N° LIV

Rapport de LuminAIs , fait au Conseil des Cinq-Cents , le 28 nivôse an VI , concernant le mode de surveillance à établir sur les chefs d'établis s emens particuliers d'instruction et d'éducation sur tous les individus privés qui enseignent, soit chez eux , soit chez les autres.

Si nous voulons assurer la perpétuité de notre gouvernement, de nos lois, de nos institutions, il

faut tirer l'éducation de cet état de torpeur et d'anéantissement où elle se trouve : il faut faire plus, il faut la créer, il faut lui donnner la yie et la vigueur , il faut aiguillonner les instituteurs par l'amour de la gloire, de cette gloire solide que les hommes vertueux recherchent, parce qu'elle est le prix d'une vie laborieuse et utile ; il faut les encourager par l'attrait des récompenses , il faut exciter l'émulation parmi les élèves , enflammer leurs jeunes cœurs pour tout ce qui est bon, pour tout ce qui est beau et honnête; embraser leurs âmes de l'amour de leur patrie , de leur gouvernement et de leurs lois ; faire naître chez eux le 4ésir ardent d'imiter ces illustres patriarches de la vertu , dont le nom ne se prononce qu'avec un attendrissement presque religieux, qui vivent éternellement dans la mémoire des hommes, et qui ne cesseront jamais de leur servir de modèles.

Presque partout des instituteurs mercenaires, dès long-temps façonnés à des inclinations serviles,ou vieillis sous la rouille des préjugés, ne se doutant pas même de la dignité de leur profession, plus attentifs à un sordide intérêt qu'au doux espoir de former des hommes libres et vertueux , laissent sans s inquiéter couler dans les cœurs tendres de leurs jeunes élèves, les poisons corrupteurs du royalisme et de la superstition. D'autres , plus éclairés, mais non moins coupables, leur font, de

dessein prémédité, avaler ces poisons à pleine coupe. Complices des éternels ennemis de la France, et cent fois plus criminels que ce pédagogue de Falère assiégée, qui, par la plus noire des trahisons , livra lâchement les enfans livre's à ses soins , ils font un trafic impie , non des corps , mais de l'âme et des affections de ces intéressantes victimes.

Votre commission, citoyens repre'sentans , a senti que cet état de choses ne pouvoit subsister plus long-temps sans mettre en danger la liberté pu-r blique ; elle a cherché un remède à un aussi grand mal. Elle a pensé d'abord , que tout individu qui enseigne une science, une doctrine, un art libéral quelconque, est sous l'inspection de la police; c'est dire, en termes clairs et formels, ce qui est déjà contenu implicitement dans l'article 336 de l'acte constitutionnel; mais il falloit ôter toute espèce de doute à cet égard , et frapper l'esprit de tous ceux qui se consacrent à l'enseignement, de l'idée salutaire qu'ils sont continuellement sous l'œil vigilant de la police.

On trouvera peut-être étrange de voir soumettre à l'inspection de la police ceux qui enseignent un art libéral quelconque, tel que la musique, la danse, le dessin, la peinture; mais, citoyens représentai, toute surprise cessera, lorsque l'on considérera que l'ordre naturel des idées nous a amenés

là , et que la force des circonstances nous en fait un devoir.

En effet, dès le moment que nous avons en France des écoles publiques, dont les instituteurs et les professeurs sont salariés par la nation , et par conséquent soumis à une police plus immédiate, et plus sévère de la part des dépositaires de l'autorité ; dès que , non-seulement , vous avez lié ces citoyens par les lois d'une surveillance active, mais encore par les liens de leur intérêt, dés le moment enfin que vous leur présentez, comme moyen de punition, la perte de leurs places, il est naturel de penser que les lois sur l'éducation et l'instruction y seront plus scrupuleusement exécutées que partout ailleurs.

