G MÉMOIRES

convocation des assemblées primaires, et par suite d'une assent» blée législative, suivant les formes établies par la nouvelle constitution. Ce ne fut qu'environ un mois après ce déccet qa*ùa se mit parfaitement à l'aise en proclamant le Gouvememeni révolutionnaire.

Je ne m*attacherai pas à remarquer tout ce qu'il y a d'indécent et d'absurde dans la seule expression de gouvernembut BÉYOLUTiONNAiRB ; maîs il importe de réfléchir sur la chose.

Tout le monde conçoit que lorsqu'un peuple combat pour sa liberté contre une coalition de rois, et qu'il est en même temps agité par des troubles intérieurs , il feut que ses lois et son gou* vernement s'approprient à ces circonstances difficiles, et secondent la résistance quMl doit opposer à ses divers ennemis.

Alors, plus que jamais, tout citoyen est soldat, et peut être requis pour le service militaire.

Alors, plus que jamais, toutes les industries et toutes les productions sont à la disposition de la patrie en danger.

Alors le droit de sortir de la république peut être suspendu, et celui de voyager dans l'intérieur assujetti, dans son exercice, à des formes qui en préviennent les abus.

Alors une surveillance plus attentive peut être exmée snr les lieux publics et sur les rassemblements de citoyens.

Alors toute assemblée politique qui ne sera pssstrietenient nécessaire à Texercice des (Jroits de cité et à TéleeUon des fonctionnaires peut être interdite.

Alors on peut utilement suspendre le droit de se réunir en clubs ou sociétés particulières.

Alors, enfin, plus d'activité peut être donnée à l'administra* tion publique par la simplification ou la suppression même des formes purement accessoires qui en retarderaient les nKMtfeaents.

Telles sont les dispositions principales dont se compose le régime extraordinaire que des circonstances critiques pentent exiger. Mais ce régime, loin de se placer hors de la constitiitioD, doit, au contraire, s'y adapter de lui-même; car il adO être prévu et déterminé par elle, surtout lorsque c'est au milieu des orages qui le réclament que cette constitution a été conçue et rédigée.

Vous savez trop, citoyens, que ce n'est point là le régioit

qui a été îmaginé, depuis un au, sous le nom de Gouvernement révolutionnaire.

Tous les droits naturels , civils et politiques , suspendus ou voilés ; tous les pouvoirs publics confondus et réunis dans la convention nationale, ponr être exercés tantôt par un comité, tantôt par plusieurs ; toute nuance effacée entre Tautorité qui fait la loi et celle qui Texécute ; des nuées de commissaires envoyés dans les départements et auprès des armées, avec lîne puissance sans limites; des clubs, des chambres particulières de lecture et de conversation, érigées en autorités publiques, et appelées à correspondre immédiatement avec la convention et ses délégués ; le peuple déchu du droit sacré de se choisir ses magistrats; toute liberté enlevée à la presse, aux opinions et aux cultes ; la nation de nouveau distribuée en castes ou privilégiées ou proscrites; le droit de propriété essentiellement méconnu, ébranlé par les lois elles-mêmes, et chaque jour outragé parleurs ministres; les lettres de cachet rétablies; le secret des correspondances individuelles ouvertement violé; les asiles domestiques livrés à Tinquisition la plus curieuse; les formes de la justice dépouillées de tout caractère d'humanité et de bonne foi; la patrie couverte de scellés, de prisons et d'échatauds ; tous les excès de Tanarchie et du despotisme s' entrechoquant avec fracas, sur la surface entière de Tempire, dans une confuse multitude de comités de surveillance , de comités administratifs, de comités révolutionnaires; en un mot, des commissions révolutionnaires , des tribunaux révolutionnaires^ une armée révolutionnaire : voilà, citoyens, le gouvernement que le 31 mai et le 2 juin ont donné à la France.

Ni les Athéniens sous Pisistrate, et dans la suite sous les trente tyrans donnes délivra Thrasybule, ni les Thébainssous les dominateurs étrangers, écrasés par Pélopidas, ni les Romains sous les décemvirs, sous Sylla , sous les triumvirs et sous Méron , ni les Anglais sous Tusurpateur Cromwell ; en un mot , aucun peuple, dans les temps les plus calamiteux de son histoire, n'avait été , avant nous , courbé sous un joug aussi flétrissant ; nul n*avait connu une tyrannie aussi monstrueuse , aucun n*avait fait Texpérience d'une aussi meurtrière anarchie.

438 MiMOIBSS

Un tel gouvernement, dans ses rotations rapides, dans la» infinies vicissitudes qu*il semble produire , n*artiène pourtant que deux résultats essentiels et véritablement distincts , Tanarchie et la tyrannie. Les Hébert et les Robespierre s*y sueoèdent les uns aux autres. Toute liberté j devient discorde, et toute autorité despotisme. On n*y trouve de remède contre les feetiom qui déchirent que dans les triumvirs qui écrasait ; et quand let proscriptions finissent, les tumultes recommencent Une année de ce régime avance d'un siècle la vie d*un grand peuple; car il flétrit les âmes, éteint les lumières, corrompt les mœurs, et propage Fégoîsme : il divise les hommes et les choses....

Le gouvernement révolutionnaire avait pour ennemis naturels tous les patriotes éclairés; mais, comme il renfermait en luimême beaucoup de moyens de les réduire au silence, on se hAta, ainsi quMI convenait, de mettre ces moyens en usage.

Déjà, pour avoir essayé de montrer à la France le piège de rapine et de tyrannie caché sous la feinte acceptation d'un pacte constitutionnel , un grand nombre de républicains énergiques avaient été arrêtés dans la convention nationale et hors de son sein. Mais le plan de vengeance commencé au 2 juin était Mea plus vaste; et, afin d'assurer quelque stabilité au gouvernement révolutionnaire, c'était presque un peuple entier de victimes qu'il fallait.

Un prétexte devait couvrir cette universelle persécution; la fable du fédéralisme fut inventée.

Citoyens , toutes les fois que les tjnrans de la terre ont voulu la dévaster par des proscriptions ; toutes les fois qu'il leur a importé d'étouffer la voix de la raison et de la vertu ; tontes les fois qu'ils ont proclamé la terreur, et mis pour ainsi dire une taxe de sang sur toutes les provinces , sur toutes les communes , sur chaque famillede leurs États, les tyrans ont eu constamment recours à certaines dénominations odieuses, à de vains noms, répétés sans cesse et jamais expliqués, qui semblaient désigner de grands crimes, et n'étaient réellement que les mots d'ordre des assassinats. La funeste puissance de ces expressions magiques est un vieux secret d'oppression, une tradition de tyrannie, que les bourreaux de l'humanité se sont transmise d'flge en âge.

et que les auteurs des récentes calamités de la France avaient recueillie dans Thistoire des persécutions politiques et religieuses. Aisément la crédulité vulgaire reçoit Tillusion fatale que ces noms mystérieux sont destinés à produire. Moins on comprend, plus on soupçonne; Tignorance hait avec fanatisme» elle égorge avec fureur.

