N° XI

Arrêté du comité de salut public qui charge la Commission iï Instruction publique , de la police morale du théâtre. Rapport et Arrêt de cette Commission portant que la fête à V Etre-Suprême ne pourra être représentée sur aucun théâtre»

Extrait du registre des arrêtés du comité de salut public de la convention nationale.

Le comité de salut public arrête :

Art. I. La commission d'instruction publique est exclusivement chargée, en vertu de la loi du 12 germinal, de tout ce qui concerne la régénération de l'art dramatique, et de la police morale des spectacles qui fait partie de 1 éducation publique.

Art. II. Elle est pareillement chargée de l'examen des théâtres anciens, des pièces nouvelles, de leur admission.

L'administration de police de la municipalité de Paris et toutes celles de la république feront parvenir sans délai , à la commission, tous les registres et répertoires relatifs aux pièces de théâtre.

Art. III. La police intérieure et extérieure des théâtres, pour le maintien du bon ordre, est expressément réservée aux municipalités.

Art. IV. L'organisation matérielle de la direc-* tion des théâtres ., leur administration intérieure et financière , sont laissées aux soins des artistes , qui néanmoins en soumettront les plans et les résultats à la commission de l'instruction publique. Les artistes ne pourront être membres de cette administration.

Art. V. Il sera nommé pour chacun des théâtres de TOpéra national, rue de la Loi, et de l'Egalité, faubourg Germain, un agent national qui aura la surveillance générale sur les propriétés nationales confiées aux artistes, sur leur conduite publique 3

morale et politique ; sur l'exactitude des recettes et des paiemens aux divers artistes, sur l'ensemble de leurs opérations, et sur tout ce qui concerne le service public. Ces agens , nommés par la commission de l'instruction publique, sauf l'approbation du comité de salut public, rendront régulièrement compte à la commission.

Signé au registre les membres du comité.

Pour extrait. Signé Collot-d'Herbois, BarÈre, et Billaud-Varennes.

Le gouvernement républicain est le centre où toutes nos institutions doivent venir se rattacher.

Jusqu'à présent les théâtres, abandonnés aux spéculations des auteurs, dirigés par les» petits intérêts des bommes ou des partis, n'ont marcbé que foiblemeut vers le but d'utilité politique qui leur marque un meilleur ordre de choses.

Quelques-uns, il est vrai, surtout ceux que le despotisme avoit condamnés à une nullité réfléchie, à une trivialité dégoûtante , à une immoralité bideuse, parce qu'ils étoient fréquentés par cette classe de citoyens que le despotisme appeloit le peuple , et qu'il n'étoit pas utile au despotisme que le peuple soupçonnât sa dignité; quelques-uns, dis-je, ont paru sortir de cette létbargie, aux premiers

ficccns de cette liberté qui rnppeloit sur leur scène Je bon sens et la raison.

Si leurs efforts ont été en général plus constans qu'heureux ; si, malgré quelques étincelles fugitives, quelques phosphores éphémères, la carrière dramatique est restée couverte de ténèbres pprfides, nous en connoissons les causes : des préjugés d'au» teurs caressés d'un certain public, accoutumés à un certain genre de succès, des sentimens plus bas encore , expliquent assez à l'observateur ce sommeil momentané des Muscs.

Bientôt nous irons chercher le mal jusque dans sa racine; nous en poursuivrons le principe ; nous en préviendrons les funestes effets. Pour ce moment il suffit de préparer la régénération morale qui va s'opérer, de seconder les vues provisoires de l'arrêté du comité de salut public, de verser dans les spectacles le premier germe de la vie politique , à laquelle ils ont été appelés par le plan vaste dont la commistion d'instruction publique concertera l'exécution avec le comité de sahu public.

Les théâtres sont encore encombrés des débris du dernier régime ; de foibles copies de nos grands maîtres, où l'art et le goût n'ont rien à gagner ç d'intérêts qui ne nous regardent plus; de mœurs gui ne sont pas les nôtres,

Il faut déblayer ce chaos d'objets > ou trop é*rw*

ger» à la révolution, ou peu dignes de ses sublimes efforts. II faut dégager la scène , afin que la raison y revienne parler le langage de la liberté, jeter des fleurs sur la tombe de ses martyrs , cliantér lbéyoïsme et la vertu , faire aimer les lois et la patrie.

L'arrêté du comité de salut public, du 1 8 prairial, charge la commission d'instruction publique de ce travail.

De celui-là dépendent les succès de Fart dramatique ; il est la base et comme la première pierre du temple que la république élève aux Muses.

Pour le bâter, il faut le concours, et des artistes qui exécutent, et des autorités qui surveillent; la commission appelle autour d'elle les bommes et les lumières, le patriotisme et le génie.