D'après la façon de penser de tous ceux qui, par ton, par intérêt ou par haine de la république, censurent tout ce qui émane de son gouvernement, et détestent tout ce qui peut assurer le triomphe de la liberté et de l'égalité, vous pouvez être sûrs qu'ils fuiront les écoles publiques, qu'ils en fermeront l'entrée à leurs enfans, à tous ceux sur qui ils ont quelque empire, et qu'ils en peupleront les pensionnats et les maisons particulières d'éducation. Mais, si vous astreignez ces e'tablissemens , comme je vais vous le proposer tout-à-i'heure, à des règles* tellement sévères, que ni les instituteurs , ni les élèves ne puissent échapper à l'enlacement des principes.

de républicanisme dans lesquels vous voulez IsTs ■prendre et les retenir , les pères et les mères n'auront plus d'autres ressources, pour éluder la loi, que de faire donner à leurs enfans une éducation privée dans leur propre maison. C'est un fort qu'ils croiront d'autant plus inexpugnable que cette constitution même qu'ils détestent leur sert de rempart. Hé bien, c'est là, dans ce dernier retranchement , que nous voulons les forcer , sans porter atteinte à l'acte constitutionnel. La précaution qui vous est proposée remplit ce but; car il est bien évident que si vous mettez sous l'inspection de la police tous ceux qui enseignent une science ou une doctrine quelconque , vous empêchez par là qu'aucun royaliste ne distille ses poisons par la voie de renseignement , ou qu'il ne les distille en aussi grande abondance ; vous arrêtez, par là , l'effet des mauvaises intentions de ceux qui donnent des leçons particulières hors de chez eux; mais comme les pères et les mères pourroient encore trouver un subterfuge adroit pour corrompre l'esprit de la loi, en s'attachant à la lettre, et que sous le prétexte de ne faire donner à leurs enfans que des leçons de musique , de danse , de dessin , d'escrime ou de déclamation, ils pourroient leur faire donner des leçons de grammaire, de belles - lettres , de mathématiques et de physique, nous étendons l'inspection de la police sur tous ceux qui se permet-

troient de n'enseigner même que les arts libéraux.

Une autre raison peut encore venir à l'appui dé la disposition que nous venons de vous proposer: c'est qu'il n'est pas indifférent pour les bonnes mœurs } pour l'énergie et pour la stabilité du gouvernement, que l'enseignement des beaux-arts soit sofls l'inspection de la police.

Nous savons tous quel pouvoir la musique , la danse , la déclamation , la peinture, la sculpture , ont toujours eu sur l'esprit des hommes qui ont cultive' les arts. Personne de nous n'ignore que de célèbres législateurs n'ont pas cru indigne d'eux de s'en occuper et d'en régler l'usage. Il seroit peut-être bon d'examiner s'il ne seroit pas utile, pour la réforme de nos mœurs, de régulariser un sysième de censure des beaux-arts, non sous le rapport de leur perfection, parce que le génie n'a point de règles connues , et qu'on ne peut lui donner d'entraves, mais uniquement sous le rapport des effets moraux qu'ils peuvent produire.

Gomme cette question, très-vaste en elle-même > m'éloigneroit trop de mon sujet, auquel elle n'est cependant pas tout-à-fait étrangère, je me contente seulement de l'indiquer ici.

Quant à votre commission, sa tâche sera remplie, si elle n'a laissé échapper aucune des précautions que l'amour du bien public a pu lui suggérer pour empêcher que V enseignement des beaux-arts

ne puisse servir à éluder les lois , et à corrompre la jeunesse en propageant les principes du royalisme et de la superstition. C'est pour atteindre ce but avec plus de certitude, que nous vous proposons dans l'article 2 d'astreindre a un serment tons ceux qui s'occupent d'enseignement.

Nous devons justifier une addition que nous vous proposons de faire à la formule de serment commune à tous les fonciionnaires publics ; nous avons cru qu'il ne suffisoit pas de faire jurer aux instituteurs qu'ils seroient fidèles à la république et à la constitution. Nous avons pensé qu'il n'étoit pas inutile de les obliger de promettre d'employer tous leurs moyens pour faire aimer a. leurs élèves le gouvernement républicain et ses lois.

