DEUXIÈME PARtiE

^iMMHVte

CHAPllïVE K

Marche de Vufrchiduc sur ta rwe gauche ad

Danube. — Combats de Tèining éi dé

^feumarkt. — Retraite de V armée française

^sur Arriberg. — Combat dAmberg. — *'

Retraite sur Schweinfurti

V^uoi^uE le Généi*ai en chef dé Fannëe d^f Sambre et Meuse n'eut pas été maître d'eii-r gager une affaire générale et décisive y le but principal de ses instructions se trouvait renipli :

Wartènsleben serre de près , n^avaît pu se re'unîr à r Archiduc ; son armée rejetëe derrière laNaab, n'était séparée de celle de la République que d'une grande portée de canon , et ne pouvait faire aucun mouvement sans être aperçue ; la dernière n'avait plus que cette rivière à franchir , pour la contraindre à se retirer en Bohjême ou sur Ratisbonne. La divisionr Bernadotte était à même de se lier ou de se réunir, au besoin, avec Moreau, dès qu'il arriverait .à sa hauteur : ainsi Jourdan avait fait tout ce qui dépendait de lui, pour prévenir la jonction des armées impériales^ et préparer la sienne à l'armée de Rhin et Moselle ; mais Moreau qui se trouvait encore sur la Wernitz , près Donauwert lorsque son collègue arriva sur la Naab, ayant jugé à propos de rétrograder jusqu'à Hœchstetten et Dillingen , pour y passer le Danube it concentrer ses forces sur le Lech , leur jonction devint impraticable. Nous n'avons pafi l'intention d'adresser des reproches au premier , persuadé que s'il n'arriva pas sur le Lech y au moment où larmée de Sambre et Meuse prenait position sur ia Rednitz , ainsi que le Directoire le lui avait jrecomxxiandé ^ c'est qu'U lui fat impossible d'à*

(ti7) Tancer plus rapideijient ; et qu'il eut de bonnes raisons pour ne pas laisser un corps d'obser* vation sur la Wernitz , quand il se décida à passer sur la rire droite du Danube , malgré que le Gouvernement lui en eut fait près* sentir la nécessiité ( f^cyjrez pièce justificatis^e, n^.XP^II). Il n'en est pas moins vrai pourtant^ que c'est parce que l'armée de Sambre et Meuse s'avança trop rapidement , ou que celle de Rhin et Moselle ne marcha pas asseVi vite y et se porta en totalité sur le Lech , que TAr-chiduc eut la facilité d'accabler la pre-»

mière (i).

Le Directoire qui avait indiqué Ratisbonne comme point de jonction aux deux armées , aurait du prévoir le cas où l'un de ses généraux ne pourrait suivre le mouvement

(i) L'Arcfaiducfirëtendqiie Jourdan aurait- dû marcber d'A^|ti<> serg sur Neumarkt au lieu de suivre Wartensleben sur la NsiSih ;. mais outre que cette marche eut été contraire aux inetnictions du Dircctoii'e , qu'eut-clle produit? Le piince Charles ayaut prit la dëterminatîon d'attaqpier avec ses principales forces j Tanuée de Sàmbre et Meuse , rien ne s'opposait à la réunion de ses troupep avec celles de son Lieutenant , sur Neumarkt, comme sur Amberg,. et lourdan n'en eut pas viQina été entouré par des focces su^^ rieurei.

(ii8)

^e l'autre, 6t leur recominander de régie»

leur marche , de manière à y arriver sîmulta-* nément-; mais loin de croire qtt^une srem-* blf^le précaution fut nécessaire , toute sa correspondance pressait Jourdan de suivre l^apidement son adversaire ; ( Voyez -fiiece justificative, n^K XVIIIy XIX y XX, XXI et XXII ^ et même cette instruction n*eut peut-être pas prévenu révéneitient fâcheux qui gurvirit, car la prudence, comme les règles de Tart militaire, prescrivaient au Directoire, de f^onfîer, à l'exemple de l'Autriche, le comi^i^dement de ses armées à un seul chef, ^t de faire a))andonner à celle de Sambre et Me^se la bçise d'opération de Dusseldorf ^ ppnr lui e^ faire prendre une nouvelle sur Strasbourg. Par ce moyen^ le Commandant en chef l'aurait attirée , sans risque, de Wurz-^ bourg sur le Danube , pour la réunir à l'ar-i mée de Khin et Moselle et menacer les Etats héréditaires d'Autriche avec toutes ses forces.

Le corps laissé devant Mayénçe eut suffi poui;* couvrir les provinces de la rive gauche du Rhin, quand mêmeWartensleben saurait dirige une partie de ses troupes vefs Mayence , ^ans la vue de dégager cette place ; majjs ftttendu qu'on eut été contir^int d^évacue?^

Francfort , d'abandonner le pays de d'Armstadt et la Franconie , et .de renoncer aux contributions qu'on .se proposait de frappei^ sur cette ville opulente eA ces ^riches contrées , ce plan n'entra jamais dans la pensée du Directoire qui >n 'avait guères que cette ressource pour rétablir le dérangement de ses iSnances ; aussi recommandait-il ssuis cesse au général Jourdan de prendre garde à sa gsfuche , et de chercher à tourner lui-même la droite des Autrichiens , afin de couvrir les provinces conquises. ^

L'Archiduc profita habilement de k po^i-tion vicieuse où des considérations étrangères à l'art militairç y avaient placé les armées^ françaises. CePrmce, après l'affaire de Ne-^ resheim , se retira sur la rive droite du Danube , et prit position derrière le Lech ; l'armée de Rhin et Moselle , s'avança sur la Wernitz; mais le pont de Donauwert ayant été brûlé, Moreau fit le mouvement rétrograde d<»nt nous avons parlé plus haut , pour

