NOMS

DKS GENERA

FONCET. ]'

Devant Ehrl breitstem.

. Certaînèinent , sous tin général moins zélé^ iin corps de troupes si peu proportionné /Biux ennemis qu'il devait contenir^ et au service qui lui était assigné 3 aurait été insuffisant ^ mais Marceau suppléa au nombre par sa grande activité et ses sages dispositions- U divisa son corps d'armée en. quatre petites divisions : celle aux ordres de Poucet , forma l'investissement d'JEhrenbreitstein 3 veilla à la sûreté des ponts, de Néuwied et escorta les convois j usques sur le IVIein ; la division conimandéè par le général de brigade Hatdy^ chargée du blocus de Mayençe sur la rivé gauche du Rhm , s'établit , la droite vers Lersweiler et la gaucl^j vers Heidesheim i celle de Daurier occupa devant Cassel ^ une ligne appuyée à Biberich et Hocheim j trois bataillons dé la division Bonnard tenaient garnison à Francfort et le surplus càmJ pait à l'embouchure du Mein , entre Mein- Bischo&heim et Gentzheim. Partout oïx vit s'élever des retrancli?emens ; un pont de bateaux fut jeté sur le Mein près de Russels-»

heim , et des moyens de passage furent réunis Sur le Rhin, près de Winckel ^ pour façilitex' les communications entre les diverses parties de ce corps d'observation. ,Les garnîsoos des

toutes ceâ places y se laissèrent înTestîr avec^ tine facilité qu'on n'osait espérer^ Les ingé-^ hieurs français ayant découvert les conduit»

qui inenaîent Feau au fort de Kœnigstein ^ la lui coupèrent et obligèrent ainsi la garnison à capituler. Les troupes de Marceau y entrèrent \é 26 juillet: oh y trouva vingt bouches à feu avec leurs apprôvisionnemens*

Une fois établies y les troupes françaîseif h^eurent que des escarmouches avec les gar-^ nisons Autrichiennes ; celle de Mayence ^ âeulement^ exécuta deux sorties un peu sérieuses ; Tune , le :29 juillet , sur la riv0 gauche du Rhin ^ et l'autre le 20 août ^ entre le Meîn et le Hhîh. Dans la première , l'ennemi • à là faveur d'un brouillard s'avajtica Sur les avant-postes de la gsEuche , les fctvç^ a se reployer et gagna du terrain ; mais le général Hardy ayant manœuvré avec la droite , par Marienbom , pour lui couper ,.

la retraite^ l'ennemi se retira aussitôt. Dans la seconde, les Impériaux forcèrent les troupes de Bonnard à se reployer sur Russelsheim i le général Bonnet ayant marché à leur secours , ils furent contraints à repasser le Mein et à rentrer dans la place. Marceau somma , sans succès ^ le commandant d'Erenbreitstein ;

on fit quelques dispositions pour assiéger la place ; mais les travaux étaient peu avancés, lorsque Jourdan opéra sa retraite , et ce ne fut qu'à cette époque , que le Gouvernement destina une partie de l'armée du Nord « cette opération^ et a r^^npUcer quelquesunes des troupes du blocus de Mayence. Ces dispositions ' tardives privèrent Jourdan, dé l'avantage qui en serait résultée six sçj:|iaijQes plutôt*

0mmÊÊmmmmmmr^mtmmmtm.

CKIAPITRE Vlll-

Jif arche de F armée dé Sajnhrè et Meuse sur ^ehweinfurt.'-^OçcUpàtionde PF^urzbourg.

'^Marche sur Bamberg. •?— Reddition du fot% dé . Kœnigshofen , combats sur la fFiesent et sur VAisch. — Prise de JForcheim^ — [Marche sur Ambéfg. '— fiedditidn du fort Rottemberg. — Combats (ie ^ulzbach et de Wolffering. — Position de l'armée sur la JVaab.

L'Arhibe qui restait sous les ordres im-^ piëdiats de Jourdan comptait 4^ mille çp^ib^ttants f Voyez le tableau ci - contre J Mais celle de Wartensleben qui s'élevait ^ 45 mille , avait , sur la première , une grande supériorité en cavalerie , ainsi tout était Compensé entrelles. Le général ennemi profita de la suspension d'armes con-^ venue à l'occasion de la remise de Francfort, ]pour se retirer à Wurzbourg où il réunit son armée- Jourdan , qui avait l'ordre de

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Nota\

1 f -pag^ 17* ) depaif ,

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H y «a-dela de 3,000 ;

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fes de 6,000 hommes

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efcé dci Diii^teun.

B élever toujours sur la droite de rennemî , pefisa qu*il remplirait plus sûrement les intentions du Gouvernement, en se portant directement des environs de Francfort sur Schweinfurt par Gemunden , qvi'en marchant sur Wurzbourg par Asehaffenbourg , attendu queii prenant cette dernière dîreétion, il eut été obligé de passer plusieurs fois le Mein, opération' ^ue son adversaire aurait contrariée d'hantant plus facilement , que l'ar-. mée française n'avait point d'équipage de pont. Par cette détOTmiiiation , il devança les ordres du Directoire cpii la lui prescrivit pendant ' qu'il était en marche.

