CROY

§ III. Exécution de la loi du 1 1 floréal an X sur V instruction publique.

Celte loi fut à peine rendue que Fourcroy reçut pour son exécution le titre de conseiller d'Etat, chargé de la direction et surveillance de toutes les parties de V instruction publique.

On voit comhien les fonctions du directeur étoient vastes. Elles s'étendoiçnt aux quatre de-

grés d'instruction donl nous avons parlé. Maïs ce lui principalement aux lycées et aux écoles spéciales que Fourcroy donna ses soins. Nous parlerons des uns et cies autres dans deux articles séparés. Nous en consacrerons un troisième et dernier aux écoles particulièies décrétées.

ARTICLE 1er.

Lycées de Fourcroy.

Nous examinerons successivement leur formation , leur enseignement ., leur administration.

Fonnatïon des Lycées.

Le directeur-général fut secondé dans ce grand travail par trois inspecteurs-généraux de l'instruction publique, et par trois commissaires de l'Institut, créés les uns et les autres par la même loi ( article \ 9), et nommés par le premier consul.

Le choix tomba sur les citoyens Despeaux, Nof l, Lefevre-Gineau, inspecteurs, Coulomb, Villar et Chenier, commissaires.

En vertu d un arrêté des consuls , du 24 vendémiaire an X \ l^s six fonctionnaires se partagèrent entroiscornmîssions, composées chacune <Vuninspecteur- général el d' uncommissaire de l'iustilut%

et se mirent à parcourir la république, munis d'une instruction du directeur-général : cette pièce nous apprend de quelle manière furent choisis , et où furent pris les professeurs des nouveaux établissemens. « Les écoles centrales, » y est-il dit, telles quelles sont, contiennent *» en matériaux d'instruction et en hommes » chargés de les mettre en œuvre, tout ce qu'il » faudra donner aux lycées. Ce qui ne trouvera » pas de place dans ceux-ci, sera reversé dans » les écoles spéciales, ou pourra non moins utiy> lement encore servir aux écoles secondaires. » , Si cette instruction avoit besoin d'un commentaire, il nous seroit fourni par un historien non suspect, naguère conseiller de l'université impériale, aujourd'hui membre de la commission d'instruction publique. Nous voulons parler de M. Cuvier. Voici comment s'exprime ce savant sur le compte de son ancien collègue:

« Fourcroy fut principalement employé à la » rédaction des réglemens et des projets de loi » relalife à l'instruction publique; il fut nommé » en 1801 à la direction générale de cette partie » de l'administration. Les travaux administratifs » de Fourcroy ont eu, comme ses travaux scien- )) tifiques, une très-grande activité pour carac- » tère principal ? et il a fait tout ce que l'on peut

( 3g2 ) » faire avec cette qualité; on doit à ses soins

» l'érection de près de trente lycées; il a fait

* relever ou établir plus de trois cents collèges, » Les réglemens de toutes ces écoles venoient » de lui. 11 préparoit la nomination des chefs et » des professeurs, et jusqu'à celle des boursiers. » Ses vues en ce genre eurent de la grandeur. » L'Etat , selon lui , devoit l'instruction au » peuple..... Trop gêné par les préventions de » son maître , et par ses propres relations » révolutionnaires , il ne put pas toujours » mettre dans ses choix cette rigueur nécessaire » pour leur concilier la confiance publique (i).»

Ce témoignage suffit sans doute pour faire connoître la composition première des lycées. Ajoutons seulement que le premier noyau des pensionnaires fut fourni par le prytanée. Cet éfablissesement fut dissous, et des colonies de ses élèves furent envoyées dans tous les lycées, où ils portèrent le funeste esprit dont ils étoient animés , et qu'ils communiquèrent bientôt aux malheureux enfans qui leur furent associés.

Une corruption profonde, à laquelle le régime militaire donne une apparence de régularité ; une impiété froide qui se soumet aux pratiques exté-

(?) Biographie universelle»

rîeures de la religion comme à des mouvement d'exercice; une insubordination calculée, qui ne trouble Tordre que dans des occasions concertées; l'étourderie de l'enfance remplacée par des spéculations d'intérêt personnel ; l'émulation généreuse des anciens collèges changée en désir immodéré de faire de l'étude un moyen de fortune ; l'ivresse des combats substituée à cette ardeur innocente et naïve , qui rendoit autrefois la jeunesse si aimable : tels furent les caractères principaux qu'offrirent à l'observateur les pensionnats des lycées. Une tradition constante a transmis cet esprit à tous les élèves qui se sont succédés drpuis douze ans, et nous verrons tous les efforts des supérieurs échouer plus tard dans les moyens qu'ils prirent pour le changer.

