CHAPITRE PREMIER

l^tat (]e& affaires généi aies.

On a vu, dans le tableau précédent, les Français défendre avec courage la liberté qu'ils avaient conquise par des moyens trop violents pour ne pas en abuser, ainsi que de leurs succès. Victorieux jusqu'alors, ils se croyaient désormais invincibles. Ils ne cherchaient plus à gagner Tesprit des peuples qui les avaient reçus à bras ouverts ; ils ne voyaient que des conquêtes ; et, en même temps qu'ils tyrannisaient les esprits par leurs clubs incendiaires, ils pillaient les propriétés, et ne laissaient aucune liberté ni physique ni morale à leurs nouveaux frères. Tous les hommes d'État étaient disparus pour éviter la persécution de Vochlocratie, qui gouvernait par la terrible société des jacobins.

Le roi dans les fers, les honnêtes gens persécutés sous les n-oms {\e feuillants, de modérés, de politiques ; la constitution renversée; Paris entre les mains des fédérés, appelés d'abord par le parti de la Gironde , mais qui , dès leur arrivée à Paris , avaient

2 MEMOIRES DE DUHOUBIBZ.

été séduits et entraînés par les jacobins; ces fédérés menaçaient alors de la guillotine Pétion, Brissot, les chefs du parti de la Gironde, et surtout le général Dumouriez, que Marat, Robespierre et les autres cbefs des jacobins annonçaient pour être i^instrument et le protecteur de ce parti, qu'on avait désigné sous le nom de politiques. Cette prévention contre le général était fausse : il n'était lié à aucun des deux partis, ne les estimant pas plus Tun que l'autre, et les regardant comme également nuisibles au bonheur de la France, dont il avait tout lieu de désespérer , et qu'il ne prévoyait pouvoir sauver que par une révolution qui les abattrait tous les deux. Il n'avait, pour y parvenir, d'autre ressource que son armée; mais on verra, dans le chapitre suivant, combien cette ressource était faible.

La France présentait alors une apparence de prospérité qui enorgueillissait la nation, et surtout le parti dominant; mais, s' étant rendu odieux au dehors, ce parti s*était en même temps rendu faible au dedans. Du côté de l'Italie , les Alpes bornaient Tempire français, agrandi de la Savoie et du comté de JNice, qui s'étaient donnés à la république. Mais la violence seule avait eu part à cette association. Des clubs très peu nombreux de citoyens tarés, et qui ne pouvaient avoir d'existence que par un changement de domination, étaient dans chaque ville appuyés par les jacobins, soldats répandus dans chaque armée. Leurs délibérations viotentes acquéraient bien vite force de loi ; on ne se donnait pas même la peine de recueillir les voix; on menaçait, on violentait; des adresses patriotiques arrivaient du pied des Alpes, des montagnes de l'évéché de Bâie, de Mayence, de Liège et de la Belgique; la convention nationale croyait ou faisait semblant de croire que la douceur de notre liberté était prouvée par l'unanimité des peuples étrangers qui se rangeaient sous ses drapeaux.

Genève était devenu un club, au lieu d'une république. Clavières exerçait ses ressentiments contre sa patrie ' : ministre de la finance par la protection du parti de la Gironde, il avait perdu

> ClAvièret «vtit étédéporti, en 1782, de GenèTe, sa patrie.

( Sote de fêdUtur. )