{aller passer le fleuve à Hœchstetten et Dillingeh. L'Archiduc saisit ce moment favorable pour se réunir à son Lieutenant. U laissa , en présence de Moreau , sur le Lech et , dans le Woralberg, une armée de 3a mill^

hommes, non compris le corps âe Gondé, et longea la rive droite du Danube avec le sur» \ plus de ses troupes , consistant en ^8 bataillons et 56 escadrons , c'est-à-dire , environ 28 mille hommes (i) ; après avoir passé le fleuvç à Ingolstadt , il se dirigea sur Heraau par Rœsçhing , Sçhamhaupt et Biedinbourg,

Le premier avis de la marche de l'Archiduc parvint à Jourdan le 21 août, aumotïientoù il s'établissait sur la Naab : la veille. Tavant-garde de Bernadotte avait repoussé lès ^vant-postes ennemis au-delà de Siebersdor^, et l'on sut , par des prisonniers , que le Prii>ce Charles s'avançait par la route de Ra-

♦tisbonnç. Jourdan n'en Ccpiçut pas une inquiétude bien vive : il supposait Moreàu cmitore sur la rive gauche du Danube ,• et per-

. suaclé qu'aussitôt que son %coilègue serait instruit de la marche de TArchiduc , il chercherait à lier son allé gauche à la droite de l'armée de Sambre et Meuse , pour attaquer le Prince , dans cette confiance , il

' se borna , à mander à Bernadotte , de ne pas s'avancer davantage , de tacher de commu-

(1) C*est dans l'ouvrage de FArchiduc , que nous arons trouvé ^ueles troupes qui marchètenl sut la rive gauche' dii Danube , conrr sistaient en 28 mille hommes.

niquer par des partis avec Farmée de Rhla pt Moselle ^ enfii^ de «e retirer lentement sur Nuremberg, s'il y était contraint par des forces supérieures ( p^ojez pièce justificative , n^^ XXJII). Cependant, ayant appris dans la nuit du a I au aa août , par une dépêche de Moreau et un rapport de Bernadotte , que Varmée de Rhin et Moselle était passée sur la rive droite du Danube , et que son Général persistait à concentrer ses forces sur le Liech ; Joùrdan prévit alors tous les mal-r '^eurs qui menaçaient son armée : néan^ Hioins, comme Moreau annonçait positivement qu'il poursuii^rait V ennemi sans relâche et ne donnerait pas le temps à V Archiduc de se réunir à Wartensleben ( Vojrez pièce iustificatiWj n""^ .XXiyeïXXP^y\\ct\xt devoir attendre l'effet de ces promesses avant de cont* niencer son mouvement rétrograde , afin de ne pas encourir le reproche d'avoir fait échouer les opérations, de son* collègue, par trop de circonspection , et ne se retira , qu'à la dernière extrémité et lentement ^^ pour donner le temps à Moreau de rappeler l'Archiduc sur le Danube , soit par des avantages sur la rive droite de cefleirve, soit psg: des manœuvres sur ses derrières ^ sur

là rire gauche. Ainsi ^ dans cette occasion ;; une confiance bien naturel]^ y mais qui ne fîit pas justifiée y et le désir de ne pas ^andoniier l'amiée de Rhin et Moselle , mirent celle de Sambre et Meuse dans la situation critique dont elle se tira comme par miracle.

Le 2 1 août , l'Archiduc porta une colonne aux ordres du général Hotze de Beilengries y sur Berchind ; l'avant-garde de celle-ci conoiinandée par le prince de Lichtenstein , occupa PoUanden et Bachausen y et plaça ses avant-* postes sur la route de Nuremberg ; le prince Charles arriva avec l'armée à Hernied , et poussa 'un corps d'avant-garde y aux ordres du général Nauendorf , sur Siebersdorf. Les avant-postes français se retirèrent en arrière de Batzenhausen. Alors Bernadotte réunit sa division sur la rive droite de la Laber , qui n'est dans cet endroit qu'un ruisseau maréca^ geux^ sa droite à Leidenbach et sa gauche à Traurnfeld , occupant le village de Teining sur son front ; sa division consistait en 6 mille combat|:ants dont 12 cents à cheval ;.

l'Archiduc avait sous ses ordres 28 mille hommes , dont au moins 1 o mille de cavalerie : il était donc p:ésumable que puisque le Gen.éral

ipknçàh ne voulait pas se jetîrer sans combattre , sa^ troupe serait enveloppée et prise. Les déserteurs annonçaient que telle était aussi ropinionde- Tarmée impériale; mais il en fut autrement. L'Archiduc, agissant avec autant de circonspection que s'il avait eu devant lui des forces égales, s'avança en tâtonnant,et reconnut la position , le 22 août ; les avant-poste» français se replièrent, et le prince fît ses dispositionç pour une attaque générale. L'ordre qui fut adressé à Hotze , de marcher sur Neumarckt , lut parvînt trop tard ; il ne put prendre part à l'action , et se borna à repousser quelques détachemeus qui observaient la route d'Ingolstadt ; les troupes restées au camp d'Hernied , vinrent joindre le Prince, Lt première alta^que fut brusque et vigoiireuse, mais reçue avec valeur et repoussée- Celles qui se succédèrent dans la journée ^ n'eurent pas plus de succès , et 3ernadotte avec une poignée de gens , conserva sa . position , et fit éprouver une perte considjéràble à l'en-^ nemi (i), ^

(1) L'Archiduc* termine la relation du combat de Teining ipœ èes moC9 ; père U soir l^ennemi Jui obligé (f# s* rttir^r^

Quoîqfue ce Général eul soutenu avec avantage le combat de Teining , il sentit qu'il s'y compromettait en y restant pkis long-temps ; il se décida donc à faire id. rétraite pendant la nuit y et prît position sur les hauteurs boisées^ en arrière de Neumarkt^ que son avant^garde occupa. Là prudence lui conseillait, de profiter de lobscurité pour gagner AJtorf , mais il crut devoir tenter un nouvel effort pour conserver Neumarkt qui couvrait la droite de Tarmée ^ afin de donner SL son Général en chef ^ le temps» de prendre ses dispositions de retraite.

