Ecoles centrales perfectionnées

3°. Lycées au nombre de 5, formant chacun une association de Ho professeurs y qui dévoient porter ce l'enseignement des sciences, des lettres » et des arts au plus haut degré d élévation. »

4°. Ecoles spéciales de beaux-arts, écoles vétérinaires, écoles des sourds-muets et des aveugles, musées et conservatoires d'arts et métiers.

5°. Sociétés nationales des sciences , belleslettres et arts, sociétés d'agriculture et d'arts mé^ caniques.

Ces cinq degrés d'enseignement dévoient être le le sujet d'autant de rapports particuliers, et;de résolutions séparées.

22 brumaire. Rapport et projet d'HEURTAUT- Lamerville, sur les écoles primaires.

Le projet est divisé en six titres.

Le titre Ier est relatif à la réunion d'instituteurs primaires, dans les communes les plus populeuses.

( s78 ) Le titre II étend les bases de la loi du 3 brumaire 3et élève au-dessus un édifice plus agrandi. Il y aura deux instituteurs; Vun se chargera des élèves plus tardifs ? l'autre élèvera à des élémens d'instruction plus étendus les jeunes citoyens doués de plus d'aptitude.

Le Directoire indiquera , à tous , les livres classiques de la morale républicaine.

Le titre III est relatif au choix des instituteurs. Il sera fait par un jury de cinq membres. Pour êîre instituteur, il faudra être inscrit sur le registre civique , et nêtre ministre d'aucun culte.

Le traitement des instituteurs sera gradué sur la population. Il consistera en une somme fixe, et une rétribution casuelie qui sera payée par tous les parens non indigens qui auront des enfans de sept à dix ans, soit qu'ils fréquentent ou non l'école. — Pour honorer les instituteurs primaires, on ne prendra que parmi eux les professeurs des écoles centrales.

Le titre V est relatif aux institutrices, « II y i) aura , par chaque arrondissement de police » correctionnelle, une école et un pensionnat pouv » les jeunes personnes du sexe. »

Le titre VI et dernier développe les moyen? d'encouragement.

( 279 ) Il présente aux élèves la perspective des prix décernés le jour de la fête de la jeunesse, sur V autel de la patrie ; et aux instituteurs la perspective de devenir professeurs de V école centrale.

24 nivôse. Duplantier (de la Gironde) combat le projet de la commission comme Incomplet et insuffisant, et demande une éducation commune : ce II faut, dit l'orateur , former des j) hommes libres pour la république, des amis de » fégalité , surtout ; il faut garantir les jeunes âmes )) du souffle impur du préjugé ', et défendre Ten- » trée aux sentimens de l'orgueil et à l'envie de » dominer. Or, la jeunesse française ne sera en- » tièrement façonnée au joug de l'égalité, elle » n'acquerra des mœurs, des habitudes, des » formes républicaines, que dans une éducation » uniforme et commune.

» Voulez-vous , continue Dupl ANTIER , accom- » plîr les espérances que nos ennemis fondent 3) contre nous sur 1 'armée? voulez-vous préparer » le rétablissement du trône! laissez la jeunesse 3) se corrompre , s'énerver et prendre toutes les » habitudes de la mollesse dans les éducations y) particulières. Laissez -lui prendre des leçons » qui rendent son ârne vaine, au lieu de lui donner y) une véritable élévation; rendez une partie de » cette jeunesse orgueilleuse de n'avoir pas passé

)) ses premières années confondue avec l'autre ; » laissez-lui connoître la distinction et affecter la » supériorité, vous connoitrez trop tard qu'elle :» ne sera pas composée de véritables successeurs » de la jeunesse qui défend aujourd'hui la patrie. » Ce que le fanatisme a de dangereux, l'aristo- » cratie de funeste, l'oligarchie de ridicule, s'ac- » quiert dans les éducations particulières.

» En vain le projet présenté, en les tolérant, « semble- 1- il, par quelques dispositions, offrir )) une grarantie à la société, le vice de l'institu- » tion sera plus fort, il neutralisera les efforts » de vos professeurs républicains ; ils tomberont » dans la solitude y T abandon et l 'avilissement , )> leurs chaires seront désertes , et leur doctrine » méconnue, et votre édifice s'écroulera faute » d'avoir étayé ses fondemens sur une base iné- » branlable; cette base est T éducation commune. » Je ne prétends pas faire des jeunes Français » des Spartiates ni même des Athéniens; mais » destinés un jour à vivre en république, il faut » que les jeunes citoyens soient formés à l'école » de la liberté et de l'égalité; \\ faut décla er y) que la France reprendra ses rois, ou former » des républicains capables de soutenir votre » ouvrage. »

Je soumets au conseilles propositions suivantes :

i°. Nulle personne autre que les instituteurs nationaux ne pourra enseigner les élémens de la morale.