Puisque nous venons de parler de religion, c'est le lieu de remarquer que Buonaparte, après avoir laissé les orateurs du gouvernement et du tribunat disserter pour prouver qu'il ne falloil pas de religion dans les lycées, rendit le 19 frimaire an XI (10 décembre 1802), un arrêté portant règlement des lycées, et dans lequel il glissa un article fort court ainsi conçu: « Il y » aura un aumônier dans chaque lycée. » Il y eut en effet un aumônier dans les lycées, mais cet aumônier, sans existence légale, introduit

en quelque sorte par contrebande, ne fut qu'une espèce de domeslique soumis aux ordres du supérieur , exposé à ses caprices , révocable à sa volonté, manquant de ia considération nécessaire pour obtenir le respect des élèves , et destiné à êlre leur jouet. C'étoit bien assez pour faire quelques dupes, pour remplir les vues du premier consul, qui disoit qu il fallait laisser une marotte à V opinion publique , et celles de l'orateur semi-officiel du tribunat qui avoit dit: ce II ne faut pas que le gouvernement permette 2) que l'instruction religieuse s'introduise dans » l'instruction publique ; il faut qu'il l'y appelle » pour la diriger et la surveiller, » c'est-à-dire pour la soumettre et pour l'avilir.

Enseignement des Lycées.

Cet enseignement fut un mélange des conceptions de la convention et des idées de Buonaparte. modifiées par quelques concessions laites à l'opinion publique, qui demandoit plus que jamais le rétablissement des anciennes études.

II y eut six classes de latin, six classes de mathématiques, une classe de belles -lettres et une classe de mathématiques transcendantes. Les ôsx classes de latin furent confiées à trois pro»

(395) fesseurs, qui durent faire deux classes par jour à deux différentes sections d'élèves. Ils durent en même temps leur enseigner la géographie et l'histoire. Les six classes de mathématiques r également confiées à trois professeurs chargés de même de deux clauses par jour; dans ces six classes de mathématiques fut compris l'enseignement de l'histoire naturelle, de la sphère, de la physique, de l'astronomie, de la minéralogie et de la haute physique. Les cours de belleslettres et de mathématiques transcendantes furent de deux ans. Les études littéraires et les études scientifiques durent se faire en même temps : seulement il fut décidé que les enfans n'apprendroient les mathématiques et l'histoire naturelle qu'après avoir été exercés pendant une année sur les premiers élémens de la grammaire et du latin. Il n'y eut point de cours de philosophie, parce que Buonaparte commençoit à se brouiller avec les idéologues. On voit cjue l'idée fondamentale des philosophes de la convention est ici modifiée. Les sciences physiques et mathématiques que les lois des 7 ventosè an III et 5 brumaire an IV plaçoient à la tête de renseignement sont ici menées de front avec les langues anciennes et les belles-lettres. Ainsi l'élève est occupé chaque jour de quatre objets

(39G) différens : étude du latin, étude de l'histoire anciennne, élude des mathématiques, étude des sciences physiques. Nous ignorons comment de jeunes têtes pouvoient se remplir à la fois de la nomenclature des plantes, des animaux, et des minéraux, et des épines de la grammaire; des traits curieux de l'histoire, et des élémens arides des mathématiques ; des fleurs de la rhétorique , et des problèmes de l'algèbre ou des phénomènes de l'astronomie et de la physique. Ce plan encyclopédique étoit la suite naturelle du progrès des lumières et de la raison. C'étoit le résultat des vues grandes et libérales qui animoient les nouveaux directeurs de l'instruction publique. On ne pouvoit condamner plus formellement les gothiques usages des anciennes universités, où l'étude des humanités, de l'histoire et des langue» éloit presque le seul aliment du premier âge, dont on ménageoit les forces naissantes, et qu'on ne croyoit pas devoir préoipiter dans des cours encyclopédiques. Laquelle des deux méthodes est-elle préférable ? C'est une question sur laquelle nos deux grands chimistes sont partagés, et pour la décider il faut opter entre l'avis de Chaptal, qui trouve « l'ancienne méthode d'enseignement admi- 5> rablc, et celui de Foui croy, qui a cru qu'il étoît >> nécessaire de sortir delà route accoutumée,

» et d'offrir un nouveau mode d'enseignement

» approprié à 1 état actuel des connoissances et

» au génie de la nation française.)) (Pièces

Justificatives, page 418. )

Administration des Lycées.

FOURCROY s'applique singulièrement à donner aux lycées ce qu'il appeloit une administration forte, et cette force consistoit sans doute, comme celle de l'Etat 5 dans la population 7 article pour lequel on a vu tous nos fondateurs d'écoles nouvelles montrer une prédilection singulière. A l'exemple des Luminais et des Montmayon, Fourcroy défendoit le célibat aux chefs de ses écoles Le proviseur, le censeur et l'économe dévoient être engagés dans les liens du mariage, ou du moins avoir été mariés; ce qui de droit appeloit à ces places les maris divorcés , préférablement aux célibataires. Il falloit néanmoins que les trois ménages des trois administrateurs fussent établis hors de l'enceinte des bâtimens occupés parles élèves, dans laquelle aucune femme ne pouvoit demeurer (1). Ainsi