Dans un état quelconque, on peut légitimement forcer un homme à être fidèle au gouvernement sous lequel il vit, et à obéir aux lois qui y sont en vigueur, quoiqu'on ne puisse, sans tyrannie, le contraindre à aimer l'un et l'autre , si son cœur y répugne, parce que l'amour ne se commande pas; mais dans un Etat fortement organisé, et sagement gouverné , on doit pouvoir contraindre tout individu qui se mêle d'enseignement , d'inspirer aux enfans qu'il enseigne , l'amour et le respect pour les lois de son pays , et tous les sentiment que le législateur croit être utile de faire naître.

L'àme et les affections de l'enfance sont le do-

maine de la société entière. Personne n'a le droit de s'en emparer, personne n'a le droit d'en changer la direction , et de la détourner de la ligne que les lois et les institutions lui ont tracée. Pour s'en assurer, il est donc nécessaire de le faire promettre aux instituteurs , et de les attacher à cette obligation par les liens d'un serment solennel qu'ils doivent répeter tous les ans en présence de leurs élèves.

Nous désirons que ce serment soit répété solennellement tous les ans, parce que tous les ans il se trouve de nouveaux élèves, et que leur jeune âme doit éire frappée de cet acte public, de cette promessse authentique, qui met chaque fois en évidence, aux yeux de ces mêmes élèves, le parjure de leurs instituteurs, qui ne metlroient pas leur conduite en harmonie avec leurs promesses.

Le mépris quJinspire un faussaire est un châtiment secret qu'il éprouve malgré lui. Ce sentiment naît rapidement dans lame des enfans , et lorsqu'un instituteur est méprisé de ses élèves , le mal qu'il peut faire est déjà à moitié détruit. Plaçons toujours les devoirs des hommes entre l'infamie et la gloire, et nous leur aurons fait faire un grand pas vers la vertu.

Il ne suffit pas de s'assurer que celui qui se destine à enseigner, n'enseigne rien de contraire aux lois de la république ; il faut encore être sûr

que l'instituteur a de bonnes mœurs, et qu'il est suffisamment instruit. Le mauvais exemple feroit plus de mal que les meilleurs préceptes ne pourroient faire de bien. C'est pour acquérir cette certitude, que nous vous proposons les articles 4? 5, 6, 7 et 8.

L'art. 9 consiste à empêcher qu'aucun citoyen ne puisse enseigner la morale, ni être chef d'un établissement particulier d'éducation, s'il n'est veuf ou marié.

Au premier aspect, cette disposition paroît peu importante, minutieuse, peut-être ; mais , lorsqu'on l'examine avec attention, sous ses rapports moraux, et dans ses conséquences politiques, il est aisé de se convaincre que c'est une des plus fortes garanties que vous puissiez donner à la société , contre le royalisme , la superstition et l'immoralité des instituteurs.

Le mariage seul lie les hommes à la société, les attache à la chose publique , leur fait sentir qu'ils ont une patrie. Le célibataire est une plante parasite qui stérilise le champ dans lequel elle naît ; c'est un malheureux qui ne voit que le présent ou le passé, pour qui l'avenir est un tourment, et qui ne découvre dans les successions des siècles que chaos et destruction. L'époux jouit du présent, mais il place son bonheur suprême dans l'avenir. Il s'iden-

tifie avec les races futures ; il lie son existence avec la leur, il la prolonge jusque dans l'éternité, il se rend immortel.

Le célibataire ne voit que lui dans l'Univers. Après lui il ne voit rien. La fin de son existence est l'horizon étroit qui borne sa vue; il n'aperçoit plus d'objets au-delà -, toutes ses idées se rétrécissent , toutes ses affections se concentrent, il s'isole, il se perd dans le néant.

Si l'homme marié plante un arbre , peut-être il n'eu recueillera pas le fruit; n'importe, il le plante toujours, ses enfans le recueilleront pour lui, cet espoir le console, cette idée seule est une jouissance , et lui fait faire une action utile.

Si le célibataire plante ou bâtit, c'est pour jouir ; il subordonne toujours l'utilité que les autres en retireront à son avantage pre'sent,et,si le bonheur de ceux qui viendront après lui pouvoit tant soit peu diminuer ses jouissances, il le regarderoit comme une calamité.