' Le a5 août au matin , les Autrichiens s'avancèrent de tous côtés ; la colonne de Hotze inareha de Berchind sur Neumarkt par la grande route ; une autre colonne fut dirigée sur Posbeer , pour couper la route de Nuremberg et s'emparer de cette ville ; le prince Charles , avec une troisième , suivit la route de Teining à Neumarkt. Hotze manifestant l'intention d% tourner cette petite ville, en

Bemadotte conserva sa position et ne fut pas obligé de se retii*er ; il fit sa retraite à onze heures du soir , parce qu'il prévit que soa adyersaii'c qui avait fait la faute de ne l'attaquer qu'avec une partie de ses forces, pourrait profiter de sa supériorité, poui •nlcver la faible division qui lui était opposée.

faisant filer des troupes sur sa gaucKe ^ les Français révacuèrent ; alors elles la travei^-/ sèrent avec celles de l'Archiduc ^ et commençaient à se déployer sous la protection de leur artillerie^ lorsque Bernàdotte se retira en bon ordre sur la position de Berg, un peu plus reculée. Non-seulement ses co-^ lonnes ne furent point entamées^ mais elles se déployèrent de nouveau en arrière de ce village. Les Autrichiens s'étant avancés, et la nature du terrain leur permettant 4ie développer leur nombreuse cavalerie ^ Bernàdotte après une nouvelle affaire qui dura environ une heuipe , se retira sur Altorf et de là sur Lauf, sans autre perte que de 5 cents hommes hors de combat , tant de ce jour que de la veille. Les Autrichiens en éprouvèrent une beaucoup plus considérable ; on leur fit en outre 60 prisonniers.

Le premier avis que Bernàdotte adressa au Général en chef pour le prévenir qu'il était Httaqué à Teining, ne lui parvînt que le 27 août , à huit heures du soir , et sur-le-champr Bonnaud commandant la réserve de cavalerie , reçut l'ordre de partir. Ses instructions portaient qu'il se dirigerait sur Pielnhofen , et enverrait de là des patrouilles pour s'assurer

fcl Êernadolte avait conservé sa* position ôH NeUtnarkt, et ^ dans ce cas , il devait se réunir k lui ; mais dans la supposition que cela fut impossible , il lui était enjoint de se retirer sur JPfaffenhofen et Amberg, afin de couvrir la droite de l'armée. ( Voirez Pièce justifica^ twe^ n<>. XXVI. )

Jourdan infomié, le 2 5 au matih^ que Bernadotte avait fait sa retraite , -sentit alors qu il ne fallait plus compter sur la coopération de l'armée de Rhin et Moselle , et vit Glait'e-^ ment que son énergie seule le sortirait de la position fâcheuse où il se trouvait. Les parcs ei les équipages furent dirigés > de àuîte^ sur* Sulzbach 2 les troupes reçurent l'ordre dé commencer leur mouvement rétrograde , à dix heures du soir.- Pour éviter un engagement sérieux ^ le Grénéral en chef aurait désiré ce porteA en une seule marche , des bords de la Naab (à St^lzbach j mais Bonnaud ayant été enveloppé- dans la jourrîée du 23 , par* une nuée de hussards ennemis , il devint impossible de lui faire tenir l'ordre de se retirer de Castel sur Pachelsfeld. L'armée fut obligée de l'attendre à Amberg , où ses premières instructions lui prescrivaient de se replier : cette circonstance doinna lieu au com'^ bat d' Amberg.

Les colonnes se mirent en marche à oDM iieures du soir : la division Lefebvre se retira de Nabburg , et vint prendre position entre Hirschau et Sulzbach ; celle de Champiônnet passa la Wils à Hasmuhl ^ et s'établit pa-»rallèlement à la route de Gastel ; la droite prolongée jusqu'aux bois qui couronnent la plaine y et la gauche dans la direction d'Am-' berg ; Grenier se plaça à sa gauche^ sur le coteau ep arrière de la ville ; la division CoUaud avait ordre de venir passer la Wils au-dessus d'Amberg^et de prendre position à la gauche de Grenier ; de manière que , suivant l'intention du Général en chef ^ ces trois divisions devaient former une seule ligne ; la droite vers Haag , et la gauche à Ëgelfîe , afin d'être en mesure de continuer leur retraite ^ aussitôt qu'on aurait des nouvelles de Bonnaud« Collaud ne devait laisser que son arrière-garde aur les hauteurs en avant d'Amberg et faire occuper cette ville ( Voyez, pièce ju^tifica-^ twe^ nP. XXVII) 4 Mais comme il était précédé de la division Grenier , il fut obligé de rester en position sur la rive gauche de la Wils> jusqu'à ce qu'elle eut défilé , ce qui l'obligea à effectuer le passage de cette petite rivière ei|

{ij'e^encé de l'ennemi qui suivait Farmée dé près. La cavalerie et Tartillerie légère dé Ghampionnet et Grenier ^ restèrent en avant «Lu front de leurs divisions y dans la plaine Il droite d^Amberg ; les bords de la Wils furent gardés par de l'infanterie légère ; troié bataillons et deux régiiiiens de cavalerie avaient été détachés sur la route de Gastel , pour occuper la lisière du bois qui. s'étend jusqu'au près de Hàag , afin de couvrir la droite de l'ar-f inée , et protéger la retraite de la réserve dé cavalerie. '

Cette division était déjà rendue àPieInjhofen le 25 août, lorsque Bonnaud, informé delà retraite de Bernadôtte,opéra la sienne sur Pfaf-* fenhofen et de là sur Castel où il entra lé îi^y ^^ matin. L'Archiduc <jui marchait par la route de Neumarkt à Amberg pour se i-éunir à Wartensleberi ^ étant arrivé devant . Castel y Bonnaud continua son mouvement^ et le Général en chqf ne sut qu'il approchait d' Amberg , qu'au moment où les colonnes de Wartensleben débouchaient,. et que des corpa de cavalerie avaient déjà passé la Wils à Lengfeld, et commençaient à se déployer à la hauteur de Keffering.

