N° XL VII

Lettre du Ministre de V intérieur, aux Professeurs et Bibliothécaires des Ecoles centrales. Du 20 fructidor an V (5 septembre 1797)»

EXTRAIT

« Citoyens professeurs, une des plus augustes » et des premières fonctions de la société est celle » que vous remplissez....

» J'épargne la dépense des livres élémentaires...» a j'y substitue des cartes, exposées aux regards de » tous les écoliers, et présente à tous les yeux des » élémens parlans de lecture , écriture , ortho- » graphe , calcul, arithmétique décimale , nouveaux » poids et mesures, arpentage, musique, caté-^ » chisme moral; et je range les élèves sur des a gradins placés vis-à-vis de ces cartes : l'instituteur i> les leur explique.

(1) Cette tirade, comme on voit, est dirigée contre La Harpe , dont la conversion est compare'e aux actes d'apos^ 1asie de 1793! La preuve qu'on donne de celte similitude parfaite , c'est qu'en 1794 et 1795 la philosophie avoit cessé {Têtre à la mode dans les salons el chez les hommes puissant ^U la république. () aveuglement! » délire d« l'Impiété !

p Ce système, substitué à nos vieilles routines, » sera pour les enfaus une espèce de jeu de cette 5) instruction, aujourd'hui si pénible, si aride etsi » longue, et nous aurons la gloire de tenir la pro- » inesse de l'art. 296 de la constitution , qui promet » à tous les Français les moyens d'apprendre à » lire , à écrire , les élémens du calcul et ceux de » la morale.

» Je n'ai pas besoin d'insister sur l'importance » de ces vues.

» Un de nos plus grands maux, c'est le manque jj d'esprit public et d'éducation.

» Nous avons tout détruit; nous y étions for ce s. » Il nous faut tout régénérer ; l'instruction publique » en est le seul moyen, c'est le premier de nos ?) besoins.

» ..... Les livres qui existent , excellens sous

» biendes rapports, ne peuvent plus convenir sous

» un bien plus grand nombre. La législation et le

» gouvernement n'ont plus rien de commun avec

» les établissement que nous avons vus disparoître*

» A travers les débris des institutions profanes, su-

*> perstitieuses , etc. il faut rebâtir le système de

>» notre enseignement, et le diriger de manière à

» créer unesprit public et des institutions nationales

» C'est le plan que je vous propose. Ma lettre

» a deux objets : i°. la perfection des cahiers ou

9 livres élémentaires ; 2°. l'essai d'une méthode

» d'apprendre à lire , à écrire , etc. par le moyen de m cartes qui seront exposées dans l'école primaire. » (Moniteur du \ 1 vendémiaire an VI ', 2 octobre 1 797).

n° xlvii;.

Dénonciation des Maisons d'éducation où Von élève les En/ans dans la haine de la République, faite par Chazal , au conseil des Cinq -Cents 1 le 12 vendémiaire an VI ( 3 octobre 1797. )

Chazal. — Je suis instruit et je dénonce au conseil qu'il existe , dans Paris et dans plusieurs départemens, des maisons d'éducation, où l'on élève les enfans des citoyens dans la haine de la république.

Fondateurs de la république, vous attendez pour la consolider une génération républicaine, ou l'institut monarchique : le souffrirez-vous?

Le mal vient de ce qu'aucune autorité ne surveille l'institution particulière , et de ce qu'aucune peine n'est portée contre l'instituteur ennemi.

Sans doute l'industrie est libre et doit être protégée; mais la cité ne peut protéger celle qui l'attaque dans son essence, qui corrompt ses cléroens réparateurs.

La cité a le droit de se conserver; elle a par conséquent celui d'empêcher et de punir tout ce qui tend à la détruire. Rien n'y tend plus directement que l'éducation que je vous dénonce ; c'est la lime sourde attachée à la base de la république pour l'user, qui parviendra lentement, mais sûrement, à sa fin. Vous avez vu de foibles insectes piquer les bourgeons les plus foibles des arbres à fruit, et y déposer des vers qui doivent croître avec eux et les dévorer. Voilà le travail d'un grand nombre d'instituteurs du jour : ils déposent le ver royal dans les bourgeons de l'arbre de la liberté.

On recueille ce qu'on a semé ; souffrez qu'on sème la royauté, la royauté sera recueillie , ou du moins elle recueillera des partisans qui continueront ses attentats, et feront encore couler des torrens de sang français sur des échafauds ou sous des glaives français.

L'instruction fait tout : c'est par elle qu'on supporte aujourd'hui le despotisme dans les îles de la Grèce , où on adora l'égalité.

Si l'égalité nous a tant coûté à établir en France, c'est que l'éducation monarchienne qu'avoient reçue la plupart de nos concitoyens les ramenoit sans cesse aux principes, aux habitudes de la monarchie,

II n'eût pas fallu les relever avec tant de peines, si les instituteurs n'avoient courbé leurs jeunes froots sur les marches du trône.

