DEPUIS LE 31 MAI

l'on DBS lEPA&EirrÀlITS PROSCRITS DC 1793.

Des grottes de Saint-EmiUon , dans la Gironde , aui premien Jours de norembre 1793.

Tout oe qui peut rendre heureux un homme sensible dont les goûts sont simples , je Tavais obtenu avant la révolution. Je vivais à la campagne, que j'aimais avec passion. Py composais des ouvrages , dont le succès avait commencé ce que {^appelais ma petite fortune. Elle était petite en effet , comme mon ambition. Vivement épris de Tindépendance , f avais compris de bonne heure que le seul moyen de me l'assurer était de borner, autant que possible, mes besoins : aussi le luxe, enfant de la coquetterie des premiers jours de mon adolescence , je Tavais chassé. J*avais appelé la sobriété, si nécessaire à la santé de chacun , plus nécessaire au travail d*un homme de lettres. J*avais tellement borné toutes mes dépenses, que huit cents francs par année me faisaient vivre. Les sept premiers volumes de mon premier ouvrage, imprimé à mes frais, me rapportaient un bénéûce beaucoup plus grand.

Enfermé dans un jardin, à quelques lieues de Paris , loin de tout importun, j'écrivais, au printemps de 1789, six petits volumes ' qui devaient, précipitant encore la vente des premiers , fonder ma petite fortune. Ils eussent produit trois fois autant,

I Les Aventures de Faubla*.

sans les grands événements qui , dans le cours de cette année , s'attirant toutes les attentions, vinrent, pour ainsi dire, étouffer les ouvrages frivoles , et donnèrent d'ailleurs mille facilités de plus à ces corsaires en librairie qui ne vivent que de la dépouille des auteurs. A propos de ce petit livre , j'espère que tout homme impartial me rendra la Justice de convenir qu'au milieu des légèretés dont il est rempli , on trouve au moins dans les passages sérieux, partout où l'auteur se montre, un grand amour de la philosophie, et surtout des principes de républicanisme assez rares encore à l'époque où j'écrivais.

Cette révolution qui venait, sinon détruire nos espérances, du moins en différer l'accomplissement , nous aurions Ad ne la pas aimer. Mais elle était belle et juste : le moyen de ne pas nous passionner pour elle , au détriment même de notre intérêt le plus cher ! J'en serai quitte , disais-je à mon amie , pour faire quelque autre ouvrage, et travailler un peu plus de temps. Si le retardement apporté à notre bonheur produit le bonheur du genre humain , pourrions-nous ne pas trouver quelque douceur dans nos sacriGces ? Et mon amante applaudissait.

Quelle femme! quelle générosité! que de grandeur! comme elle était digne de l'immortelle passion qu'elle m'inspirait I Nous avions été , pour ainsi dire , élevés ensemble ; notre amour était né , avait crd avec nous. Mais comme elle entrait danB sa seizième année , on l'avait obligée d'épouser un homme riche. Celui-ci l'avait emmenée h cent lieues de moi. EUe était revenue six ans après. Cest h celte époque que, nous étant revus, nous sentîmes se développer dans toute sa force cette passion qui ne doit mourir qu'avec nous, hélas lel qui peut-être prépare à mon amante bien des dangers et des malheursl Je pourrais dire aujourd'hui son nom sans la compromettre, car elle est mon épouse , et je n'éprouverai pas de persécutions qu'elle ne veuille partager ; mais son innocente famille serait exposée aui plus lâches vengeances de nos persécuteurs. H faut déguiser son nom. Je lui donnerai celui de la généreuse fille, delà digne épouse de deui républicains dont j'ai dessiné les grands caractères dans un épisode de mon premier roman. Qui m'eût dit, en 86, lorsque j'écrivais les combats, les périls, toutes

DE LOUV£T. 225

les nobles infortunes de Pulawski, que bientôt ma destinée aurait avec la sienne tant de frappants rapports ; mais que, pour ma consolation , pour mon bonheur , je trouverais dans mon amie , alors seulement parée de toutes les grâces touchantes , de toutes les timides vertus de son sexe , le fier courage , les fortes résolutions , toutes les mâles vertus que le nôtre luimême a si rarement ? Qui me l'eût dit qu'elle aurait toute la force, toute la magnanimité que je nie plaisais à donner h l'épouse de Lowzinski ? Comment l'aurais-je deviné, grands dieux! qu'elle éprouverait presque tous les malheurs que je prétais à Lodoïska? C'est donc ainsi que je l'appellerai.

J'étais auprès d'elle à vingt lieues de Paris, lorsque la nouvelle de la prise de la Bastille nous arriva. Aussitôt je reçus de ses mains un don à tous égards précieux : la cocarde tricolore. Le trouble inexprimable que je ressentis , les larmes qui vinrent à mes yeux , comme elle attachait ces rubans à mon chapeau, étaient-ils un pressentiment des rudes travaux auxquels Je serais un jour entraîné dans ces grandes entreprises, qui ne me touchaient alors qu'indirectement? Quoi qu'il en soit , cette unique cocarde portée par moi dans cette petite ville, où l'aristocratie veillait, faillit m'attirer de fâcheuses affaires. Si la grande nouvelle ne s'était le lendemain pleinement confirmée, on me faisait un procès criminel. Telle était ma pénible entrée dans la carrière.