On ne saurait.supposer , avec quelque pro-* habilité^ que l'intention du Général en chef de

Tartriée Sambré et Meuse ^ fut de combattre éontredës forces supérieures, dans ùrïe posH tîon aussi désavantageuse j g'estiraant trop heureux d'avoir été rejoint par sa. crfvâlerie ^ il ordottifklà fétraïtèsur Sulzbach* Les trbiipèë <jiiî avaient été détachées pour couvrir la droite^ Âirêrit iriîâes ëdUs les ordres de BOnnaud* Ce géiiérâl éfuOÎ^Ue poursuivi ^at rArchiduc , fit fa retraite avec ordre et tnéthode , chargeant vigourèilsértiênt tout Ce qui VOidait le serrei^ de trop i*rès. Les divisions Grenier et Ghampîonnet exécutèrent aussi leur' inouvemeni l-étrogràde avec beaucoup die calme et dé précision i cependant l'arrlèré-garde de la dernière, fut coupée par un corps de cava-»

lerie , et obligée de se retirer sur Hersbruck , ^ar Pachetsfeld* La divi^oft Collaud qui n'avait ' pas? eiicore passé en entier la Wils , lors-' qu'elle reçut Tordre de retraite , fut suivie plus vigoureusement que lés autres ; néanmoins l'inirépide Ne/ contînt l'ennenii assez Idug-temps' pour qu'elle efiféctuât le passage de la Hvîère y sans perte ; lui-même avait évacué Aftiberg U se retirait en bon ordre et toujours combattant, lorsqu'àmvé à une certaiiie distance de Ik , il crut pouvoir, ralentir sa marche et s'arrêter un instant. Cette

imprudence lui coûta cher : bientôt la cavalerie autrichienne Tenvelpppa, Ney vit trop tard que le courage ne suppléait point au nombre^ et convaincu de Fimpossibilité d« . sauver son infanterie y il réunit ses escadron» et s^ouvrit un passage l'épée à la main ; deux bataillons de la. ^S^. de ligne y qu'il laissa dans la plaine^ commandés parleur chef Deshayes^ se formèrent en qùarré y et se mirent en devoir de continuer leur marche j la cavalerie autrichieniie les chargea a plusieurs reprisesr sans pouvoir les enfoncer.Ces valetu*euxsoldate se firent un rempart avec les hommes et les chevaux qu'ils avaient tués à l'ennemi: il fallut faire avancer du canon pour battre en brèche cette citadelle mouvante. Lorsque la mitraille eut • éclaîrci les rangs , la cavalerie impériale chargea de nouvçau et sabra tous ceux qui n'étaient pas tombés sous le feu de l'artillerie; y cents hommes y la plupart blessés de plusieurs coups de sabre , furent faits prisonniers ; tout le reste avait succombé. L'intrépide Deshayes survécut peu de jours à sa défaite j. il mourut des suites des blessures, qu'il ^vait reçues dans cette affaire malheur.e.u^e* L'armée prit position sur les hauteurs en avant et eu . arrière de Sulzbach ; la division Grenier fut

détachée . sur Pachetsfeld pour couvrir 1«L droite fi). \

La ^îtuatiôh de rannëe devenait k cbaqutf instant plus fâcheuse. L'Archiduc, en paitatit de Neumarkt , avait fait suivre Bernadotte ^ par une colonne aux ordres de Hotze. \ une seconde avait pris la direction de Nuremberg et obligé le bataillon français qui gardait cette ville, de se reployer sur Forcheim. Bernadotte avait été faiblement attaqué le 24 août à Lauf , inaU voyant Fennemi maître de la communication de Nuremberg à Forcheim , il s'était mis en marche le 24 au soir , afin ^ ^ le prévenir sur la Wiesent ,• et prit position le ^5 au matin, près de Forcheim 4 Dès-lors ^ Tanàée ne put se retirer de Sulzbach > par la

(1) La critique de rArchiduc , au sujet de Paffaire d'Amberg | m'est pas fondée, puisqu'elle part d'une faussé base. Joùrdan ik'ayait p«3 Tintentioi^ de combattre à Amberg , mais seulement d'attendre sa cavalerie. S'il se fut retiré de suite sur -Sulzbach ; honnaud aurait trouvé Warteiisleben à Amberg , et aurait ét^ pris» L'Archiduc dédbre du titre poippeux dé bataille , cette affaire j dont il a dressé un beau planjsil'oh voulait l'eh croire les Français ont défendu cette position. Il est cependant cer^thin qu'ils se mirent en retraite aussitôt que Bonnaùd fut arriva et au moment oii leè colonnes ennemies commençaient à se dé^ ployer, n'ayant éprouvé d'autre peite que celle des deux baljaiV-' sUttsqui fifrent pris àl'arrière-garde^p&r l'imptudence de Neyi

{ i3^ ) #fnàde route , car il était prësumable que lei défilés de la Pegiiitz seraient occupés par les Iroupes qui avaient suivi Bernadotte , et que TAtchiduc la serrerait de près dans sa retraite.