C'est aux artistes, directeurs et entrepreneurs de spectacles, dans quelque lieu que ce soit de la république, à. faire passer à la commission l'état de leurs répertoires actuels, des manuscrits nouveaux qu'on leur présente.

Ils doivent soumettre à la révision de la commission l'organisation intérieure de leur administration policiale et financière. Qu'ils observent que les artistes des tbéâtres y peuvent prendre une part consultative et surveillante , puisqu'il s'agit de leurs intérêts; mais que ceux de l'art qu'ils professent, les travaux qu'exige la perfection à laquelle ils doivent tous avoir l'ambition d'aspirer , les excluent

(9°) de toute- prétention à composer le conseil actif de cette administration.

Les théâtres de l'Opéra national , rue de la Loi , et de l'Egalité, faubourg Germain, sont sous un régime particulier ; il faut à leurs agens des instructions particulières.

Les officiers municipaux de toute la république, les administrateurs de la police de Paris, doivent renvoyer ^sans délai, à la commission, tous les registres et répertoires qui leur aurojent.été remis ; ils doivent abandonner [a la commission de l'instruction publique une surveillance morale que sa dénomination seule lui attribue, et se dépouiller d'une responsabilité qui ne peut plus être la leur.

La police intérieure et extérieure, en ce qui regarde le bon ordre, leur reste : c'est à ces autorités à pourvoir à la sûreté, à la commodité des citoyens; il est de leur devoir de prévenir les accidens physiques ; c'est en se renfermant dans leurs attributions respectives, que les fonctionnaires publics exécutent avec précision, courent au même but sans se heurter : c'est faire beaucoup, que de faire chacun ce que l'on doit.

Et vous, écrivains patriotes, qui aimez les arts; qui, dans le recueillement du cabinet, méditez touî ce qui peut être utile aux hommes, déployez vos plans, calculez avec nous la force morale des spectacles. Il s'agit de combiner leur influence sociale

avec les principes du gouvernement ; il s'agit d'élever une école publique où le goût et la vertu soient également respectés.

La commission interroge le génie,, sollicite les talens, s'enrichit de leurs veilles, et désigne à leurs travaux le Lut politique vers lequel ils doivent marcher.

Les membres composant la commission d'instruction publique.

Signé Payât*, commissaire; Fourc^lde, adjoint.

Rapport et Arrêté.

Rien ne prouve mieux la nécessité d'établir sur les théâtres le gouvernement révolutionnaire des arts, que le genre et l'esprit des ouvrages dont se composent leurs répertoires.

A ne considérer ces productions que du côté politique, et d'après leurs rapports avec le gouvernement, on ne peut disconvenir que leur but général, leur marche commune, ne soient de saisir le goût du moment plutôt que la pensée publique et éternelle, d'imiter plus que de créer, de ne conquérir enfin que des applaudissemens de circonstance.

De là leur nullité politique.

Il est une foule d'auteurs alertes à guetter l'ordre du jour ; ils connaissent le costume et les couleurs

de la saison ; ils savent à point nommé quand il faut affubler le bonnet rouge , et quand il faut le quitter.

Leur génie a fait un siège, emporté une vide, avant que nos braves républicains aient ouvert la tranchée.

Dans ces échos des idées reçues, ne cherchez pas celles qu'il eût fallu faire recevoir : ce qui plaît prend k leurs yeux le caractère de l'utile.

De là encore la corruption du goût , l'avilissement de l'art ; tandis que le génie inédite et jette en bronze, la médiocrité, tapie sous l'égide de la liberté , ravit en son nom le triomphe d'un moment, et cueille sans efforts les fleurs d'un succèséphémère.

Ces réflexions s'appliquent naturellement à quelques pièces de théâtre présentées à l'examen de la commission , sous le titre de Fête à V Elre- Supréme.

Les nommer, c'est en faire l'analyse ; elles offrent le grand, le sublime tableau du 10 prairial, rétréci dans les proportions de la scène qui les attend.

On doit rendre jusiice au fond de l'ouvrage; l'intention en est pure.

Mais n'en est-il point de ces fêtes en miniature, de ces rassemblemens de théâtre, comme de ces groupes d'enfans qui embarrassent un instant le détour d'une rue, et se croient une armée: Que diriez •>- vous si on vous montroit les bataille*

d'Alexandre dans une lanterne magique, ou le plafond d'Hercule sur une bonbonnière ?

Quand un auteur me présente la France sur quelques planches , la nature en raccourci ; quand je vois sortir d'une douzaine de coulisses un peuple immense, dont un champ vaste contient à peine la majesté qui ne se rassemble que sous la voûte du ciel, je crois retrouver le génie welche de ce financier qui faisoit couper ses livres pour les ajuster à ses tablettes d'acajou, ou le génie barbare de Busiris, qui mutiloit des corps vivans pour les réduire aux proportions de son lit de fer.