LongteiTvps je ne fus que spectateur. Je m'étais promis de rélre toujours. Assez d'hommes alors défendaient les chers in* téréts du peuple : celui de mon amour m'occupait presque tout entier.

Mais, après l'affaire d'octobre 1789, Mounier ayant, dans un écrit vraiment incendiaire, pris à tâche d'accuser Paris , alors exempt de blâme , au lieu d'accuser courageusement la faction d'Orléans , seule coupable des forfaits qui avaient souillé la juste insurrection de ces journées, l'indignation me mit la plume à la main. Je publiai cette brochure intitulée Paris Justifié, Elle me valut mon entrée aux jacobins, où Ton n'était alors reçu qu'avec les titres d'un vrai civisme et de quelque talent. C'était, je crois , dès le troisième mois de son institution. Presque tou-

jours h la campagne, j'allais rarement aux léances, et je ai'; renfermais dans le rttle d'observateur.

Tous mes ouTrages du moins furent désormais dirigea yen le but de la révolution : ainsi Emilie de f armant , roman entrepris dans l'intention de prouver l'utilité générale, et quelquefois ta nécessité , du divorce et du mariage det prélret.

Aïnil deux comédies restées dans le portefeuille, l'une en cinq actes , intitulée C Anobli conspirateur, ou le Bourgeois gentilhomme du dix-huitiéme siècle. J'y attaquais , par le sarcasme de la comédie , le ridicule préjugé de la noblesse , vieille ou neuve; et cela, deux ou quatre mois avant le décret qui l'abolit. L'un de c«ui qui ne la voulurent pas recevoir au Théâtre de la Nation, parce qu'elle était incendiaire, disait-il , ce fut

N depuis commissaire du comité de salut public auprès de

Wimpfen, à l'époque de l'insurrection de Caen-,N...., qui, après celte révolution du 81 mai , aflirmait, dans les départements insurgés, que lui et la Mont3|;ne étaient les vrais républicains, et que nous, fondateurs de la république , nous étions les royalistes. J'allai porter mon Anobli au Théâtre Français, me de Richelieu- L'un de ses entrepreneurs, M. d'Orfenil, n*enlendit la lecture des trois premiers actes qu'avec une mortelle impatience. Enfin, n'y pouvant plus tenir, il m'interrompit, s'écriaat : > 11 me faudrait du canon pour jouer cette pièce ', »

L'autre était une satire amère et très-gaie des momeries de la cour de Rome>. Son tiire était : l'Élection et l'Audience du grand lamQ Sispi. Le manuscrit est resté entre les mains de Talma , du théâtre de la rue de Richelieu. La seule que je parvins à f^iire jouer fut une espèce de farce appelée la Grande Revue des armées noire et blanche. Son titre indique assez sod objet : c'étaient quelques ridicules jetés sur l'armée de Coblentz. Elle eut vingt-cinq représentations.

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J^allais, dans toutes les occasions importantes, à ma section. Là je parlais quelquefois » car Taristocratie y venait souvent en force , et du côté des patriotes les sujets manquaient. Ty parlais donc de loin en loin ; mais je fuyais les honneurs du bureau^ qu*il m'eût été facile d'obtenir. L'un des premiers , je m'inscrivis sur les registres de la garde nationale; l'un des premiers, je fournis ma contribution patriotique ; Tun des premiers, je fus juré d'accusation. Ainsi je remplissais tous les obscurs devoirs de la révolution , me dérobant sans cesse à ses éclatants bénéfices. Jamais on ne me vit chercher les triomphes de la tribune et les douceurs de la popularité. Le moment était venu où malgré moi , pour ainsi dire , j'allais me montrer.

La plupart des défenseurs de la cause populaire lui avaient été successivement arrachés , les uns par la mort, les autres par la corruption. La cour en était venue au point de conspirer ouvertement contre la constitution acceptée. Tous les partis qui travaillaient à la détruire étaient assurés de l'appui du monarque '. On eneourageoit à la fois, par des émissions de numéraire, des journaux bien payés, d'ofGeieux veto; par toutes les plus détestables manœuvres du machiavélisme enfin , les bicaméristes de la Fayette, les prêtres de l'abbé Maury, les nobles de l'armée de Condé. J'étais du petit nombre de ces philosopher hardis qui avaient, avant la fin de t791 , déploré le sort d'un grande nation obligée de s'arrêter à mi-chemin dans la carrière de la liberté , et de se dire affranchie lorsqu'elle avait encore une cour et un roi. Trop heureux cependant d'avoir vu réformer tant d'antiques abus, j'avais , comme plusieurs autres, promis de bonne foi fidélité à cette constitution châtrée , espérant que le temps amènerait avec lui, sans secousses, sans déchirement, sans hémorragie, la guérison des dernières plaies. Oui, par le ciel qui lit dans les cœurs, je jure que si la cour n'eût pas mille fois et continuellement tenté de nous ravir une demi-liberté, je n'aurais jamais attendu que du temps notre liberté tout

' Avons uoas bccoin de rappeler que Loavet, et le mouTement qoi entraînait

tout ce qui est empreint des paMions et son imagination, expliqueront plasd'uB*

des préjugés d'un parti, doit être corrigé erreur de son esprit, par la comparaison? L'âme ardente de {Sote de Vidltenr.)

