LIV. VI. — CHAP. XI

envoya son aide de camp, le colonel Philippe de Vaux , pour en prendre le commandement , et la ramener sur Orchies et Douai. Le colonel de Vaux fut arrêté par la trahison d*un de ses con* frères, mené à Paris, et décapité. Il est mort avec une grandeur d'âme héroïque. Philippe de Vaux , né à Bruxelles , avait d'ahord servi en Autriche; il avait ensuite pris parti contre Tempereur dans les révolutions de son pays. Le général Oumouriez, qui l'avait connu à Paris , Tavait pris pour un de ses aides de camp. Il avait de resprit,-un grand courage, une âme fière et sensible , et toutes les qualités nécessaires pour devenir un très-bon officier général.

Le commandement de Valenciennes était entre les mains du maréchal de camp Ferrand, que Dumouriez avait fait successivement colonel et officier général , qu'il croyait honnête et attaché. Cet homme était d'âge à ne pas se laisser fanatiser, et avait paru jusqu'à cette époque un homme sage et raisonnable; mais les caractères se brisent devant les opinions, et Ferrand était devenu un des plus ardents déclamateurs contre son général, et un des plus forts soutiens du parti des anarchistes. Le grand prévôt de l'armée, nommé l'Écuyer, avait demandé comme une grâce d*être chargé de la commission d'aller arrêter les députés qui étaient dans Valenciennes : dès qu'il y fut entré, il devint bientôt leur confident et leur bras droite mais, par un événement bizarre , il a péri depuis sur l'échafaud , parce qu'il avait écrit une lettre très circonstanciée à Dumouriez sur les moyens qu*il avait arrangés pour arrêter les députés; que cette lettre fut trouvée dans la redingote du général lors de l'assassinat du 4 avril.

Ces deux hommes déjouèrent tous les moyens qu'employa le général pour se rendre maître de Valenciennes, qui leur furent communiqués pendant les premiers jours ; et ils changèrent Tesprit des troupes qu'on y avait fait entrer.

Ainsi les projets sur Lille et Valenciennes étant échoués aussi rapidement , il ne restait que la ressource de prendre condé. La position de l'armée sur l'extrême frontière et presque en dehors devenait très-embarrassante , parce que , dépendant des places fortes pour les subsistances, il fallait ou la dissoudre, ou se joindre aux Impériaux, ou prendre une place.

Le premier ôtait toute ressource , et assurait tous les avantages aux anarchistes ; le second répugnait au général et aux trout pes, par le principe très- louable de fierté nationale; d'ailleurs ce consentement ne pouvait être universel, vu le peu d'accord des opinions et le travail très-actif des jacobins surTesprit des soldats; le troisième était impossible, n'ayant pas rartiUerie df liège, qui avait été reuvoyéedans Lille lors de la retraite des Pays* Bas. D'ailleurs ce troisième moyen amenait indubitablement U guerre civile ; un siège entraînait des longueurs, pendant lesquelles les soldats français pouvaient faire les mêmes réflexions qui Vappaient Dumouriez , et qui l'arrêtaient dans tous ses moo?ements .e*est qu'il était af&eux de voir battre entre eux les Français, ayant pour spectateurs les étrangers, qui n'auraient pas manqué ensuite de s'en mêler, lorsque les deux partis se seraient mutuellement affaiblis.

Dumouriez voulait aller à Paris; mais ce n'était que parla majorité de l'opinion qu'il pouvait y réussir. Tout autre moyen lui paraissait aussi incertain qu'odieux, et chaque jour, chaque heure diminuait son espoir. Il voyait sa position , sans se flatter et sans s'abattre; il la combinait sous toutes les faces, et il ne se rappelle pas ces cinq jours d'avril sans frémir.