» ' ' ■ ' 1 ' '■ i. 1 ii tm

(1) «Les proviseurs, censeurs et procureurs de lycées de~ » vront être mariés ou l'avoir été. Aucune femme ne pourra » néanmoins demeurer dans l'enceinte des bâtimens occupes * par les pensionnaires. (Art. 18. )

la loi donnoit à ces trois grands fonctionnaires^ et des femmes qui les éloignoient de leurs écoliers, et des écoliers qui les éloignoient de leurs femmes. Comment se tirer d'un pas si difficile, et résoudre un problème dans lequel le législateur paroissoit se jouer? On y pourvut, en décrétant des murs de clôture qui dévoient s'élever entre le bâtiment destiné aux écoliers et le logement destiné aux trois fonctionnaires, murs qui n'ont jamais existé que dans le décret. Cela posé, entrons dans les détails de l'administration. Le proviseur , chargé de la surveillance générale, le censeur, chargé du personnel des élèves , et le procureur-gérent, chargé du matériel de rétablissement, formoient un conseil où tout se décidoit à la pluralité des voix. Ce triumvirat se irouvoit à la tête d'un pensionnat nombreux, dont la dépense , faite par le gouvernement, étoit toujours exactement payée; les sommes allouées pour chaque partie du service surpassoient les besoins; et il n'étoit pas difficile à des administrateurs peu délicats d'abuser de la confiance qu'on leur témoignoit. Un très - petit nombre d etablissemens purent échapper à cet esprit de cupidilé qui s'étoit alors glissé dans presque toutes les parties de l'administration générale. Les lycées se trouvèrent , sous le rapport

( 399 ) du matériel, dans deux positions qui leur furent également défavorables. Quand les- trois administrateurs vivoient en bonne intelligence, ils étoient à même de partager des profits qui sembîoient leur être offerts. Lorsqu'ils étoient divisés, ce qui arrivoit rarement, l'anarchie rétf gnoit, les chefs cherchoient à se faire des partisans parmi les élèves, se disputoient leurs suffrages à force d'indulgence,, et le désordre qui résultait de cette situation, occasionnoit des pertes encore plus considérables.

Quelques lycées avoient pour proviseurs des hommes de lettres, ou des vieillards entièrement étrangers à l'administration, et qui n'avoient accepté ces places que comme des retraites avantageuses. Dans ce cas, les deux fonctionnaires inférieurs cherchoient à procurer une vie agréable à leur chef, lui fournissoient toutes les jouissances qui pouvoient être de son goût, fermoient ainsi ses yeux sur les abus dont il profitoit luimême , le meitoient dans limpossibilité de blâmer leur conduite.

Presque tous les lycées étoient des maisons de plaisir, où l'on recevoit le préfet et les principaux fonctionnaires à des époques déterminées, La table du proviseur passoit pour une des meilleures de la ville; ces chefs de maison s'in-

(4oo) quiétoient peu du dépôt qui leur étoit confié, montoient à cheval, avoîent des voitures, faîsoient des parties de campagne et de chasse, donnoient des concerts, suivoient les spectacles, et avoient chez eux des femmes pour faire les honneurs de leur cercle (i).

Telle fut Y adminïstrationforte que Fourcro Y donna aux lycées. On voit qu'elle étoit digne de la méthode d'enseignement , et répondoit parfaitement à tout le reste.

ARTICLE H

Ecoles spéciales.

Les lycées décrétés n'étoient encore établis qu'en fort petit nombre, lorsque le directeur général de l'instruction publique vint faire décréter les écoles spéciales promises par la loi du îi floréal. C'étoient, une école militaire, des écoles de médecine , des écoles de droit , des écoles de théologie qui n'avoient pas été comprises dans la loi, et qui furent ajoutées plus tard à l'enseignement public. Parcourons en peu de mots ce qui regarde l'établissement de ces diverses écoles.

(i) Ceci s'entend des veufs et des célibataires à qui le célibat étoit permi» provisoirement.

(4oi )

Ecole spéciale militaire de Fontainebleau,

Cette école fut organisée par un simple arrêté du 8 pluviôse an XI ( 28 janvier i8o3). Pour faire connoitre sa composition, il est nécessaire de rappeler en peu de mots ce qui la précéda.

Par décret du 12 mai 179^, la convention nationale avoit autorisé le ministre de la guerre à renvoyer dans leurs familles les élèves des écoles militaires dénoncés pour cause d'incivisme.

Le 9 septembre suivant, les écoles militaires avoient été supprimées, à l'exception de celle d'Auxerre, qui fut provisoirement conservée comme établissement libre d'instruction publique.