2°. Aucune tablissement particulierdinstruction ne pourra recevoir de jeunes citoyens avant l'âge de douze ans.

3°. Tous les jeunes citoyens sont tenus, jusqu'à cet âge, de fréquenter les écoles primaires de leur arrondissement.

Je demande enfin le renvoi de ces propositions à îa commission pour rédiger son pian sur cette base.

BoiLEAU présente un autre projet peu différent de celui de la commission. Son projet est particulièrement relatif aux conditions d'éligibilité des instituteurs, à leurs traitemens, au mode de leur nomination , à la surveillance de l'administration sur les école primaires.

Le conseil ordonne le renvoi.

PisoN-DuGALAND demande , par proposition d'ordre, que cette discussion prenne le caractère qui lui convient, en soumettant le projet aux trois lectures constitutionnelles, et en statuant que celle de ce jour comptera pour la seconde. — « Adopté. ( Moniteur du 29 nivôse an VIL)

28 nivôse. Discours de ShERLOK sur la ques-

lion de savoir si l'éducation nationale sera commune.

ce La république est fondée , dit l'orateur, c'est » à nous à former des citoyens. Cest dans le » gouvernement républicain , dit Montaigne , :» que Ton sent le besoin de l'éducation, mais je » crains que le résultat du projet ne soit que de » faire dire à nos enfans comme Montaigne , nous » savons décliner vertu , si nous ne savons l'ai- )) mer. Si vous voulez assurer le sort de votre y> république > disoit le divin Platon , ne cherchez » d'appui et de moyen de défense que dans la » vertu de vos citoyens.

» Si donc vous voulez former des républicains, » méfiez-vous de la faiblesse des parens, et de la » dépravation des mœurs actuelles.

» A moins de renoncer à toute idée de donner ' » aux Français une éducation nationale , vous » devez leur en donner une commune; ayez le » courage de porter cette décision; osez entre- » prendre, et vous pourrez, Ce sont les circons- )) tances, et non le courage, qui empêchèrent la » convention de tirer cette conséquence hardie v du système de l'égalité. L'infortuné Ducos » étoit pénétré de cette vérité; il avoit demandé iï à la convention une éducation commune. Il faut » opter, disoit-il , entre l'éducation commune et

» la liberté ; vous n'aurez pas formé des enfans )) à la patrie, tant que vous n'aurez pas rapproché » le pauvre du riche, et le foible du puissant.

» Vos commissions n'ont pas consacré ces i) principes salutaires, et leur projet, contre leur » intention , consacrera l'inégalité dès les pre- )> mières années de nos citoyens.

» Un rapporteur a dit : Les écoles primaires » sont le péristyle des arts ; nous demandions , » nous, qu'elles fussent le berceau de la vertu : 3) qu'avons -nous à espérer, si, environnés des » débris de la monarchie , nous laissons les » préjugés conserver leur empire sur la gêné- » ration qui s* élevé ?fcFrappons-la sur des élèves, » agissons sur eux par l'imagination, la mémoire , » le raisonnement , et par cet enthousiasme que » Rabaut appeloit la magie de la raison.

» L'instruction , disoit Rabaut , demande des » lycées, des académies, des livres, des instru- » mens, des talens, des méthodes. L'éducation » nationale veut des cirques, des gymnases, des » armes, des jeux publics, des fêtes nationales; » elle veut un grand espace, et le spectacle de » la nature; elle est l'élément nécessaire à tous; » elles sont sœurs 3 mais l'éducation nationale est )) l'aînée.

» Vos cpmmissions, je le crois, ont été pro~

( ^84) » digues d'instruction , et trop avares d'éducation » nationale. Si vous voulez élever toutes les chaires )) qu'elles proposent , où trouverez-vous les fonds j» nécessaires? Si vous voulez conserver l'attitude » qui doit consolider la paix par la victoire, il » faudra conserver votre loi pour la conscription » militaire, et mettre au nombre des objets qui K composeront l'éducation , les exercices raiii- » taires, les évolutions, le maniement des armes. » Il faut aussi songer à l'exécution de cet article 39 profondément politique de la constitution, qui » exige des enfeos5 jlans cinq ans d'ici, la con- » noissance d'un art mécanique.