Quelle scène enfin, avec ses roches, ses arbres de carton, son ciel de guenilles, prétend égaler la magnificence du 20 prairial , ou en effacer la mémoire ?

Ces tambours , cette musique , l'airain mugissant, ces cris de joie élancés jusqu'aux cieux , ces flots d'un peuple de frères, ces vastes flots, dont le balancement doux et majestueux peignoit à la fois et l'élan de l'ivresse reconnoissante , et le calme serein de la conscience publique ; ces voiles humides ; ces nuages que les zéphyrs, en jouant, balançoient sur nos têtes, entr'ouvroient de temps en temps aux rayons du soleil, comme s'ils eussent voulu le rendre témoin des plus beaux uiomens de la fête ; enfin l'hymne de i,a victoire, l'union du peuple et de ses représentai^

tous les bras élevés et tendus vers le ciel, jurant , devant le soleil, les vertus et la république.

C'étoit là l'Eternel, la nature dans toute sa magnificence, toute la fête de rÊtre-Suprême.

Ce n'est que dans ces souvenirs qu'on peut retrouver les impressions profondes dont nos cœurs furent émus; les rechercher autre part, c'est les affoiblir; rapporter sur la scène ce spectacle sublime, c'est le parodier.

Ainsi, le premier qui imagina de faire jouer de telles fêtes, dégrada leur majesté, détruisit leur effet, et éleva le signal du fédéralisme dans la religion du peuple français et du genre humain ; car, s'il est permis de concentrer dans une salle, de travestir sur un théâtre les fêtes du peuple, qui ne voit que ces mascarades deviendront de préférence les fêtes de la bonne compagnie , qu'elles prépareront à de certaines gens le plaisir de s'isoler, d'échapper au mouvement national? Les fêtes du peuple sont les vertus ; elles sont générales, et ne se célèbrent qu'en masse.

Quel encens enfin offrira l'Eternel, que ces productions bizarres, ces chants rauques d'une foule d'auteurs nouveau-nés , que la liberté n'inspira jamais l

Ce seroitici le lieu de tracer aux auteurs le plan des spectacles nationaux et dignes d'un peuple libre, si ce tableau ne faisoit pas partie d'un travail plus large ? qui doit régénérer la scène républicaine*

Contentons -nous d'observer surtout aux jeunes littérateurs , que la route de l'immortalité est pénible; que si un despote ne souffrit pas que des crayons vulgaires défigurassent ses traits, la liberté aussi ne se reconnoît que sous les pinceaux d'Apelle ; que, pour offrir au peuple français des ouvrages impérissables comme sa gloire, il faut se défier d'une fécondité stérile, d'un succès non acheté , qui tue le talent, où le génie se dissipe en quelques étincelles fugitives parmi une nuit de fumée ; que ces fruits précoces et hâtifs, symptôme du besoin beaucoup plus que des talens, dont lef mérite se calcula d'après la recette, avilissent l'œuvre et l'ouvrier.

C'est avec peine que la commission se voit forcée de marquer ses premiers pas dans le sentier du goût et du vrai beau , par des leçons sévères ; mais , idolâtre des arts dont la régénération lui est confiée , elle saura distinguer le mérite, rechercher le talent, encourager ses efforts, applaudir à ses succès. Elle est comptable aux lettres , à la nation , à elle-même , du poète dont elle n'aura pas monté la lyre, de l'historien à qui elle n'aura pas donné un burin , des crayons du génie dont elle n'aura pas secondé , dirigé les élans.

Que le jeune auteur ose donc mesurer d'un pas hardi toute l'étendue de la carrière; que la généreuse ambition d'être utile présente toujours à sa

pensée les sujets sous leur rapport moral et repu-» blicain ; qu'il fuie surtout la pensée facile et battue de la médiocrité.

L'écrivain qui n'offre, au lieu de leçons , que des redites, au lieu d'intérêt, que des pantomines , au lieu de tableaux,, que des caricatures, est inutile aux lettres, aux mœurs, à l'Etat, et Platon l'eût cliassé de sa république.

D'après ces rétlexions, la commission d'instruction publique , considérant que les pièces consacrées à retracer la fête à l'Etre-Suprême n'offrent , quels que soient les talons des auteurs, que des cadres étroits, au lieu d'un immense tableau;

Qu'elles sont au-dessous de la nature et de la vérité ;

Qu'elles tendent à contrarier l'effet, à détruire l'intérêt des fêtes nationales , en rompant lettr unito par une copie sans art, par une image sans vie; en substituant des groupes à la masse du peuple, en insultant sa majesté ;

Qu'elles nuisent aux progrès de l'art, étouffent le talent, corrompent le goût, sans instruire la nation, arrête :

Que la Fête à V Etre-Suprême ne pourra être représentée sur aucun théâtre de la république ;

Que le présent sera adressé aux munie palités? pour suspendre, dans leurs arrondissemens, les représentations des poèmes de cette nature , qui

(9f) fourraient y avoir lieu, et que ces autorités ins^ trairont 'la commission des mesures qu'elles prendront à ce sujet.