L'armée commença' son mouvement le 17 juillet. La division Bernadotte , qui était restée dàiis les environs de Mayence en attendant que Marceau eut achevé ses dispositions , vint camper à Hdechst; Grenier et Gham-;»

pionnet se portèrent sur la Kînzig où Lefebvriè et CoUaud s'étaient rendus immédiatement après la. capitulation de Francfort. Le" 5o« il fallût séjourner pour attendre des subsistances, et ïès jouré suivants, la marche tbh-r. tinua. Bèrnadôtte reçût IWdre de se diriger sur Aschaffenbourg , pour éôutrir là conmiu-i nicatioft de Wùrzbourg à Ftancfort^ L'avant^

garde de Lefebvre ^ commandée par Tadjudant-* général Mortier^ chassa de Gemunden un carp9 de 5 à 6 cents chevaux y et s'empara de seîzç bateaux chargés de bombes^ qui remontaient le Mein. Le pays que l'armée parcourrait ét^it (difficile y ^t les chemins horribles ; la chaleur fxçiessiye^ incommodait d'ailleurs beaucoup ]e$ groupes ; cependant les divisions Lefebvre et Coljaud y débouchèrent y le 23 juiUet ^ et prirent position en arrière d'Arnstein; Mortier entra dans Sçhwei»furt où ij trouva environ 2 mille fusils • Le lendemain Chaïupionnet et Grenier y vinrçnt prendre position à la droite de CoUaud y de manière que l'armée appuysi la sienne à Carlstadt > et s^ gauche à Schwein-« furt. Bernadotte reçut l'ordre de^ marcher d'Aschaffenbourg sur Wurzbourg. Les troupes légère^ s'avancèrent alors sur cette place, pour ^[-econnaitre la ppsitioq des Autrichieas , mais à. leur approche , Wayt^nslebçn se retira $ur la rive gauche du Mein , par Sehwarz^ bach. Klein commandant lavant-garde de Ghampionnet , somma le gouverneur dç Wurzbourg d'ouvrir ses portes , et arrêta u^e capitulation en vertu de laquelle les milice$ du pays qui y avaient été réunies, furei^t désarmées et renvoyées chez elles. Les Fran-»

çafs prirent possession de cette ij^ce et j ^FOùvèretit près de 200 pièces de canon. Bieu que cette ville pe fut pas ea état de défense, lelle devenait cependant d'une grande impor^ tance pour }e$ Français , car elle pouvait leur fervir de dépôt ; toujtefois afin de n'être pas obligé d'y laisser beaucQup de inonde pour .1^ pureté des inal^des et des magasins , on oçc^p?. la QÎtadeJAe. Ssur h i?ive gauche du Mein ^ qui domine lu yille.Qt sesi environs, .

L'armée ^pav un mouvement de cou vemoa k gauche ^ s'établit alors sur }a rive droite du Mein , la droite à lUtzingea et la gauche à Scbweinfurt. Elle resta ^ans cette position pendant quelques jours , tant pour attendire la division fiernadotte ; que pour se procurer des renseignemens de l'ennemi et des nour velles de l'armée de Rhin et Moselle ^ dont on ignorait les progrès. Ce séjour ne fut pa^ perdu y le Généx^al en chef donna tQus ses soins au rétablissement de la diseiptine. > Qt £t fomler des magasins , pour assurer la sub^ distance de l'armée, lorsqu'elle se porterait «n avant. Chsgtnpionnet s'empara sur le Mein de plusieurs bateaux^sur lesquels on trouva Sp bouches à feu , 1 7 caissons et quantité d'érquipa^s^ Bernadotte captura j^ de sou wté,.

( Qo ) 45 embarcations chargées d'avoine et de farine , en saisit quelques autres sur la Tauber , charigées d'avoine, et sur lesquelles on évacuait 40Ô blessés, Autrichiens et Français. Si ces riches captures avaient pu être réunies aux magasins dont on s'était emparé sur plii'sieurlS autres points 3 elles auraient' rameué l'abondance dans les camps français ; riiais, faute de moyens de transport , elles ne furent que de peu d'utilité. L'armée vécut , cortime aupa-* vavant ^ des ressources de ses cantonnemens ^ et cet inconvénient en entraîna un autre : It Générai en chef se vit dans la nécessité d'étendre ses troupes , pour leur . faciliter les «loyens de se procurer dès subsistfinces. On sent aisément à combien d'abus uii pareil mode d'administration donnait lieu, cependant ce n'était rien, en Comparaison des désordres commis par les maraudeurs. Arrivés dans lesrir 'chescontrées de laFranconie,les soldats y trouî- ^èrent du vin en abondance , et se livrèrent à toutes sortes d'excès ; le Général en chef, vive^ ment affligé, publia un règlement sévère qui prévint quelques crimes , sans mettrft 'un terme aux exactions des agens militaires « Les habitants épouvantés s'enfuirent dans l?s bois^ avec leurs bestiaux et leursi effe^

Jes pkis précieux ; un grand nombre ^ réduit au désespoir , prit Jes armes et augmenta laf détresse de l'armée' : bientôt il ne fut plus possible de parcouFfr sans escorte la^ Ugne de éommunication. ' ^ *