MiHOIlBS

eolière. Mais il devenait inconlesUble que la cour conspirait; que, DOD coDtenle de fomenter toutes les réToltes iotërieurea, elle appelait l'étranger. Un roi coupable, en violant tous ses serments , nous déliait des ndties. C'était l'ancien despotisme qu'il nous voulait rendre : eh bien ! nous lui donnerons la république \ Et, dans les imminents dangers de la patrie , nul ne pouvait plus sans crime se dispenser d'aller grossir le trop bible bataillon , le balallloD sacré qui combattait pour elle.

J'appris à ma Lodoîska les pensées qui me travaillaient. Son amour en frémil; son civisme ne put qu'applaudir. • Tu veux que Je le permette, me dit-elle. Hélas là quel temps renvoyonsnous les lioux projets de la cabane ' ? A travers quels orages nous allons passer I 11 le faut néanmoins, Je l'avoue ; mais puisse un si grand sacrifice t'obtenir la reconnaissance des hommes ! Poissent-ils ne nous jamais forcer à nous en repentir! ■

Dès lors je descendis dans la terrible lice. Indigné des manœuvres de ces nobles qui , pour le rétablissement des plus intolérables abus, allaient armer l'Europe contre leur patrie, je Bs, à la barre de l'assemblée législative ■ , le 25 décembre 1701 , ma pétition contre les princes. Elle eut dans le sénat et dans tout prodigieux succès, dont elle n'était pas, je croîs, idigne. Cest du moins l'un des meilleurs morceaux i de mes mains. Il fut imprimé par ordre de l'as-

Je Os encore deux pétitions : l'une, contre celle du département de Paris, qui avait prié le roi de mettre son veto sur le décret des prêtres , Je crois ; l'autre, je ne sais pour quel objet. Toutes deux furent encore imprimées par ordre de l'assemblée.

Puis, en janvier ]?93 , dans une discussion de première ira> porta nce, je parus ù la tribune de cette société célèbre, oiï je m'étais (CDU jusqu'alors dans la plus complète obscurité.

I J'.nnl «eetiioa de dire u ii>f c-f- nm mo 01 « Ht" dti>I«, q"i dtv*>t

tout à {:•

qui soit semblée.

DE LOUVBT. i39

Des cavernes du Jura , le 19 arril 1794. — SO germinal an II de la république, une et indirisible.

Après mille périls j'arrive dans ces solitudes. J'y espérais un asile. Y en a-Ml encore pour un républicain sur la terre ? D'un moment à l*autre, je puis être obligé de quitter ces lieux pour aller... O Dieu , tu me recevras dans ton sein !

Plus que jamais le temps me manque. Il ne s'agit pas d'écrire des mémoires ; il faut jeter des notes, sacrifier les faits les moins importants, la plupart des détails. Que la personne à qui j'ai laissé dans la Gironde le premier cahier, songe à le joindre à ceux-ci. Je crois alors en être resté au moment où fallais, pour la première fois , parler aux jacobins.

C'était sur la grande question de la guerre. A cet é^ard j'observais, je crois, que quatre factions divisaient alors l'État. Celle des feuillants, à la tête desquels était la Fayette, nommé général en chef : il consentait à laisser les Autrichiens pénétrer sur le territoire français , pensant avec leur secours écraser les jacobins et obtenir la constitution anglaise. Celle des cordeliers, travaillant à renverser Louis XYI pour placer sur son trône Philippe d'Orléans. Les chefs évidents de celle-là étaient Danton et Robespierre *, le chef secret, Marat. Observez que Robespierre et Danton avaient le mutuel désir, également dissimulé, de sesupplanter quelque jour : celui-ci comptant bien dominer tout à fait le conseil de régence, dont Philippe n'eût jamais été que le maître apparent ; celui-là se flattant de parvenir à la dictature, après avoir triomphé de tous ses rivaux. Le troisième parti, encore peu nombreux , mais considérable par des talents transcendants , entre lesquels ou distinguait Condorcet , Roland , Brissot , était celui des purs jacobins qui voulaient la république, il est à observer que presque aucun jacobin n'était cordelier , mais que presque tous les cordeliers étaient jacobins, et faisaient à ceux-ci une guerre ouverte dans leur salle même , Robespierre portant près* que toujours la parole pour les cordeliers. Les combats des deux partis , et leur position au commencement de 92 , sont assez bien peints dans une brochure que j'ai publiée vers la fin de la même année ou le commencement de 93 ; elle est intitulée y4 Maximitien Robespierre et à ses royalistes. Enfin , la quatrième fac-

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tioD était celle de la cour , qui se servait de toutes les autres pour les écraser toutes; de la Fayette , en le flattant des deux chambres ; des cordeliers, en les poussant mit les jacobins ; des jacobins , en les excitant à faire un mouvement qu*elle espérait tourner à son profit. Ainsi, la Fayette ayant ouvert la France aux étrangers, les jacobins ayant marché sur le château des Tuileries, autour duquel on comptait les égorger tous , il n'y avait ni constitution de 89, ni constitution anglaise , ni république : il y avait établissement de Tancien régime avec toutes ses oppressions , plutôt augmentées qu'adoucies.