Et nous-mêmes , nous ne les relevâmes que parce que l'heureuse incurie des rois nous laissa nous former aux e'coles de Sparte, d'Athènes et de Rome. Enfans, nous avions fréquente' Lycurgue, Solon , les deux Brutus, et nous les avions admirés; hommes, nous ne pouvions que les imiter.

L'instruction fait tout : les prêtres le savoient Lien; aussi s' * empar oient-ils de nous au berceau* pour nous imprimer les premiers caractères qui sont toujours les plus profonds , et que les efforts postérieurs de la philosophie effaçoient si diffici* tentent avec le temps.

Les prêtres ne se lassoient pas de crier aux rois i Persécutez les philosophes. Les prêtres avoient raison pour eux et pour les rois, dont ils étoient les complices et les associés.

Nous n'aurons pas la stupidité" des rois; tout sera" républicain dans notre république; nous punirons les traîtres qui y professeroient sa haine , et nous exigerons encore qu'on y professe son amour.

Le dernier soupir de l'homme libre doit être pour son pays ; on ne l'obtient qu'en obtenant son premier sentiment. Instituteurs, vous le ferez naître , ou l'on vous arrachera le dépôt sacré des enfans de la patrie.

Nous l'arracherions au père lui-même , s'il organisoit pour eux la dégradation, l'opprobre et le

( 3ig)

supplice de la servitude. Un père n'a des droits sur ses enfans que pour faire leur bonheur.

Chazal propose un projet, portant que les pensionnats et toutes les autres maisons d'éducation des deux sexes sont mis sous la surveillance des administrations municipales, et que les instituteurs, les institutrices qui professeroient la haine de la république et de ses lois seront dénoncés à l'accusateur public, et déportés à perpétuité.

Le conseil ordonne l'impression et le renvoi à L'examen d'une commission. Moniteur du ly vendémiaire an VI (8 oct 1797).

N° XLÏX.

Motion d'ordre de BérangeR sur l'éducation , du 19 vendémiaire an VI

Béranger, par motion d'ordre, présente des observations sur l'éducation, qu'il s'applique à faire distinguer essentiellement de l'instruction. Après avoir établi cette différence , par l'autorité de Jean-Jacques, il puise encore dans l'Histoire Ancienne de nouvelles jn'euves à l'appui de son opinion. Chez les Scythes, les Samnites , et surtout les Lacédémoniens , l'instruction publique étoit inconnue; tout consistoit dans l'éducation.

Les enfans étoient élevés en commun; et c'est dans celte communauté qu'ils puisoient cet amour de la justice, celte valeur et cette tempérance qu'on ne peut s'empêcher d'admirer.

Cyrus n'auroit jamais conquis l'univers alors connu, si l'éducation commune ne lui eût inspiré le désir de se distinguer et de surpasser ceux avec lesquels il vivoit. N'est-ce pas au même mobile qu'il faut attribuer le dévouement héroïque des trois cents Spartiates?

L'opinant ne se dissimule pas qu'il seroit impossible d'établir en France un tel mode d'éducation. La population présente d'abord un obstacle invincible ; mais il est une autre difficulté insurmontable, c'est un préjugé généralement répandu en France que les enfans appartiennent à leurs parens. L'opinant regarde cette erreur comme très-funeste en politique. En attendant que les progrès delà philosophie l'ait déracinée, il demande qu'une commission examine quel est le meilleur mode d'éducation pour les enfans de la patrie.

Cette proposition est renvoyée a. la commission d'instruction publique , à laquelle on adjoint Béranger. (Moniteur du 22 vendémiaire an VI, i3 octobre 1797).

(Zàl )

N° Li

Projet de Pison Dû Galand , pour la célébration du Décadi^ présenté au Conseil des Cinq -Cents , le 2/+ vendémiaire an P^L

Je viens vous soumettre quelques pensées que je voudrois avoir mûries davantage , pour en former un corps plus digne de vous; mais elles sontne'es à la suite du sujet traité hier par Jean Debry, et s'y rallient comme une dépendance des institutions républicaines que vous voulez réaliser.

Une des institutions saillantes de la république est le nouveau calendrier, puisé dans la naiure. Ce n'est pas assez d'avoir créé cette institution et d'en avoir introduit l'usage dans les actes publics, il faut familiariser cet usage et le rendre cher à toutes les classes de la société.

Il me semble qu'un moyen simple d'y parvenir seroit :

i°. De rendre le décadi un jour de repos civil dans toute l'étendue de la république. Les tribunaux vàqueroient de droit ; les citations , saisies et autres actes judiciaires ne pourroient pas avoir lieu, comme ils ne l'avoient pas ci-devant les jours de dimanche ;