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Jjes Généraux en chef des armées de Rhin et Moselle et de S ambre etêleuse^ auDirectoire - exécutifs

A Trêves, le 7 mai 1796.

N0XJ9 nous sommes réunis à Trêves afin de nous concerter sur les mesures à prendre pour ouvrir la campagne , conformément aux instructions que vous nous avez pressées les 99 mar$et lo avril.

Nous devons vous prévenir que la àcuation des subsistances des deux armées, ne nous permet pas de commencer les hostilités ; nous avons eu l'honneur de vous écrire plusieurs' fois à cet égard ^ et le citoyen Joubert y un de vos commissaires près l'armée de Cambre ^t Meuse y s'est rendu |t Paris pour vous dé-* peindre les besoins dé cette armée ; cello de Rhin çt Moselle est dians le même état, Les fdaces. de l'une et de l'autre ne sont point approvisionnées y et les troupes ne sub^stent que parce qu'elles sont disséminées sur une grande surface de terrain eX partagent la nourriture des habitants diez qui elles sont logées.

Nous ne pouvons pas vous assurer , ci-

toyens ' Directeurs , que les Autrickièuf n^ rompront pas Tarmistice avant l'arrivée dé nos subsistances. Quelques mouvemens qui ont ea Heu , il y a peu de jours , avaient fait croire au général Jourdan qu'ils avaient rintentioa de commencer les hostilités^ ce-* pendant ces miouvemens se sont bornés k quelques ckangemens de ti;o^pes , occanonnéar par l'arrivée des Saxons.

Les instructions que vous nous avez adressées et que nous tâcherions d*exécuterj si nous pouvions prendre Tofifensive, deviendraient nulles^ si l'enilemi rompait l'armis*» tice dans ce moment y et nous forçait de rester sur la défensive. CTest pourquoi nous avons médité sur les mouvçmens qu'il pourrait faire pour nous attaquer^ et sur ceux que nous devrions exécuter pour nous dé^ fendre.

Si l'ennemi dirige ses attaques^ comme à la fin de la campagne dernière^ sur le flanc droit de l'armée de Sambre et Meuse ^ pour la rejeter derrière la'' Moselle y il sera nécessaire que celle de Rhin et Moselle^ si eHe n'est pas encore en mesure de passer le Rhin y fasse un mouvement en avant, afin de menacer les derrières de l'en- Mtmi jet l'obliger à diviser ses forces. Ce mou-^

rement en avant peut amener nne àfFaire sé-^ rieuse ^ tant ayec l'armëe de Rhin et Moselle y qu'avec la droite de celle de Sambre et Meuse ; mais comme vous défendez expressémenjt par t6s instructions^ de livrer bataille sur la rive gauche du Rhin y et qu'en nous y conformant, nous nous trouverions peut-être forcés de reculer devant rennetni, toutes les fois qu'il menacerait de nous attaquer y nous vous prions de nous autoriser à réunir la gauche de l'armée de Rhin et Moselle, et la droite de celle de Sambre et Meuse , pour les opposa à la marche des Autrichiens sur la Moselle • et de nous^ permettre de combattre, lorsque nous croirons pouvoir le faire avec avantage.

Si l'ennemi dirige ses attaques sur l'armée de Rhin et Moselle , il sera nécessaire que la droite de celle de Sambre et Meuse fasse un mouvement en avant pour la seconder. Ce mouvement peut encore occasionner et même nécessiter une affaire sérieuse , tant avec cette droite d'armée , qu'avec la gauche de celle de Rhin et Moselle.

Si y en cherchant à repousser la droite de l'armée de Sambre et Meuse derrière la Mioselle , l'ennemi tentait en même temps un passage du Rhin à Goblentz ,' un mouvement en

avant par Farmée de Rhin et Moselle serait indispensable ^ car comme il est impossible de s'opposer au passage du Rhin au dessous de Coblentz^ il faudrait réunir dans cette partie assez de forces pour livrer bataille , sans quoi l'armée de Sambre et Meuse se trouverait coupée en deux parties ; Dusseldorf coiu*rait les risques d'être cerné par la rive gauche du Rhin^ et la rive gauche de la Moselle tomberait au pouvoir de l'ennemi : enfin le résultat d'un pareil succès^serait de repousser l'armée deSambre et Meuse derrière la Meuse.