Le 18 brumaire an II, un décret avoit autorisé le ministre de la guerre à placer les orphelins de la patrie dans une école tenue par LÉONARD- Bourdon , connue sous le nom de socie'té de jeunes Français. Nous avons vu cette école donner en l'an II des pièces patriotiques sur son petit théâtre du prieuré Martin , inaugurer les bustes de Barra et Viala, et figurer elle-même dans les fêtes de Robespierre. ( Voy. cî-de$sus ,

PaS- l97- )

Le 20 prairial an III, cette école fut réunie à celle dite des en/ans de la patrie, établie à Lian-

Court créée par décret du z5 nîvose an II, pour l'éducation des enfansdes défenseurs de la patrie exclusivement. A la même époque, nous avons vu Crouset en devenir directeur à la place de Léonard-Bourdon. Trois ans après, cette école dirigée par HOME AU étoit dans un état peu florissant. Voici la peinture qu'en fit un membre du conseil des cinq-cents, Blin, dans la séance du 24 messidor an VI.

« La presque totalité des professeurs , connus » par leurs talens , leur patriotisme , leur douce 7> philantropie , offriroient de grandes ressources » du côtéde l'instruction; mais ungrand nombre * d'élèves sont arrachés à leurs études pour les )) livrer à des travaux serviles; plusieurs gardent » les bestiaux ; d'autres, à titre de corvées sont » employés au service de la maison , aux fonc- » tiens les plus viles, on les dégrade, on étouffe » dans leurs jeunes cœurs le sentiment de leur )> dignité , on semble les élever pour l'esclavage » et non pour la liberté (t). »

Telle est l'école qui , après avoir sucé tous les principes révolutionnaires, put fournir un noyau de six cents élèves à celle de Fontainebleau organisée en l'an II, qui fut placée dans les attri-

(1) Moniteur du 26 messidor an VI.

foutions du ministre de la guerre, et sur laquelle il n'entre pas dans notre plan de nous étendre. Personne n'ignore quels principes furent professés dans les écoles militaires , sous le consulat comme sous l'empire. Nous ne reviendrons pas sur ce sujet ; nous remarquerons seulement ici que ces principes ont fait place à d'autres dans les deux écoles militaires établies à Saint-Cyr, et à la Flèche, depuis la restauration, La première, surtout, jouit déjà d'une réputation dont l'honneur rejaillit sur M. le comte cl'Albignac qui en est gouverneur.

Ecole Polythechique.

Cette école ne fut point comprise dans la loi du il floréal an X : nous pourrions, par conséquent, la passer sous silence, et nous n'en dirons que deux mots.

Depuis sa création , cette école n'avoit cessé de donner des allarmes à ses fondateurs, euxmêmes, et à tous les amis de la liberté. Delà des projets continuels de réforme.

En l'an V ( le i5 vendémiaire), projet de réforme dans son administration , présenté par Baraillon.

En Tan VI (le 24 nivôse), nouveau projet

présenté par Prieur (de la 'Côte -d'Or), et combattu par Baraillon, qui attaqua l'école, elle-même, comme inutile, monarchique y et dangereuse par son placement à Paris.

Elle fut défendue par Trouille et Cales.

Ce dernier fit prononcer le renvoi du projet à la commission, pour déterminer le mode d'épuration des élèves actuels, les qualités civiques nécessaires pour y entrer à l'avenir, et son placement définitif.

En Tan VII, nouveau rapport par MoNNOT, et nouveau renvoi à la commission , sans autre résultat.

Un autre orateur, Daubermesnil , en fit réloge dans un long "et curieux rapport sur les finances, en avouant cependant les justes motifs de crainte qu'elle avoit donnés :

<c L'ami de la liberté, dit-il, a long-temps eu » des inquiétudes sur les opinions d'un grand » nombre de ses élèves. Ils s'empresseront sans » doute de les détruire. »

Tel étoit l'état de l'école, lorsqu'elle reçut une nouvelle organisation par la loi du 25 frimaire an VIII, qui la laissa quelque temps sous le ministère de l'intérieur. Placée plus tard sous celui de la guerre, elle subit encore des révolutions dont nous n'aurons pas à nous occuper.

Nous nous bornerons à dire que cette école eût la réputation d'être monarchique sous la république; républicaine sous l'empire, et impériale sous la légitimité. Le renouvellement de ses élèves peut faire concevoir que ces accusations, quoique }>ien différentes, n'aient pas été sans fondement,, Depuis la seconde restauration, elle a été licenciée, réorganisée sous l'influence d'un meilleur esprit, et placée sous une protection auguste qui ne permet plus de douter de ses sentimens ni de $es principes.

Ecoles de Médecine.

Nous avons vu la convention nationale décréter en Tan III trois écoles de santé. Mais ces établissemens ressembloient fort aux écoles centrales, Ils étoient entièrement libres. Quoique tout le monde y fût payé, maîtres et disciples , personne n'y étoit gêné. Il n'y avoit ni examens , ni réceptions.

Quelques médecins, membres des deux conseils, avoient senti la nécessité de remplir ce vide, et n'avoient cessé de proposer leurs vues à cet égard.

En l'an Vf le 14 nivôse, Baraillon avoit fait une motion sur les établissemens relatifs à l'art

( 4o6) de guérir, le mode d'admission des officiers de santé et des accoucheuses, et la police de la médecine. Cette motion avoit été renvoyée à une commission existante à laquelle on avoit adjoint l'orateur.

