DE L'AUTEUR

Jnsto del , idaire ce peuple malbeareni , poor lequel Je désire la libcrtèl.^ Liberté 1... elle est pour les ftmes Hères , qoi méprisent la Bort et savent à propos la donner ; elle n'est pas pour ces hommes «orrompas qui, sortant du lit de la débauche ou de la ftinge de la misère, courent se baigner dans le sang qui ruisselle des échafkads. Elle est pour le peuple sage qui chérit l'humanité, pratique la Justice, méprise ses flatteurs, connaît ses frais amis , et respecte la ▼érité. Tant que tous ne serez pas un tel peuple, ômeseoneitoyens , TOUS parlrres rainement de liberté; tous n'aures 'qu'une licence, dont TOUS tomberes Tictimes chacun à Votre tour. Vous demandes du pain, on tous donnera des cadarres; et tous flnires par être asserris.

Extrolt littéralement des défenses manuscrites de la citoyenne Roland, assassinée par le tribunal ravolutio» naire le 19 brumaire an 11 (g novembre 1793).

Des caTeraei du Jura , le 19 avril 17d4. — 30 gennioal an n de la répablique une et Indivisible.

Id y comme là-bas, le temps me manque. Je jette des doteSy et voilà tout. Qu'on ne s'attende ni à la concision du style , ni à l'abondance des détails. A vrai dire , Je n'écris ni l'histoire, ni même ce qu'on appelle des Mémoires. Je consigne des notes qui puissent m'aider^ si quelque jour de vrais loisirs me sont donnés, ou aider quelque autre, si Je ne puis jamais reprendre la plume. Mais qu'on s'attende à la vérité; car Je proteste que, pénétré de respect pour elle, Je regarderais comme un crime la seule pensée de l'altérer. C'est elle d'ailleurs, c'est elle seule qui peut nous Justifier. Elle seule peut détruire cet immense échafaudage de calomnies absurdes ou atroces dont ils nous ont accablés, afin de nous assassiner ensuite.

320 AYEHTISSEMENT

Paris, ce 16 pluridae an IlL

Voilà ce que j*écrivais dans un temps où j'étais loin d'espérer que moi-même j'imprimerais ces Notices, Je croyais esquisser mon ouvrage posthume : c'est pour cela qu'en retraçant toute ma vie révolutionnaire , f ai donné aussi quelques détails sur ma vie privée. Ce n'est point par les suggestions de l'amour-propre , trop souvent méprisable et petit, que j'ai été déterminé à parler de moi ; je m'y suis résolu pour Hntérét public, auquel les circonstances ont voulu que j'appartinsse. Un modeste silence sur nos actions personnelles ne nous est plus permis. îls nous ont imputé tant de mal , qu'ils me forcent à révéler le peu de bien que j'ai fait.

Et vous que j'ai tant aimés dan$ votre vie privée , que j'ai si souvent admirés dans votre vie publique; bons amis, bons parents, bons pères, époux tendres ; vous les fondateurs de la liberté républicaine, pour laquelle vous êtes morts en lui donnant encore vos vœux ; reste précieux des proscrits du 31 mai ; vous qu'a dévorés cette Gironde, où je vous quittai par une témérité qui me fut salutaire, où vous restâtes par une confiance qui vous perdit ' ; vous que J'embrassais, hélas! pour la dernière fois , et qui maintenant, de l'Élysee , où vos ombres reposent , réclamez nos communes promesses , croyez que je remplirai mes devoirs ! Le jour s'approche où toutes vos vertus seront publiées. Que ne puis je retrouver les mains fidèles à qui vous confiâtes vos derniers écrits! Que ne m'est il donné d'aller bientôt fouiller cette terre sainte où vous les avez déposés I Et s'il était vrai que , pour achever de vous faire connaître, il fallût encore

> On sait «ojourd'hul Ja «a traKîqae avecdoalenr : ily a mUIeàpariercoBtre

de Sall'-s. (iuadet. Rarharoai et Valadj. on qa'ili ne aont plus. De sept qae WMU

Quant à T'-tion et Buzot*, je l'annonce étionadana eefktaidéparteaieatde lad-

• To.n iImit Tirrut obii(:f-» «iVirrr dans roudc , je rcite aeul.

I<'> Ixiis , où l'on trouva l<-iiis radavrea rMobl- (iVoff dt VoMtêUT ,}

réi ]) ir 1rs loupa. {Noli de réditeur,)

DB l'aUTBUB. 231

aujourd'hui quelque courage, qu'avec orgueil, me rappelaut votre fiD glorieuse , et marchant au même but , J'aimerais à répéter, après un des hommes de Tacite : La terre peut me manquer pour vivre; elle ne saurait me manquer pour mmtrir.

Au reste, on trouvera qu'en rappelant dans ces Mémoires quelques faits de la vie politique de nos amis, je leur ai reproché quelques fautes. C'est qu'avant d'écrire pour eux j'écris pour la république. C'est qu'ils sont trop grands hommes pour être flattés. C'est que d'ailleurs leurs fautes ont toutes été vertueuses ; c'est que toutes ont pris leur source dans la pureté de leurs mœurs, dans l'extrême bonté de leurs cœurs. Ces gens de bien n'ont pu croire aux forfait^, que le jour qu'ils en sont tombés les victimes.

Je flnis par un avertissement indispensable. Qu'en lisant ces Mémoires , on veuille bien se rappeler souvent à quelle époque ils furent terminés. Robespierre régnait encore. Quand donc je parle des comités et des tribunaux , ce n'est jamais que de ceux de Robespierre quMI s'agit. Ah! puisse le génie de la république soutenir toujours le bras des hommes courageux qui ont, au 9 thermidor, changé la face de la France ! Et moi , dont les vains efforts avaient entrepris beaucoup plus tôt ce qu'ensuite leur puissance a consommé, puissé-je, bientôt à mon poste, seconder leurs travaux pour la guérison des profondes plaies dont les ultra-révolutionnaires ont frappé la patrie 1

En attendant , jeunesse parisienne , un mot. Vous êtes enfin réveillée ; gardez de vous endormir un instant ! Vigilance et vigueur , mais constance et sagesse ! Craignez également de vous précipiter trop têt sur les obstacles , et de les aller chercher où ils ne sont pas. Cest ordinairement pour avoir été trop vite, qu'on perd haleine; et trop souvent on manque à jamais le but, parce qu'on n'a pas attentivement regardé sa route. Ainsi j'ai peine à croire qu'aller

S32 AYBRTISSBMBNT DE L'AUTBUB»

dans les spectacles siffler le buste d'oD cadavre , soit le meillear moyen de servir la liberté '. Cest 4'opinion qa\ tue les faux dieux y et c*est à la barre de l'assemblée représentative qu*on peut s'emparer de l'opinion. Que si, poos* ses par vos temporisations généreuses , les hommes de sang osent lever les poignards; alors , brave Jeunesse, plus de délibérations , plus de lenteurs : aux armes! aux armes ! et que les assassins de vos pères , que ceux qui ont dévoré tous les vôtres, que ceux qui vous dévorent vous-mêmes en espérance, que cette race de mangeurs d'hommes soit exterminée!

1 On Toit que e«d Ait écrit qodqact Jovf aTtaC le décret contre le* epothéoMe