N° LX

Réponse du citoyen Daunou , président du conseil des Cinq- Cents , au Discours du citoyen Bitaubé.

Quand on accuse la liberté de ralentir les progrès des arts , ou les arts de s'attrister des triomphes de la liberté, vos noms et vos travaux, citoyens, sont une réponse solennelle à cette double calomnie. Sous l'etnpire des lois qui nous gouvernent, le plus digne usage de la pensée est d'étendre la prospérité de la république, comme le plus consolant emploi des pouvoirs républicains est d'honorer les talens, et de nourrir leur féconde activité.

Vous venez , citoyens , de rappeler aux représentans du peuple l'un des plus chers objets de leur sollicitude, en les entretenant des écoles nationales. C'est pour quelques-uns de ces nouveaux établissemens un bien fortuné présage, que d'avoir pu donner des espérances à ceux d'entre vous qui ont assisté à leurs premiers essais.

Le temps n'est plus où le royalisme nous menaçoit de reconstruire les écoles de la superstition et de l'esclavage. Puissent désormais celles de la philosophie et de la re'publique remplir de plus en plus les vœux que vous formez pour elles ! Puissent*

plies, animées par vos regards, affermies par leurs succès, et perfectionnées par des lois sages, dissiper les erreurs, extirper les vices, propager les vérités utiles et les habitudes généreuses, cultiver ^nfîn et agrandir tout ce que la terre de la liberté ^doit produire à jamais de talens et de vertus ! C'est l'instruction qui rend libres les peuples qui sont opprimés ; mais c'est elle encore qui doit rendre justes, forts et heureux, ceux qui sont libres.

Que les travaux communs de l'Institut national , que les travaux personnels de plusieurs de ses membres, reculent les limites des connoissances humaines ; que les uns achèvent et embellissent l'histoircde la nature ; que d'autres, s'associant aux vastes entreprises de nos guerriers, aillent reporter en des climats lointains le génie des arts et l'empire de la pensée ! La France applaudit,, sans doute, à des succès si glorieux pour elle ; mais il faut le dire, durant ces premières années de la liberté française , la reconnoissance nationale s'attachera spécialement à ce que vous ferez, citoyens, pour la renaissance de l'éducation, pour la culture des élèves de la patrie, pour le perfectionnement des livres élémentaires, pour le progrès des institutions républicaines, pour la régénération des mœurs , en un mot , pour la propagation des idées et des sentimens qui conviennent le plus à des hommes libres.

Il n'y a point de philosophie sans patriotisme, il ri y a de génie que dans une âme républicaine , et l'amour sacré de la liberté est un des plus nobles caractères du talent aussi bien que de la vertu. Le goût lui-même a besoin de rechercher dans la république, les premiers modèles de cette simplicité antique et sévère, qui est la perfection des arts. C'est donc une alliance bien naturelle que celle que la constitution a renouvelée, au sein de l'Institut national, entre la liberté et la science. Votre fonction et votre gloire ,, citoyens, sera de resserrer de plus en plus ces liens salutaires, et de concourir au maintien de l'harmonie sociale , en inspirant à la fois , à tous les républicains, l'amour des lumières, à tous les hommes instruits, l'amour de la république.'

JV. B. Le conseil ordonne l'impression du discours et de la réponse. {Moniteur du 5e jour complémentaire an VI) 2,1 septembre 1 7 98.)