Quelques jours avant le dix-huit fructidor, PASTORET avoit fait adopter par le conseil des cinq-cents un projet sur cette matière, lequel fut rejeté par le conseil des anciens.

En Tan VI ( le 6 germinal ), nouveau rapport de BARAîLLON, suivi d'une discussion et d'un nouveau renvoi à la commission.

Deux mois après (le 4 messidor )? rapport de Cabanis; mais Vitet fit accorder la priorité à celui qui avoit été présenté à la dernière session* et la discussion fut encore ajournée.

En Tan VII ( le 29 brumaire ), Cabanis reproduisit son plan (1), VlTET obtint pour la seconde fois la priorité pour le sien. Mais ni 'l'un ni

(1) On reconnoîtra les principes de l'orateur à ce passage de son rapport : « Si la médecine, dit-il, n'avoit pas de prin- » cipes comme les autres sciences physiques d'observation , il » seroit sans doute bien inutile de s'occuper de son enseigne- » ment ; il ne faudroit même s'occuper de sa pratique que » pour en détromper les hommes cre'duljs, et pour lui faire » subir par degre's le même sort qu'à d'autres superstitions qui » long-temps furent encore bien plus respectées. » ( Moniteur du 2 frimaire an VIL )

l'autre ne furent adoptés, et la médecine continua à se (aire sans examens ni réceptions.

Cet état de choses dura plusieurs années au grand détriment de l'humanité , dont les maux n'étoient pas suspendus pendant les divers ajournemens qu'éprouvoient les projets de loi relatifs à Part de guérir.

Enfin le mal étoit à son comble , lorsque Fourcroy vint en faire la peinture au corps législatif, dans un rapport où il s'exprima en ces termes:

« Depuis le décret du 18. août 1792, qui a » supprimé les universités , les facultés et les cor- » porations savantes, il n'y a plus eu de récepx> tion régulière de médecin ni de chirurgien* » L'anarchie la plus complète a pris la place de » l'ancienne organisation. Ceux qui ont appris » leur art se trouvent confondus avec ceux qui :» n'en ont pas la moindre notion. Presque par- » tout on accorde des patentes également aux » uns et aux autres. La vie des citoyens est entre » les mains d'hommes avides autant qu'ignorans. » L'empirisme le plus dangereux, le charlata- » nisme le plus déhonté, abusent partout de la ;» crédulité et de la bonne foi. Aucune preuve )) de savoir et d'habileté n'est exigée. Ceux qui »- étudient depuis sept ans et demi dans les trois

( 4o8 ) :» écoles de médecine instituées par la loi du » 14 frimaire an III, peuvent à peine faire cons- » taler les connoissances qu'ils ont acquises 3 et 7) se distinguer de la foule des prétendus guérisy> seurs qu'on voit de toutes parts. Les campagnes » et les villes sont également infectées de char- » latans qui distribuent les poisons et la mort 3) avec une audace que les anciennes lois ne » peuvent plus réprimer. Les pratiques les plus >y meurtrières ont pris la place de' l'art des accou- 3) chemens. Des rebouteurs et des maiges impu- 2> dens, abusent du titre d'officiers de santé, pour » couvrir leur ignorance et leur avidité. Jamais » la foule des remèdes secrets , toujours si dange » reux , n'a été si dangereuse que depuis l'époque )> de la suppression des facultés de médecine. »

Sur ce rapport fut rendue, sans difficulté , la loi du 29 ventôse au XI (18 mars i8o3), relative à l'exercice de la médecine. Cette loi créa trois nouvelles écoles de médecine, que Vimmense population et le territoire ajoutés à V empire français rendoient nécessaires , et établit des examens et des réceptions.

En créant les écoles de médecine, on négligea entièrement la surveillance morale quiformoit la partie la plus importante des statuts des anciennes facultés. Les élèves furent entièrement aj>an-

donnés à eux-mêmes, au milieu des villes les plus dépravées. On n'observa aucune décence dans les cours d'anatomie ; de jeunes femmes mortes furent livrées aux recherches libertines des étudians ; la débauche la plus grossière put se joindre chez eux à la sécheresse et à l'endurcissement du cœur; des professeurs, dans leurs ouvrages imprimés , se permirent , sans qu'on s'en étonnât des rapprochemens scandaleux; une science pleine de gravité . et que nos aïeux regardoient en quelque sorte comme sacrée, dégénéra sous plusieurs rapports, en un cours d'athéïsme, de matérialisme et de corruption ; dans les exercices publics , même en traitant des accouchemens et des maladies des femmes, on n'eût pas honte de laisser échapper des plaisanteries capables de faire rougir les hommes les moins scrupuleux. Buonaparte, avec la force qu'avoit alors son gouvernement , auroit pu soumettre cette jeunesse à une discipline sévère; mais cette réforme n'entroit pas dans sa politique , et FouCROY, son organe, en présentant la loi, ne manqua pas de se moquer des précautions prises par nos pères pour garantir les mœurs des étudians, et de les traiter de monachisme-