Les rapports que l'on 're^l immédiate*' ment après la retrîstite de Waitendeben des environs de Wurzbourg, autorisèrent à croire que' rarmée^àuMcKienné s'était retirée sur Bamberg, et qu'il hé restait que des troupes légères sur les deux rives du Mein , à Zeîl , a Eltman'età Rloster-^Eberadb; mais bientôt on fut instruit^e le gros de rarmée impé-4 rîale était cami)é à Zeil. Cette position- n'annonçait nullement que Wârtensleben eut Fintentionde se réunir au prince Charles , et semblait au contraire maiiifester4e projet de Reporter en force sur la gauche dé l'armée de ïîantbre et Meuse ; ' Jourdah à qui le Direc-^ tbire^ avait presérit de mànceuvrer constam-<» tnentisur la droite ''de l!arhiée autrichienne , se serait donc étrangement éloigné de l'esprit de ses instructions , s'il eut pris la direction de Nuremberg y par Neustadt et même celfe dé Bamberg , ' par ' Kloster-Eberaeh , avant d'avoir délogé son adversaire. Chi peiit mêm0 *^e > qu'il eut' compi'omij.sa ligne de v^

traite^ piiîsque rennemi aurait pu arriver 4vant lui sur le Rhin par Gemunden.

Mais s'il lui importait de forcer Wartenslebea à abaodonuer sa position de Zeil^ il lui était indiffèrent de tenter cette entrepris^ quelques jour^ plutôt ^ ou quelques jours plus tard y car si ce dernier eut pris cette position avec l'intention de recevoir bataille , il était certain de l'y trouver en roarchant à lui, et qu'au contraire s'il avait form4 I9 projet de n'y rester que jusqu'à l'appro^ che de l'armée française, rien ne l'eut era^ péché d'opérer sa retraite dès qu'il se serai|| vu sur le point d'être attaqué : l'essentiel pour Jourdan y était de ne pas engager une affairç décisive^, ayant d'avoir bien recQnnu la positio)^ ennemie et de ne s'avancer sur les frontières de la Bohême qu'après s'être assuré quç Moreau continuait à se porter ei^ avant ; en effet y il est facile de concevoir que si l'armée de Rbi4 et Moselle avait essuyé «vn échec y ou qu'elle yxA été seuleiqent arrêtée dans sa marché j rien n'eut empêché l'Archiduc de détacher uif corps de troupes sur les derrières de l'armée de Sambre et Meuse , de forcer Marceau à repasser le Rhin^ de dégager la nombreusç garnison de Mayence j et de placer les Fra«^«

fais dans une situation critique. Ôr, les defhîèrés nouvelles que Jourdan avait reçues ^de son collègue, étaient du 25 juillet, et k cette époque il'armée de Rhin et Moselle^ se trouvait encore aux environs de Stutgard : ce lae fut que le !i 7,qu'un aide-de-camp deMoreau vint annonce!* qu'elle espérait être rendue le 3o à Gemunden ; alors Jourdan se détermina à déloger l'ennemi de Zeil. Cette position était d'un difficile accès , et les chemins qui y conduisent , pour ainsi-dire , impraticables à rartillerie: il fallut plusieurs reconnaissances forcées , pour avoir une idée du terrain et desJ débouchés ; dans une de celles-ci , le Général en chef fut enveloppé par la cavalerie autrichienne , et ne dut son salut qu'au dévouetnent de son escorte composée de 5o hussards des 2^4 et 4*« régîmens qui fk une résistance héroïque, jusqu'à ce que lé 8®. régiriient de grosse cavalerie qui se trouvait en réserve k peu de distance , eut porté secours à ces braves ^ui sacrifiaieht leur vie pour sauver leur Général*

Le projet de Jouifdan, ( F^ojez pièce jusii-* Jicative , v^* XII. ) était de diriger la division Lefebvre sur le flanc droit de l'ennemi €t de le tenir en- échec sur son • front avec Isk

clivision Gollaud , tandis que Grenier y. GbvLxn^ pîonnet et Bernadotte,avec la réserve de. œva-J lerie, passeraient le Mein , à Schweinfurt et à Wimpfen , et marcheraient sur Band)erg ; inais il tomba malade et fut contraint de re- Inettre le commandement à Rleber, le !2t août. Le même jour , Wartensleb^n jugeant par ies mouvemens, qui s'opéraient dans Tarmée française y qu'il touchait au qioment d'étrô attaqué^ levages camps et se retira ^ur Bam- Lerg.

Le 4 août , Kleber fit marchei* l'armée , et le 5, elle arriva sur la Rednitz. Lefebvre fit capituler la garnison deRœnigshofen composée de milices du pays , et trouva dans cette place 69 pièces de canon et quelque$ munitions.

La division Gollaud y marchant par la rive droite du Mein , rencontrât 800 chevaux . autrichiens , à Zeil ; quoique Ney n'eut avec lui que 400 hommes de cavalerie , il n'hésita pas à les charger et leur fît plusieurs - prisonniers. Greûier qui s'avançait sur Bam-^ berg par la rive gauche du Mein, trouva une arrière-garde aux environs d'Eltman , qui fut culbutée par son avant-garde aux ordres de l'adjudant-général Cacatte; cielle de Çhampionnet atteignit également; l'enaerni danl^

leâ environs de Denckenfeld , et le j^ofçd^ presque sans combat , à se retirer ; njiais Ber-* nadotte , qui avait été dirigé sur Burg-* Eberach , eut un combat plus sérieux à soutenir , et força les Impériaux à là retraite après leur avoir fait^ éprouver une perte assez con-sidérable. Les avant-gardSs de Gréniei?**et de Ghampionnet, pressées d'entrer daivs Bàni^ berg , ne prirent pas les précautions d'usage^ et fiii'ent , tout-à-coup , enveloppées par Tennemi. Cette surprise donna lieu k un combat opiniâtre , à l'issue duquel les Français • res-' tèrent riiaitres de la ville > où ils trouvèrent quelques approvisonnemens que les Impé-*riaux n'avaient pas eu le temps d'évacuer.