» Les commissions pensent-elles que cet article » est exécuté par leur projet ? Des notions sur » l'agriculture et le commerce sont-elles une pro- » fession mécanique? Il faut qu'à l'âge de dix- » neuf ans la jeunesse soit appelée aux exercices » militaires, et à l'étude d'une profession méca- » nique , car deux ans après les jeunes gens sont » citoyens , et défenseurs de la patrie un an » après.

» En appliquant ce principe à la marine, qui » a été trop oubliée dans ia constitution, et que » vous pouvez considérer comme une profession 3> mécanique, vous avez tout ce qu'il faut pour v équiper une flotte formidable, et disputer,

C 285 ) » peut-être ravir la domination des mers à votre » implacable ennemie.

» Bientôt vous verriez, comme à Athènes, les » jeunes citoyens se disputer l'honneur d'une » expédition volontaire.

» Je me résume, et je demande que vous ren- » diez l'éducation commune, en appelant tous * les enfans aux écoles primaires, depuis sept ans » jusqu'à dix (i); ensuite vous obligerez les jeunes » gens, depuis dix-neuf jusqu'à vingt-un ans , à » se rompre au maniement des armes, à l'étude :» de la navigation ou d'une profession méca- » nique.

» Déclarez que la présence d'un enfant sous » la tente, dans une école primaire, ou dans un *> atelier, donnera à lui et à son père, le droit » de cité ; et que celui qui s'y refusera paye » double contribution, qu'à l'armée il ne marche » qu'avec le bagage , et jamais au poste péril- » leux.

» Quant aux professeurs d'enseignement, je » demande que le gouvernement les surveille, » mais que le trésor public ne les paye pas; qu'ils » soient indemnisés par les parens des enfans: la » science n'y perd pas un adepte. L'homme de

(i) On reconnoit ici le plan de Lepelletier présenté par Ro* berspierra à la convention. ( Voyez ci-dessus , page 48. )

( 286 ) > génie saura toujours dominer les circonstances.

» Je demande, en terminant, que le conseil » ouvre la discussion sur la question de savoir si 5) l'éducation sera commune, et que les projets 3) présentés soient ajournés jusqu'après une déci** » sion sur cette question. ))

BonnAIRE appuie le projet de la commission.

Challan propose divers amendemens. — • Ajournement (Moniteur du % pluviôse an VIIy zi janvier (i) 1799. )

29 pluviôse. Pison -Dugaland combat le projet, et par ce qu'il renferme , et par ce qui y manque.

L'orateur ouvre la constitution ; il y lit que les instituteurs primaires doivent apprendre à lire, à écrire, les élémens du calcul et de la morale.

Il cherche en vain, dans le projet, le développement de ces indications constitutionnelles. Il y trouve, à la place 5 ce l'addition hétérogène d'un » enseignement de grammaire, de géographie ; » d'agriculture, de commerce, de météorologie y> ou de cosmographie. Depuis dix ans, dit-il, la » législation a échoué à réaliser l'enseignement

(1) Le 21 janvier est célébré dans le sein des deux conseils par un discours des deux présidens Leclerc et Garât , et par la prestation du serment individuel de hain'e à la royauté et à l'anarchie.

( *87 ) » primaire. Nous avons manqué des hommes ou » des choses, et pour subvenir à cette défaillance » on nous propose d'ajouter par milliers desmaî- 5) très de grammaire , des maîtres de géographie, « d'agriculture , de commerce, etc. »

Après avoir reproché au projet d'offrir le superflu, îl lui reproche de ne pas donner le nécessaire. Ce nécessaire, c'est la morale fondée sur l'existence d'un Etre suprême, et de l'immortalité de l'âme. En un mot, l'orateur reproche au projet un athéisme -pratique, fondement de toutes les écoles nouvelles. L'orateur signale ce vice, non sans user de grands détours et de précautions oratoires.