(4io )

Ecoles de Droit,

Depuis que les facultés de droit avoient été supprimées avec toutes les autres, comme réceptacles de préjugés , les légistes de la convention avoient eu un instant le projet de rétablir, sous un nom différent, des écoles destinées à l'enseignement des lois qu'ils rendoient, et qui, par leur nombre, comme par leur variété, demandoient certainement des professeurs habiles,

La motion en fut faite, mais la décision fut indéfiniment ajournée après un rapport de BoUQUiEU, qui s'exprima en ces termes , le 24 germinal an II :

a Proposer l'établissement de chaires

» de lois 5 c'est vouloir ressusciter la chicane et >* son cortège, que la raison, la philosophie et » la liberté ont écrasés de leur triple massue ,.

» C'est vouloir créer une Sorbonne de légistes,

y> dont les docteurs, fourrés ou non-fourrés, par-

» viendront bientôt à substituer aux lois leurs

3> opinions hétéroclites.

» Citoyens, la révolution a

i> pénétré jusqu'aux entrailles de la terre pour en

» extraire le salpêtre Des murs de collège ,

» d'université, d'académie, pourroient-ils l'ar-

» réter dans sa marche rapide ? Non , sans doute ;

» elle les renversera ; elle pénétrera dans les antres

» de la déraison... Elle renversera ces chaires où » l'intérêt professoit avec impudence Fart meur- » trier de la chicane.... »

Il y avoit donc douze ans que les chaires de droit étoient renversées, lorsque FoURCRO Y vînt proposer de les relever. Il en démontra la nécessité dans un rapport où il débuîoit par des considérations générales et un peu vagues.

a Citoyens législateurs, dit-il, l'instruction est » le premier besoin des peuples, et le premier » bienfait qu'ils altendent des gouvernemens ; » c'est par elle qu'ils assurent la perpétuité des 5) lumières, et qu'ils ouvrent à la fois toutes les » sources de la prospérité publique^ c'est à elle » qu'est attaché le perfectionnement toujours » croissant de la raison, et de l'industrie hu- » maine, et par conséquent, le bonheur des gé- » nérations qui se succèdent. Les progrès de la » civilisation suivent les progrès des sciences, et » les degrés de la félicité publique se mesurent » sur les degrés de connoissauces répandues » parmi les nations.

» Ces vérités que l'histoire des peuples anciens » n'a pu nous offrir, et qui sont un des plus » beaux résultats de l'histoire des nations mo- » dernes, ont frappé tous les hommes qui se sont >> occupés de l'économie politique : ils ont tous

» senti la nécessité de répandre les connoissances ," d d'en favoriser l'accroissement et d'en distriy> buer l'influence utile dans les diverses pro- ;» fessions de la société.....

» Le génie qui préside aux destinées de la » France et qui en connoît aussi profondément » les besoins que les ressources 7 a compté ;> parmi les glorieux travaux de ses veilles le » rétablissement de toutes les institutions scien- » tifiques que des temps malheureux avoient » anéanties ; il a voulu des institutions plus 3> fortes que celles auxquelles elles succéderont. » Dans ces créations que la république lui » devra, tout se ressentira des vues sublimes qui » dirigent son administration ; tout prendra le y> grand caractère qui appartient a ses pensées. »

Ces considérations s'adressoient à une assemblée composée en partie des mêmes législateurs qui avoient supprimé les écoles de droit. Elles furent néanmoins décrétées sans la moindre opposition. Grâce au perfectionnement toujours croissant de la raison, la loi du 22 ventôse an XII ( i3 mars 1804) créa douze écoles de droit, savoir une en Italie, une en Allemagne r une en Belgique , et neuf dans l'ancienne France. La loi détermina les fonctions auxquelles les grades clevenoient nécessaires. Un petit nombre

d'anciens professeurs se trouvèrent appelés dans ces écoles. Elles furent presque entièrement composées d'avocats qui avoient figuré dans la révolution. Les membres du tribunal qui avoit été d'abord réduit de moitié et puis entièrement supprimé, y trouvèrent un heureux débouché. On remarqua un régicide dans celle de Paris. La direction en fut donnée au ministre de la justice, et l'administration à un conseil d'enseignement, composé de Fourcroy, directeur-général de l'instruction publique, et de cinq inspecteursgénéraux. Les propositions de ce conseil durent être soumises au ministre de la justice. Comme les étudians en médecine, les étudians en droit ne furent soumis à aucune discipline. Constamment menacés par la conscription, ils ne prirent en général aucun goût à l'étude, et s'habituèrent à la dissipation et à la licence qui lesattendoient dans les camps. Nous parlons de l'esprit général , et sans préjudice des exceptions.

Ecoles de Théologie.