Ce fut dans ces circonstances que se mut aux jacobins la grande question , si Ton devait déclarer la guerre à l'Autriche. Les cordeliers ne la voulaient pas , parce qu'elle donnait trop de pouvoir à la Fayette, le plus grand ennemi de d'Orléans ; les jacobins la voulaient, parce que la paix, continuée pendant six mois, affermissait aux mains de Louis XVI un sceptre despotique, ou bien aux mains de d'Orléans un sceptre usurpé; et que la guerre seule, une prompte guerre, pouvait nous donner la république. A cette occasion donc éclata la plus forte scission entre la faction Robespierre et le parti Brissot. Moi , qui n'avais pas même encore vu celui-ci ; moi , qui ne pensais à rien qu'à la république , je parlai dans cette question. Mon premier discours Ot beaucoup d'effet ; mais dans le second , Tun des meilleurs morceaux que j'aie composés, j'accablai Robespierre. Il le sentit, ne put répondre un mot ce jour-là , balbutia cinq ou six réponses les jours suivants, écrivit, écrivit, écrivit, et mit en campagne tous les limiers de la cordelière, pour calomnier dans les cafés , dans les groupes , Torateur nouveau.

A peine je descendais dans la carrière , et déjà mes périls commençaient. Une chose digne de remarque, c'est que je n'ai jamais pu savoir s'il est vrai que la popularité a quelques douceurs. Dès que j'ai servi le peuple , on m'a calomnié près de lui; et plus je mettais d*ardeur à soutenir ses intérêts , plus il me poursuivait de sa haine. Il est bien vrai qu'après mes deux discours aux jacobins , imprimés et envoyés partout à leurs frais , j'allai rapidement au secrétariat de la société et à sa vice- présidence. Il est assez piquant de remarquer à cet égard que les députés seuls

DE LOUVfiX. 231

pouvaient être présidents , et que celui qui le fut en même temps que fêtais vice-président , c'était Bazire. Ainsi , si les purs jacobins avaient emporté la vice- présidence, la présidence était échue aux cordeliers. Cependant , au moment où j'écris , Bazire a été guillotiné, et moi je languis dans Texil. Robespierre s'est fait jour entre deux. Mon élection cependant était l'ouvrage de quelques républicains éclairés; mais la masse, la foule idiote, déjà toute robespierrisée, me détestait. Voici le premier moyen dont s'avisa le futur dictateur pour faire disparaître en ses premiers jours un nouvel athlète, dont le courage et les moyens^^l'alarmaient fort.

Avec Dumouriez, qui se disait alors républicain comme il se dit aujourd'hui feuillant , comme il se dira demain aristocrate si cela convient à sa vaste ambition , appuyée au reste sur d*immenses talents ; avec Dumouriez étaient au ministère trois vrais républicains, Roland, Servan, Clavière : tous quatre voulaient la guerre. Je ne connaissais encore aucun d'eux; aucun d'eux ne me connaissait que par mes succès dans cette discussion récente, où j'avais conquis à leur opinion tous les jacobins de bonne foi. Il fallait un ministre de la justice : les quatre ministres jetèrent les yeux sur moi ; il fut arrêté qu'au prochain conseil on présenterait mon nom au roi, qui m'edt infailliblement accepté, parce qu'à cette époque il entrait dans les plans de la cour de composer tout le ministère absolument comme les nouveaux ministres le demandaient. C'était le surlendemain que devait se tenir le conseil ; mais, dès la surveilh, Robespierre et tous les cordeliers apprirent que j'allais être nommé. Le lendemain , voici ce qu'ils firent :

Dès le matin les limiers allèrent crier dans les groupes qu'arrivé de Coblentz depuis trois mois, je m'étais insinué aux jacobins pour les diviser. A midi je me promenais sur la terrasse des Feuillants , passant près des groupes très-agités , et ne me doutant pas que c'était moi que leurs cris menaçaient. Chabot , que je ne connaissais que de vue, vint charitablement m'en avertir, et d'un ton très-officieux il ajouta que je ferais bien de ne point aller le soir aux jacobins, où je pourrais courir quelques risques. On va voir que ces messieurs auraient trouvé commode de me calomnier, sans que je fusse là pour répondre. Je ne tins compte