« Aux divers plans qui se succèdent, dit-il, » depuis quinze mois, il semble qu'on a regardé » les écoles primaires comme un simple ensei- » gnement scolastîque. »

L'orateur veut dire qu'on a banni de toutes les écoles nouvelles l'enseignement religieux; c'est ce qu'il développe en ces termes :

« Aucun culte , continue-t-il, ne devant faire » partie de notre établissement public, il étoit » nécessaire de remplacer l'enseignement moral d dont l'ancien culte étoit en possession. »

L'orateur présente lui-même un plan d'instruo lion morale, et il conclut ce que l'indication des

» maximes qui serviront de base à renseignement » moral dans les écoles primaires , doit faire partie )> d'une loi complète sur ces écoles , et que les rap- » ports de V homme à l'Etre Suprême doivent 3> en être le fondement. »

Voilà qui s'appelle mettre le doigt sur la difficulté; mais ce n'est pas la résoudre.

En effet , introduire dans l'enseignement les rapports de l'homme à V Etre Suprême, qu'est-ce autre chose qu'y rappeler la religion? Or, c'est précisément pour l'en bannir qu'on a vu la philosophie allumer le zèle de tant de comités et de tant de rapporteurs, et épuiser ses efforts à bâtir l'édifice de V instruction sur le fondement de l'athéisme.

L'orateur convient, lui-même, qu'aucun culte rie doit/aire partie de notre établissement public ; et il substitue au culte détruit, les rapports de F homme à l'Etre Suprême, comme si ces rapports n'étoient pas un culte !

ISous ignorons comment l'orateur coneilioit cette contradiction. Au surplus , il attestoit la désertion des écoles nouvelles , et , prr ce sage motif, il vouloit qu'on s'abstint de créer des écoles de filles.

« Parlerai-je, dit-il , des écoles de filles? Est-ce » lorsque nos écoles fondamentales sont encore

» désertes ou inanimées, que nous devons leur » en associer d'un autre genre ? »

Un autre aveu précieux, sorti de la bouche de l'orateur, mérite d'être recueilli. C'est un hommage rendu aux frères des écoles chrétiennes,. Conduis par son sujet à discuter le nombre d'instituteurs nécessaire dans chaque ville , suivant sa population, il s'appuya, pour le restreindre, de l'exemple de ces hères : «Je connois, dit-il, une 3) commune de vingt-quatre mille âmes où quatre » instituteurs , sous le nom cY ignorantins , subvey> noient à l'instruction de la majeure partie de la » jeunesse. ))

Nous avons vu que l'orateur demandoit une morale et une opinion décrétées par le corps législatif, mais nous avons oublié de dire qu'il fondoit cette prérogative du corps législatif sur l'exemple des anciens législateurs, tels que Moïse , Niima , Mahomet, Minos, Lycurgue, Solon, qui tous prouvoient que l'intervention législative est 7iécessaire à la morale. L'orateur partoit de là pour combattre « celte espèce de formule usitée » jusqu'à ce jour, de renvoyer soit au directoire » exécutif, soit à des livres élémentaires faits ou » à faire , l'indication des principes de morale » qui seront enseignés dans les écoles. » Démonstration vraiment concluante, et qui mettoit dans

( 290 ) tout son jour l'abus de pouvoir des cinq directeurs qui, jusqu'à ce jour , avoïent joué le rôle de Lycurgue et de Solon, au lieu de le laisser aux sept cent cinquante législateurs.

« Je conclus , citoyens représentans , dit l'ora- 5> teur, que vous devez tracer , vous-mêmes, d'une » main libre et libérale, les principes et les pré- » ceptes de la morale publique; que vous devez » dire à vos instituteurs : Vous enseignerez cela , » et vous n'enseignerez que cela.

» Laissez , dit -il, les cultes ou les formes au » choix ou à la fantaisie des hommes, mais que » le principe commun à toute morale ne soit pas » étranger à votre code.

» Philosophes politiques, vous voulez inuti- » User les prêtres y professez une morale solide, » plus pure et plus raisonnable que la leur; laissez- » leur les prodiges, les dogmes , les croyances » irrationnelles, les formes arbitraires, les pra<* y> tiques superstitieuses; ayez la raison et Futilité » pour vous ; soyez les pontifies de la morale » universelle ; n'en excluez pas une opinion que » le monde respecte, et qu'il a besoin de res- » pecter , et bientôt votre morale ou vos lois seront j> la religion du monde. »

ier ventôse. Santhonax demande une éducation commune et uniforme.