Après avoir décrété les écoles militaires, les écoles de médecine , les écoles de droit , il restoit à décréter des écoles de théologie ; ce fut la matière d'un projet de loi présenté au corps

législatif, le 18 ventôse an III, par les conseillers d'Etat Portalis et SÉGUR. Ce projet établissoit , sous le nom de séminaires métropolitains , de véritables facultés de théologie, dans toutes les villes archiépiscopales. Les supérieurs et les professeurs dévoient, il est vrai, être nommés par le premier consul ; mais la présentation appartenoit aux archevêques et aux évêques, et renseignement se trouvoit entièrement sous leur direction et leur surveillance.

L'orateur du gouvernement chargé de défendre la loi , en exposa les motifs dans un discours , où il s'étendit longuement sur l'enseignement théologique qui convenoit à la France et au dixneuvième siècle, traça le plan des diiïérens cours, et indiqua l'esprit dans lequel il falloit qu'ils fussent faits. On vit alors un simple laïc endoctriner à la fois , et les évêques , sur l'enseignement qu'ils dévoient à leurs clercs, et un corps législatif composé en grande partie des mêmes hommes qui , naguères , avoient rendu trois lois pour la célébration des décadis. Il est vrai que, depuis cette époque, ils avoient réduit d'abord, le nombre des fêtes nationales à deux , et puis décrété les articles organiques du concordat. Ils avoient donc eu le temps de se familiariser un peu avec la science ecclésiastique , dont Portalis

vint , pour la seconde fois , leur offrir des notions assez étendues, en remontant jusqu'aux premiers temps du christianisme; et suivant son enseignement de siècle en siècle, jusqu'à nos jours. Il le fit avec son éloquence accoutumée , montrant toujours de l'attachement à la religion : ce qui n'empêcha pas que l'impression du discours ne fût ordonnée à six exemplaires.

La loi, portée au tribunat, y fut l'objet d'un rapport de Carrion-Nisas, qui , après avoir parcouru tous les articles, observa, sur le septième, qu à la demande de la section (i) dont il étoit l'organe, le mot de dotation de séminaire avoit été remplacé par celui d'entretien. Il y auroit bien d'autres remarques à faire sur ce rapport , où l'orateur mêla à l'éloge de la religion une diatribe peu mesurée contre les dissidens (2); mais nous nous hâtons d'arriver à !a conclusion. L'orateur proposa l'adoption du projet. Le vœu du tribunat fut porté au corps législatif par le tribun PerrÉE, et le projet converti en loi, à la majorité de cent quatre-vingt-douze voix contre trente;

(1) Le tribunat étoit partagé en sections qui avoient remplacé les commissions*

(2) « Qui bénissoient, dit-il, naguère dans Londres héréti- » que, les poignards destinés à percer le sein de celui qui avoit » rétabli pour trente millions d'hommes les pompes du culte » catholique. »

Telle fat la loi du 23 ventôse an XII (14 mars î8o4), sur rétablissement des séminaires métropolitains.

Nous avons oublié de dire qu'elle étoit terminée par un article portant qu'i Iseroit pourvu à son exécution par des règlemens iï administration publique. Toute la loi étoit dans cet article. En effet , les règlemens qu'il promettoit ne furent jamais rendus , et les séminaires métropolitains n'existèrent que dans le Bulletin des Lois. Toute l'éloquence des tribuns et des orateurs du gouvernement fut comme non avenue. La théologie eut pour ressource la charité des fidèles, qui créa les séminaires diocésains, seules écoles où elle fut enseignée. Ainsi l'on trouva le moyen de rassurer au-delà de ses vœux, la section du tribunat qui avoit substitué à la dotation des séminaires leur - entretien. La théologie , qu'ils avoient peur de doter, et qu'ils réduisoient, par précaution, au simple entretien, n'eut ni entretien m dotation. C'est ainsi qu'agissoit un gouvernement qui, se croyant peu lié par les lois qu'il faisoit rendre avec tant de facilité, alloit tantôt au-delà de leurs dispositions, et tantôt restoit en-deçà. On se souvient, en effet, qu'après la loi du il floréal an X, qui rejeta la religion de l'instruction publique , un règlement ne laissa pas de l'y in-

( 4i7) troduire. Au contraire, les séminaires métropor litains établis par la loi ne le furent jamais par les règlemens. La loi de l'an XII fut donc une de ces lois de Buonaparte qui annonçoient des intentions droites et un meilleur avenir , mais dont il détruisoit l'effet, soit par des décrets organiques, et des instructions ministérielles, soit en en suspendant indéfiniment l'exécution,

ARTICLE III

Ecoles particulières.