Arrêtons-nous donc à cette accusation de fédéralisme, qlie Ton ose renouveler encore, quelque usée qu'elle soit aujourd'hui; et sachons enfin s'il a existé une grande conspiration contre runité et l' indivisibilité de la république.

Les peuples qui ont secoué le joug de la royauté ont connu jusqu'ici deux manières d'exister en république.

Les uns , comme autrefois les Grecs , et aujourd'hui les Anglo-Américains , se sont divisés en plusieurs petits États , dont chacun est intérieurement gouverné par les lois particulières qu'il lui plait de se donner, mais qui tous sont réunis dans leurs moyens de défense coptre les ennemis du dehors, et dans iems relations diplomatiques avec les autres puissances. Cette pnmière manière d'exister en république a été appelée ligue ft-

dérative.

L'autre manière est de ne former, à tous égards, qu'un seul

État ; d'être gouverné intérieurement par les mêmes lois et par

un système d'autorités communes qui embrasse la république

entière et s'applique indivisiblement à toutes ses parties. Ainsi

ont existé les Romains depuis les rois jusqu'aux empereurs.

Il s'agit donc d'éclaircir s'il y a eu une conjuration pour donner à la république française la forme fédérative qui vient dVtre expliquée.

Cette question de fait doit être examinée dans trois époques :

La première, avant le décret de la convention nationale qoi déclare que la république française est une et indivisible;

La seconde, depuis ce décret jusqu'au 2 juin ;

La troisième enfin, depuis le 2 juin jusqu'à présent.

Durant la première époque, c'est-à-dire avant le décret qui prononce l'unité et l'indivisibilité de la république française , j'iguore quels sont ceux qui ont pu concevoir l'idée de la diviser en États unis. Il n'|f a que Billaud-Varennes aui alt^ été exprès-

440 UÉMOIBES

sèment accusé d*en avoir fait la proposition publique ■• Mais cette proposition, en tous cas, ne pouvait être criminelle dans un temps où aucune loi , aucun vœu public ue l'avait encore interdite. Alors la question était intacte, chaque citoyen était le maître de son vœu particulier ; et quoiqu'il fût sans doute pen raisonnabled'appliquer à laFrance en 1702 ce que Montesquieu, Rousseau et Mably avaient dit d'une manière générale sur la forme fédérative, qu'ils ont semblé tous trois préférer aux autres formes politiques, cette application du moins n'aurait été qu'une erreur et non pas un délit, puisque, encore une fois, il n'y a de délit que contre une loi préexistante.

Durant la seconde époque , c'est-à-dire depuis le décret qui déclare que la république française est une et indivisible , jusqu'au 2 juin 1793, je n'ai eu connaissance d'aucune proposition ni d'aucune manœuvre contraire à ce décret. J'ose même assurer que jusquMci il n'a été administré nulle part aucune preuve , aucune semi-preuve, aucun commencement de preuve , ni écrite, ni testimoniale, ni morale, que dans Finterralle dont je parle la forme fédérative ait été proposée , ou qu'il ait existé pour l'établir en France aucune espèce de complot.

On a osé citer le plan de constitution présenté à la convention nationale par Condorcet , Gensonné et Barère. Or, que ('ans ce plan il n'y ait pas le moindre germe de fédéralisme; que cette constitution soit, au contraire, le projet (bien ou mal tracé ) d'une république parfaitement une et indivisible, c'est un fait qui ne peut être contesté par aucun homme de bonne foi.

On a beaucoup allégué les réclamations énergiques qui se sont élevées durant huit mois dans la convention nationale et dans les départements contre la municipalité de Paris et les autres turbulents qui agitaient cette ville immense. On a qualifié ces réclamations de calomnies contre Paris , tendant à indisposer le^ autres parties de la république , et à les provoquer à une scission. Comme si la ville de Paris avait pu être confondue avec quelques poignées de séditieux ! Comme si cette ville n'eût pas

' Daofl l'oaTrage intitalé iVAcepka" grand empire, parlée principee ée f« locratie^ ou le Coutcrnemeni fédératif politipu ei le» faite de thietoir» ; 1791, df'tHcntré le meilleur de tous pour un in-8*. (liote de tiéUevr,)

DB DÂUHOU. 441

été elle-même la première victime de leurs manœuvres criminelles. Gomme si c*était provoquer un déchirement quedevouloir réprimer celui dont on est le témoin! Gomme s'il fallait pardonner à Tanarchie , de peur d'attirer trop d'indignation contre elle en la dénonçant ! Comme si le lien le plus ferme de Tunité et de rindlvisibillté de la république n'était pas dans l'harmonie que nous cherchions à rétablir au sein de la ville où résidaient les autorités suprêmes I Gomme si enfin les agitateurs que nous accusions alors n'avaient pas été reconnus depuis pour les ennemis soudoyés du peuple français !

Enfin, dans le dénûment absolu de preuves , on a voulu tirer je ne sais quelles inductions de ce qu'il avait été proposé à la convention nationale , soit de l'environner d'une force armée, soit de faire sanctionner par le peuple le jugement du ci-devant roi. Je n'ai point partagé ces opinions ; mais, en vérité, les dter comme indices d'une conspiration contre l'unité et l'indivisibilité de la république , c'est trop ouvertement renoncer à toute logique ou à toute bonne foi. T a-t-il donc eu aussi du fédéralisme dans le sanctionnement de la constitution par le peuple, ou dans le rassemblement qui vient d'être feit auprès de Paris d'une force armée extraite de tous les départements ? Citoyens , c'est en attribuant ainsi à tout projet, à toute opinion, à toute pensée , les intentions les plus visiblement étrangères à leur objet; c'est avec cette jurisprudence audacieuse que l'on eût dressé dans ces derniers temps l'acte d'accusation de tous les Français , et qu'il ne restait plus un seul citoyen qui ne pût être déclaré royaliste, fédéraliste, oriéaniste, contre-révolutionnaire, au gré de ses persécuteurs, et selon la mesure de leur puissance !

Ainsi , pas un seul fait précis , pas un seul témoignage positif, pas une seule induction légitime , pas un seul motif raisonnable n'a pu porter à croire qu'il eût existé aucun complot de fédéralisme jusqu'au 2 juin.