Paris, le 1 1 messidor an II de- la république ^française, une et indivisible.

Les membres composant la commission d'instruction publique.

Signé Payàn , commissaire ; Fourcade, adjoint.

Le comité de salut public approuve la mesure adoptée par la commission d'instruction publique.

Le i3 messidor an IL Signé les membres du comité de salut public.

Pour extrait. Payan, commissaire.

( Moniteur du 27 messidor an II: )

Rapport de David sur T Apothéose de Barra et Viala.

Du a3 messidor an IL

La convention nationale m'a chargé de lui pré- ' senter mes idées sur le plan de la fête à décerner ■ en l'honneur des jeunes béros Barra et Viala. Citoyens, interprète des sentimens qui vous animent, je vais essayer de les développer, et prouver en même temps à l'Univers entier que ce n'est pas » en. vain que yous appelez la nation à une entière

régénération morale ; que d'un bout à l'autre de la France , le cri spontané de vivre libre ou mourir se fit entendre, et porta l'effroi dans l'âme des tyrans coalisés.

Jusqu'ici l'opinion publique s'est traînée à pas .lents : pendant trois ans et plus, les efforts criminels de nos ennemis ont tenu la balance en équilibre. Le peuple languissant sembloit fatigué de ses premiers succès , son assoupissement alloit être funeste à la liberté. Vous avez sonné le tocsin du io août , et son réveil a été terrible : le trône renversé a disparu. Aujourd'hui , représentans du peuple , vos soins se sont tournés vers la morale , et vous avez senti de quelle importance il est de ramener les hommes à la vérité. Pour atteindre ce but, je pense qu'il est bon d'établir une comparaison entre le gouvernement arbitraire et celui que vous avez fondé, un combat entre le vice et la vertu.

Les hommes ne sont que ce que le gouvernement les fait ; cette vérité fut de tous les temps. Le despotisme atténue et corrompt l'opinion publique , ou, pour mieux dire, là où il règne, il n'en peut exister : il proscrit avec soin toutes les vertus; et pour assurer son empire , il se fait précéder de la terreur, s'enveloppe du fanatisme, et se coiffe de l'ignorance : partout la trahison à l'œil louche et perfide, la mort et la dévastation te

(99) Suivent; il traîne aussi après lui l'avilissement dont il couvre les régions dans lesquelles il établit sa demeure environnée de ténèbres : c'est dans l'ombre qu'il médite le crime , et rive les fers de ses malheureuses victimes dont il suce le sang. Ingénieux à les tourmenter, il élève des bastilles : dans ses momens de loisir il invente des supplices , et repaît ses yeux de la vue des cadavres immolés à a ses fureurs» Capet 7 le dernier de nos tyrans, ne voulut-il pas le 10 août, et bypocriiement savourer ce royal plaisir ?

Sous les lois barbares du despotisme, les hommes avilis et sans morale ne conservent pas même la forme akière que leur a donnée la nature : partout ils portent la corruption et le découragement ; les bras sont arrachés de la charrue , et restent oisifs dans les palais des grands ; les terres sont incultes } les troupeaux meurent dans les pâturages desséchés , et le commerce est anéanti. 11 fait plus ; son joug est si pesant, qu'il étouffe dans les cœurs jusqu'au désir d'être père, et que l'épouse maudit sa fécondité. L'amour de la patrie est banni , sa voix ne se fait plus entendre , et le froid égoïsme remplace parmi les hommes les vertus qui les abandonnent -, alors leur malheur est consommé , ils deviennent lâches , féroces et perfides comme leur gouvernement. O vérité humiliante ! tel étoit le Français d'autrefois.

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Détournons ] représentai du peuple, nos regards de cet abîme que vous avez comblé : offrons à vos yeux un tableau plus digne de vous-mêmes ; présentons l'homme à son Auteur tel qu'il sortit de ses mains divines , et mettons au grand jour les avantages du gouvernement républicain.