Cependant Wartensleben avait abandonné sa position de Batmberg, et par un changement de front , l'aîle droite en arrière , letait allé s'établir derrière la Wiesent, sa gauche appuyée à la Rednitz , et couverte par la place de Forcheim. Kray ayant pris position sur l'Aisch y faisait occuper par ses troupes lé^ gères le pays entre cette rivière et la Reiche- Eberach , de manière» que . Faîle gauche de l'armée française se trouvait fort éloignée ^ En attendant que Lefebvre erut reprit sa place dans la ligne y jKJeber porta sur. la Reiche-^

Ëberacii, à la gauche de la RednitsB^ léê divisions Bertiadolte^ Ghampionùetet Grenier; Xie 6 aoùt> ces trois divisions passèrent la Reiche-Eberach y attacpièrent les ti^oupes légères de rennetrii^et les forcèrent à se reploye!"' derrière FAisch. Pendant ce temps , Lefebvre etCoUaud s'avançafent parla rive droite dcf isL Redhitz ^ et rejetaient sur la rive gauche de la Wiesent tout ce qui était en avant dé €ètte rivière. La perte qu'éprouvèrent les Impé^ lîaux dans ces divers combats^ fut considérable ; les Français eurent à regretter le chef ^e brigade Doré , commandant les cuirassiers/ li'armée française^ après avoir exécuté ce mouvement • se trouvait enfin en mesure d'engager une affaire générale^ le 7 août; mais Wartcnsleben fît sa retraite et prit la route d'Amberg. Kleber fit avancer^ ce jour-là^ l'aile droite sur l' Aisch et prendre position a la gauche sur lar^Wiesent. Le lendemain •le Général en chef reprit ie commandement ^ et Kleber , malade , se retira sur les derrières , pour soigner sa santé ( rojez pièce justifia cative^ n^. XIII. )i Le conimandant de For-' cheim voyant que l'armée autrichienne l'avait abandonné à ses propres forces y ne crut pas sa •place tenable , et la rendit , par capitulation ^

( 97 ) à radjudant^^QQoral Ney , qui sut l'épou-^ Vanter^ 'La gai'nison consistait qa troupes du prince d^ J^amberg i on trouva dans la place 6i boiu^hes k feu et qi^elques ^iunitions; V

En prenant la dîrectiôti d'Ambei'g ^ War-^ tenslebeh laissait ^ dëcouyert > il est vrai ^ les communications de Nuremberg à Ratisbdnne^ Ingoktadt çt I)onauvert ^ mais il avait Con* centré toutes ses forces aÙ£[inëntées encore

Par des renforts venus de l'intérieur de la monarchie autrichienne : larmée française»

s'était^ au contraire^ considérablement affaiblie p^r les maladies qu'engehdrent de Ion-»

gués marches^ et par le^ garnisons quelle avait été oblijgée de laisseï* dans Wuraibourg^ Sch^einfurt^ Kœnigshofen y Bamberg et Forcheim ; en' sorte qu'elle avait perdu jusqu'à Fômbre- de supériorité numérique qu'elle avait sur les Ihipériaui: y à l'ouverture de Id campagne. Jourdan à qui il était ordonné de ne perdre de vue son adversaire qu'après l'avoir réduit à un état de faiblesse qui ne laissât aucune inquiétude à la gauche et auic derrières de Tarmée fnkiçaise y ne pouvait y sans s'écarter ae^ ses instructions ^ marcher

sûr le banube avant de le forcer à -recevoir J)»* taille ; et ce qui prouve qu'il en avai^ bien saisi Tesprît , c'est que le Directoire en apprenanlf^J qu'il avait pris la détermination de le pour-f suivre ^ lui manda : ï^ous ne pouffiez sage* ment prendre icn^ autre parti quç celui que yous aifez adopté^ de marcher as^ec toutes, vos jorces contre JVartenfleben , tant quil ne divisera pas les siennes j, et il nest pas à présumer xfuil s'affaiblisse, par des détache^ mens considérables ^ pendant que, vous, le presserez d aussi près. S'il Jait sa retraite sur le Danube j ^malgré vos tentatives pour ten écarter ^ après V avoir battu j, vous diri^ gérez un corps imposant sur Ratisbonne , par un mouvement rapide et dérobé j afin d empêcher saj onction avec le prince Charles j pendant que vous ne cesserez de le harceler dans sa marche ; mais s\il est précieux dans cette supposition , d isoler les deux armées ennemies ;f il ne l'est pas moins pour te général Moreau , et pour vous, d'augmenter votre supériorité sur chacune délies > en opé^ rant la jonction de vos deux ailes.