« Vos écoles primaires, dit-il , ont éprouvé Tin- » fluence funeste des ennemis de la république; » les maisons d éducation se sont multipliées , » et vos instituteurs républicains sont punis par » le plus triste abandon. Il faut donc que ïins- » truction publique soit entièrement arrachez *> à V aristocratie et aux suggestions du roya- » lisme ; il faut fermer cette foule de pension- » nats , où les préjugés politiques et religieux » s ont enseignés, oîi les enfans sont élevés comme » s'ils étoient destinés à marcher aux croisades } » ou comme les eut désirés Louis XIV. Qu'at- » tendez-vous d'une génération grandie sous de )> tels auspices? N'aurions -nous sacrifié tant de 3) sang que pour des descendans indignes des » héros qui les auront précédés? Regarderont-ils » la liberté comme un fardeau? Péchangeronuiîs » contre de stupides distinctions? Le projet de y> notre collègue HeURTAUT-LamerVILLE con- 3) tient d'excellentes dispositions, mais il nesemble » pas donner à l'enseignement toute la latitude, » toute la force qu'exigent les besoins d'un peuple *> qui , venant de recevoir une existence nouvelle, » ne doit conserver ni ses anciennes erreurs, ni 3) ses anciens préjugés.

)> Une seule école primaire par cantonne me » paroit pas suffisante. Autrefois chaque corn-

( m ) » mune avoît son maître d'école. Le curé ou le » vicaire se chargeoient de ce respectable emploi. » C'est dans les campagnes que l'instruction doit 3> être près du pauvre. Ce n'est que dans l'hiver, » dans ce sommeil de la nature, que les fils des » cultivateurs peuvent s'éloigner des champs: cornv ment croire que sur des chemins impraticables » ils feront deux ou trois lieues pour se rendre » chez l'instituteur? L'habitant du canton ou du » lieu le plus voisin seroit seul favorisé.

» On parle des dépenses qu'exigeroitun système » d'éducation plus étendu ; pour moi, je ne vois » rien de plus effrayant pour une nation qui, » déprouvue de lumières indispensables , tombe- » roit sous le joug d'une aristocratie avilissante. » Au lieu d'établir des institutions sur plusieurs » points des communes populeuses , ne vaudroit-il » pas mieux en établir sur plusieurs points du » canton ? L'uniformité et la pureté du langage » doit être un bienfait de la révolution. Il faut » que la connoissance de notre langue , qui » est devenue celle de F Europe, soit aussi fa- » milière au ci-devant Basque ou à F habitant » de F ancienne Armorique, quau citoyen de » Paris (î).

(i) On reconnoît ici les projets décrétés par la Convention, sur les rapports de Grégoire et de Barrère.^

» Votre commission n'a proposé aucun moyen » pour obliger les parens à envoyer leurs fils y> aux écoles , et cependant ce moyen est ïndis- » pensable* Toujours occupés à vaincre desenne- » mis étrangers, nous n'avons pas lutté contre les » dangers d'une coalition intérieure.

» Dans nos départemens, l'esprit public est d anéanti, la jeunesse reste sans instruction, ou » grandit avec les habitudes de la servitude*, l'any> cien gouvernement avoit la politique de donner )) les plus grands soins à des établissemens où Ton » proiessoit le principe de la conservation de la » monarchie. Apportons le même soin à nos éta- )) blissemens destines à propager les lumières repu- » blicaines. Cette propagation n'existe que dans » l'éducation commune. Comment les anciennes » républiques ont-elles vaincu des peuples qui les y) surpassoient en force et en puissance? C'est que » Ion avoit appris à chaque citoyen qu'il com- » battroit un jour pour sa patrie , pour sa liberté, 3) et qu'il en avoit pris dès ses plus jeunes ans » l'engagement sacré. Si au lieu des leçons d'indé- » pendance, on n'eût appris aux jeunes Romains » qu'à regretter Tarquin , qu'à blasphémer la » mémoire de Scévola et de Brutus, Brutus et » Scévola eussent eu peu de successeurs.

v Vous n'avez qu'un moyen à prendre pour

*> assurer le' succès de vos Institutions républî- » caînes , c'est de forcer les enjans des riches à » recevoir la même éducation que les enfans » des pauvres. Peut-être craîndrez-vous de faire y% violence à l'autorité paternelle. Maïs Ici il faut » sauver une génération entière. Je connois les i> droits des pères sur leurs enfans, maïs aussi je » connois les droits de la république sur les )) citoyens. Ses droits sont les premiers de tous5 5> elle est la mère commune. Quand il s'agit d'en- 3> voyer au combat la jeunesse française, vous ne a consultez pas d'inciviques parens ; qu'il en soit » de même lorsqu'il s'agit de fonder l'éducation » de la jeunesse républicaine.