de ravis ; j'allai le soir aux jacobins. Une heureuse circonstance me permit de traverser , sans être reconnu , les cours , où des spa* dassiiis, aujourd*hui pour la plupart membres du tribunal révoîationnaire, m*attendaient , armés de gros bâtons, rentrai dans It salle au moment où Péternel dénonciateur Robespierre dénon^it vaguement des émigrés introduits dans la société, etc.; et les tribunes , imbues des propos de la matinée , d'applaudir avec fureur. Robespierre flnissaît par demander qu'une commission examinât ces nouveaux venus , et qu'on les chassât de la société. Je demandai la parole pour appuyer la motion : Robespierre s'y opposa, disant que je voulais troubler la société; et puis il recommença à m'inculper d'émigration indirectement, et ayant bien soin de ne me pas nommer. J'insistai pour la parole : les tribunes , ayant reçu le signal, se levèrent furieuses. Je voyais de toutes parts des poings et des bâtons. Cinquante jacobins , indignés, vinrent se grouper autour de moi, offrant de m'accompagner jusqu'à ma porte. Un d'eux ( il s'appelait Bois) me dit : K Moi , je fais mieux : ils ne veulent pas t'entendre; ils t'entendront. » Puis , se jetant au milieu de la salle : « Oui, sans doute , s'écrja-t-il, il y a un traître ici. » Les cordeliers alléchés se turent aussitôt, et les douces tribunes de les imiter. « Mais ce traître, je ne veux |)as l'accuser indirectement Je le nomme : c'est Louvet. » Aussitôt je me précipitai à la tribune. Robespierre voulut encore mVn lever la parole : il n'était plus temps. Dénoncé nominativement, je devais répondre. La société l'ordonna. Je le fis; je rendis compte de toute ma vie révolutionnaire de 89, citant des faits, les lieux, les personnes. Ma justification eut un tel succès, que les tribunes mêmes finirent par applaudir. Eh bien! le lendemain , Robespierre répandit le bruit que je m*étais fait dénoncer moi-même , pour avoir Toccxision de faire mon panégyri« que ; et cela , parce que je voulais être ministre de la justice.

Je ne craignais pas de l'être , mais je jure que je ne le désirais pas. Le même jour que le conseil devait se tenir, je reçus, à dix heures du matin, une lettre complimenteuse du député Hérault- Séchelles , que^'e ne connaissais point. Cet intrigant m'annonçait ma nomination, à laquelle il avait bien contribué, disait-il. Puis il demandait une des premières places des bureaux pour un

DB LODVET. 233

de ses anciens secrétaires, peut-être, comme lui, agent secret de rAutricbe. Un autre vint me dire qu'il quittait Dumouriez , qui lui avait certifié qu*en effet je serais nommé le soir. Mais dans un dîner, où se trouvèrent les ministres et quelques députés, tout changea. Un lourd personnage assez ignorant, et surtout fort timide, Duranton de Bordeaux, me fut préféré. Ce fut la première faute du parti républicain. Il Ta payée bien cher; elle a surtout coûté bien du sang et des larmes à mon pays. Eh ! par quelle étrange fatalité faut-il que le changement des destinées d'un homme agisse si puissamment sur les destinées d'un empire ? Que si j'avais été ministre de la justice , j'aurais assurément signé cette fameuse lettre de Roland, à laquelle Duranton, ambitieux et faible, refusa d'accéder. Coupable dans le sens des trois ministres, on me renvoyait avec eux. Partageant leur honorable disgrâce , j'obtenais aussi l'estime publique; avec eux je rentrais le 10 août , j'étais ministre de la justice; le royalisme déguisé ne commettait pas sur le berceau de la république les horreurs de septembre > ; la faction des cordeliers ne forçait point , par la terreur , l'élection de ces députés de Paris , dont quelques-uns ont été si funestes à la France. Le gouvernement anglais, n'ayant pas de moyens d'exciter contre nous son peuple, cherchait vainement un prétexte de guerre; Robespierre, s'il ne changeait pas, succombait; avec lui tombaient ou n'osaient se montrer Pache et son insolente commune, Chaumette, Hébert, Marat, et cette foule de vils coquius payés parles puinances. La république était fondée !

Cependant Lanthenas m'entratna chez le ministre de l'inté rieur, qui avait un vif désir de me connaître. O Roland , Roland , que de vertus ils ont assassinées dans ta personne! que de vertus, de charmes et de talents dans la pèirsonne de ta femme , plus grand homme que toi ! Tous deux me pressèrent d'écrire pour une cause qui avait besoin de l'intime réunion de tous les hommes propres à la faire valoir. La guerre était déclarée. La cour, visiblement d'accord avec l'Autriche , trahissait nos ar-

< Le royalisme te digvtsalt aaui par de Tesprit de parti peut-il aller plat trop , en «e laiMant égorger dans les loin T prisou de «eptembre. L'aTeaglement (Soie de l'éditeur,)

niées ; il fallait éclairer le peuple sur tant de complots : j*écrivis Ui Sentinelle, Le ministre de rintérieur en faisait les frais. Ma très-modique fortune n*aurait pu.jofBre à l'impression d'un journal-affiche , dont plusieurs numéros furent tirés à plus de vingt mille. Ceux qui ont étudié Paris et les départements savent combien la Sentinelle a servi la France à l'époque où Tétranger, enhardi par ses alliances intérieures, menaçait de tout envahir.

A quelque temps de là, Dumouriez, voulant régner au oonseilt culbuta les ministres Servan, Clavière et Roland. Le Jour mdme, on vint me confier qu'il pensait à me donner Tambassade de Constantinople ; il y eut même quelques foumaux qui l'annoncèrent : ce qui n'empêcha pas que je n'insérasse, dans le numéro suivant de la Sentinelle, un paragraphe fort vif contre la conduite du ministre favori ; aussi n'ai-je plus entendu parler de mon ambassade.