La démocratie ne prend conseil que de la nature, à laquelle sans cesse elle ramène les hommes; son étude est de les rendre bons , de leur faire aimer la justice, l'équité. C'est elle qui leur inspire ce noble désintéressement , qui élève leurs âmes et les rend capables d'entreprendre et d'exécuter les plus grandes choses. Sous son règne , toutes les pensées , toutes les actions se rapportent à la patrie : mourir pour elle , c'est acquérir l'immortalité ; les sciences et les arts sont encouragés, ils concourent à l'éducation et au bonheur public, ils parent la vertu des charmes qui la rendent chère aux mortels, et inspirent l'horreur du crime; la terre féconde et généreuse répand sur son front radieux les trésors que renferme son sein; elle comble les vœux du laboureur, et remplit ses greniers de riches moissons. Sous un ciel aussi pur, sous un gouvernement aussi beau, la mère alors, la mère enfante sans douleur et sans regrets ; elle bénit sa fécondité, et fait consister sa véritable richesse dans le nombre de ses enfans. Le commerce fleurit à l'ombre de la bonne foi, la sainte égalité

plane sur la terre , et d'une immense population fait une nombreuse famille. O vérité consolante ! tel est le Français d'aujourd'hui.

Peuples , écoutez : et vous , tyrans , lisez et pâlissez ; je vais mettre sous les yeux du Monde les titres que Barra et Agricole Viala ont à la reconnoissance nationale ; ceux que vous avez au me'pris de la nature, que vous voulez comprimer, y paroîtront aussi accompagnés de l'horreur qu'ils inspirent.

Ici à treize ans, le jeune Barra, enfant héroïque, dont la main filiale nourrissoit la mère , de toutes parts environné des assassins de l'humanité, accablé par le nombre, tomboit vivant dans leurs fé~ roces mains ; c'est dans le danger que la vertu brille d'une manière plus éclatante : sommé par les brigands de crier vive le Roi, saisi d'indignation, il frémit : il ne leur répond que par le cri de vwe la République. A l'instant percé de coups, il tombe en pressant sur son cœur la cocarde tricolore ; il meurt pour revivre à jamais dans les fastes de l'histoire.

Là , sur les bords de la Durance , Agricole Viala , dans un âge plus tendre encore , la hache à la main, court à une mort certaine pour couper le câble du bac qui apportoit sur la terre de la liberté l'odieux fédéralisme : atteint d'un plomb meurtrier que lancent sur lui les rebelles Marseil-

lais, il s'écrie : Je meurs , cela m'est égal , c'est pour la liberté ; il dit, il tombe , il est mort, et le Midi est sauvé.

Ainsi se fane et meurt une fleur nouvelle coupée par le tranchant de la charrue ; ainsi les pavots battus de l'orage courbent leurs têtes appesanties par la pluie : Barra, Agricole Viala , ainsi vous fûtes moissonnés à la fleur de vo s ans.

Et vous, infâmes oppresseurs de la terre, vous qui, prêtant votre langage à celui qui créa la liberté, prétendez tenir de lui le droit de gouverner le monde : où sont-ils vos héros! qu'ils paroissent ; comparerez-vouS à nos jeunes républicains ces vils courtisans nourris au milieu des cours dans le sein des voluptés, ces sybarites efféminés dont l'âme corrompue ne se fait pas même une idée de la vertu , et dont les bras énervés ne sont chargés que de chiffres, gages impudiques de leurs adultères amours , ces courtisans enfin qui, apportant au milieu des camps leur arrogance et leur lâcheté , fuient à la vue du moindre danger, et volent cacher leur honte dans les bras de la débauche ; les comparerez-vous encore à ces instrumens aveugles qui sont en même temps les victimes de vos forfaits ? Répondez , croyez-vous pouvoir soutenir une lutte aussi injuste ? espérez-vous encore, dans votre présomptueux délire , renverser un gouver^ Bernent non-seulement fondé sur les bases imné-

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rissables que la nature a posées , mais encore défendu par un peuple qui compte au nombre de ses héros des enfans de onze et treize ans, par un peuple qui, tout entier marchant sur leurs traces, porte gravé en son cœur le mépris de la mort , la haine des brigands couronnés , et tient levé sur •vos têtes coupables le glaive qui doit purger la terre de votre homicide existence ; sachez , vil* tyrans , que là où brille la vérité tombe Terreur ; que là où les vertus triomphent le crime trouve sa punition.

Lâches , vous avez renoncé à vaincre par la force ce peuple généreux que vous affectez de mépriser, et qui cependant souffle sur vous la terreur qui se décèle dans toutes vos démarches. Vous avez à la vérité pris une tactique plus digne de vous et de votre cause. Instruits à l'école du ministre ennemi du genre humain, l'empoisonnement, l'incendie , l'assassinat , voilà vos armes favorites. Pourquoi, astucieux Anglais, pourquoi n'as -tu pas fait briller aux yeux de ces jeunes républicains , le métal corrupteur qui t'ouvrit les portes de l'infâme Toulon? Ah ! tu savois bien, misérable charlatan , qu'ils l'auroient repoussé avec horreur ; c'est sur les âmes vénales des Hébert , des Ronsin , des Danton et des Delacroix , qu'il pouvoit avoir de Te m pire ; mais dans leurs cœurs la cupidité ne pouvoit point trouver de- place ; à

cet âge, tu le sais , tout est vertu : va , renonce a tes abominables projets, les Français sont tous des Barra et des Viala, ils ont tous juré de faire triompber l«i liberté, d'anéantir les rois, toi et leurs satellites , dont les crimes sont autant multipliés que* les grains de sable sur les rivages de la mer.