Certes, si à cette dernière époque, si à la nouvelle des outrages dont les représentants du peuple venaient d'être accablés, si, effrayés du scandaleux triomphe d'une fection turbulente, les citoyens des départements avaient eu en efifot la pensée de se

constituer en républiques particulières et divisées , c'est aux séditieux auteurs du 81 mai et du 2 juin qu'un juge impartial eût principalement imputé le crime de ce déchirement et les malheurs qui Teussent suivi ; c'est par la municipalité de Paris , par le comité central de l'Évéché , par les Ck>uthon , les Chabot , les Robespierre, que le signal du fédéralisme eût été donné à la France ; et les départements , provoqués à cette scission comme à un dernier moyen de liberté et de salut, n'eussent mérité Téritabiement que d'être plaints , éclairés et vengés.

Mais c'est encore sans motif et calomnieusement que l'on a rapporté à cette époque une conjuration contre l'unité et Pindivisibilité de la république.

Respect pour la convention nationale, obéissance aux lois librement décrétées par elle, attachement invariable à la république une et indivisible , haine aux factieux qui la déchiraient , guerre à Tanarchie qui en préparait la dissolution : voilà les sentiments , les voeux, l'esprit unanime des citoyens des départements, dans leurs adresses , dans leurs arrêtés, dans leur conduite après le 2 juin. Le rapport de Julien de Toulouse, ce rapport rédigé pour accréditer la fable du fédéralisme , et oà l'on s'est efforcé de recueillir tout ce qui pouvait donner quelque apparence à cette fiction , ce rapport est la preuve , le dépôt de preuves que j'invoque ici avec confiance pour démontrer que le fédéralisme n'a point existé. Les différentes pièces qui y sont transcrites offrent constamment la vive et franche expression du patriotisme le plus sincère, le plus étranger à tout schisme et à tout projet de démembrement politique.

Mais il y a eu de la résistance aux décrets du 81 mai et du S juin ', mais il y a eu des mouvements intérieurs; mais on a tenté de se porter en armes vers Paris. O vous qui osez faire de tels reproches , et qui ne vivez depuis deux années que de séditions et de tumultes , vous , entrepreneurs étemels d'agitations populaires et de publiques discordes , cfest donc à vous seuls qu'appartenait ce droit sacré cTinsurrection dont vous nous avez tant parlé ; c'était donc comme un privilège , et non pas eomme le commun apanage des hommes libres , que la résistance à l'oppression était si réclamée par vousl (Test à votre voh seule et

DE DAliNOt*. 443

autour de vous seulement que le peuple doit se iever: le peuple D*est pas où vous n'êtes point ; quatre-vingt-neuf départements ne sont pas le peuple, et ils devaient courber leurs humbles têtes devant les décrets oppressifs que vos crimes avaient extorqués. Vos mouvements révolutionnaires sont quand ils réussissent des victoires qui sauvent la patrie; ils sont quand ils échouent des égarements respectables , qu*il serait affreux de punir; et de la part de tous les Français, moins vous-mêmes et vos complices , toute mesure de résistance à vos œuvres anardiiques sera rébellion, attentat, déchirement, dissen* sion , Jédéralisme, Vous aviez pu arracher de vive force et à main armée trente représentants à leurs fonctions , et il n'était pas permis au reste de la république de rien entreprendre pour les y rétablir, et pour restituer à la convention nationale sa liberté , sa dignité et sa puissance.

Ici je dois exposer comment , par un perfide abus du langage, on parvint à donner à Taccusation de fédéralisme une extension indéfinie.

Ce mot signifie, comme j'ai dit , une forme particulière de gouvernement semblable à celle des États-Unis d'Amérique. C'est dans ce sens que la convention nationale, dès le commencement de sa session , avait rejeté \% fédéralisme et prononcé la peine de mort contre ceux qui le proposeraient.

Mais comme les mots de fédération, de fédérés, etc., désignent aussi , dans l'usage commun , toute espèce de réunion politique, toute association qui a pour objet quelque besoin général de la patrie , à peine les départements eurent- ils oommencé de se réunir contre les séditieux du 2 juin , et d*as8ocier leurs efforts contre l'oppression , que Ton s'écria avec une imprudente astuce: « Voyez-vous comme ils se soni fédérés, voyezvous h fédération^ voyez- vous Xefédéralisme / » 0 citoyens, c'est pourtant avec cette équivoque que Ton a égorgé des milliers de républicains vos frères!

Tout arrêté,^ toute adresse, toute pétition, tout éerit, toute parole contre le 81 mai et le 2 juin a été vp\ie\é fédéralisme.

Tout ce qui, soit avant, soit après cette époque avait été

444 MLMOIEES

(lit OU écrit contre la muDicipalité de Paris, contre les dé|iutés (!" Paris, contre les séditieux de Paris, a été appe\éJé(iéraUsme.

Tous ceux enfin qui avaient lutté avec quelque courage contre les progrès de la déchirante anarchie ont été appelé8,^£(/milisUs : on leur a donné des fers ou la mort , en vertu de l'unité et de rindi visibilité de la république.

Ainsi, par un incroyable renversement d^idées» par une étrange confusion de langage, ceux que Tintérét natîoDal avait réunis ont été accusés d*avoir voulu se diviser; on a dit qu*ili cherchaient à rompre l'unité sociale, lorsqu'ils s'effnrçaieiit d'en resserrer les liens ; leur commune résistance aux dâebire- - mefits de la patrie a été représentée comme un schisme , et leurs efforts généreux pour le rétablissement de l'harmonie politique ont été punis, par ceux-là marnes qui l'avaient troublée, comme une criminelle entreprise de discorde et de démembrement.

Cependant Taccusation de fédéralisme n*avait pomt encore acquis avant le 8 octobre un crédit assez sûr et une valeur assez constante pourqu*on pût la hasarder seule contre les dépotésqui devaient en être les premières victimes. On crut donc qu'elle avait besoin d'être renforcée par des imputations accessoires ; d'ailleurs, comme on ne cherchait qu'à multiplier les calomnies, on se mit peu en peine de les concilier entre elles, et Ton se dispensa de toute vraisemblance. Relisez , citoyens , ce qui a été écrit sur cette affaire par Saint-Just et Lindet, par Desmoulins et Billaud , par Chabot, Amar et Julien de Toulouse : vous y apprend rez que Vergniaud, Lanjuinais, Condorcet et autres étaleilt à la fois fédéralistes et royalistes; qu'ils voulaient un roi et cependant plusieurs républiques; qu'ils avaient manœuvré pour oiaûi' tenir Louis XVI sur le trône , et que néanmoins depuis qpiatre années ils ne travaillaient que pour d*Orléans ; que tout en s'efforçant de sauver Louis XVI ils machinaient un cliangement de dynastie ; que, d'intelligence avec Pitt, Cobourg et la Vendée, ils cherchaient à placer le diadème sur la tête du flls de Louis et sur celle d'un Gis de George 111, sur la tête du grince Égalité et sur celle de Brunswick , en même temps qu'ils se préparaient à diviser la France en provinces unies, aGn d'être chacun le président d*une petite république ; qu*ils étaient , en un mot et tout