Le 9 août > l'armée fraaçw»e iparcha par les deux rives de la Rednitz^ et .prit position , sur r Aurach et la Schwalbach^^ la ville d'Ërlang au

( 99 ) tiehtrë dé l'armée.; Fatantrgarde de I^efebvré poussa jusqu'à Bêrolzbèrg et Neuhof. Wartensieben b'était retiré parlXauf j et avait

* pris portion : sa gauche appuyée à la Pegnitii près dé RrîchelschWand ^ et sa droite au fort de Rbttembergj Joùrdan en ijànt eu avis y 'espéra quMl se déciderait ^ enfin , à recevoir .bataille et fit ses dispositions en consécjuehcex Les divisions Ghampionnet et Grenier qui étaient restées sur F Aurach y passèrent la Rediiitz dailsla journée du lo^ et se réunirent à celles de Lefebvre et de Collaud j Bernadotté marcha sur Nuremberg dont il s'empara , et prit position entre Klein-Reuth et Almosahofi Mortier > avec Tavant-garde de Lefebvre ^ délogea de Neuhof et de Bulach , les avantpostes ennemis y mais il fut attaqué vivement

' dans la soirée ^ et fwcé dé céder du tei*-» rain ; Lefebvre apprenant que, son avantgarde était aux prises y marcha à son secours

- avec quelques bataillons et quelques escadrons et rejeta les Autrichiens sur leur armée ^

Le * 1 1 août y Beruadotte marcha sur Lauf y eh remontant les deux rives de la Pegnitz ; la division Ghampionnet ^ suivie de celle de Grenier y prit là même direction par Herolzberg, où la dernière attendit dç nouveaUi^

( lOO )

ordres ; les divisions Lefebvre et Coliaucl s^ dirigèrent*sur Neuhof où elles devaient également en recevoir ; la réserve de cavalerie tnarcbait à la suite de la division de Cellaud* • Le Général en chef était avec Nejr« à la tête des troupes légères y pour reconnaître 4e pajrs et faire ses dispositions d'attaque. Son projet était de tourn-er la gauefae des Autrichiens , en faisant remonter la Pegnite par la rivse gauche à la division Bernadette ^ tandisT que tontes les autres auraient attaqué de front y mais s'étant avancé jusqu'au-delà de Lauf ^ il reconnut queTennemi s'était retiré pendant la nuit^ et n'aperçut qu'une arrière^garde qui battit en retraite dans la direction d'Hersbruck , poursuivie par ses troupes légères ; Ney somma la forteresse de Rottemberg qui se rendit sur-le-champ ; on y trouva âo bouches à feu. Alors l'armée occupa la position suivante : Lefebvre à Loch , Golland près du fort de Rottemberg y Grenier et dhampionnet en avant de Lauf ^ Ber»adotte mr la rive gauche de la .Pegnitz^ entne Odensoost et Letten. Wartensleben s'était retk^é sur Hartmanshof.

Le pays que Farmée avait à parcourir , pour le suivre j montagneux y coupé 4e ravins

(lOl )

profonds et couvart de forêts impénétrables ^ n'avait que la grande roote praticsdilçanx Tentures ; l'état-major ne possédait pas une carte passable^ la prudence commandait de marcher avec précaution. Lés 12 et i S août ^ on poussa des reconnaissances dans toutes les directions ^ et le lendemain Farmée se porta en avants (^f^ojr&i Pièce justificaàve j vP. XI V.^ La division Bemadotte marcha sur Altorf y pour observer la route de Neumârkt, La divisicTn Ghampionnet fut prendre position près de Waller, à kk naissance du ravin formé par le petit ruisseau qui se jette dans la Pegnitz , au-dessous d'Ha]^rg ; ceii^ de Grenier ^ de Gollaud et de Lefebvre > campèrent à droite et à gauche d'Hersbrock ; la preihière sur la rive gauche de la Pegnitz et les deux autres sur là rive droite. Le Général en chef informé .que Wartensleben était à Amberg siveole gros ée son armée y et que Kray, avec une forte anière^arde y occupait Sulzbadi ^ prit le parti d'attaquer cette dernière. La dif-« ficulté des chemins ne permettant pas d'espérer que les troupes firan(^issent , eiai un seul jour y^ rîntervalle qui les séparait de Tennemi^ ni d^engager une affaire généraici avec espoir d'ea rjèçueilUc le fruit , son pojet était de se rap«

( ïûa ) procner de Sulzbach pendant la journée du 17^ ( T^ofez pièce justijicatiw , n®. XJ^.) afin d'engager le combat le lendemain matin. Ea effet y les colonnes se mirent en marche au point du jour. Bemadotte reçut l'ordre de s'avancer sur Neumarkt pour couvrir le flanc droit de l'armée y sans cesse inquiété par la cavalerie légère dç l'Archiduc et de Wartensleben ; il devait en même temps chercher à se lier à l'armée de Rhin et Moselle, lorsqu'elle serait arrivée à la hauteur de celle de Sambre et Meuse. La division Championnet et la réserve de cavalerie furent dirigées sur Popperg et Heinfeld , tant pour contenir les troupes qui étaient à Amberg, que pour être à portée de soutenir Bemadotte au besoin j Lefôbvre , GoUaud et Grenier avaient ordre de se v3^ procher le plus près possible de Sulzbach; le premier par Neukirchen y CoUaud par la route d'Hersbruck à Sulzbach, et le troisième par Pachtsfeld , en suivant la route qui conduit directement d'Hersbruck à Amberg. Les colonnes étaient précédées au loin^par de fortes avant-gardes, afin de ne s'engager dans ce pays coupé et hérissé de difficultés , qu'après avoir été bien éclairées ; Ney rencontra le premier l'ennemi en position , en av^ut de Sulzbach ;

la droite à Neukîrchen et la gauche sur des collines boisées j qui flanquent la route. L'assiette de ce cainp prouvait assez que l'en-?