Les lois tyranniques rendues contre ces écoles; sous le Directoire, ne pouvoient survivre à ce gouvernement. A sa chute, elles tombèrent en désuétude, et sans être abrogées de droit, par le législateur, elles le furent de fait par les lois souveraines du bon sens et de l'équité , plus fortes que celles des deux conseils et du Directoire réunis. La liberté d'enseignement, rétablie par la seule force des événemens , rendit aux écoles particulières, affranchies, une vigueur toute nouvelle. C'est une vérité que nous avons recueillie du rapport de Foucroy lui-même , qui, en avouant le peu de succès des établissemeris d'instruction publique, fut forcé de reconnoître celui des éta- ♦ 27

blîssemens particuliers d'éducation \ entre lesquels il en cila plusieurs, tels que ceux de Jully, de Fontainebleau, de Soreze, etc., etc. Il n'éloit donc pas possible, à la vue d'un sort si contraire, qu'avoient éprouvé ces deux espèces d'écoles , de suivre les erremens du Directoire à leur égard. La liberté d'enseignement étoit la conséquence forcée de la législation antérieure par laquelle on l'avoit enchaînée. Ce que la loi du 3 brumaire an IV avoit décrété, après la chute de Roberspierre, il fallut le décréter encore en Tan X, après la chute du Directoire , sauf à reprendre plus tard les concessions qu'on ne pouvoit refuser d'abord à l'opinion publique > et qui étoient indispensables à un gouvernement qui vouloit d'abord s'établir. Telle fut la cause des dispositions de la loi du il floréal sur les écoles particulières; sur ces écoles où, suivant Luminais, on distilloit les poisons corrupteurs de la superstition et du royalisme, c'est-à-dire où s'étoient réfugiés renseignement et la discipline des anciens collèges.

Les évoques imitèrent l'exemple des particuliers, et formèrent des pensionnais qui , sous le nom de petits séminaires, ou d'écoles ecclésiastiques, eurent, dès le commencement, un succès extraordinaire. De toutes parts, ils reçurent des

offrandes considérables , et ces sommes, conss*crées fidèlement à leur destination , servirent bientôt à former des établissemens plus nombreux et plus considérables que les lycées. Le désintéressement des supérieurs de ces écoles fit le contraste le plus frappant avec la cupidité des proviseurs. Une multitude de pauvres enfans fut élevée à leurs frais , et aucune spéculation particulière ne rendit leur zèle suspect. Placés dans les provinces où les idées révolutionnaires avoient fait le moins de progrès, ces établissemens contribuèrent puissamment à y maintenir les anciennes mœurs. Ils formèrent cette jeunesse constamment opposée aux vues de Buonaparte , résistèrent a tous ses moyens de séduction , repoussant ses offres , éludant, ses violences , affectant l'apathie pendant qu'il domînoit, et qui, plus tard, déployèrent tant d'énergie dans la cause des princes légilimes.

Plusieurs villes assez heureuses pour n'avoir point de lycées, formèrent xies élablissemens sur le modèle des anciens collèges ; et quoique Buonaparte eut aussi imposé des règlemens (i) à ces sortes d'écoles , ces règlemens furent presque partout éludés. Les bureaux d'administration locaux r

(i) Arrête du 19 vendémiaire an 12 ( 12 octobre i8o3 )i

purent présenter deux candidats parmi lesquels Je ministre de l'intérieur dut choisir les professeurs. Ce mode leur donna la facilité de rappeler aux fonctions de l'enseignement d'anciens membres de congrégations j ou d'y placer des ecclésiastiques respectables. La plupart de ces établissemens , surtout dans les provinces reculées 9 ëtoient animés des mêmes principes que les petits séminaires. Des boursiers, envoyés de Paris, ne venoient pas chaque année les corrompre, et si le vœu national n'eût pas été comprimé, si, dans un délire qui ne peut appartenir qu'au plus aveugle despotisme ? on n'eût pas voulu soumettre par la force toute l'instruction publique à une trentaine de lycées, il est à présumer que, sans aucune secousse, l'ancien système d'enseignement se seroit insensiblement rétabli; la tolérance du gouvernement auroîl seule suffi pour opérer tout le bien qu'on pouvoit attendre ; des fondations, des legs auroient bientôt rendu aux collèges leur éclat et leur indépendance pécuniaire ; la régénération sociale auroit commencé par l'enfance; tout espoir à des mœurs meilleures n'auroit pas été interdit. Mais l'instruction publique étoit réservée à de nouvelles expériences. Il falloit qu'elle fût confiée à une institution entièrement neuve, qui, riche des emprunts qu'elle feroit à tous \e$

plans d'éducation décrétés ou proposés depuis 178g, fût cependant consituée de manière à ne ressembler à rien de ce qui eut existé jusqu'alors; où Ton dût trouver les bureaux ministériellement littéraires de M. de Talleyrand, mais portés à un nombre prodigieux; V église académique de CoNDORCET, mais organisée sous des formes despotiques ; V éducation forcée deLEPELLETiER et de Roberspierre , mais perfectionnée et convertie en monopole; enfin le système inquisitorial du Directoire, sur les pensionnats particuliers , mais dirigé par les ressorts d'un gouvernement militaire.

Nous n'avons pas besoin de nommer ce que nous venons de décrire. On reconnoit à ces traits l'université impériale , qu'il nous reste à faire connoître.