CHAPITRE XIV

Le général à Mons. — Établissement des Français à Leuze. — Congrès d^Anvers. — Seconde proclamation du prince de Coboarg. — Départ du général pour Bruxelles.

Après avoir raisonné sur la bizarrerie de ce funeste événement avec le général Clairtayt, qui donna les ordres pour recevoir tous les Français qui arriveraient, et les loger dans les villages autour de la petite ville de Leuze, qui fut ûxée pour la résidence de? officiers généraux et de Tétat-major français , le général partit pour Mons avec le duc de Chartres, Thouvenot le cadet, Montjoye et Barrois; et il passa par Bury pour convenir avec le commandant des avant-postes impériaux des moyens de protéger la retraite de ceux qui viendraient le rejoindre.

Les Impériaux , dans cette circonstance , ont été très-fidèles à la trêve : il est certain que s'ils eussent voulu la rompre, et s'ils eussent marché sur les deux camps français dans la journée du 5, au milieu de c« désordre, ils eussent détruit entièrement l'armée. Us sont très-louables à cet égard : cependant, sans se souiller de la perfidie de rompre la trêve , ils auraient peut-être dû faire un mouvement, et prendre le mêm'e jour la position du camp de Maulde, en poussant des têtes à Saint- Amand. Mon-seulement ils n'auraient trouvé aucune résistance, mais ils auraient ramené plusieurs bataillons qui restèrent errants pendant plus de vingt-quatre heures, et ils auraient trouvé le camp de Maulde tendu et abandonné , ce qui aurait été très-utile aux Français réfugiés chez eux. Quoi qu'il en soit, on ne peut qu'applaudir à cette fidélité à leurs engagements ; leurs motifs et leur conduite sont très-respectables, ainsi que la cordialité avec laquelle ils reçurent les Français réfugiés, qui certainement avaient été les plus braves de leurs ennemis.

Le colonel Mack se trouva à Bury, et , après avoir concerté toutes leurs mesures , ils partirent ensemble pour Mons dans la voiture du général. Il fut convenu que les Impériaux feraient

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sur-le-champ le blocus de Coudé : cette place devait être sommée au nom du général Dumouriez, qui écrivit cette sommation, et la remit le lendemain à Tétat-major impérial. Il fut ensuite convenu que , vu la malheureuse circonstance qui avait empêché d'amener le trésor de Tarmée , il serait dressé un état effectif de tous les officiers et soldats qui avaient accompagné le général , ou qui viendraient le joindre ; qu*on leur payerait les appointements de leurs grades sur le même tarif qu^en Empire, en ayant soin de former ces troupes sur le même pied , avec le même nombre proportionnel d'officiers , relativement à celui des soldats ; qu*un commisssaire des guerres impérial serait attaché à ce corps avec le comtnissaire des guerres français ^ pour garantir la justesse des états de situation ; qu*il serait remis au trésor de Tarmée impériale une avance de 30 mille florins entre les mains de Tétat-major français pour la paye; que le général Dumouriez aurait le traitement du grade de/eld-zeug' meister, général d*arti11erie; que cette paye ne serait regardée que comme une avance ou un prêt fait au parti du général Dumouriez, qui s'engageait, dès qu*on aurait fait un progrès quelconque en France, à faire rembourser cette avance à la caisse militaire impériale.

Cet arrangement assurait le sort des compagnons d'infortune du général ; et ce qui le console dans sa position actuelle, c'est qu'ils continuent à en jouir. A la vérité , on les a soumis, depuis le changement de circonstances , à un serment qui n'avait pasété exigé d'abord; mais alors ils étaient les soldats d*un parti, et ce parti n'existant plus , on a cru nécessaire de s'assurer de leur fidélité. Je pourrais bien être leur caution, ayant éprouvé pendant toute la guerre leur courage, leur résignation, et leur attachement. Qu'ils trouvent ici le témoignage de sensibilité d'un chef qui les estime et qui les aime ; et puissent-ils être récompensés de leurs vertus, auxquelles ils seront toujours fidèles , sous quelques drapeaux qu'ils soient obligés de servir!

En conséquence de ces arrangements, le général Dumouriez, d'après l'ordre du prince de Cobourg , fit verser dans la caisse du petit corps d'armée française établi à Leuze dix mille florins, ne voulant pas par délicatesse prendre à la fois les trente mille ,