Ce fut à peu près à la même époque que Brissot et Guadet voulurent me faire envoyer commissaire à Saint-Domingue. Guadet surtout insista longtemps avec la plus grande chaleur. Deux passions également fortes me retinrent : l'amour de Lodoïska, qui, n'étant pas ma femme alors, n'aurait pu me suivre, et l'amour de ma patrie en péril. Sur mes refus réitérés, on donna cet emploi à Santhonax. Si je l'eusse accepté, Santhonax serait actuellement proscrit à ma place , et moi je ferais , à la sienne, la guerre aux Anglais dans Saint-Domingue.

Vint enfin l'insurrection du to août. Ce que j'ai fait dans oetle journée, je Tai dit ailleurs; mais ce que Je n'ai pas dit, c'est que j'ai contribué à sauver des soldats suisses que les satellites de d^Orléans, qui avaient fui à la première décliarge, vinrent pour massacrer quand le combat fut fini. Je fis filer plusieurs de ces malheureux dans les corridors de rassemblée, d'où ils passèrent au comité diplomatique, dans les armoires duquel Brissot et Gensonné en cachèrent plusieurs. Un autre fait non moins piquant dans un autre genre, c*est que Marat, qui s'était caché pendant le combat, parut après la victoire, armé d*un grand sabre et marchant à la tête du bataillon des Marseillais, comme s*il eût été le béros de ce Jour. Quant à Robespierre, plus lâche

encore et non moins hypocrite, il n^osa se montrer que plus de vingt-quatre heures après Taffaire ; ce qui ne Tempécha pas de s^en attribuer tout le succès au conseil de la commune , où il alla commander en despote le surlendemain 12.

Et , le a septembre suivant, ils nous menaçaient tous. L*affireux Robespierre proscrivait à la tribune ; 1* horrible Marat rendait des arrêts de mort. Le supplice de Brissot , de Vergniaud , de Guadet, de Condorcet, de Roland, celui de la citoyenne Roland, celui de ma Lodolska , le mien , étaient décidés. Vils imposteurs, infâmes royalistes, étions-nous déjà des fédéralistes alors ? Non ; mais pour le service des puissances vous inventiez d^autres calomnies!

Étions-nous des fédéralistes, dès les premiers jours de la convention? Et cependant vous nous proscriviez déjà; vous proscriviez les deux tiers de rassemblée; vous placardiez qu'il fallait une nouvelle insurrection ; qu'à voir la trempe de lu plupart des députés à la convention , vous désespériez du salut public, O peuple babillard, disiez-vous, si tu savais agir ' /

Étions-nous des fédéralistes en février 1793? Dans le nombre des calomnies dont vous nous poursuiviez sans relâche , vous n'aviez pas encore imaginé celle-là; et cependant vous nous proscriviez ».

* Voyei lc« placarda de Marat. tirer le canon d*alarme et faire fermer

{Not€ d$ VauteitrJ) les terrlèree, etc. » (ApplaodiMements.)

* Le morceaa aalvaiit , tiré de la let- Beatabole, dépoté qai présidait , fnit tre de Brissot à ses commettants , acké- «eablant de ne pas aperceToir cette ▼era de donner une Josta idée des mo- proToeatioa à l'assassinat, et compKtlons sangainaires et féroces dont reten- mente Tacaerncnt le militaire. On lai tissait le clab des Jacobins : crie qn'U est «n modéré et nn feoiUant.

« Qooiqn'il y ait une 1<H qnl condamne Un citoyen de Lyon , se disant député

à mort les proTocatenrs an meurtre , à dei amtoritiê eansMiUes de cette vUle.

la dissolution de la convention ; qool- « Peaple , ta souffres la misère an millen

qn'on ait ordonné la poarsoite des cons- dee biens qai t'enTironnent , et ta ne sais

piratenrada 10 mars, les jacobins ne pas ftrapperl... La Montagne ne peat

renouvellent-ils pas béatement à cbaqae sauver la cbose publique , parce ç«e la

séance cette eo«)«ration, et le» proTocn- mt^foriti de la convention ett corrom-

lions au meurtre 7 Je rais en dter un pue,. m U Ikut fliire disparattrs de la

exemple : U est tiré textuellement du France ton! ce qu'il y ad Impur... Voa»

journal des séances des Jacobins , du ne feres pas de rérolotiôn sans répandre

13 mai 1793. » de sang. Sans cela, tous ne serex que dee

Un mUUaire, < Vouies-Tous sauver enfants. -.* Les modérés calomnient les

la patrie? Le moyen consiste à extermi- amis du peuple. Or, il est un moyen de se

ner tons les scélérats avant de partir, mettre au-dessus de ces calomnies : c'est

J'ai étudié In conTention; elle ett en d'exteminer les modérés. » jMirfie eompoeée de êcéUratt dont U {Noie de fédUeur,)

faut faire Jtutice : et pour cela, Il fsut

236 HBHOIttBS

Vous nous proscriviez le 10 mars, et, loin de songer à nous accuser de fédéralisme, vous donniez, comme je le démontrerai tout à Theure, Texemple de rétablir.

Quelques jours après , vous veniez à la barre de Tassembléo nous proscrire , par la bouche de Paclie. Vous demandiez vingt* deux têtes, eu attendant mieux ; et vous nous accusiez de toot, excepté de fédéralisme.

Le 31 mai, vous veniez, le sabre à la main, nous saisir; etœ n'était pas encore de fédéralisme que vous nous accusiez.