L'homme marié s'attache naturellement à sa femme, à ses enfans; ce qui doit leur appartenir lui devient propre ; leurs biens futurs deviennent les siens, il s'y intéresse, il s'y affectionne, tout ce qui tient à la tranquillité, à la stabilité , à la perpétuité du gouvernement, doit donc le toucher sensiblement. Voilà comment le mariage est une des plus fortes garanties qu'un citoyen puisse donner de son atta-

chement au gouvernement , et de sa fidélité aux

lois.

On ne manquera pas de nous dire que, parcStte

obligation , à laquelle nous voulons astreindre les

citoyens dont nous venons de vous parler , nous

altérons la liberté des cultes, qui nous est assurée

, par notre pacte social.

Mais , citoyens représentai, cette objection n'est spécieuse que pour ceux qui confondent perpétuellement renseignement de la morale avec le culte. Cette confusion d'idées vient de ce que , dans les premiers siècles de l'Eglise catholique, les fondateurs du christianisme voulant se donner une grande importance, et acquérir en même temps de la considération, des richesses et du pouvoir, cherchèrent à allier les fonctions de prêtres à celles de philosophes ; ils joignirent l'académie et le lycée à la synagogue,, et firent asseoir Platon à côté de Moyse.

Mais , lorsqu'on réfléchit sérieusement sur la nature des cultes, il n'est personne de vous, citoyens représentans , qui ne puisse se convaincre qu'un culte n'est autre chose qu'une manière particulière d'adorer Dieu, et non l'art d'enseigner la morale , et que les cultes ne diffèrent les uns des autres que par les accessoires qui accompagnent l'acte d'adoration.

Jamais les anciens législateurs n'accordèrent aux

( 34o ) prêtres le droit d'enseigner la morale, et jamais ils ne crurent que ce droit fût un apanage du sacerdoce. Nous ne lisons pas, dans l'histoire , que les prêtres païens fissent autre chose qu'immoler des victimes , brûler de l'encens et chanter des hymnes, et nous n'avons jamais ouï dire que les prêtres de Jupiter ou de Neptune prononçassent des sermons ou fissent le catéchisme. Cet alliage monstrueux de fonctions essentiellement différentes , est un reste de la théocratie juive, gouvernement dans lequel les chefs étoieht en même temps magistrats et pontifes.

Il est temps de poser la ligne de de'marcation qui sépare ces deux fonctions; il faut les ramener à leur véritable nature et à leur destination primitive. Vous ne devez pas souffrir qu'aucun citoyen enseigne la morale sans l'attache du gouvernement , et sans que celui qui enseigne vous donne une garantie suffisante de sa moralité et de sa fidélité aux lois ; il ne peut vous en donner de meilleure qu'une femme et des enfans. Vous avez droit de l'exiger. Vous devez le faire, le salut public vous le commande.

D'après ces considérations, auxquelles je regrette de n'avoir pu donuer plus d'étendue dans le moment présent, je n'hésite point à croire que vous n'adoptiez, dans leur entier, la disposition que je vous présente. ,

Comme il n'y a pas deux manières de dire aux hommes qu'ils doivent être justes, prudens, courageux, humains, sincères, tempérans, nous vous proposons de faire composer un livre élémentaire de morale uniforme , qui puisse servir dans toutes les écoles.

Une autre raison nous y engage , et explique pourquoi nous ne voulons pas faire prescrire aux instituteurs particuliers d'employer des livres élémentaires uniformes de sciences ou d'arts agréables, c'est qu'il est assez indifférent à la république, et à la stabilité de son gouvernement, que dans les ans et dans les sciences physiques, mathématiques ou grammaticales, on adopte une méthode d'enseigner préférablement à une autre, et qu'il lui importe fort peu qu'un théorème de géométrie soit démontré par A plus B , ou par un raisonnement d'Euclide ; qu'on préfère Bezout à Rivard , Rollin à Lebatteux , Léonard de Vinci à Lairesse ; mais il lui importe beaucoup , que dans les premiers livres de morale ou d'histoire , destinés à être mis sous les yeux des enfans, et à leur faire sentir les premières impressions de la vertu, il importe beaucoup , dis-je, que ces livres ne soient pas souillés par les poisons séducteurs d'une doctrine insidieuse et anti-républicaine.