ensemble, d'accord avec l'Atitriche pour le retour de l'ancien régime, d'accord avec l'AngleterTe pour le système des deux chambres, d'accord avec Dumouriez pour le rétablissement de b coDSiilulion de 89, d'accord avec ceux qui appelaient ane autre famille à la couroune, d'accord enfin avec les prétendus partisans du partage de l'empire en plusieurs républiques fédérées. On leur reprocbait encore d'avoir demandé l'affranchissement des n^res, que l'on a décrélé depuis , d'avoir proposé la guerre avec des rois dont on a depuis résolu de Ijriser les sceptres avant de mettre bas les armes. De plus , pour f6s rendre suspects de rapines et de corruption, on assurait qu'ils avaient acquis d'immenses fortunes , et que , s'ils n'étaient pas riches en France , ils étaient opulents à Londres et dans les pays étrangers: d'ailleurs, on De s'arrêtait point à fournir la preuve de ces dernières inculpations, parce qu'elles devaient disparaître en quelque sorte devant la gravité des premières.

Voilà , citoyens , l'exacte analyse de l'acte d'accusation et du procès des représentants du peuple qui ont été désignés comme les chefs du fédéralisme : telle a été l'incohérence des imputations, l'absurdité des calomnies conlradictoires soas lesquelles ils ont succombé.

Au mois de juillet Saint-Just s'était borné à demander le décret d'accusation contre sept ou hait ; il proposait de rappeler les autres au sein de la convention , comme n'ayant participé à aucun complot criminel; mail le S octobre , les circonst'auces permettant plus d'audace et conseillBUt plus de proscriptions, Amar en fit mettre vingt hors de la loi, cinquante en accusation et soixante en arrestation provisoire. Ceux de ces accusés ou arrêtés qui se trouvaient à la séance furent livrés aussitâl, et sans être entendus , à la municipalité de Paris , qui s'en empara comme de sa proie. Ils furent traînés par elle de prisons en prisons, de cacbots en cachots, et rassasiés, les ans jusqu'à leur mort, les autres durant dii mois , de tout ce que la haine et la tyrannie peuvent inventerd'opprobres et d'outrages. Je ne parle point ici des égards dus au caractère de représentant du peuple, caractère dont nous n'étions pas dépouillés; mais les ménagements que rbamanité réclame voéaa envers des criminels con-

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damnés, on ne les a pas eus pour nous. Le plus indécent brigandage et le plus indécent despotisme a été exercé sur nous jusqv*aa 20 thermidor par de lâches et imbéciles municipaux, tynoÊ nbaiternes, qui depuis ont été Tun après Tautre sacrifiés par leoii maîtres , et auxquels le comité de sûreté générale nous anit abandonnés avec la plus criminelle insouciance.

Lorsque dans une assemblée de huit cents membres deuieents ont été livrés aux fers ou à la mort , quand cette proscription a été la récompense du courag;^ et d'une année de résistance à Toppression, lorsque trois ceAts autres membres, désignés diaqiM iour par d'avilissantes épithètes, sont ou vertement vonésà Tignominie, condamnés au silence , environnés d'imminents périls , il n'est plus sans doute pour cette assemblée ni liberté ni puissance; les sièges qu'occupaient les proscrits sont des signaux qni la rappellent sans cesse à la terreur; elle n'est pins qa^un fiintome vain, timide et méprisé, qui, insulté d'abord par ranarchie, enchatné ensuite par la tyrannie dictatoriale , servira saccessivement d'instrument et de préte-nom à l'une et à l'autre.

L'histoire de l'oppression publique depuis le 3 octobre josga'aa 9 thermidor se divise naturellement en deux parties bien distinctes : Tune, jusqu'au V germinal : c'est le règne de Tanarchie dévorante ; Tautre, depuis la chute d'Hébert jusqu'à celle de Robespierre : c'est le règne du pur despotisme, plus farouche qne ranarchie.

Durant la première de ces époques il fut aisé d'aperœvmr trois partis qui se disputaient la puissance :

Jusqu'en germinal , la municipalité de Paris ;

Robespierre avec le comité de salut public ;

Danton avec quelques membres de la convention nationalo.

Les jacobins , les cordeliers , le tribunal rérolntlonnaire « li comité de sûreté générale, les bureaux de la guerre, ceox del*faiitérieur, le commandant de la force armée parisienne, les joamalistes et les commissaires dans les départements , étaient les principaux instruments politiques entre les mains des trois partis que j'ai désignés.

Henriot, les jacobins et le comité de salut publio apparIsiiaiêDt à Robespierre.

Le ministre de rinlérieur et quelques journalistes Étaient pn&que les seuls soutiens du parti de Danton.

La municipalité de Paris avait pour elle le tribunal révolutionnaire, le ministre de ta guerre , les cordeliers , Ronsin , les feuilles et l'activité d'Hébert. Encore puissante aux Jacobins, elle s'était attaciié aussi un assez grand nombre de commissaires dans les départements et aux armées. Enfin elle exerça longtemps une inHuence très-immédiate sur lecomilé de sûreté générale, qu'Hébert et Chaumette assiégeaient jouraellemeut.

Dissoudre la convention nationale, provoquer par des excès de tous les genres un soulèvement uniïerse! contre le gouvernement républicain , tels étaient les vues de la municipalité de Paris et le plan de conduite que l'on a pu reconnaître itaoa toutes ses opérations.

Le plan contre-révolutionnaire de la municipalité de Paris , on le reconnaît d'abord dans les jugements du tribunal qu'elle dirigeait, et jusque dans le procès de Marie- Antoinette, dont le supplice, placé avec afTectatiou au momenide la prise de Valeneiennes et précédé de la plus dégoûtante procédure, devait produire sur les ennemis extérieurs et intérieurs de la république une impression dangereuse.

Ce plan contre-révolutionnaire, on le reconnaît dans cette boucherie de vingt -deux députés, condamnés sans être entendus et d l'instant où leurs premières justiGcations intéressaient le peuple enleurfaveur. La municipalité, leur accusatrice, influençait les Juges , soldait l'auditoire , et provoquait ce décret incroyable qui interrompit ring^deux représentants de la nation dès le commencement de leur défense. On eut l'imprudence de convenir qu'ils ébranlaient déjà les jurés et les assistants.

