N° LIX

Discours prononcé au Conseil des Cinq-Cents, le 2e jour complémentaire de Van VI de la République , par le citoyen BlTAUBÉ , à la tête d'une députation de V Institut national , chargée de lui rendre coiûpte de ses travaux.

EXTRAIT

« Citoyens représentai) s, avant de vous exposer nos travaux actuels , m'écarterai - je de mon objet, en vous parlant du vœu que forme l'Institut entier avec la nation, pour que toutes les écoles nécessaires à l'instruction publique ne tardent pas à s'ouvrir, et que les écoles centrales ne manquent plus de leur base essentielle, les écoles primaires? Ce vœu est conforme au vôtre ; vous l'avez annoncé; la république a lieu d'espérer que cet ouvrage , longtemps suspendu par des circonstances désastreuses, obtiendra de votre sagesse, avec son complément, la stabilité qui seule peut soutenir le courage des fonctionnaires, et qu?il honorera votre législation. L'Institut se fait un devoir d'exprimer le vif intérêt qu'il prend à cet objet de vos méditations et de vos travaux. Il est un des dépôts auxquels les connois- •aoces humaines ont été confiées; il songe à la

postérité qui doit maintenir ce dépôt et l'accroître. Pourroit-il penser avec indifférence que le trésor des sciences et des lettres risque parmi nous d'être presque entièrement dissipé ? Mais , citoyens représentai, vous savez combien il importe à Tordre public, au maintien des lois, à l'amélioration des mœurs, d'occuper utilement et d'instruire ceux dont vous devez en quelque sorte être les pères ; vous veillerez sur toute une génération de jeunes plantes qui sont près de se flétrir. Les beureux effets de l'institution des écoles centrales, et qui déjà se font apercevoir ici et dans un grand nombre de départemens , ceux de plusieurs autres institutions pour l'enseignement public, témoignent qu'il eslen votre pouvoir de prévenir un malheur, le sujet de nos craintes, et que dans une nation active et ingénieuse, la jeunesse revolera vers tous les genres d'instruction, dès qu'ils lui seront présentés

» Plusieurs ouvrages ont été publiés cette année par des membres de l'Institut, ainsi que par d'autres auteurs, qui, hors de son sein, concourent au progrès des connoissances humaines. Quelques philosophes avoient désiré qu'un habile écrivain fit un catéchisme de morale. Ce vœu est rempli.

» Parmi les sujets de prix proposés par l'Institut, quelques-uns intéressent particulièrement la république, en excitant les moralistes à montrer les institutions les plus propres à fonder la morale

d'un peuple, et les poètes à célébrer les avantages de la liberté. Nous vous présentons les trois volumes de ses Mémoires, qui sont le premier fruit de ses travaux , et dont l'exécution typographique témoigne le zèle de l'artiste qui l'a dirigée.

» Le gouvernement vient d'associer les sciences et les arts à nne expédition lointaine et importante. La guerre est leur fléau ; mais cette association étoit un spectacle réservé à notre siècle. Il contraste avec celui qu'offrirent tant de chefs barbares, qui , armés , non pour la défense d'un peuple et pour le soutien de ses droits et des droits de l'homme , mais pour opprimer et envahir la terre, anéantirent , dans leurs ravages, les plus beaux monumens du génie, et combattirent sous les étendards du despotisme, de la superstition et de l'ignorance (i). {Moniteur du 5e jour complémentaire an VL)

(î) Les siècles du despotisme , de la superstition et de V ignorance ne pouvoient être aussi inities que le nôtre dans les secrets de la physique et de la chinve; aussi l'histoire ne dit point que les croises qui suivirent saint Louis en Egypte , aient empoisonné les malades de l'hospice de Jaffa, ni égorgé quelques milliers de prisonniers turcs sur les bords de la mer. Ces actes appartiennent au siècle de la liberté , de la philosophie et des lumières. Us étoient réservés au héros, membre de l'Institut , qui , à la fin du 18e siècle, a conduit en Egypte des légions de soldats , et àes armées d'académiciens.