AVERTISSEMENT

Les Mémoires de Daunou sur la Convention nationale ne sont malheureusement qu*ébauchés. Les deux premiers chapitres seuls ont été trouvés presque achevés dans ses papiers ; et en y ajoutant des extraits d'un Mémoire quMl destinait à ses commettants, et qu'il rédigea vers la fin de sa captivité, en août 1794, on a tout ce qu'il a écrit sur ce grand drame, qu'il eût été si intéressant de voir complètement apprécié par lui.

Daunou ne fut pas Girondin et encore moins Montagnard. Ami sincère de la révolution, il en répudia tous les excès. Son âme honnête et courageuse le fit, après avoir multiplié les efforts pour sauver la vie du malheureux Louis X VI , s'associer à la protestation dirigée par soixantequatorze de ses collègues à la convention contre les Journées du 31 mai et du 2 juin. Comme eux il en fut récompensé par une longue captivité. '

Les portraits qu'il a tracés de Robespierre , de Danton , de Saint- Just, etc., sont pleins d'une énergique horreur, qui contraste avec les couleurs si poétiques sous lesquelles on tente de les représenter aujourd'hui. Écoutons la voix d'un écrivain contemporain. Aucun témoin n'est plus digne de foi que Daunou; et nous croyons qu'il est des temps où il est bon de propager les dépositions qui doivent servir à éclairer l'histoire et à réhabiliter la morale,*