Ce plan contre -révolutionnaire, on le reconnaît dans les efforts si souvent réitérés pour traîner à l'édiafaud les soixante députés détenus. C'était encore la municipalité qui dans les jaurnaui d'Hébert, dans les délibérations des cordeliers, préparait ce second carnage, afin d'avancer la démolition de la convention nationale, et de donner ensuite un champ plus libre et plus vaste aux proscriptions. La mort de ces soixante députés était un arrangemenl déjà tout pris, et que Brochet, l'an des jurés, avait

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annoncé publiquement en votant contre les vingt-deui. DUleurs on demandait très-hautement Texclusion, la déteotiOB il tous les législateurs qui avaient voté Tappel au peuple on aprimé telle ou telle autre opinion dans les divers appels non* naux.

Ce plan contre-révolutioDiiaiie, on l'aperçoit Don-seukmeat dans l'audace progressive du tribunal, dans ses nombreux assMsinats de tous les jours , mais encore dans ce système d'illea^ cération dont les progrès, de plus en plus rapides, répandaieDt sur toutes les familles la désolation et la terreur. (Tëtait la hmnicipalité qui, par son administration de pollcet par lesconnléi de sections, par les réquisitoires de Cbauroette, par les libeDtt périodiques d'Hébert , proclamait contre une multitude de citoyens paisibles ou énergiques des sentences de suspicion , des arrêts d'emprisonnement, et les abreuvait, dans vinutt bastÛlei, de persécutions énormes.

Ce plan contre-révolutionnaire, on l'aperçoit dans la eonespondance a jamais étrange que des commissaires de la convention nationale entretenaient officiellement aveela ronniejpalit'^ de Paris. Là ils lui rendaient un compte servilement exact des mesures vexatoires qu'ils avaient prises parallèlemoit avee elle, et ils obtenaient des mentions honorables dans ses proeès-verbaux. Ils lui écrivaient, dans un style dégoûtant de bassesse et de férocité, comment la république était, par leurs soins, couverte de maisons d*arrét ; comment une cité florissante, la plus populeuse après Paris , venait d'être transformée par eux en un vaste et lamentable échafaud ; comment ils en livraient les maisons aux flammes, les habitants à la mitraille du canon. Ushn mandaient, avec d'affreux détails, comment ils emprisonnaient, comment ils opprimaient , comment ils dépouillaient , eomaMOS ils assassinaient; comment ils faisaient ^rger sept cents détenus au milieu des routes publiques ; coounent Ha en noyaiail des centaines d'autres dans les rivières ; comment ils dtnaisot avec les bourreaux ; comment , après en avoir été les vietimas, ils en devenaient les apprentis, en tuant eux-mêmes, deleofs propres mains, des victimes désarmées dans les prisons*

Ce plan de contre-révolution, on l'aperçoit dans les boréaux

DE DÀUNOU. 449

de la guerre, où Vincent Fami d'Hébert , Audouin le gendre de Pache , Bouchotte le trésorier des factieux , perpétuaient les désastres de la Vendée , désorganisaient les armées de la République, et travaillaient sans relâche à Favilissement , à la ruine de la convention. Ronsin correspondait à ce centre d'intrigues et de perfidies; Ronsin , brigand farouche, Tune des créatures du 31 mai, et lebien-aimé de Collot.

Ce plan contre-révolutionnaire, on l'aperçoit dans ces honteuses scènes d'impiété et d'extravagance dont Chaumette et ses correspondants avaient provoqué les scandales, et sur lesquelles ils avaient fondé Tespoir de plusieurs Vendées. Ce n'était pas la prudente main de la philosophie qui s'armait contre des superstitions antiques pour les remplacer par des institutions salutaires ', c'était le bras sanglant ^ l'anarchie qui renversait des temples encore révérés; c'était la torche du brigandage qui allumait l'incendie d'un fanatisme nouveau ; c'était le crime désorganisant la morale populaire, démolissant les appuis des vertus domestiques et civiles , arrachant à la probité sociale ses moti£s, ses consolations et ses dernières espérances.

Enfin, ce plan contre-révolutionnaire de la municipalité de Paris, on l'a vu sans nuages dans les dernières séances des Cordeliers , lorsqu'à la fin de ventôse , Hébert y proclamait la sédition contre les faibles restes d'autorité publique qui subsistaient encore , lorsqu'il y déclarait la guerre à la convention , lorsqu'avec lui, Vincent, Carrier, Momoro annonçaient un nouveau 31 mai qui devait achever l'ouvrage imparfait du premier.

Telle était la municipalité de Paris; tels étaient ses crimes, ses moyens , ses complices : elle eût triomphé sans doute si elle n'eût été contre- balancée durant cette époque par un parti qui devait succomber lui-même , mais auquel seul peut-être la convention nationale a dû sa propre conservation.

Soit retour sincère à la sagesse, soit politique, égoîsme, ambition, désir de trouver dans le calme la garantie du crédit et des trésors acquis pendant les orages, on vit, dès le commencemenC de brumaire, certains députés, turbulents jusqu'alors, se liguer soudainement contre les progrès de Tanarchie.

Danton , le chef ou Pun des membres de ce parti , avait au

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mois d'août, durant sa présidence, beaucoup parle il amnistie et de concorde. Dès lors le supplice projeté des Tingt-deiii loi paraissait un crime inutile; lorsqu'il vit qu'on allait le eoa* sommer, il crut déclarer assez nettement quil n'en étût pas le complice , en évitant d'en être le témoin. Il s'absenta dorant plusieurs semaines : à son retour, il proposa un comité de démence. Cet homme, qui pouvait être féroce au miliea dei circonstances tumultueuses , n'avait pourtant, si je puia m'aiprimer ainsi, qu'une cruauté d'emprunt : il ordonnait vn matsaon. et ne savait pas refuser un service particulier. La haine et la fureur sortaient de son âme par des explosions terribles, elles n'y séjournaient pas. Impérieux, farouche et perfide dans les assemblées publiques , ses mœurs privées avaient de la douceur, de l'aménité, même de la franchise. Son vice le pins naturel et le plus intime était la soif des trésors : lui qui a'eitimait habile dans la théorie des révolutions , il ignorait qu'elles écrasent tous ceux qu'elles ont enrichis. Nui autant que lui ne s'est jugé invulnérable : cette vogue éphémère qu'on appelle popularité lui semblait une constante égide qui ne devait pas cesser de le protéger. Dénué de lumièrea et de cnltare pour les rôles éclatants qu'il ambitionnait , il prenait la eolèra pour de l'éloquence , l'audace pour du courage, lescrimea pour des choses fortes ; et il donnait le nom de fonnea ndmalca è de brutales invectives. Sa politique était d'avoir deux langagea, l'un pour la tribune , l'autre pour les entretiens fiimillera , de professer en secret la modération , et de ménager, de aeconder même en public la licence des partis extrêmes. Ceal lui peutêtre qui a le plus propagé les fausses maximes de conduite qui ont égaré , dépravé et perdu un grand nombre de légfdateun. Quoi qu'il en tfoit, au commencement de brumahre, Danton, avec plus de dévouement et de vrai courage, pouvait ploaqurancun autre rallier les républicains purs et fidèles, et aauver à la patrie une année de calamités.