nemi se trouvait en force ; là prudence con-> seillait de prendre une position avantageuse en face^ et d'attendre de nouveaux ordres ; mais emporté par son bouillant courage y Nejr attaqua avant d'être à même d'êtrç soutenu par Collaud « Heureusement le GénéraJ en chef arriva dans ce moment ; voyant l'avant - garde vigoureusement ramenée , il ^e trouva dans l'obligation de la faire soutenir ,

et le combat qui ne devait avoir lieu que le lendemain ^ fut engagé avant que toutes . les troupes fussent en état d'y prendre part* Après avoir ordonné à GoUaud de hâter s& marche , Jourdan prescrivit à Grenier de s'a-^ vancer sur Sée^ pour tacher de tourner la gauche de Teniiemi ^ et à Lefebvre de se diriger sur Albensdorf ^ pour gagner son flanc droit. Collaud eut fort à faire en attendant qu'ils fassent arrivés aux points qui leur avaient été assignés ; Grenier arriva le premier,^ força les gorges de Sée , et s'avança jus- ({u'au-delà des fermes de ce nom ; Lefebvre culbuta égalem^Bt la droite et s'empara ùa^

positiohd qû^elfe occtipait. «Kray se reployâ en arrière de Sul^bacfa j mais la nuit ne permit pas dé profiter de cet avantage qui eut été décisif 5 si l'affaire n'atait été. engagée que le lendemain 9 comme Tavait désiré le Généra) en chef. ( Vojrez pièce justificative y n^.XF^I.) La réserve de cavalerie &e porta sur Gastel ^ dont elle s'eiupara y et contint les troupes en arriètè de cette petite ville j Cham-^ pioûnet dé son côté y avait eu également un engagement des plus sérieux y pour chasser Fennemi de Popperg et de Heinfbld; ^nvain Wartensleben y envoya dés renforts d'Amberg^ils furent culbutés, malgré fous leurs efforts y délogés du bois et repoussés jusqu'au^ delà du village d'Augsberg. Los 6i^. et 68*.

demi«brigades y se couvrirent de gloire dans cette affaire ^ qui fit aussi le plus grand honneur aux généraux de brigade Legrand y Damas et Klein. La perte de l'armée française fut dans ces divers combats « de 5 dents blessés, et d'une dentaine d'hommes tués } celle de l'ennemi s'éleva à x% cents hommes y hors de combat > indépendamoient de Scenfi^ prisonniers. ,

Le i8 au malin y Jourdan eut avis que l'armée ennemie battait en retraite, mais

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' • sans sayoîi' d^ns quelle direction : les divisions, Lefebvrc et Gollaud 4 recurent Tordre de s'avancer sur la Wils , et de pousser leurs troupes légères jusqu'à Hirschau ; il fut prescrit à celles de Grenier et Chattîpionnet , ainsi qu'a la réserve 'de cavalerie , de marcher sur Aniberg, Grenier ayant moins de chemin à j^parcourir, amva le premier, -et délogea les postes qrfil t^idtjva sur-lés hauteurs en avant d'Ambej^. Le Général en chef s'étant porté rapidehient' surle point' où l'on combattait, vit défiler l'arrière - garde ^de Wartensleben 8OUS la pQOtectk)n de sa nombreuse cavalerie. S^r ces entrefaites , Championuet et Bonnaud étant arrivés , toute la cavalerie soutenue de deux batteries d'artillerie légère , §e porta erk avant , et poussa vivement Fennemi jusqu'au delà d'Hiltersdarf, Les Français s'établirent aux environs tf Amberg. Sans douté ,- il eut été prudent de ne pas? dépasser cette • ville avant de conoaitre la position de Moreau ; mais le Directoire réitérait' si» souvent l'ordre démarcher rapidement-, que Jourdan , après avoir séjourné le 19 août pour attendre des inunitions y cûntînua son mouvement offensif le lendemain; . Wacteaslèbeiu oit se re{»lb-yant cLeihièr» k