» Je demande, i° que l'instruction primaire » soit partout uniforme ; qu'il y ait une école » primaire dans chaque canton.

» 2° Que les parens, les tuteurs, et en général » tous les citoyens chargés de la surveillance des » enfans, soient tenus de les envoyer aux écoles » primaires, -et ce3 sous peine de la dégradation » civique. » — Impression. (Moniteur du 5 ven- » tose an V IL )

1-8 germinal. Boulay (de la Meurthe) attaque 3a base du projet.

Il distingue l'instruction des choses et celle des personnes, t< Qui mesurera, dit -il, la grandeur

>> de la leçon donnée au peuple par son donnante

)> révolution ? Dans quels livres, sur les bancs de

» quelles écoles, aux leçons de quels philosophes

» eût-il appris ce que dix années d'expériences

» ont dû lui découvrir? — Cette grande et géné-

» raie leçon est ineffaçable ; et sous ce rapport

» même , au milieu des défauts d instruction

» publique , le peuple français a singulièrement

» gagné du côté de la raison (i) , de la connois-

» sance des hommes et des choses; cette considé-

» ration doit contrebalancer beaucoup de plaintes

» émises sous un autre rapport.

» Nos écoles languissent, il est vrai : mais

» quelles en sont les causes? D'abord, la révolu-

y> tion, qui a détruit brusquement tous les éta-

3) blissemens d'instruction de l'ancien régime, et

» s'est emparée de tous les biens qui leur étoient

y> affectés. C'est ï esprit révolutionnaire néces-

» sairement inquiet et ombrageux qui, après

» avoir tout démoli , s'oppose encore à ce quort

» réédifie. La guerre ensuite a enlevé à l'étude

y> la jeunesse appelée au métier des armes; voilà

» des causes principales. Une autre cause , plus

» influente encore, a été la versatilité et l'insuf-

*> fisance des plans successivement présentés >'

(ï) Lakanal avoit tenu le même langage à la convention.

(^6) » adoptés et effacés de la table de nos lois; fruité » incohérens de l'esprit et de Pimaginalion, trop » peu fidèlement calculésd après l'état des choses, 5) trop peu conformes à la nature et à l'esprit da » peuple français. »

L'orateur entre dans l'examen du projet , et attaque surtout ï éducation forcée ; il soutient , avec Smith, que l'instruction -, pour être utile et bonne, doit être libre. « Ici, au contraire, non- » seulement on vous propose d'asservir les insti- » tuteurs, de les payer, mais encore de leur » fournir des livres classiques tout faits, afin que y> leur ressemblance avec des machines ensei- » gnantes soit complète sous tous les rapports.

» I/ensemble du projet et de ses dipositions » répressives , coèrcitives , exclusives , rappellent » beaucoup la prétention d'établir un dogme » unique, de tout assujétir au même principe.

» Qu'on se borne donc à fixer la contribution » à laquelle la république s'est engagée pour le » logement des instituteurs, à la répartir entre » les diverses communes, et même à chercher » s'il ne seroit pas possible de la faire tourner » principalement au profit des en-fans pauvres.

» Qu'on examine quelles sont les précautions » sages et raisonnables pour empêcher que l'ins- » traction ne tourne contre la morale et la repu-

( 297 ) » blique, et qu'après cela on abandonne tout à » la force des choses 3 à la concurrence , à la » liberté. »

André (du Bas-Rhin) combat Boulay.

« Le préopinant , dit-il ? en laissant tant de » latitude aux parens et à l'éducation privée, » a t-il réfléchi sur notre position? Les rois n'ont- )) ils plus d'amis , le fanatisme plus de sectaires » parmi nous? La liberté qu'on invoque pour » l'éducation sera funeste à la liberté. BoULAY » l'a tellement senti, qu'il a fait reposer son sys- » tème sur l'existence d'une paix durable ; mais » cette paix, nous ne la possédons pas encore; » nous ne pouvons la signer qu'avec le peuple, » et lorsque le système représentatif ne comptera ;> plus que des ennemis împuissans. » — Impression et renvoi à la commission. ( Moniteur des 2Ï5 et 2q germinal an VIL )

Ier floréal Bonnaire ( du Cher) combat la liberté de renseignement.

«c Cette liberté qu'on invoque 5 dit - il , nous » l'avons aujourd'hui. Qu'en est- il résulté? De » deux choses l'une : ou il n'y a pas d'instruc- » tioîi , ou elle a été celle de la superstition et du >) fanatisme.