Dans le même temps Desmoulins s'empressait de poser la borne de la révolution : il annonçait qu'au delà du terme où il la voyait arrivée, il n'y aurait plus que dessables arides, des glaces, des frimas, des déserts habités par des bétea féroces; il

réclamait la liberté de la presse et Télargissement des détenus ; il imprimait en caractères ineffaçables Fignominie sur le front d'Hébert et de sa faction; il versait des jarmes sur la tombe des vingt et un, et publiait qu'ils étaient morts en républicains. De son côté , Philippeaux dévoilait les' perfidies des bureaux de la guerre et des généraux de la Vendée. Fabre avouait que la mort de Gustine était le produit d*une intrigue autrichienne. Bazire appelait lé supplice des vingt et un une boucherie. Chabot demandait qu*aucun député ne pût être décrété d^accusation sans avoir été entendu : il promettait une dénonciation volumineuse, qui depuis a été reçue en effet, mais ensevelie par le comité de sûreté générale; enfin, lorsqu'il parlait de ressusciter dans rassemblée un parti d'opposition , il indiquait véritablement le seol moyen de garantir la liberté politique ; car l'unanimité de sept oents législateurs ne peut jamais être que le signe de leur commune servitude.

Quelle que fût l'évidente et salutaire vérité de ces principes , la chute du parti qui les professait ne dut étonner personne, non-seulement parce que Fabre, Chabot, Danton lui-même étaient depuis longtemps décriés par la publicité de leurs rapines, et que leur conduite antérieure ne leur avait point acquis le droit de parler ce langage de justice et d'humanité, mais surtout parce que la convention nationale , encore toute meurtrie des blessures du 31 mai et du $ octobre, était loin d'avoir recouvré la vigueur ftécessaire pour ressaisir le pouvoir suprême. Elle ne trouvait dans ses souvenirs que des leçons de timidité et de faiblesse : de récentes expériences la portaient à croire que les factions les plus fougueuses sont essentiellement les plus puissantes ; qu'il existe une force intime dans l'exaltation et dans la licence extrême; qu'au milieu des mouvements révolutionnaires la victoire appartient de droit au parti qui s'éloigne le plus de toute apparence de modération. Tel est le malheur d'une assemblée sur laquelle la sédition a obtenu un premier triomphe : en vain ceux qui ont contribué à l'opprimer une fois voudront la rappeler ensuite à son énergie primitive; la conscience de sa défaite exagère en elle l'idée des forces de ses ennemis, et flétrit le sentiment de sa propre puissance. Alors s'établissent ces

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vaines et égarantes maximes de circonspection , de temporisa tien, qui tranquillisent les âmes faibles, qui compriment la âmes généreuses , qui endorment les unes et les autres au ah d*un esclavage périlleux. On donne à la pusillanimité le nom dl sagesse , Tégoîsme s'appelle esprit de conduite. On oublie ^h tout Tavantage des factions effrénées est dans Topinion gratdH que Ton se forme de leur ascendant ; qu'il suffit pour les vaiscre de n'être pas moins vigilant , moins audacieux qu*elles; qm la force attachée au caractère national d'un corps législatif ert, par sa nature , supérieure à toutes les autres , quand elle wèé^ veloppe avec une énergie magnanime; qu'enfin enréroIntiflB il D*y a rien de si téméraire que la lâcheté, et que le eouragecM la prudence suprême.

Placé entre la faction d'Hébert et celle de Danton, Robespiein^ haï, mais caressé par toutes deux , s'attadiait à les aAiblîr Tune par Tautre, et s'élevait par degrés à la tyrannie. Un tea^ pérament bilieux , un esprit étroit, une âme Jalouse, un canetère opiniâtre, avaient prédestiné Robespierre à de grands crimes. Ses succès de quatre années, surprenants sans doute au pn* mier aspect et lorsqu'on ne les compare qu'à la médiocrité de aai moyens, ont été les effets naturels de ses haines meurtriàres, de ses jalousies profondes et ferventes. Il eut , à un degré suprême, le talent de haïr et la volonté de maîtriser. Jamais il n'aperçut un it val sans se promettre de Técraser un jour, et tous ceux que ks regards publics avaient distingués , soit dans les lettres, soit dani la carrière politique, étaient à ses yeux des rivaux. Dans sn pensées vindicatives , il avait résolu de punir de moit toute Masure faite à son irritable orgueil ; et, afin qu*un sentiment de son infériorité cessât de troubler les illusions de aon propre, il voulait rester seul avec ceux qu'il jugeait Ineapabhi de riiumilier. De bonne heure il altéra la signifleaUon du mol peuple, attribuant à la partie la moins instruite de la aoeiélé ks caractères et les droits de la socfété entière. Cest ainsi qu*il eiritait sans cesse la justice et les lumières du peuple : nui w^araU le droit d'être plus sage que le peuple; les riches, les phOssophes, les hommes de lettres, les hommes publics étaient ks ennemis du peuple : la révolution ne pouvait avoir de

qu'à répoque où il D*y aurait plus d'intermédiaire entre le peuple et ses véritables amis. Robespierre faisait de ce peuple une divinité , du patriotisme une religion, de la révolution un fanatisme dont il exerçait le pontificat souverain : une teinte sacerdotale était le caractère le plus marqué deses^insignifiants écrits et de ses longues déclamations;. elle s'y est développée progressivement durant quatre années; à la fin il ne parlait plus que le mystique jargon d'un missionnaire imposteur. L'une de ses dernières entreprises fut d'associer le culte de Dieu à celui du peuple, de se faire le prêtre de ces deux autels, et d'immoler sur l'un et sur l'autre les victimes de sa vengeance. Les vagues généralités de ses prédications n'aboutissaient pour l'ordinaire à aucune mesure , à aucun projet de loi; il combattait tout, ne proposait rien , et ce secret de sa politique s'accordait heureusement avec l'impuissance de son esprit et la nullité de ses conceptions législatives. 11 évitait la responsabilité des mouvements insurrectionnels autant que de se charger de celle des lois; et, mettant à profit sa lâcheté extrême, sa poltronnerie puérile, il savait se trouver en mesure , soit pour se déclarer contre ce qui n'avait pas réussi , soit pour s'emparer de ce qui avait eu du succès. Son caractère et son plan de tyrannie l'entraînaient à désirer l'honneur du martyre, autant qu'il en craignait les dangers. Cette jouissance lui avait longtemps manqué : il voulut, à tout prix , pouvoir ajouter ce dernier trait aux éternels éloges qu'il se donnait publiquement à lui-même , aux fastidieux récits de ses travaux et de ses périls , dont il allongeait ses harangues. Tel fut Robespierre : haineux, ambitieux , opiniâtre, insensible à l'amitié, rival envieux de ses propres adulateurs, assassin de ses complices, tribun séditieux tant qu'il n'exerça point l'autorité souveraine, tyran féroce dès qu'il l'eut enfin usurpée.