Pour fortifier le bon effet que nous attendons de la propagation de ces livres élémentaires, nous

vous proposons d'ordonner que dans toutes les. écoles les droits et les devoirs de l'homme et du citoyen soient exposés dans un tableau, ainsi que la loi dont je vous détaille les dispositions. Il faut que les yeux des instituteurs et des élèves soient sans cesse frappés du tablea» de leurs obligations , des châtimeus qui les attendent, s'ils cherchent à s'y soustraire.

Il faut ici vous rendre compe , citoyens représentai, d'une innovation que nous avons «ru devoir faire dans l'instruction, c'est rétablissement d'une feuille périodique , à laquelle nous donnons le nom de Bulletin des instituteurs ; elle est particulièrement destinée pour les instituteurs et pour leurs élèves.

Nous avons voulu suppléer par là à ces grandes et profondes impressions que les jeunes gens receyoient autrefois dans les anciennes républiques, en assistant aux assemblées primaires, en y entendant discuter solennellement les grands intérêts de leur patrie par des hommes vertueux et éloquens.

Figurez-vous , représentans du peuple , les enfans des Athe'niens écoutant la voix de Démosthène faire l'éloge des magistrats intègres , des commandans illustres, des héros morts pour leur patrie. Croyezvous qu'aux fiers accens de sa mâle éloquence leurs jeunes cœurs n'étoient pas émus, et que ce serment de gloire et d'émlation, jeté dans leurs âmes , n^ *

devoit pas un jour produire les effets les plus étonnans ?

Nous n'avons plus ces grandes assemblées délibérantes , et nous ne pouvons même pas les avoir : l'étendue de la république et la forme de notre gouvernement s'y opposent. Nous devons donc y suppléer par les moyens que nous offre cet art presque magique, qui fait voler la pensée en un instant , d'un bout du monde à l'autre. Une feuille périodique est une immense tribune, d'où la même voix retentit en même temps dans mille endroits divers.

C'est ce moyen qu'il faut employer, pour accoutumer les enfans à prendre part aux affaires publiques, à s'intéresser au bonheur de leur patrie, à se chagriner de ses revers, â ne sentir, à ne s'affecter que par elle et pour elle, à confondre perpétuellement leur existence avec la sienne ; pour tout dire en un. mot, pour leur apprendre à devenir citoyens. Un philosophe illustre l'a dit avec un sens bien profond ; « Lorsque dans un gouvernement, en parlant de la chose publique, chacun dit que m'importe ! la chose publique est perdue. »

En voilà sans doute assez , représentans du peuple , pour justifier l'établissement de ce bulletin ; cependant j'y ajouterai encore une observation, afin de vous déterminer à l'adopter, c'est que nous le faisons servir de stimulant pour exiter l'émulation

des enfans. îfous en faisons une sorte de prix, çvec lequel les instituteurs doivent récompenser le travail, la bonne conduite et les progrès de leurs élèves.

Vous devez vous attendre que ces témoignages de leur petite gloire seront régulièrement envoyés à leurs parens, et par là vous fournissez encore un moyen de ranimer le patriotisme des pères, après avoir fait naître celui des enfans.

Le rapporteur présente ensuite l'analyse des moyens imaginés par la commission, pour exercer la surveillance immédiate sur les maisons particulières d'éducation. Ce soin sera confié aux membres des jurys d'instruction, déjà appelés à ces fonctions par la loi du 3 brumaire. Des inspecteurs spéciaux, nommes par les administrations centrales,, surveilleront après eux les maisons où il y aura plusjde cent élèves, et toutes celles de villes dont la population excède cent mille âmes.