Ne vous offensez pas , représentans d'un grand peuple, si je vous ai trop long- temps entretenus de ce ridicule et méprisable Pitt : bientôt vous n'entendrez plus parler de ce monstre , ni des tyrans coalisés, ils ne peuvent soutenir la lutte , ils fuient, ils sont vaincus.

Ombres sacrées de nos martyrs morts sous les murs de Toulon , dans la Vendée , paisibles citoyens assassinés sur l'autel de la patrie, et vous , braves soldats, qui la campagne dernière avez teint de v tre sang les vastes plaines de la Belgique , vous qui avez péri devant Lyon rebelle, vous qui dans Marseille êtes tombés sous le fer des fédéralistes , vous tous enfin qui oies morts victimes de la perfidie de nos ennemis, vous tous paroissez , je vous évoque , je vous vois.

Toi , incomparable Marat , montre le passage que le fer assassin ouvrit à ton âme : toi , Le Pelletier, découvre ce flanc dé'jbiré par un satellite du der-< nier de nos tyrans : loi , Gasparin, montre cette fiole de poison qui porta dans tes veines les glaces çle. la, mort: toi, vertueux Çhalier, montre le glaive

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qui cinq fois hésita de trancher le fil de tes jours; toi, Bayle, montre le cordon fatal qui couvrit tes yeux des omhres de la nuit : toi , Beauvais, les meurtrissures qui t'ouvrirent à pas lents les portes du tombeau : et toi , philosophe courageux, Fabre de l'Hérault , dont l'âme républicaine préféra la mort a une fuite honteuse , montre des innombrables cicatrices ; vous , respectables enfans } 6 Barra ! ô Viala ! le sang que vous avez répandu fume encore, il s'élève vers le ciel, il crie vengeance î

Illustres républicains, vos mânes seront apaise'es : celui qui fait succéder la lumière aux ténèbres , a déposé en nos mains la foudre qui doit punir les rois , leurs complices , et réduire en poudre les trônes d'où ils conspirent notre perte. Le tonnerre gronde, l'orage grossit, il s'avance, il approche , il éclate ; ses ravages seront terribles.

O toi dont la main puissante étend le ciel comme un voile , toi qui règle le cours des révolutions , ainsi que celui des saisons , fais disparoître de la face du globe , ou plutôt régénère la terre impie qui donneront asile au despotisme , et s'armeroit pour sa querelle ; s'il en est une , son crime n'est que celui de ses tyrans , que tous les maux de la guerre retombent sur leurs têtes! S'ils échappent à nos bras vengeurs, que la terre trop long-temps souillée de leur présence > leur refuse un abri ?

( «o6 > et la nourriture quelle accorde aux animaux les plus féroces ; que le sommeil fuie de leur paupière ; qu'à cliaque instant ils invoquent la mort sans pouvoir l'obtenir, ou plutôt qu'ils soient traînés à l'échafaud , et que leurs cendres empoisonnées soient emportées par les vents, loin du globe reconquis à la liberté ; n'épargne, Dieu vengeur, n'épargne que les femmes , les enfans, les vieillards égards, n'épargne que l'humble toit du pauvre, et que le monde entier répète avec nous : Paix aux chaumières, mort à tous les tyrans.

Mais quel calme* soudain apaise mes sens ! le ciel a entendu ma voix , mes vœux sont exaucés. Peuple français , poursuis , la tyrannie expire , encore un coup elle n'est plus ; la terre est libre.

Livrons - nous maintenant , représentans du peuple , aux doux épancliemens de la reconnois- S".nce~p4*ûnorons les mânes encore sanglantes des jeunes héros Barra et Viala ; que le triomphe que nous leur décernons porte à leur exemple le caractère de la simplicité républicaine, et l'empreinte auguste de la vertu : faisons disparoître ce pompeux étalage qui éblouit les yeux, et ne remplit pas l'âme de ces émotions délicieuses qu'enfante le récit des belles actions. Laissons les magnifiques chars aux oppresseurs de la nature ; ce n'est point ici l'orgueilleux Alexandre enn trant dans les murs de Babylone après avoir en-?

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chaîné la terre ; ce n'est point non plus un César vainqueur de son pays, recevant pour prix des fers qu'il donne , les honneurs de l'apothéose ; ce sont deux jeunes soldats qui à treize ans ont égalé la gloire des héros de l'antiquité, en se dévouant glorieusement pour la liberté de la patrie ! O Barra! ô Agricole Viala ! les urnes qui renferment vos cendres seront portées par des mères et de jeunes guerriers ; le peuple français tenant à la main les palmes de la Victoire , sera l'ornement de cette touchante cérémonie.