Les habitants de Sulzbach indiquèrent comnie chemin propre aux voitures , celui qui conduit de Sulzbach à Vfelden , en passant près de Neuklrchen , et de là par Holenstein et Achtél ; néanmoins le Général en chef avant d'y engager son armée , le fit reconnaître p^r lin officier-géhéràl qui retidit comjpte qu'il était praticable. L'armée reçut ordre de se mçttre èti rtiouvement àniinuit, sur deiix colonnes* Celle de droite , formée des divisions Grenier et Championnet et de la réserve de cavalerie , prit la direction de Vèlden ; elle était précédée du grand parc qui s'était ébranlé à neuf heures du soir } celle de gauche composée des divisions CoUaud et Lefebvre , prit la direction da Wilseck , sous les ordres de Kleber, arrivé le même jotir à Sulzbach , et devait se jpforter de là , sur Pegnitz ^ par Boden-Wegscheid , Mitteldorf et Engenthal. ÇF'qjrez Pièce junificatwe^ n?. XXFIII. ) Les équipages de f armée avaient reçu l'ordire de prendre les devants dé celle-ci. Lorsque les troupes furent en pleine marche, le Général en chef se

porta irapidement en ayant de la colonne de

droite y pour reconnaît^ par lui-même la

route qu'elle devait suivre ; mais quelle fut

sa surprise , lorsqu'à rrivé à Achtet ^ il vit

l'ipipossibilité d'en faire descendre les voitures

directement sur Yelden y et qu'il fallait se

rabattre siu* la gauche , vers Yorrach , pour

remonter ensuite la vallée étroite de la

Pegnitz ! Cet embarras devint encore plus

grand ^ lorsqu'on s'aperçut quç la plupart, des

équipages avaient suivi cette direction contre

l'esprit des dispositions générales et qu'oa

apprit qu'il n'y avait point de chen^in prat-

ticable pour sortir de Velden , et atteindre

les hauteurs de la rive droite de la Pegnitz*

Dans une situation aussi critique où son pare

se trouvai^ à la merci des troupes légères

autrichiennes, Jourdan fit arrêter Kleber à

Wilseck , pour soutenir l'aîle droite , si elle

était attaquée ; Bonnaud se porta avec

sa division, un régiment de dragons et

quelques bataillons de la division Grenier^

sur Yorrach, pour couvrir la marche, des

équipages.; Champioanet détacha un bataillon

sur Ëngfsnthfil ^ pour prptéger, au besoin ,

la retraite de }^)eber> le j^os de ces deux

dernilèrçs diyi^ioQs prit position en arrière

d'Achtet. On força les habitants de Velden et des . villages çir^n voisins , à ouvrir une communication pour sortir l'artillerie de cet horrible défilé. Heureusement que TArchîduc resta pendant la journée du 25 vers Sulzbach , et ne fit suivre les colonnes républicaines, que par une avant -garde, et que Hotze qui était aux environs de Lauf , se borqaà pousser des troupes légères sur Vorrach , par là vallée de la Pegnitz ; Bonnaud suffît pour les repousser avec perte. Toutefois la colonne d'équipages était si considérable , qu'on prit le parti de faire arrêter aux environs de Yorrach , toutes les voitures du pays et dç cantiaiers,chargées de butin pillé, Encombrées^ dans la vallée , elles formèrent une espèce de retranchement 4^™^^ lequel défilèrent , les parcs et les équi|>ages , sous la protection de Ja réserve de cavalerie. Tout ce qu'on avait de plus précieux, ayant ainsi éié sauvé, l'armée se reiùit en marche dans la nuit du ^S au 26i

La' division Champîonnet . se dirigea sur Hilpioldstein et occupa Graftenberg ; ceUe de Greiiier marcha sur Besensteîn ; Bonnaud qui garda les dragdns et l'infanterie i mî$ la veille à sa 'disposition ^ fit l'arrière-gat^de j^

^t prit position sur le plateau en avant de Bezenstein. Les troupes légères de Kray s'étaient répandues dans l'espace qui séparait la droite de la gauche ^ pendant que la première s'était forcément arrêtée à Achtet , et la seconde vers Wilseck , de sorte qu'au moment où le- Général en chef voulut faire prévenir Kleber de continuer le mouvement prescrit par l'ordre du 24 au soir^les officiers ne purent percer jusqu'à lui. Toutefois ce Général se ^t en marche dans la nuit du :25 au 26 > mais au lieu de se port^sr sur Ëngenthal ^ ainsi qu'il en avait l'ordre , il prit la direction de Pegnitz j qui l'éloignait considérable-» nient de l'aile droite*. L'adjudant-général que Jourdan lui avait envoyé , l'ayant rencontré dans cette ville , il se tourna alors vers Besenstein ^ et rejoignit dans la nuit du 26^ au 27(1). .

Quoique l'armée eut été tirée heureusement d'une situation dangereuse y on pouvait ce-

(1) Kleber en maCrchant lur' Pegnitz ^dit une journée qu'oa iiif'dans le cfi dé regretter 3 s'il eu» prit la direction d'Ebgenthal, fonformëment à Tordre de soi^ Gênerai en chef , il serait arriva ea même temps qiie les autres divisions sur la Weisent , le 27 ^ a( Jcnirdan aurait ptifldlre le lendemain rexpQdiûo& ç[ui échoua pour iT9irft9|c|i4v^)'^e^j|tt$}ieji;^u?9u;ïc^. ^

pendant encore crain4rç que le gercerai Hotee^ ^près avoir réuni toutes ses troupes ^ ^e maf'^ chat contre Bernadott^ et ue le forcit a s'é-. Joigner de Forcheim , ce qui l'aurait mise de nouveau en danger de ne pouvoir opérer sa retraite. Il était donc de la dernière in^por-^ tance pour Jourdan^ d'atteindre ai^plus fîte ][a Wiesent, et d'çffectuçr ^ jonction avec Pernadpttp.