Il me reste à vous rendre compte , ajoute le rapporteur, des motifs qui nous ont engagés à ne pas déterminer la nature des récompenses que l'on accordera aux instituteurs qui auront rempli leurs devoirs avec distinction, quoique nous ayons déterminé les cliâtimens qui seront infligés à ceux qui enfreindront la loi. Nous avons cru qu'il netoit pas possible de fixer ces récompenses, lorsque la nature des fêtes et des exercices républicains

n'étoit pas encore déterminée. Nous avons pensé qu'il valoit mieux renvoyer cet objet à la loi qui sera rendue en cette matière. Autant qu'il est possible, il faut mettre de l'ensemble dans les lois, et faire en sorte qu'elles se raccordent entr'elles. Leur force augmente lorsqu'elles se prêtent un mutuel secours.

Je finirai, citoyens représeutans, par vous faire observer que nous avons astreint, dans notre projet , les institutrices et toutes les femmes qui se mêlent d'enseigner, aux mêmes règles que les instituteurs. Nous avons cru, avec les hommes les plus célèbres qui ont e'crit sur l'enseignement, qu'il n'étoit pas moins essentiel de former des républicaines que des républicains ; qu'il étoit aussi important au maintien de la république de soigner et de surveiller l'éducation de celles qui sont deslinées à donner des citoyens à l'Etat, que de surveiller l'éducation de ceux qui sont appelés aie gouverner ou à le défendre. Les hommes seront toujours ce que les femmes voudront qu'ils soient. Si ce sexe si puissant a tant d'influence sur nos sentimens, sur nos goûts et sur nos opinions, commençons donc par lui donner celles que nous voudrions avoir, et bientôt il les transrnettrainfailliblement à nos enfans^, et les y attachera par des liens indestructibles.

Beaucoup de gens crieront, 6ans doute , à la gêne, à l'inquisition ; mais les ennemis seuls de noire

régénération politique peuvent tenir un pareil langage.

Ls instituteurs et les institutrices qui sentent brûler au fond de leur âme le feu sacré de la liberté; tous ceux d'enu'eux qui sont amis du gouvernement républicain, tous ceux enfin qui sont bien pénétrés de l'importance de leurs fondions, j'oserois presque dire, de la sainteté de leurs devoirs, applaudiront les premiers à nos efforts, et verront avec joie que vous leur fournirez un moyen sûr d'être patriotes, en dépit de ceux qui les font vivre, et d'éluder des vœux insensés de quelques parens, assez ennemis d'eux-mêmes, de le,urs enfans et de leur pays, pour prescrire un genre d'instruction conforme à leurs opinions anti-républicaines.

Comment 1rs cliefs des maisons particulières ne scroient-ils ras satisfaits? Comment tous ceux qui se destinent à l'instruction publique pourroienf-ils ne pas approuver notre plan, lorsque nous chercbons à honorer leurs fonctions , lorsque nous faisons de leurs tristes pédagogies une sorte de magistrature domestique, lorsqu'enfin nous les tirons de la poussière obscure de leurs bancs, pour les montrer à leurs concitoyens, le front ceint d'une couronne civique ?

Oui, hommes utiles, et jusqu'à présent trop négligés, vous tous qui consacrez vos veilles et vos travaux aux pénibles fonctions de l'enseignement ,

enflammez-vous <Tuïie noble émulation; ne restez point en arrière des autres citoyens dans la carrière du bien public ; secondez nos efforts. Les philosophes et les sages ont éclairé la génération actuelle, vous êtes destinés à allumer le flambeau qui doit éclairer la génération future. Achevez une tâche aussi belle ; que le saint enthousiasme de la vertu pénètre vos cœurs ; que l'amour de la patrie vous embrase; communiquez-en la flamme a. vos élèves; que votre exemple les entraîne ; que leurs vertus soient votre ouvrage : leur gloire rejaillira un jour sur vous, et vous pourrez revendiquer votre part dans les actions éclatantes dont ils s'honoreront.

Vos magistrats vont avoir l'œil sur vous ; la France entière va vous observer. La stabilité de son gouvernement , son bonheur futur, seront dus à vos soins. L'amour et les bénédictions de vos élèves, devenus hommes, devenus citoyens, seront votre plus douce récompense.

Lekrapporteur présente un projet conforme à ces dispositions. ( Moniteur des 5 et 6 ventôse an VI r 23 et 24 février 1798. )