Et même plusieurs semaines après, Jorsque vous aviez chargé l'ingénieux Saint- Just d*imagloer nos crimes , 6 absurdité ! c'était le fédéralisme et le royalisme ensemble que vous nous !•• prochiez !

Quelques mois après , le fédéralisme resta seul. Mais dans quelle bouche, grands dieux ? dans celle de Barrère !

Si jamais il exista, le fédéralisme , ce fut par vous seuls, par vous qui nous Timputez.

Vous le proclamiez au 2 septembre , dans votre circulaire où. vous déclariez méconnaître l'assemblée représentative, centre unique de ralliement; où vous disiez de votre municipalité de Paris, qu'elle venait de se ressaisir de la puissance du peuple; où vous invitiez les autres sections de Tempire à adopter vos mesures ; où par conséquent vous disiez , en d*autres termes , à ehaque département : « Toute Tautorité , tous les trésors , tous les moyens de gouvernement, sont à moi. Pour vous plus de liberté, point de république, à moins que, de votre côté, vous ne «TOUS hâtiez de ressaisir aussi la portion de pouvoir qui vous revient ; auquel cas, si vous pouvez éviter Tanarchie, vous avez le fédéralisme. »

Vous le proclamiez de nouveau dans le manifeste de votre révoffe avortée du 10 mars, où vos insurgents demandaient, comme ^lesure suprême et seuU efficace, que le département de ParU, partie intégrante du souverain, exerce en ce moment la sour veraineté qui lui appartient. De sorte que, pour établir le fédéralisme, chaque département n*avait qu'à vouloir aussi, d*après vos agressions et votre exemple, exercer sa portion de souveraineté, sauf au moins à reconnaître sur certains points un lien

commun, que ?ous dans votre tyrannie vous n*admettiez pas.

Il exista le fédéralisme, lorsque, dans chaque département, un montagnard, investi de pouvoirs sans bornes , alla dicter des lois arbitraires auxquelles le département voisin n*était pas soumis. Il exista, lorsqu'une douzaine de dictateurs , démembrant Tempire commun , s*al)a créer une douzaine d'empires. Il exista, lorsqu'au nord Lebon, dans le midi Maignet, à Touest Carrier, CoUot-d'Herbois dans Lyon, régnèrent despotiquement, chacun selon ses caprices, au gré de ses passions, de diverses manières : eh ! quelles manières, grands dieux! Les barbares , ils ne s'accordaient que sur un point : Verser le sang par flots , et par flots encore !

Certes, il exista le fédéralismie; il exista pour le crime : mais il n'exista que par vous, tyrans , et pour vous.

Cependant, s'écrient quelques hommes étrangement abusés , les départements se sont fédéralisés pour marcher contre la CŒivention. Contre la convention? jamais. Pour elle, toujours. Mais d'ailleurs /(^(/^ro/icéfff Que voulez-vous dire.' Elles étaient donc fédéraiistesy au 14 juillet, les sections de Paris qui, chacune en particulier trop faible, se/édérérent pour renverser la Bastille .' Ils étaient donc fédéralistes, le 10 août, ce bataillon du Finistère, ce bataillon de Marseille, et ces nombreux bataillons de Paris, qui se fédérèrent contre le château ? Et ces douze cent mille soldats qui de toutes les parties de la république courent aux frontières, et s% fédèrent contre l'étranger qu'ils écrasent, ce sont donc des fédéralistes? Enfin, se fédérer, c'est donc se fédéraliser? Quel misérable abus de mots! quelle pitié!

Mais quand on pense que cet abus de mots a pu conduire sur l'échafaud plus de cent mille républicains, et les républicains les plus courageux, les plus éclairés, les plus probes : quelle horreur I

Je ne répéterai point ici ce que j'ai imprimé ailleurs sur les travaux du corps électoral de Paris : au moins les élections des départements pouvaient remédier à ce mal. Pétion , Sifyes , Thomas Payne , Condorcet , Guadet, etc., rejetés par la faction de Paris, furent élus par le peuple des départements; celui du Loiret, où je n'avais pas un ami particulier, pas une correspondance, où je n'avais jamais paru , me nomma l'un de ses dé-

pûtes. Voilà pourtant ce qu'ils ont appelé intriguer, eux qui dans la capitale avaient forcé leur élection par les poignards!