Que le père accompagné de ses fils leur dise : Voilà les récompenses que la patrie reconnoissante accorde à ceux qui sont morts en combattant pour elle. Mes enfans , quel sort plus beau , quelle mort plus glorieuse! Barra et Viala, aujourd'hui l'objet de notre admiration , étoient de votre âge ; comme vous ils se seroient livrés aux jeux de votre enfance ; mais placés de bonne heure dans le tumulte des camps, ils faisoient déjà mordre la poussière aux esclaves. O mes enfans , à leur exemple , soyez la terreur des rois , les soutiens de la république et l'honneur de mes cheveux blancs. Il leur dira aussi que ce ne sont plus comme autrefois les intrigues d'une cour qui de'cernent les récompenses, que ce n'est plus le caprice d'une courtisane , ni la naissance , qui donnent les emplois ; il leur apprendra au contraire que la seule voie

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pour y arriver est de posséder des vertus et des talens , que les seuls titres de l'immortalité sont d'avoir Lien mérité de la patrie , et d'avoir versé son sang pour elle.

Que la mère à qui le ciel a refusé des enfans mâles , dise à ses filles : Vous voyez aujourd'hui un grand peuple rendant hommage au dévouement héroïque ; demain .il célébrera la pudeur ainsi que la piété filiale. Rendez-vous dignes , mes filles, de devenir un jour l'objet de son admiration ; méprisez l'or, les diamans, et cette vaine parure indigne de républicaines ; née de la Corruption , elle l'engendre à son tour. N'empruntez plus désormais l'éclat factice des vêtemens , soyez parées des vertus de votre sexe , vous n'en paroîtrez que plus belles. Quand votre destinée sera unie à celle d'un époux , servez-vous de l'empire que vous a donné la nature pour étendre dans son âme celui de la vertu républicaine. Répandez par votre douceur des fleurs sur le chemin que vous avez à parcourir ensemble , et que la vie soit pour vous un passage agre'able. Apprenez que la vraie richesse est de posséder beaucoup d'enfans qui, forts et courageux, seront un jour les défenseurs de la patrie y qu'à l'exemple de Cornélie , ils soient votre parure et l'ornement de votre maison.

Que le vieillard courbé sous le poids des ans, autrefois le rebut de sa famille , en soitaujourd'huile&

délices ; que toujours environné de sa nombreuse postérité , il se voie renaître dans les petits-enfans de ses enfans , comme les arbres antiques qui voient s'élever autour d'eux une plantation nouvelle.

Que la mère dont le fils est mort au champ de bataille , s'enorgueillisse du sang qu'il a versé pour la patrie , que des larmes de joie succèdent aux larmes de la douleur, en voyant les honneurs que. le peuple reconnoissant rend a sa mémoire.

Et vous, jeunes républicains, écoutez la voix de la patrie , c'est en vous qu'elle a mis ses plus douces espérances : vos mères ont donné le jour à des héros ; vous imiterez leur exemple. La victoire va vous donner des amans dignes de vous , c'est sur eux que vous devez fixer votre choix : gardez-vous de dédaigner ces illustres défenseurs couverts d'honorables cicatrices. Les cicatrices du héros de la liberté sont la plus riche dot et l'ornement le plus durable. Après avoir servi leur pays dans la guerre la plus glorieuse, qu'ils goûtent avec vous les douceurs d'une vie paisible ; que vos vertus , que votre chaste fécondité centuplent les ressources de la patrie ; que chacun vous voyant au milieu d'une nombreuse famille , vous porte respect , et dise avec admiration : Voilà la digne compagne d'un citoyen vertueux , qui a perdu le bras à la mémorable journée de Fleur us -, que les

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rejetons d'un tel père marchent sur ses traces ; soient les implacables ennemis de la tyrannie , et les émules des Barra et des Viala.

Plan de la Fête gui aura lieu le 10 thermidor, pour décerner les honneurs du Panthéon à Barra et à Viala.

A trois heures après midi, une décharge générale d'artiilerie part de la partie occidentale de 111e de Paris, elle annouce la cérémonie.

Aussitôt le peuple se rassemble au palais national : sur l'amphithéâtre paroît la convention dans le costume de représentans du peuple , chacun de ses membres tient à la main le symbole de sa mission; elle est précédée d'une musique guerrière ; les artistes musiciens chantent une strophe analogue à la lête.

Après ce chant , le président de la convention monte à la tribune , et prononce un discours où sont développés aux yeux du peuple les traits héroïques de Barra et Viala, leur piété filiale, en un mot tous les titres qui leur ont mérité les honneurs du Panthéon ; puis il remet l'urne de Viala entre les mains d'une députation d'enfans choisis dans chaque section, du même âge que nos jeunes républicains, savoir depuis onze ans jusqu'à treize inclusivement.