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Naab , laissa Kray avec l'amère-garde sur I^ hauteurs de Wolfering, «Tourdaa qui nen eut aucune conuaissahce j» persuadé qu'il ne trouverait sur la rive droite de cçtte rivière , qu'un simple cordon , fît murchw son. année sur plusieurs colonnes -y pour la réunir ensuite au point qu'il jugerait Je phis avantageux, lorsqu'il connaitrait, le terrain, et j'iemplacement de l'armée ennemie.. Lefehvw. s'avança en 4:onséquence sur, Wemberg pat Hirsch^u :

chemin , faisant I il dispersa qq^elque troupes légères et détachât Fad judant-géi^étal. Mortier , sm* Pfreint où Ney était déjà aux g^rises avec l'enne:^^• Ce ppste fut enlevé et occupé par le premier ; l'autre se dirigea çui» . Nabbûrgj dont il chassa les impériaux. CoUaud qvi marchait par la route de Schyrarz^feld , devait faire occuper Nabburg par son avantt ^arde , mais ne présumant pas rencontrer l'ennemi j il avait ordonné li Ney de s'y porter directement de Frothembeig ^ en sorte <[u'il se trouva considérahleittent affaibli , lorsqu'il doana sur les troupes impériales ^^ dans leaboia de F^reyholz et apprit que Kray était .en position à JWolfenBg:L.La division Grenier qui le salivait s'était séparée de lui , j(ians lé bois de I|iltçr9di»rf^ à l'embsancfhemeut

ffes routesdeSchwandorfetdeSchwarzenfeld, D'un autre côté y Ghampionnet et la réserve de cavalerie longèrent la Wik , se dirigeant sur Ënsdorf.

Jourdàn prévenu que la division CoUaud avait rencontré lennèmi , ordonna à Grenier de marcher par sa gauche , pour le soutenir , et expédia ordre àLefebvre de se porter surSchwarïenfeld. Il espérait que Ney , averti parle bruit du canon que sa divison était aux prises , chercherait à prendre à revers la position de Kray ; mais ce fut en vain : Ney resta à Nâubourg où il contint quelques troupes légères . q[uî étaient devant lui ; les ordres envoyés à . Lefebvxe arrivèrent trop tard ; de manière que Tennemi conserva sa position y malgré la vivacité de l'attaqUe , et qu'il ne Tévacu^ qu'à la fcuit pour se retirer sur Schwarzenfeld. Ghampionnet, après avoir pris position i En«dorf , avait porté son avant-garde sur Schwandorf ; celle-ci soutenue par Bonnaud^ rencontra un corps de Cavalerie autrichienne y en avant de ce village , l'attaqua et l'obligea de passer la Naab, Les Français franchirent aussitôt cette rivière et poussèrent des partis sur la route de Ratisbonne : Warteqaleben à qui ee- mtmvâmçut doncia de l'ia-.

(io8) fôiétude , fit avancer des traupes pour soutenir sa cayalerie; mais les deux partis^ après avoir échangé quelques coups de cimon ^ restèl^nl en présence ; à la .nuit les Français repassèrent «ur la rive droite. Le lendemain ils prirent les positions suivantes : Lefebvre campa à Naabburgj les divisions Collaud et Grenier placées à une portée de canon de l'ennemi , la droite à Wolferft et la gauche à Graffenried j Ghampionnet vis-à-vis de Schwein^ dorf ^ aprant en seconde ligne la division d« cavalerie ; Bernadotte en position en ^vâdt de Teining,

^ C'est là , que se termina la marche victorieuse de l'armée de Sambre et Meuse r quelques jours après, elle commença une rétraite longue et pénible qui ne fut pas moins honorable pour elle; mais avant* d'entreprendre le récit de cet événement , examinons jusqu'à quel point sont fondés les repro^ ches adressés à Jourdan par l'Archiduc,

Nous avons déjà fait remarquer ce qu'on doit penser de celui qui est relatif à la direct lîôn suivie par l'armée , depuis l'ouverture de la Campagne , jusqu'à son arrivée sur la Naab. Nous avons vu qu'à défaut de moyens de transports , l'aTméo française était obligée

( 109 ) cle vivre dçj ressources du pays qu'elle par-« courait ^ çt ôous pourrions grossir ce vo; Ivfme 4*un g?pï3^d Bonibre de pièces qui prouvent la disette^ des subsistances » et les contes-taiipns auxquelles elle donnait liçu pour Tocr cupatipn des villages ^ lorsque la répartîtioa n en était pas £siite d'une manière bien précise^ pKjtre 1^5 divisions ; il n'est donc pi^ surprer nanf que Jourdan ait étendu son armée> e^ qu'il l'ait fait marcher sur plusieurs colonnes ttoultes les fois qu'il a oru pouvoir le Êiire sans danger* Quant aùK risques qu'on supposé -qu'il courrait en manœuvrant ainsi ^ on nous permettra, sans^oitte , de supposer, à notre -tour y qu'à prenait ses mesures pour s'en prë^ serveur ^ Les moti& que notis avons donnés du séjour de l'armée à Schweinfunt ^ paraîtront tniffisants à ceux qui les liront attentivement • et nous opérons <pi'on approuvera la circonspection de Jourdan y M Vùn considère que se trouvant d;ans un pays dont les habitants étaient déw>ués aux Autrichiens y il lui était impossible de se procurer des renS^ignemens certains sur leurs opérations , tandis que son adversaire était averti^ à point nommé, de tous les ^npuyemens de l'armée française ;

iSâtis-dioute on ne sera pas surpris dWàiitàgé des précautions qu'il prenait pour bien ref connaître ce pays agre$te , dont il n'av^t qne des Cartes fort inexactes, ayant dy'eiigàgcfr i^es colonnes. Reste donc à dxanlinei' y si c'esll Teellement parce qu'il ne marcha pas assez rapidement et manœuVta sur . un front tro^ étendu , qu'il perdit l'occasion de rethpôrtei' un avantage décisif, sur soi! àdvei^airéé