Ce fut au 10 août 1792 que je me chargeai de la rédaction du Journal des Débats. Ils ont osé dire dans le niensonge-Amar, appelé acte d'accusation des députés fédéralisUs , qu'on me payait 12,000 livres par an pour mentir à l'Europe dans ce joiunal. Voici le fait ; après le 10 août, Baudouin , propriétaire de ce journal, qui le sentait perdu si quelque patriote connu et de quelque talent ne le soutenait pas, ?înt me conjurer de le pf6n« dre. Je refusai; alors il alla solliciter, et m'apporta des billets de Guadet, de Brissot, de Condorcet, qui me priaieut de m'en cha^ ger. Je me rendis. Baudouin m'offrait tout ce que je voulai. Le dernier rédacteur, qui était peu connu' , touchait 6,000 li* yres; j'en demandai 10,000 : et certes Baudouin fit un ezcdlent marché, car bientôt ses abonnés triplèrent, remployai deux collaborateurs ; encore ma chère Lodoïska était-elle obligée d^ travailler beaucoup. Hélas 1 et c'est la source du plus grand malheur qui peut-être m'accable aujourd'hui ; peut-être , tandis que, languissant dans un dangereux eiil, j'attends cette épouse si chère, peut-<!tre elle est arrêtée 1 Cest à cette époque que mes ennemis l'ont connue ; c'est alors qu'ils ont pu apprécier ses telens littéraires, son âme forte, et la tendresse qu'elle me portait; c'est alors qu'Amar, sous prétexte de la reconduire, vint chei moi plusieurs fois, malgré elle. Il voulait, disait-il, lui faire sa cour y et m'éclairer sur les pièges que me tendaient Roland, Bris* sot, et tous mes prétendus amis; c'est-à-dire qu'envoyé par la faction , il osait se flatter de séduire mon amie et de me corrompre. Au reste, il nous vit dans notre intérieur, et en désespért bientôt. Un jour, sortant de l'assemblée, où il venait défaire une motion sanguinaire , il s'approcha de ma femme, et lui voulut dire quelques douceurs. Celle-ci, l'interrompant, lui dit froidement : « Monsieur, je viens d'entendre ce que vous avex dit i la tribune, et je vous méprise. » Il ne revint plus chez nous, il d^ vint notre ennemi le plus cruel. C'est lui qui n'a pas rougi d*altacher son nom à cette pièce infâme, à cet acte d'accusation qui

I U y atait alors deu rëdacteun aa Joanal dei Débats t H. LureliUt It ctaH OD de cet rédactean. (^llvlê ⧠VMtwr^,

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a conduit les plus ?ertueux républicains à Téchafaud ; c^est lui qui dit que je mentais à V Europe : oui , je mentais, car je dissimulais uue partie de ta laideur et de la laideur des tiens. Enfin, c*est lui qui , membre de ce comité de sûreté générale , maintenant investi de tout le pouvoir nécessaire pour produire un mal sans bornes , c*esl lui qui , ministre des proscriptions d'un nouveau Sylla , tout-puissant pour le crime , tient peut-être ma femme dans le cimetière de ses prisons. O Lodolska , ma chère Lodolska! si tu péris, j'aurai causé ta mort; mais je ne te survivrai pas longtemps!

Le 21 septembre, la convention commença , et dès le second jour Robespierre et Marat allèrent aux jacobins prêcher l'insurrection contre la convention. Le premier osa , quelques semaines après, se plaindre à la convention de ce qu'il appelait les calomnies répandues contre lui , et défier un accusateur : à l'instant même je demandai la parole. L'accusation que j'intentai contre lui produisit le plus grand effet ; cinquante députés attestèrent les attentats que je rappelais, et dont le moindre devait conduire cet homme à l'écbafaud ■ . Le lâche crut sa dernière

> Ce qae dit Ici LooTct, de l'effet pro- St reJaUlir car lai toal le sang Tcrsé

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On en trooTera la preuve dans le mor> sa oondaite despotiqoe à la commone

ccaa suivant; on y vrrra aassi la fai> de Paris, à rassemblée électorale; les

blesse de ce parti girondin , dont les ontrages et les menaees qu'il avait fkits

membres ne savaient qa'ètre éloquents, à l'assemblée législative eipirante

H Dans one séance de la convention, ... Le diseoors de Lonvet avait produit Robespierre, importnné de s'entendre at- la pins Tire impression sur les esprits : toquer indirectement , porta an défl à ses divers dépotés s'étaient levés pour conacrasatrars. m C'est moi, Robespierre, Armer pinsieors des fkits qu'il arait « qui vais dévoiler toos tes crimes I » avaaeés ; les tribanes étaient interdites, s'écrie une voii. Robespierre regarde , el n'osaient soutenir leur idole ; peutet sourit en voyant que l'acrosateor est être quelques jaeobins Jalons n'étaientlx)ovet. C'était an bommeqoi s'était tm\% lia pas CUbés d'accabler l'bomme dont connaître d'abord par une prodoetlon fri- Ds craignaient tout pour eui-mèmet. • . ▼oie, où beaucoup d'esprit et d'imagina- .... Mais il demanda à se Justifier. Ils tion se mêlait à la licence de quelques trowérent Juste de l'entendre. Soit que tableau. Depuis, il avait fait des afB- oetta Tire attaque efit troublé ses esches contre la cour; il en faisait aujour* prita, soit quHl Toulftt laisser ref^idir d'bui contre les jacobins. 11 avait de la ftareor qui s*étalt allumée contre lui, l'ardrnr et de la sincérité dans le ea- il demanda un délai de huit Jours pour ractére, avee on extrême penchant à répondre. Cétait obtenir en même la défiance ; mais aujourd'hui l'objet de temps et son absolution, et le pouToIr de ses soupçons éialt Roliespierre. Son at- vlect da mort sar ses (kibles adversaltaque fut éloquente , impétueuse; il flt res. s (LacretcUa, Précis dM la Riv. fr,) parler contre Robespierre l'humanité, {Noêê d€ rédIUur.) que celui-ci outrageialt sans casse. U