» Je ne pense pas, toutefois, que vous deviez » trancher dans le vif; mais, sans mesures vio-

(298) >> lentes, on peut observer les lois d'une sage pru- » dence. Il faut concilier les cœurs en faveur des » institutions nouvelles ; versez le ridicule sur 3) celles que la force des choses a détruites , et » démontrez à tous la nécessité de les remplacer » par d'autres plus conformes.

» Ou les pères de famille sont amis, eu ils sont y> ennemis de l'ordre actuel des choses. S'ils en » sont amis, ils se conformeront aux lois qu'il » établit , et ne répugneront pas à confier leurs » enfans à des instituteurs républicains; s'ils sont » ennemis, je ne vois pas comment on pourroit » réclamer pour eux une liberté dont certes ils :» ne pourroient qu'abuser.

)> La révolution, a-ton dit, a étendu le cercle

3> des lumières.... , j'en conviens, dans une

y> certaine classe , chez les personnes déjà ins-

» truites ; mais la révolution a laissé les

» ignorans dans une nuit plus profonde que y> jamais

» A l'égard des livres élémentaires , s'il

y> y a quelques développemens à ajouter, ce doit a être votre ouvrage ; car si les philosophes ne » s'accordent pas enîr'eux, les instituteurs ne 3) s'accorderoient pas davantage. C'est à vous à » leur donner une base certaine. » — Impression et ajournement. (Monit du 6JI. an^IL)

ANDRIEUX(i). «Représentons du peuple, vous » êtes tous pénétrés de cette vérité, qu'il est » temps enfui de mettre l'instruction publique )) en ordre et en mouvement , de la tirer de l'es- » pèce de chaos où elle est encore plongée.

» Allons au plus simple et au plus pressé , y> mes collègues : de quoi s'agit-il ? d'apprendre » à lire, à écrire, les élémens du calcul, et ceux » de la morale, à la classe la plus nombreuse 3> et la moins aisée de nos concitoyens

» Je pense que le mieux est l'ennemi du bien , » et que le pis de tout seroit de laisser plus long- » temps nos concitoyens dans l'ignorance de ce » que la constitution, et plus encore leur propre » intérêt, leur ordonne d'apprendre. Il n'est dé- » sonnais guère moins nécessaire de savoir lire » et écrire, que desavoir marcher et parler.

» Le succès des écoles primaires est bien im- » portant; l'égalité, la liberté, la république, en » ont besoin. »

L'orateur combat fa réduction du nombre des écoles; il veut qu'il n'y en ait pas moins qu'il n'y a voit autrefois de paroisses. « Les prêtres, dit-il, » auroient eu moins de monde aux offices si la » paroisse eût été trop éloignée; ilsavoient par- Ci) Séance du Ier floréal.

( 3oo ) [ » tout des cures ou des succursales, il faut qu'il » y ait partout des écoles primaires. »

Il combat l'éducationybrcee. « Cette première » instruction, dit-il, est un bienfait ; n'en faisons » pas un épouvantail. »

Il regrette de ne pas trouver dans les projets le titre important des jeu x et des amusemens ; îl veut « que la loi dise expressément que le » décadi, toute la journée, et le quintidi soir, 3) les enfans iront se promener et jouer en com- » mun.

b On vous propose , dit -il , que l'instituteur 3> d'une école primaire enseigne la mesure des » surfaces et des solides, le commerce , etc. Pour » moi, j'ai merois mieux qu'il montrât l'exercice; » les enfans s'en amuseroient et en pronteroient » davantage. »

L'orateur combat le privilège exclusif pour l'enseignement de la morale. « Quoi! s'écrie-t-il, » pense-t-on pouvoir faire de la morale un moto nopole? Il y en auroit des bureaux , comme il » y avoit autrefois des greniers à sel, et là, et » non ailleurs, il en faudroit faire sa provision ! )) toute autre morale seroit de contrebande ! »

Andrieux défend également la liberté des méthodes; et, sur les principes, il veut qu'on s'en rapporte aux instituteurs.

( 3oi )

« Vous ne voulez pas, dit-il, vous en rap- » porter aux instituteurs eux-mêmes, sur les 3) principes qu'ils professent , et qu'ils inspirent » à leurs élèves; vous voulez gêner, proscrire y » destituer : hé bien , vous aurez pour instituteurs » des hypocrites et des valets : et lasse le ciel , » alors, que les enfan's instruits par eux ne leur » ressemblent pas ! »

L'orateur, au contraire, veut entourer les instituteurs de considération , de vénération; il veut en faire de véritables fonctionnaires publics ; des professeurs de morale assez semblables aux juges de paix y et qui seroient élus, comme ces magistrats , dans les assemblées primaires.