Les restes mortels de Barra enfermés dans une autre urne , seront déposés entre les mains des mères dont les enfans sont morts glorieusement pour la défense de notre liberté ; c'est à ces respectables citoyennes également envoyées par les différentes sections , à porter les restes , précieux gages immortels de la tendresse filiale , dont cet héroïque enfant a donné des preuves si touchantes.

A cinq;' heures très-précises une seconde salve d'artillerie se fait entendre*

Les députations des mères et des enfans se mettent en marche sur deux colonnes : le cortège est précédé d'un grand nombre de tambours dont les sons lugubres et majestueux expriment ia marche et les sentimens d'un grand peuple rassemblé pour la cérémonie la plus auguste.

Chaque colonne aura en tête les images de Barra et Viala, dont les actions seront représentées sut la toile.

À la colonne de droite seront les députations des enfans, à celle de gauche, les députations des mères. •

Le milieu des deux colonnes sera occupé par les artistes des théâtres formant six groupes qui marcheront ainsi qu'il suit :

Le premier groupe sera composé de k ïïî-> sique instrumentale.

Le deuxième, des chanteurs ;

Le troisième , des danseurs ;

Le quatiième, des chanteuses;

Le cinquième, des danseuses;

Le sixième , des poètes, qui réciteront les vers qui-s auront composés en l'honneur de nos jeuues héros.

Viennent ensuite les représentans du peuple , entourés de braves militaires blessés pour la défense de la patrie. Le président de la convention donne la main droite à l'un d'entr'eux, désigné par le sort, et la gauche à la mère de Barra et à ses filles.

I e peuple souverain ferme la marche.

De distance en distance les tambours feront entendu leurs roulemens funèbres , et la musique s s sous déchirans.

L*\s chanteurs exprimeront nos regrets par des accrus plaintifs, et les danseurs dans des pantomim s lugubres et militaires.

On s'arrête, tout se tait : tout à coup le peuple élève ia voix, et s'écrie : Ils sont morts pour la patrie!

Arrivés dans cet ordre devant le Panthéon, les deux colonnes se rangent chacune en demi-cercle pour laisser libre le milieu de l'enceinte , et donner passage à la convention , qui va se placer sur les degrés du temple. Toujours les jeunes enfans , les musisiens ,, les chanteurs ? les danseurs et les

poètes seront placés du côté de Viala ; les mères J les musiciennes , les danseuses du côté de Barra.

Cependant les unies sont déposées sur Un autel élevé au milieu de la place ; autour de cet autel les jeunes danseuses forment des danses funèbres qui retracent la plus profonde tristesse ; elles répandent des cyprès sur les urnes , et les yeux élevés vers le ciel, les musiciens et les chanteurs déplorent les ravages du fanatisme qui nous a privé de ces jeunes républicains.

Un nouveau silence succède aux cris de la douleur : le président de la convention s'avance , embrasse les urnes, et les yeux élevés vers le ciel , proclame en présence de l'Etre Suprême et du peuple les honneurs de l'immortalité pour Barra et Agricole Viala ; au nom de la patrie reconnoissante , 'il les place au Panthéon, dont les portes s'ouvrent au même instant.

Tout change, la douleur disparoît, l'alégresse publique la remplace , et le peuple par trois fois fait entendre ce cri : ILS SONT IMMORTELS !

L'airain sonne, et les jeux commencent.

Les tambours font retentir lés airs d'un roulement guerrier; les danseuses d'un pas joyeux répandent des fleurs sur les urnes , en font dispa- Voître les cyprès ; les danseurs , par des attitudes martiales qu'accompagne la musique, célèbrent la gloire des deux héros ; les poètes récitent des vers

en leur honneur, et les jeunes soldats font des évolutions militaires.

Le président de la convention nationale s'avance au milieu du peuple ; il prononce un discours, après lequel les mères portent l'urne de Barra dans le Panthéon, et les jeunes enfans celle de Viala.

Le président ferme les portes du temple, et donne le signal du départ. On observe pour le retour le même ordre qu'en allant.

Arrivée au jardiu national , la convention reprend sa place sur l'amphithéâtre; le président fait un nouveau discours, dans lequel il retrace aux mères les leçons de vertu qu'elles doivent inspirer de bonne heure à leurs enfans , afin qu'ils se rendent dignes un jour des honneurs éclatans o^ue la patrie vient de décernera Barra et Viala. 11 exhorte les jeunes soldats à venger bientôt leur mort, et à se montrer toujours prêts, comme eux, à se dévouer pour la défense de la patrie.

Le peuple termine cette mémorable et touchante cérémonie par cris réitérés de vive la république !

La commission de l'instruction publique est chargée de l'exécution de la fête.