INTRODUCTION

ous avions rédige avec des matériaux authentiques des Mémoires sur* la Campagne de l'armée du Nord , eit i 793 , et sur celles de Tarmée de Sambre et Meuse , en 1794 ? 179^ et 1796 , sans avoir lintention de les rendre publics. Llmpartiâle vérité offusque toujours la vue des contemporains :

la postérité peut seule en fixer T éclat * Cependant, après avoir lu THistoire!

de la Campagne de 179G , généralement attribuée au Prince Charles , nous avons pensé qu'il était çoûvenablé de publier à notre tour , la partie n. de nos Mémoires qui à rapport aux ^ événemens de cette Campagne^ , en i intercalant dans le récit des faits , ou ^ en notes , les réflexions que nous a suggérées cet ouvrage^

r^4 Partie^ i

Le prince .Charles avait certaine^ ment le droit de critiquer les opérations de ses adversaires ; les fautes des Généraux en chef < sont du domaine de rhistoire : mais il y a dés règles qu'un auteur , quel qu'il soit^ ne doit Jamais enfreindre ; et V Archiduc avait d'autant moins de droit de s'en écarter, qu'il sait fort bien que ceux qu'il traite avec moins d'égard , n'oublieront pas le respect qui lui est dû. Il y a , d'ailleurs , peu d'adresse à agir de la sorte ^ puisque la gloire d'un général d'armée est toujours èà raison du mérite de celui qui lui est Opposé.

Nous avons cru nécessaire de faire précéder le récit des événemens dei796y d'un coup-d'œil rapide sur les Campagnes précédentes ., et la situation dé l'Europe ; nous avons inséré, dans des notes séparées, quelques-unes des pièce*

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justificatives lès plus importantes qui sont en notre pouvoir, et dont au besoin, nous prouverons Fauth^aticite; Nous aurions désiré joindre à nos Mémoires , des cartes qui en auraieilt facilité r intelligence ; mais leur confection eut exigé plusieurs mois , et conime notre but aujourd'hui est de rectifier les erreurs où rAftCHiDtJC est tombé , et de démontrer que les avantages qu'il a r colportés ne sont pas présentés avec l'impartialité que Thistoii'e réclame , une publication plus tardive eut perdu le mérite de 1 à-pi^opos; d'ailleurs ceux qui possèdent l'ouvrage de ce prince, pourront se servir dé celles qui l'accompagnent , pour lire lé nôtre avec plus de frpiit.

Soldat depuis l'enfance , nous somttnes peu accoutumé à manier làplunié; iious n'avons donc de prétention qu aii

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mërite d'écrire la Térîte ; et si noil^ nous sommes trompé sm* quelque:»

points , c'est par défaut de renseignemens , et notre intention n'y a aucune part.

Au surplus , îl ne serait pas étonnant qu'on rencontrât dans ces Mémoires ^ quelques passages qui ressemblassent à des fragmens de l'ouvrage intitulé :

Victoires et Conquêtes y car ayant donné

en communication nos manuscrits h ses éditeurs , ils ont jugé plus commode d'en faire des extraits , que d'ea prendre l'esprit.