Le premier moyen dont il se servit pour l'envahir fut Ténorme étendue de pouvoirs dont le comité de salut public fut successivement investi. Ce comité nommait les commissaires dans les départements et aux armées ; il renouvelait les autres comités de la convention. 11 possédait, avec le comité de sûreté générale, le droit de faire arrêter les députés qu'il Jugeait à propos, et de proposer contre eux, en leur absence et sans qu'ils fussent enten-

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dus, des décrets d'aoeusatioD. Il pouvait suspendie et ranplaar tout foocUoDnaire de la république « incarcérer toat dlÈOfm , d le traduire au tribunal révolutionnaire. Ce comité se fainki voyer presque tous les projets importants qui étaient à rassemblée. Il avait à sa disposition les financée de rttattf la force armée. Tout ce qui pouvait exister de gonvemement di> rant Fanarehie existait dans le comité de salut publie.

Parmi les membres qui le composaient, les uns allaient lréi|iN» meot en mission; les autres étaient inférieun à Rdbespiene , et en talents , ou en popularité : il lui fut aiaé d'y obtenir le pîiicipaleinfluence. A cette époque, son temps et son aelivilé étalait partagés entre les séances du comité et celles des jaeolMas ; csr les séances de la convention n'avaient alors aoeune importufliL

Si Ton veut se former des opinions vraies et prédaee aor le club des jacobins et sur l'inQuence qu*il exerce d^ins trais années, il faut considérer surtout quels sont les homnMS qui font régi, qui ont dicté ses arrêts, rédigé ses- pétitions, détermiDéses démarches. Tout ce que nous avons vu tomber de vils eterininels intrigants, soit avec Hé rt, soit avecChabot, iolt aveeBelMSpierre : voilà durant ti les coryphées defjMoiûiSv

leurs présidents, leurs orateurs, s régulateun de toui lenn mouvements politiques. Vous réduirez à quatre pagai les proeètverbauxde ce club, Thistoire de ses révolutions et de aaiOBavm, si vous en retranchez ce qui appartient à ces diveneonspinteiini Or je dis qu'on insulte à la crédulité publique lereqne, d*aM part, Ton proclame que cette société n*a pas essié de bieo mériter de la patrie, et que, de l'autre , on punit comme dee trsftrss tous ceux qui ont eu quelque activité au milieu d'elle. Il n^ reste. pas un seul desrépublicains éclairés qui la compoaaieiiften 1791, dans les jours de son patriotisme et de sa gloire. Acdoonriini , une centaine de motionneurs , ou soudoyés par rétranger, ee voués à tous les vices; quelques auti e centaines d'qtpbodisaann hébétés et de fanatiques ignorants : tels sont les JseeUns. Lsi tyrans et les aristocrates leur ont l'obligation d'avoir mis m scène toutes les objections qu'on a coutume de dire eoBtn la liberté démocratique. Cette société, dans la nuit du 9 au 10 mait 1 793, dans la nuit du 9 au 10 thermidor dernier, a coospiié mh

DB DIUNOW. 455

vertement contre la convention. Cest dans celte société , mère de tous les crimes et de tous les malheurs de la France, que Ro< bespierre, depuis le milieu de 1792, avait acquis un ascendant qui après le 3 octobre 1793 devint un véritable empire. Il y faisait sur un troupeau d^esclaves Fessai de la dictature qu'il devait exercer bientôt sur la république entière. Il en conservait ou en rejetait les membres, selon les caprices de son homeur. Souvent il interrompit les applaudissements unanimes qu*un harangueur venait d'obtenir, pour le chasser à l'instant même du sein de cette assemblée avilie. Ailleurs il parlait avec opiniâtreté, aux Jacobins il s'exprimait avec assurance ; il ne craignait pat d'y proscrire ceux qu'il avait défendus quelques jours auparavant Il ôtait et rendait à son gré une popularité précaire aux hommei qu*il lui plaisait d'élever ou de rabaisser. Les jacobins sont le» fondateurs de la tyrannie de Robespierre.

Dès qu'il eut également à sa disposition ce club, le comité de salut publicet le commandant de l'armée parisienne, Robespierre sentit qu'il lui suffirait d'oser pour décider en mattre tant des destinées de la faction d'Hébert que du parti de Danton. Il comprit , d'un côté, qu'en laissant triompher la première il courait le risque d'être entraîné dans la ruine de la représentation nationale ; de l'autre, que la victoire du parti opposé redonnerait à la convention beaucoup trop de liberté et de puissance , à Danton et aux siens beaucoup trop de crédit et d'activité. U résolut donc defrapper les deux partis à lafois; et c'estlà peut-être l'idée la plus forte que son âme ait jamais conçue, le projet le plus vigoureux qu'il ait jamais accompli. Il annonça qu'il fallait écraser toutes les factions : maxime insidieuse, qui séduit les esprits inconsidérés, et qui dans la bouche d'un ambitieux signifie qu'il faut établir le despotisme. L'assemblée et la nation applaudirent avec transport au supplice d'Hébert et de ses complices. L'audace de Robespierre et le concours des deux comité gouvernants extorquèrent la proscription de Phillppeaux , de Desmoulins et de Danton. La convention en frémit ; des voix prononcèrent les mots de tyrannie et de dictature : « A-t-on juré , s'écriait- on, de nous assassiner les uns après les autres ?» On sentait le joug, on ne le secouait pas. Le 81 mai , le 2 juin , le

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3 octobre avaient imprimé Thabitude de la terreur et de l'obéis* saace. Ce lit de justice eut son pleia effet.

Cest depuis octobre jusqu^en germiual que Fon put obserrer dans la morale publique la plus funeste dépravation : uo égoîsme réfléchi, un système d'insensibilité et d'isolement, rompait lei liens du patriotisme, de Tamitié et de la nature. On se renfermait dans une nullité complète ; on se tranquillisait solitaireineiit au milieu des secousses de Tanarchie ; on cherchait de bruyants plaisirs au sein des malheurs de la patrie déchirée. L'oppreaiioo commune était indifférente à ceux qu'elle n'avait pas blessés personnellement.