Leâj^ de très-grand xnatiii 9 Içs divisions prenî^r et Championnet se dirigèrent sur l^retzfeld , village situé sûr la Wiesertt entre £beripaAstar.t et Forc^eim^ en passant pat* ILieipolsteiuyWeydenthai et Urpring. !]&annaud çt Klçin formaient l'ai^rière-garde , ^t Cou-» vraieiit l^s flancs de cettç colonne qui prit position sur la droite de la Wiesent j ayant Ë^ermanstadt à sa gauchç ^ Qt sa droite vers forcheimt L'aîle gauche arriva à Bezanstein^ ^v^Ut le dépfirt«dçs diviâonis de droitp, Mais Iç^ trpup^$ de Klel^er étanf trop iaâguéês pour ÇQntinuer leur marche , Gollaud alla jffendçe \ine ppsitiQXi intermédiaire | à moitié çb^mip de B(2ze^stei^ à Pretzfeld % et Lefebvrc resta )i Bezenstein. Bemadotte quiJ cornme nQU$ l'avons ^t plup. jbiaut.9 était arrivé à Fotv. cbeiiu le 25 , eut ses avant-postes attaqués le

( «57 ) QÔy mais réussit à classer de Herpach Veniieiiu qui s'en était d'abord emparé.

Le a8 , Tarmée coatioua son mouvement ; Fatle gauche arriva sur la Wiesent et prit position^ la gaucbt k Ebermanstadt, et la droite àWeyIersbacb ; hs divisions Greniei!* et Gbam<» piomiet appuyèrent à droite et se réunirent à çeUe de Bernadotte. Toutes trois cam« pèreiit f la droite à la Rednitz y en arrière de Forcbeim, et là gauche dans la direction 4^ Weylersbach ; la réserve de cavalerie passa eii seconde ligne.

Pendant c6tte marche aussi pénible que dangereuse 9 l'Archiduc après avoir séjourne le a5 près d'Amberg ^ était arrivé le 26 à Hérsbr4iekj et Hotze dans les environs d^Erlang* Le lendems^^ ce général et le prince de Lichtenstein passèrent la Rednitz à Bruch y et marchèrent sur Hochstet; le général Sztarray vint à Herzogenaurach par Furt et T Archiduc campa avec l'armée près de Rottemberg, faisant occupçr Erlang. Enfin le 2%, jour où les Français s'étaient réunis sur la Wiesent^ le prince de Lichtenstein poussa jusqu'à Burg-> Ëbaraeh , et jeta des partis sur Eltmanq eX Bamherg ; Hotze campa sur la Reiehe^ fib^raoh. à Pomersfeldeii et Muhlhausens

Sztarray à Hochstet , et l'Archiduc à Herolzberg, ayant son avant-garde au-delà d'Erlang.' L'on y oit parJà que Jourdàn était eilcore une fois entièrement tourné sur sa droite ^ par le corps de Hotze fort de 25 bataillons^ et 60 esk:adrDns. Déjà un para du prince 4e Lichtenstein était entré dans Bamberg'^ et aurait infailliblement enlevé beauçoupde monde et d'équipages ^ si un aide*<ie-' camp de Bernadotte neiut accouru à la tête d'un escadron^ au moment où Tennemi se trouvait dispersé dans la ville. Cet officier chargea tout ce qui se présenta devant lui , nettoya les rues ^ et dégagea tous ceux qui se croyaient pris ; un autre parti dirigé suur Ëltmann ^ passa le Mein y et attaqua TEtat- Major et une colonne d'équipages qui faisaient halte à Zeil. L'escorte se battit vaiUam-^' ment^ et soutint le. combat jusqu'à ce que toutes les voitures eussent filé ; un seul caisson chargé de papiers fut pillé.

Le Général en chef n'avait pas , à beaucoup près y une connaissance aussi exacte de la position de l'armée autrichienne^ que celle que nous venons de donner ; informé seulement qu'un corps d'armée campait à Hochstet^ il supposait que c'était celui de Hotze^ et que

ce qu'on avait vu dans les^ environs de Vo^ mersfelden et Burg-Eberach, ne consistait qu'en troupes légères qui avaient fait îine pointe «UT les derrières, pour précipiter la retraite. Imbu de cette opinion , il prit la résolution d'attaquer.

Dans la journée du 28, il fut ordonné a Tadjudant-général Mireur, de se rendre k Bamberg , d'y organiser en corps régulier , plusieurs détachemens restés sur les derrières de Tannée, les isolés et les fuyards^et de marcher avec lui le lendemain sur Burg- Eberach. Le même jour , la division Bernadôtte fut renforcée de deux régimens de dragons de Ghampionnet auquel Grenfer fît passer un des siens, et se porta vis-à-vis Seussling où les officiers du génie avaient l'ordre de construire des ponts ainsi qu'à Hirscheid ; elle devait passer la Rednitz^le 29 à deux heures du matin , et se diriger sur Hochstet , suivie de la réserve de cavalerie ; il était prescrit à Ghampionnet de filçr immédiatement après , sur Pomersfelden , pour intercepter la communication entre Hochstet et Burg-Eberach; Grenier qui arrivait ensuite^ devait former la seconde ligne de Ber nadotte j pendant ce temps ^ les divisions Lefebvre et

Collaud se seraient concentrées près de Forcheîm , en laissant des dét^chemens sur la gauche , pour observer le débouché difficile d'Ëbermanstadt sur Bamberg, et Kleber aurait favorisé Tattaque d6 Bçrnadotte sur Hochstet y en repoussant les avant-postes ennemis sur la rive gauche de la Wiesent y et jetant un corps de troupes sur Weilersdorf , par la rive gauche de la Rednitz. ( Voyez Pièce justificatwe , n\ XXIX.) ïl^est facile de juger par ces dispositions^ que Jourdan croyait rencontrer peu de monde à Burg-Eberach et à Pomersfelden , et trouver le corps de Hotze réuni presqu'en entier à Hochstet ; mais ce corps était partagé en trois divisions^ dont une sous Sztarray , se trouvait à Hochstet > l'autre commandée par Hotze^ occupait Pomersfelden, et la troisième aux ordres du prince de Lichtenstein, tenait Burg-Eberach.. Malgré son erreur à cet égard , il est probable néanmoins que l'ennemi aurait été battu. En effet , on ne saurait disconvenir que la division de Sztarray n'eut été facilement re jetée derrière TAisch , par Bernadotte , et parconséquent séparée de Hotze j ce dernier appelant sans doute^ en toute hâte, le prince de Lichtenstein à son secours , Mireur se serait emparé de Burg-

