LIV. V. — CHAP. I

le géoéral Montesquiou, qui , en remplissant ses devoirs comme chef des armées, avait voulu sauver cette ville et la Suisse de Tinflueoce de nos furieux jacobins.

La principauté de Porentruy, trompée par Gobel \ évéque de Paris, et par son neveu Ringler, deux intrigants méprisables, s'était aussi agrégée à la France , et partageait ses folies dangereuses.

Custine tenait Worms, Spire et Mayence; mais il avait manqué Coblentz, et il avait évacué Francfort , après y avoir fait détester Tavarice et la turbulence d*un peuple entre les mains duquel le flambeau de la philosophie était devenu une torche incendiaire.

Entre son armée et celle des Pays-Bas, commandée par le général Dumouriez, il en avait existé une sous les ordres du général Beurnonville; mais ce général Tavait anéantie dans une expédition trop faible et trop tardive contre Trêves ; il en avait perdu un tiers, et les deux autres tâchaient de se remettre dans des cantonnements en arrière dans la Lorraine. Les Prussiens et les Autrichiens avaient rempli Tintervalle qu*avait laissé cette armée, et leur position consolidée à Coblentz, Trêves et Luxembourg, coupait toute communication entre Custine et Dumouriez : ainsi il n'y avait plus d'ensemble entre les plans de ces deux armées, dont la combinaison avait été dérangée par le fol orgueil de Custine, par la sottise de la convention, et par le système désorganisateur du ministre Pache, qui, pour perdre Dumouriez, avait enlevé aux armées tous les moyens de subsistance, et les paralysait. Les Pays-Bas étaient au pouvoir de l'armée dite de la Belgique, composée de celle de Dumouriez et de celle des Ardennes, commandée par le général Valence. Cette dernière n'était forte que de quinze mille hommes. Ces deux armées tenaient Aix-la-

' Oobel , membre de ranseniblée cod«- Cbaamette, Hébert, et les complices de

liluoiite et évoque cooftitatiunDel de cette huuteme faction. On remarquera,

t'aris , est deveno réièbre par son apns- comme une circonstance vraiment étran-

tasie devant la rooTcntion nationale, le 7 ge, qne ses accusatears lui repmcbéreiit

novembre 1793. I^s bistoriens impartiaux d'avoir professé l'athéisme. I/évj^que Gt.-

peignent cet ecclésiastique comme plus bel marcha a l'érhafaud le 13 avril 1791,

timide que méchant. Il se laissa entrai» en témoignant un vif repentir dei scan-

ner, par les chefs de la commune de Pa- dales de sa vie. ria.à dei excès qui déshonorèrent va (Note de ^éditeur.)

vieillcise; et il finit | ar succomber avec

Chapelle et les bords de la Meuse. Des clubs nombreux agitaient toutes les villes de la Belgique. La convention y avait envoyé des commissaires pour Texécution de l'odieux décret du 16 décembre, qui mettait tous les biens en séquestre, et qui éloignait, par sa tyrannie, la possibilité de réunir à la république française ces belles provinces , quoique ce projet fUt le but de cette tyrannie. Mais on voulait se presser d'en tirer tout le numéraire avant d'opérer cette réunion. C'était le projet du financier Cambon , et il s'en vantait.

Les six commissaires de la convention employés à cette opé* ration étaient les plus propres à la faire manquer par leur caractère immoral et féroce : Danton, homme d'une grande énergie, sans éducation, aussi hideux au ni irai qu'au physique; Lacroix, escroc, homme de plaisir, spadassin, sans aucun principe; Ca« mus, le plus dur, le plus liautain, le plus maladroit, le plus pé dant des jansénistes; Treilhard, à peu près de même espèce; Merlin de Douai, assez bon homme, mais atrabilaire, et gîté par un républicanisme exagéré et mal entendu; Gossuin, une béte violente, avec les idées les plus basses '.

A ces six commissaires on en avait joint trente-deux autres, nommés par le pouvoir exécutif ou le conseil, mais désignés par le club des jacobins de Paris. Ceux-ci étaient pour la plupart des bétes féroces et des scélérats, qui n'entraient dans ces riches provinces que pour piller et massacrer. Ils s'étaient divisé ce malheureux pays ; et en même temps qu'ils forçaient, à coups de sabre et de fusil , les habitants à demander leur agrégation à la république française, ils dépouillaient les églises, les châteaux; pillaient les caisses, vendaient à bas prix le mobilier de tous les gens qui leur portaient ombrage, qu'ils désignaient sous le titre

I Nous nou5 sciions Tait nn scrupule qaand on se rapprlle la grossièreté, l'in-

de publier res personnalités, comme gratitude et la caionmie avec lesquelles

quelques nutrrs dans le cours de ces Mé- le général Dumouriei a été traité, lui

moires , si nou^t avions été en droit de !<• qui montra, des le drbot de la réTolutiou,

supprimer, et si nous n'avions été pcr> le plus étonnant génie militaire , lai ,

suad^ que ces détails trop passionnés et chef de l'armée, qui rendit les plus

souvent injustes , surtout à l'égird de grands sei vices, on ne s'étonnera point

Merlin de Douai et de Treilhard , dispa- que, dans l'aigreur de son ressentiment .

raîtraieut, daus ce morceau, devant il ait, si l'on peut parler ainsi, sabré

l'importance des faits, la grandeur des plOf d*ane fois ses ennemis, vues générales, et l'utilitédu bat. Au reste, ( Note du premier éditeur.)