« Ce n'est pas de science que l'instituteur a » besoin, c'est de patience, c'est de douceur 5 » c'est de vertu, c'est de patriotisme.

v Gardez donc vos jurys et vos examens pour » les professeurs aux écoles centrales , lesquels, » en effet , doivent savoir ce qu'ils veulent ensei- » gner, quoique cela n'arrive pas toujours. »

L'orateur termine en proposant de substituer au catéchisme de Saint-Lambert , placardé dans les écoles, « un recueil de préceptes analogues » au système politique , et qu'on trouveroit dans » les écrits de quelques modernes , tels que

» Mably, Raynal, J. J. Rousseau,

» Ce code seroît la base de toutes les institu- » tions nouvelles. » (Moniteur des 5 , i3 et 14 Jloréal an VIIJ)

L'opinion d'ANDRiEUX fut la dernière, et mît un terme à la discussion des écoles primaires 5 qui , après tant d'années de débats, furent ajournées, c'est-à-dire que la question lut jugée provisoirement insoluble.

Nous ne prétendons pas la décider; nous ne jugerons pas même ces législateurs impuissans, qui vouloient décréter la morale , l'opinion de l'Etre Suprême et de l'immortalité de l'àme , à l'exemple de Roberspierre, qui l'avoit fait avant eux (i), et donner unjerme appui p ar V autorité de leur législation.

Nousnous borneronsà faire une seule remarque sur deux passages des discours de Pison-Du- GALAND et cPAndrieux. L'un osa prononcer le

(1) « Ce n'étoit pas sans intention que Roberspierre substi— » tuoit à Dieu son Etre suprême. Le. peuple ignorant connoît » fort peu X Etre suprême ; il laisse cette dénomination oratoire » et poe'tique aux philosophes qui ne sont pas athées ; mais il 3» connoît beaucoup le bon Dieu ( c'est bien son nom ) , et ces 2) deux titres ne sont pas pour lui la même chose. Aussi, un » sans-culotte disoit-il à un de ses camarades qui parloit de y> Dieu : Tais-toi donc > il ri y a plus de Dieu ; it ri y a plus » çuun Etre suprême ; et il parloit de très-bonne foi. » ( Du Fanatisme dans la langue révolutionnaire , par J. F. La Harpe, pag. 58.)

( 3o3 ) nom des frères des écoles chrétiennes ,et l'autre osa dire : « Ce n'est pas de science que I'institu- » leur a besoin, c'est de patience, c'est de dou- » ceur, c'est dé vertu. » Et ces législateurs, qui se croyoient sérieusement les successeurs directs des Lycurgue et des Solon , des Moïse et des Numa, cherchoient encore des instituteurs primaires, eux qui avoient vu les frères des écoles chrétiennes , et reconnu la nécessité de la patience, de la douceur et de ia vertu, comme les bases de cet enseignement. O vanas hominum mentes ! o pectora cœca !

SECTION IVe ET DERNIÈRE.

Travaux divers des deux Conseils et du Directoire, relatifs à l'instruction public/ ue.

Celte dernière section devoit être consacrée auxderniers travaux du corps législatifs dudirectoire, relatifs à l'instruction publique, pendant la quatrième session, commencée le Ie' prairial an VU, et qui devoit finir le i» prairial an VIII. Mais sa durée fut abrégée par la journée du 18 brumaire, et au lieu d'un an, fut réduite à moins de six mois. Cette session, ainsi abrégée, lut entièrement stérile en plans d'éducation, soit que ie temps ait manqué aux législateurs pour

en former, soit que leur génie étonné ait pris le parti du silence, confondu par l'immensité d'un sujet destiné 5 ce semble, à faire le désespoir de toutes nos assemblées délibérantes, et que personne n'osoit plus aborder. Quoi qu'il en soit des causes auxquelles il faut attribuer la stérilité de cette session en plansd'instruction publique, nous profiterons du vide qu'elle nous offre pour retracer quelques travaux que nous avons laissés en arrière t et qui ne doivent pas être passés sous silence. Nous voulons parler des institutions républicaines. Nous allons essayer d'en donner une idée dans un article unique, où nous renfermerons un sujet qui pourroit donner lieu à plus d'un volume,