Ëberach et réuni à Chaimpîonnet ; JonrdaU aurait ensuite fait contenir Sztarray sur la rive droite de F Aisch , et attaqué Hotze avec ses principales forces j le succès de cette opération eut été d'autant plus certain , que F Archiduc n'arriva que le soir de ce jour-là', & Bayerdorf , et n'aurait pas été en mesure dé soutenir son lieutenant. Supposé que Kra^ qui commandait son avant-garde, eut voulu {)rendre part au combat, Kleber aurait été tn état de s'y oppéser , et même de remporter un avantage sur lui, puisqu'il aurait eu sous sa main à Forcheini , les divisions Lefebvxé et GoUaud. Il résulte de tout cela, qu'on est fondé à dire que ces dis{>ositions étaient bien combinées ; qu'elles portaient à la fois , un caractère d'audace et de prudence , et auraient été couronnées de succès , si elles avaient pii être mises à exécution #

Cependant, le Général en chef étant arrivé dans la nuit, pour passer la Rednitz à la tête de» troupes de Bernadotte, on lui fit remarquer que le pont n'était pas praticable à l'artillerie, qu'il était même douteux que toute Tinfanterie put y passer, et on lui rendit compte que celui d'Hirscheid n'était pas^ncore commencé* Dès-lors il fallut renoncer au premier plan ,

et expédier sur-le-champ de nouveaux ordrê!$« Ainsi s'évanouit par la négligence de l'officiel* du génie chargé de jeter les ponts > ou plutôt par Fimposslbilité de se procurer les matériaux nécessaires^ Toccasion qu'avait l'armée de Samhre et Meuse ^ de prendre sa revanche EUT les Impériaux. Si Jourdan avait pu pré-* voir les difficultés qui s^opposèrent à leur' construction ^ il aurait abandonné les bords de la Wiesent le 28 au soir , et concentré son armée près de Bamberg^ 4i'oii le lendemain il aurait marché avec le gros de ses forces sui* Burg-Eberach ^ dont il eut vraisemblablement chassé Hotze, avant que l'Archiduc fut* à même de lui donner des secours. Mais ^ dans l'impossibilité d'exécuter le projet qu'il avait si heureusement conçu, il ne désespéra pas de chas^ ser l'ennemi de Burg-Eberach,et de s'emparer de la communication de Win^zbourg. Bernadotte reçut l'ordre de se diriger, sans perdre de temps , sur Bamberg , d'y passer la Rednitz , de s'approcher le plus près possible de Burg- Eberach , et de s'établir de manière à couvrii* la route de Bamberg et d'Eltmann , en atten-' dant l'arrivée des autres divisions : Champie>nnet et Grenier reçurent l'ordre de suivre ce mouvement ; Bonnaud fut chargé dé

(r0) [arder Je gué de Seusding, et Klein celui dû [irscheid ; Kleber "formant rarrière-garde Uvec les divisions Lefebyre et GoUaud .avait rinstruction de venir prendre position en m*fière de StruUendorf ; Bonnaud et Klein ne devaient se retirer qu'après gue ses troupes auraient défilé. . .

Bernadotte se mît en marche ; mais des retards provenant du changement subît des premières dispositions et Surtout de ceux que Kleber apporta à réxécutîon des ordres qu'il avait reçus^ ne; penMirent pas à Championnet de suivre Bernadotte • comme cela eut été nécessaire.

Sa division n'arriva que tard de l'autre côté de la Rednitz où elle fit sa jonction avec la colonne de Miréur , sur la route de Burg- Eberach; alo^s ce général attaqua vivement Tennemï , lé chassa d' Aurach et de Buch , et déboucha en avant de la forêt de Steinach.

Les Autrichiens , craignant que les Français ne gagnassent la route d'Ëltmann y les attaquèrent envain à plusieurs reprises. A la nuit y Bernadotte établit ses troupes dans la forêt ; ses' avant-postes à la lisière y d'o& l'on découvrait Burg-Eberach. Cette attaque ne remplit qu'imparfaitement son objet, parce que iii Championnet ni la réserve de cavalerie

ii'amvereiit k temps pour pfendcie part il l'action ; elle produisît néanmoins un bon effet , en ce que Hotze rappela à lui le prince de Lichtenstein qui interceptait y k Eltmann j la route de Bambergà Schvreinfurt;

Pendant que Ces» éyénemens se passaient suf là rive gauche de là Rednitz ^ Kleber qui n'avait exécuté son mouvement sur Forcheim qu'avec une lenteur inconcevable y eut uni engagement k soutenir contre Favant-garde de l'Archiduc aux ordres de Kray* Cette action y d'abord de peu d'impcMance y devint sérieuse lorsque Sztarray voulut forcer le gué de Seussling pour prendre les Français à reyers/

Bonnaud le défendit vivement avec son artil^

lerie> et y tint ferme jusqu'à ce que Jes troupes de Kleber eussent défilé. Ce général n'arriva que fort tard à Stfullendorf. Championnet ne rejoignit Bernadotte qu'à la nuit f Grenier et Bonnaud restèrent sous les murs de Bambergà

he Général en cifef. voyant ..jechotier son c;xpédition sur Burg-Ëberach y aurait dû battre en retraite sur-le-chafttp , pour se porter de Bamberg à Sch>veinfurt , mais ne pouvant s'y résoudre y il fît une nouvelle tentative pow