Wartenâleben exactement anfoimé de tous les mouvemens de Jôurdan , restait dans les .positions qu'il avait choisies , aussi long-tempet qu'il jugeait le pouvoir sans engager d'affaire .générale^ C'est ainsi qu'il abandonna suceest^ sivement les positions de Wurzbourg, de Zicil et de Bamberg , au moment où son àd*^ versaire était près de lui livrer ^bataille ; c'est ai'nsi qu'il s'éloigna des' bords de la Wiesent 'Ct de l'Aisch;! dès qUe Kl^bér eut terminé .âes dispositions pour engager une affaire générale ; c'est ainsi , enfin , <|u'il fit sa retraite .de Rottemberg > de Sulzbaqh et d'Amberg, au moment où l'armée française était sur 1^ point de l'attaqûeré Ct n'est donc qpte paf irréflexion qu'on a pu dire> quç si Jourda»

eut marcké plus rapidement y il aurait ttoùvâ

} occasion de livrer bataille , puisque, War-^

tensleben était maitre de la refuser > quand

même son adversaire eut été en ipesure dé

la lui livrer quelques jour$ plutôt ^ 4ans

chacune des positions, que nous venons de

citer. Une marche plus aç,céléré€f i^'^^urait

produit d'autre effet î qife de précipita?* la

retraite des Autrickiens ;, et de jieç .reyetèr

quelques jour§ plutôt sur la Naa!b. Dai^ij^U

supposition que Jourcïân euV'^^^Vi**^-^*'^ du Danube vers I\.atisJ)oane ^ il se çer^il Hiîs

dans une position encore jljjs ^pkeuse*. l&i| effet , Wartensleben n aurait pas eu besôiîl de toutes ses farces pour défendre ïç p^ssagQ du fleuve, contre ïs^axé^ française privée d'équipages de ponts ^ et considér^blepient affaiblie • et F Arckiduc , en attirant à Jiui \xt% détachement des troupes de sonlieuternaa^t, aurait eu le çkoix de prendre i'pffensiye coatr0 Moreau y ou d'oter tout espoir de r^ttaitQ à Jourdan , par la manœuvre dont il sera bientôt parler Ce n'est pas d'avoir marche lentement qu'il ùûat aeaâser, Jourdati^^knais; bien phttôt de s'être avàhcé avec trop de rapidité ; c^ si , lorsquis^ rArcki({tte^ arriva à Doflatw^er t 4 Wartèri^b&ri eut ferico^e

clé dans sa positioa de Rôttemberg , et l'armée française aux enTÎroas d'Erlang , ce Prince n'aurait pas osé quitter les bords du Lech avec la majeure partie de ses forces , pour marcher contr elle , et le résultat de la can^agne eut été tout autre (i). Au surplus , puisque Jourdan s'est conformé aux ordres et aux instructions du Directoire, il »'y aVait pas lieu de dire : quil manœuvra sans plan et sans génies on n'était pas davantage autorisé à l'accuser de ne s'être pas réuni à Moreau ^ dans la crainte d'être ^éduit à un rôle secondaire , ni de lui faire l'application de la réflexion suivante ; tant il est n)rai que le ^vulgaire se laisse entraîner par ses passions ! Le Directoire qui était intéressé à chercher dans la conduite des Généraux , la cause de la retraite des armées y n'adressa jamais de reproches «a Jourdan > sur la direction suivie par celle qu'il comjmandait.

(i) L'ArcJii^uo qui reproche à Jourdan de ne pas aToir Hm bataille à W^en^lelîen , ^voue cependant qus ce dernier arait Tordre de ne pas s'engager sérieusement : il aurait dû nous dire «n même temps: commem ott peut amener à une affaire àéâme , l'e^emi qui ne yeut pas cowbatue et qui a sa lign« de retrait liVSOi assurée.

Si Jamais un historien animé de ramotu^ de la vérité , esquissant les principaux traits de cette campagne y fait la juste part de ceux qui y ont coopéré , on verra que son fâcheux résultat attribué, par des écrivains mal intentionnés ou peti instruits, «aux fausses combinaisons de Jourdan , n'est imputable qu'au Directoire qui dirigeait, du Luxembourg, lés opérations militaires jusques dans le cœur de l'Allemagne ; rieri ne dissimulera la faute que commit Moreau en livrant bataille aLatoui^ Sur le Lech, au lieu de suivre l'Archiduc sut? Neumarkt ; la conduite du prince Charles j paraissant souS son véritable jour, prouvera j peut-être, qu'ébloui par le mince avantage obtenu à Wetzlar , il séjourna complaisamment à Hachembôurg, pour recevoir les félicitations de ses courtisans ^ tandis qu'il devait pousser vivement, avec toutes sfes forces, l'armée dé Sambre et Meuse', afin deFacciiler devant Neu- Wied dont le pont était rompu, ou tout au moins d'entamer son arrière-garde à Ukerath, Pour nous , qui n'avons pas la tâche de venger le Général sous les ordres duquel la plupart des plus célèbres Capitaines de la France se sont fait gloire d'avoir débuté , et qui som*

mes plein de respect pour le caractère de TArchiduc et d'admiration poui* son génie militaire , nous nous bornons à rapporter les faits, sans semer notre récit d'amères réflexions.

POUR SERYiR A L'HISTOIRE