Si l'ennemi se portait sur Dusseldorf avec des forges considérables 9 et qu'afin de cerner cette place y il menaçât de tenter un passage entre Bonn et Cologne , l'armée de Sambre et Meuse . serait obligée de faire un mouvement sur sa gauche, et celle de Rhin et Moselle devrait pour lors se porter en avant, pour protéger la droite de cette armée , qui se trouverait , pour ainsi dire , isolée •

Enfin , si l'eniiemi tentait quelque opération que nous n'avons pas prévue, il faudrait faire les mouvemens que les circonstances exigeraient ; c'est pourquoi nous croyons qu'il serait utile de nous autoriser à opérer tous ceux que nous croirions nécessaires, et à con^>attre

( a56 ) toutes les fois ipe nous présumerions jiouToir le Hure avec avantage*

Noos avons étudié^ avec la plus grande attention . Citoyens Directeurs^ les instructions ^pie vous nous avez adreissées les 219 mars et 10 avril, et nous ferons tous nos efforts pour bien les exécuter y lorsque nous pourrons prendre rofifensive. Nous croyons cependant devoir vous adresser quelques observations,

Ee passage du Rhin entre Huningue et Stras^ bourg, ne peut se faire qu'en le dérobant h l'ennemi ; tous ceux qui ont été tentés jusqu'à présent sur le Haut-Rhin , n'ont pas réussi y parce qu'il n'y a entre ces deux places ni cai^il, ni embouchure de rivière , qui pennettent d'y faire des rassemblemens de bateaux.

La pronxptitude et le secret peuvent seub assurer l'exécution de ce projet de passage ^ dans le moment où l'ennemi sera occupé à s'opposer a la marchg de l'armée de Sambre et Meuse , qui se portera sur la Lahn , et nous avons pensé que la marche du corps commandé par le général Marceau, par derrière Tarmée de llhin et Moselle serait trop longue , et découvrirait le b^t qu'on se propose , puisqu'il faudrait vingt jours pour exécuter ce mouvement; npus avons aussi pensé qu'il serait plus avaa'*

tageux de faire commander cette eiqpédîfîon par un officier génréral de rannée de Rhia et Moselle , qui connaîtra mieux le cours du Rhin, les positions et les moyens de passage ^ que le général Marceau j qui n'a jamais fait la guerre dans cette partie ; c'est pourquoi nous vous prions d'autoriser k général Moreau à flaire opérer ce passage par les troupes qui seront le plus rappochéesdu point ou il devra* être exé«cuté 9 et de le laisser choisir^ pour cette expédition^ le général qu'il oroira le plus propre à la commander; le corps du général Marcean resterait dans sa position en ayant de Trèyes^ tant pour s'opposer aux troupes ennemies qui chercheraient à tourner la droite de Tannée de Sambre et Meuse , que pour soutenir , en cas de besoiia > ta gauche de celle de Rhin et Mo- .seHe.

Par TOtre inatruction du ng mars> vous près* xrivez au génà*al Jourdan de laisser^ sur la rive gauche du Rhin , tant sous les ordres du général Marceau, que pour former un cordon dans le HundsrudL, un corps de trente à trente^cinq inille hon^nes^ ce qui réduira la portion de l'armée de Sambre et Meuse , agissant sur la rive droite d^ Rhin ^ à trente-'cinq ou quarante mille hommes* Nous avons pensé qu'il était.

absolument indispensable de se confbiftiér à votre instruction > jusqu'au moment où le mouvement rétrograde de Tennemi sur la rive droite sera décidé; mais nous sommes d'ayîit qu'ensuite y et surtout si le passage dej^jinnée de Rhin et Moselle avait réussi^ il serait nécessaire de rappeler^ de la rive gauche sûr la rive droite ^ le plus de troupes possible ^ afin que les deux aniiées qui se trouveront sur les deux flancs de l'enneiûi^ puissent livrer bataille avec succès ^ et que nous ne devions laisser^ sur la rive gauche , que les troupes nécessaires pour contenir les garnisons d^Ehrenbreitstein y de Mayence et de Manheim« Nous pensons égale^ ment quil est nécessaire. d'approvisionner les places deV enloo y Maëstreicht^ Luxembourg y Sarrelouis , Bitche y Landau y StrasBouig y etc«^ afîn^ qu'en cas de revers^ elles ne soient pas compromises : jusqu'à ce moment^ les ordres que nous avons donnés à ce sujet , sont restés sans effet à défaut de moyens;

Nous pensons enfin ^ Citoyens Directeurs, que dans loffensîvé comme dans la défensive^ il peut se présenter des circonstances qui nous forceraient à nous écarter des instructions que vous nous avez adressées; c'est pourquoi nous croyons qu^en 'èoùs y conformant, dans le»

(a59) points principaux y il serait néanmoins avanta-^ geux d'avoir plus de latitude dans les moyens d'exécution.

Vous pouvez être persuadés , Citoyens Di-' recteurs , qu il n'existera entre nous d'autre ambition et d'autre rivalité que le désir de biea servir la République ; que la plus parfaite union et la plus sincère amitié régneront entre nous ; qu'enfin nous ferons tous nos efforts pour contraindre les ennemis à une paix solide et durable , et pour nous rendre dignes de la çon-* fiance que vous avez bien voulu nous accorder.

Signés y JouRDAN et Moreau.