( 1.45 ) i!egagner sa communica1;ion sui? Wurzbourg , par Burg-Eberach. Le 29 au soir. Grenier partit avec le parc d'artîUeirie > pour se rendre en une marche forcée à Schweinfurt* Bernadott9 et Champioiinet reçurent l'ordre de tout disposer pour l'attaque du lendemain. Bonnaud se plaça en seconde ligne derrière eux ^ et KJebei* fut chargé de couvrir ^Pamberg avec $es deux division^* Jourdan s'étant porté le 3o à la pointe du jour , eii avant de ses vedettes, ç'aperçut que l'f nnemi avait reçu des renforts Considérables* Privé de renseignemens d'émissaires , il conjectura <jue l'Archiduc avait réuni sur ce point ses principales forces , et crut prudent de renoncer à une attaque dont le succès paraissait douteux , et les suites désastreuses en cais d'échec. C'était une erreur: l'Archiduc était encore au-delà de la Wiesent , entre Forçheim et Erlaog ; le prince de Lichtenstein seulement av^it rejoint Hotze , et ce depnîer n'avait reçu de Sztarray que 5 batail-^ Ions et 4 escadrons de renfort* Ces troupes a portée d'ailleurs d'être soutenues ^ pendant l'action ^ étaient plusque suffisantes pour jus^ tifier le parti qu'il prit de se mettre en marche «ur-le-champ ^ pour prévenir les Impériaux a Schweinfurt,

Tfoîs bataillons et cent c^ievaux de la division Championnet remontèi'ent le ravin d'Aurachpar son rebord gauche^ et prirent posi-< tion à la tête des bois en avant d'EItmann , pour garder ce débouché et couvrir la marche de Fariïiée. Jourdan aurait bien voulu faire prendre cette direction aux troupes réunies Sur la rive gauche de la RednitK , pendant que celles qui étaient sur l'opposée auraient exécuté leur mouvement par la droite du Mein , ce qui Teut coqsidérablemenii» accéléré. On chargea Championnet de prendre des rensei-* gnemens sur la nature des communications ; il rapporta que les chemins étaient impraticables aux colonnes embarrassées d'artillerie.

Il fallut renoncer à ce projet. Cependant , ce général fut induit en erreur , car le commandant du détachement qui prit cette direction , déclara qu'il en avait trouvé un excellent.

Cette circonstance prouve combien il est difficile de faire la guerre dans un pays ennemi dont les habitants vous trompent à chaque instant^ et dont onnV que des cartes inexactes. Le gros de la division Championnet vint passer le Mein à Viret , sur un pont qu'on y avait jeté; prit la route de Schweinfurt , et march^jus- <]^u a Zeil ^ où il fît une halte de six heures.

Beriiadotte Surfit ce mouyement. Bonnaud àVec la réserve de cavalerie et les troupes légères du premier ^ ne quitta sa position que quand les divisions eurent passé le Mein ; danâ le même temps les troupeâ aux ordres de RI«ber vinrent le franchir à Ha^stadt^ sur deux ponts qu'on y avait construits , et sui- . virent la route de Schweinfurt jusqu'à Zeil où ellejs arrivèrent comme les autres divisions en partaient. Après avoir pris six heures de repos , Kleber eut ordre de marcher sut:' L^ringen , dans la crainte que l'ennemi nô se rendit maître de la rive gatidhe du Mein ^ entre Eltmann et Schweinfurt y d'où il aurait pu fusiller à plaisir les Français ^ dans le long défilé formé par la route» Le 5i , les di*- Visions Bernadotte , Ghampionnet, Grenier et la cavalerie ^ campèrent aux environs de Schweînfart ; celles de Lefebvre et de Gollaud prirent position aux environs de Làuringen.

La marche de l'Archiduc et la retraite de Jourdan ne changèrent rien au plan du I)irec-« toire ; feitnement persuadé que les avantages remportés par Moreau èxxv \é Lech , rappelleraient le prince sur le Danube , il prescrivit formellement au Général en chef de Tarmée de Sambre et Meuse de rester sur la Redntt2«

Il est vrai de dire que la letti^ ne lui parvint que lorsqu'il était déjà en marche ^ sur la Lahn; mais elle prouve qu'en opérant sa retraite avec plus de précipitation y et don^ nant à l'Archiduc la £aicilité de rétrograder des enviroi^s d'Erlang ou de Wurzbourg sur le Danube ^ il eut encouru le reproche d'avoir abandonné, lâchement l'armée de Rhin et Moselle : au surplus ^ cette dépêche^ en jus^ tifiant Moreauy de ne pas avoir suivi l'Archiduc 5 sur la rive gauche du Danube , dé« montre combien le Directoire était peu foAié dans la prétention de diriger Ie& armées de son {^sinnet.ÇP^ojret Pièce justificatwe^ n^. XXX.)

Les Français étaient enfin sortis avec bon-' neur de la position critique où ils s'étaient trouvés depuis l'époque où ils avaient commencé leur retraite. Encore que l'Archiduc se fut rendu maître des communications de l'armée j qu'il eut sur elle une supériorité de plus de a5 mille hommes^ et que sa nom^ breuse cavalerie lui donnât les moyens de la harceler de toutes parts ^ il n'avait cependant pu l'entamer , ni lui enlever son artillerie j ni ses équipages ; tous les avantages qu'il rem« porta sur elle ^ se réduisirent à la prise de deux bataillons faite à Amberg ^ sur l'arrière*-

garde ^ succès qu'il dut uniquement à Topiniàtretë mal entendue du général Ney ; si tout autre que Jcmrdan y se fut tiré aussi honora-* blement d'une pareille situation y les trompettes de la renommée n'auraient |)as suffî pour proclamer cet exploit; mais étranger à toutes sortes d'intrigues , il ignora l'art de se faire une réputation dans les Journaux p et voilà pourquoi ses ennemis ont eu tant dû facilité à lui attribuer les fausses cotnhinai7 ]Bons et les revers àç cette campagne^ ,