre parents, et les bulles aux évêques nommés par l'Empereur. Dix-neuf évèques lui avaient écrit, le 22 mars 1810, une lettre . collective à ce sujet. L’archevêque de Tours et l'Evêque de Metz lui avaient également écrit. Tous lui exposaient les graves inconvénients qui résultaient de son opposition. Pie VIT avait été sourd à leurs observations, bien respectueuses cependant. Napoléon voulut en finir avec cette opposition. À ses évêques si dévoués était vena se joindre le cardinal Maury,

ancien défenseur de la royauté à l'assemblée Constituante et qui pendant la révolution, s'était réfugié à Rome. Il était devenu cardinal et évêque de Montefiascone. Après avoir fui jusqu’en Russie devant les armées victorieuses de la République et de Napoléon, Maury avait fini par abandonner la cause de Ja royauté et solliciter de Napoléon, la permission de rentrer en France. [I l’obtint facilement et se rendit à Paris.

Napoléon, assuré de son dévouement, le nomma administra-

teur du siége épiscopal de Paris. Maury accepta sans se préoccuper des intentions du pape, et se mit à exercer les fonctions épiscopales à Paris, comme s’il eût été titulaire de ce siége.

Le cardinal Fesch était également à Paris, attaché à la cour de son neveu. fl voyait intimement labbé Emery, supérieur de la congrégation de Saint-Sulpice. Cet ecclésiastique Jouissait d'une assez grande influence Sur le clergé concordataire, et il se montrait fort obséquieux à Pégard de Napoléon. Emery était un homme d’une science et d’une intelligence fort ordinaires, mais il avait su, par des dehors graves, acquérir une. grande réputation. On peut le considérer comme le créateur de ce semblant de gallicanisme auquel les Beausset, les Frayssinous et les d’Astros ont donné une certaine importance.

Emery voulait paraître galiican, même en atténuant autant que possible la doctrine des quatre articles de l'assemblée de 1682. Cependant, ces articles ayant été déclarés obligatoires, Emery les fit enseigner dans tous les séminaires dirigés par sa congrégation; tous les évèques en firent autant et adoptèrent une théologie élémentaire rédigée alors par l'abbé Bailly, et dans laquelle les quatre articles étaient enseignés.

Le décret impérial concernant l'enseignement des quatre articles, n’était qu'un premier pas; Napoléon voulait aller plus loin; il avait même lintention d'établir en France une église nationale indépendante du pape, Si celui-ci continuait à lui faire de l'opposition. Mais, avant d’aller plus loin, il voulut prendre conseil de théologiens qu’il considérait comme compétents.

Au mois de novembre de l’année 1809, le cardinal Fesch avait reçu du Ministre des cultes la lettre suivante :

« Paris, le 16 Novembre 4809.

« Monseigneur, « Sa Majesté m'a chargé de vous prévenir qu'Elle désire que vous vous réunissiez, le plus promptement qu'il sera possible,

avec S. Em. le Cardinal Maury, M. l'Archevêque de Tours, MM. les Evèques de Nantes, de Trèves, d'Evreux, de Verceil, et le Sieur Emery, pour rédiger une Consultation sur les Questions contenues dans le Mémoire ci-joint, Je n’ai pas entre mes mains la Bulle qui y est énoncée; je vais me la procurer, et vous l'aurez d’un moment à l’autre.

« Le P. Fontana, Général des Barnabites, est adjoint à ce Conseil, que Votre Altesse présidera.

« Je suis avec respect, Monseigneur, de Votre Altesse Eminentissime,

« Le très-humble et très-obéissant serviteur, & Signé BIGOT DE PRÉAMENEU. »

Sous la même date, Duvoisin, évêque de Nantes, reçut du Ministre des cultes une lettre conçue en ces termes :

« Paris, le 146 Novembre 1809.

« Monsieur l’'Evêque,

« Sa Majesté m'a chargé de vous prévenir qu'Elle désire que vous vous réunissiez, le plus promptement qu’il vous sera possible, avec S. À. Monseigneur le Cardinal Fesch, S. Em. le Cardinal Maury, MM. l’Archevêque de Tours, les Evêques de Verceil, d'Evreux, de Trèves, et le Sieur Emerv, pour rédiger une Consultation sur les Questions contenues dans le Mémoire que j'ai adressé à S. A. le Cardinal Fesch.

« Le Père Fontana, Général des Barnabites, est adjoint à ce Conseil, que Son Altesse présidera.

« Agréez, Monsieur l'Evêque, l'assurance de ma considération très-distinguée,

€ Le Ministre des Cultes, Comte de l’Empire, € Signé Bicor DE PRÉAMENEU. »

La même lettre fut sans doute adressée aux autres personnes mentionnées dans les deux lettres précédentes.

Voici le Mémoire sur lequel Napoléon demandait l'avis de Ces personnages :

MÉMOIRE CONTENANT LES QUESTIONS ADRESSÉES, PAR ORDRE DE L'EMPEREUR, AU CONSEIL ECCLE- SIASTIQUE.

« MM. le Cardinal Fesch et le Cardinal Maury, l'Archevèque de Tours, les Evêques de Nantes, de Trèves, d'Evreux, de Verceil, et le Sieur Emery seront réunis, à l’eflet de rédiger une Consultation sur les Questions suivantes, dont les unes concernent toute la Chrétienté, les autres sont particulières à la France, et les dernières s'appliquent à la position actuelle.

Première série.