Dans les rassemblements publics , un ùnatisme laogiiiiiaire rappelait et surpassait la théorie des discussions religieiisea. Chaque jour il multipliait ses anathèmes, ses formulés de proscrip* tion , ses modes d'inquisition , ses procédés de tyrannie. 11 m composait un code de fureurs, un idiome de carnage. Il demandait rétablissement d'une armée incendiaire, l'impolitique assassinat d'un enfant, l'explosion des maisons d'arr^, la créatk» d'un supplice torturant, qui lui permit de contempler et d'outrager plus à son aise chacune de ses mille victimes. Telle était l'exaltation de ce délire , que lorsqu'on proposait à la convention nationale de mettre la mort à Tordre du jour, on lorsqu'on lui offrait six livres pour réparer la guiUMne^ on ne sait trop si ces propositions inouïes étaient des sarcasmes on des liom* mages.

Ce fanatisme semblait être l'esprit public; car ceux qui ne le sentaient pas se croyaient tenus de le feindre. Ils en empnutalent, autant qu'ils pouvaient, les formes et le langage; la twreur avait commandé l'hypocrisie. Un vil commeroe d'impoetoie s'établissait dans la société ; le caractère national se flétriasalt par l'habitude du mensonge; un peuple franc et indiseret apprenait à dissimuler les pensées raisonnables, les sentimenta justes et humains , qui protestaient au fond des Ames contre tant de d^ menée et de fureur : on craignait de les manifester par le plus léger signe, par la plus fugitive expression.

Dans cette disposition des esprits, les uns étant habitués à croire , les autres à feindre la crédulité « Eobesplene et aes ni-

itistres publiaient avec conBance , sous le nom de rapports el d'actes d'accusation, tout ce qu'il leur plaisait d'accréditer de fables grosBlères et d'absurdes romans ; jamais plus de soleooelles impostures n'avaient été proclamées à une tribune nationale. Saint- Just les rédigeait, non avec vraisemblance, mais avec astuce ; Il les prononçait avec une froide impudence. On eût dit que la récente histoire de la révolulioD venait d'être subitement effacée de tous les écrits el de toutes les mémoires, lorsqueSainl- Jest associait comme des complices la Fayette et Brissot, Danton et Lasource, CazalÈs et Condorcet, Bailly et Hébert. Le résultat de tant de fables était de persuader au peuple que depuis- 1769 tous les hommes publics, excepté Robespierre et ses adjoints , avaient été des conspirateurs. Il n'était pas de Sciions à grossières que l'on ne pût proposer à un peuple dont la raison el la dignité venaient d'être courbées devant les statues de Marat. . On doit avouer que Robespierre occuperait une place au Panthéon s'il était mort sous les coups de quelque assassio^ Marat, si Charlotte Corilay ne t'eût pas assassiné, eût infailliblement porté sa lête sur l'échafaud. Il fut l'opprobre de la révolution, l'avilisseur de la convention nationale , le premier corrupteur des opinions populaires , le précurseur et le patron des hommes de sang. Je n'ai pas la preuve matérielle qu'il ait été l'ageut soudoyé des aristocrates; mats jesais que de toutes les nianièresde servir leur cause il a constamment employé la plus désastreusemeot efSeace. Soit corruption ou délire , il n'a eu d'influence que pour ^rer, flétrir, ensanglanter la révolution, et pour retarder l'affermissement de la liberté nationale. Sa dernière mission fut de calomnier les hommes publics, de les dépopula* riser, de les entraîner au découragement et au désespoir. Oa l'a entendu revendiquer sa part dans les crimes du 3 septembre ; il a denTandé cinq cent mille têtes. Durant dix mois de carnage, les égorgeura onl invoqué sonautoritéàchscunede leurs boucheries. Lorsque Saint-Just n'osait pas dire aupressément : > Tuez un million de citoyens, <■ il prononçait avec mystère le nom de Harat. • Marat lui seul, disait-il, aurait le droit de vous exprimer toute ma pensée. • Ajoutons que cet étrange ami du peuple n'a pas proposé une seule loi favorable au peuple; que ses

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plats écrits ne contiennent pas une seule idée d'admiaittration publique, pas un seul projet d'amélioration dans l'ordre social. Il n'a su que distiller le fiel, aiguiser les poignards, cannibaii» ser les mœurs. Il avait été l'apôtre de l'anarchie : l'anarehlB le divinisa ; et la nation française descendit à ce degré dliamiliation , qu'il lui fallut prendre pour Tobjet de son edte le vil personnage qui avait été durant quatre ans le digne dijet de son exécration ou de ses mépris.

A insi , depuis le 81 mai , surtout depuis le 8 octobre , des superstitions nouvelles , une crédulité aveugle dans les ans , une crédulité feinte dans les autres ; d'une part le fonatiimc, de Tautre régoîsme et Thypocrisle; l'état d'oppression el de niillilé où la convention languissait, les mouvements eonvulsifi des factions, les longs déchirements de la patrie; tout avait prépaTé la France à fléchir sous un maître absolu. Elle désirait que Tautorité suprême se fixât dans quelque main; et, par une oreur que l'anarchie fait toujours éclore, et qui est la dernière calamité qu'elle enfante, on était disposé à recevoir le despotisme comme un bienfait. Jusqu'alors Robespierre s'était élevé par degrés è une grande puissance : en germinal il devint plus roi qu'aucun de reux qui en ont porté le nom : il régna quatre moiSt et dés le premier ij fit regretter l'anarchie.

J.a convention devint sous ce despotisme un simple local destiné à la publication des lois. Le dictateur y annonçait ou y faisait proclamer celles de ses volontés qu'il lui plaisait de rendre publiques Lorsqu'il venait avec ses ministres y tenir des séances royales , les journaux disaient qu'à telle heure le comité de joliU public était entré dans rassemblée, et ils racontaient avec respect les humiliations reçues par le peuple dans la perBonne de ses représentants. Sien l'absence de cecomité on se hasardait à décréter une mesure de quelque importance , il en exigeait le rapport à l'instant même , en exhortant pour l'avenir à plus de circonspection et à moins de témérité. Il jugeait superflu, même dangereux, de sauver les apparences , et de permettre que Ton pardt discuter ce qu'il avait résolu. Saint-Just, Gouthon, Barèn' apportaient des lois sauvages , où le vol et le meurtre étaient rédigés par articles , et que précédaient des préambules impérieux ,

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véritables lettres de jussion. Le sénat romaîa sous Caliguli n'est pas descendo i plus de servitude et d'opprobre.

Robespierre , ou , ce qui revient au même , le comité de salut public, avait le droit illimitéde vie et de mort, le pouvoir d'emprisonner, de déplacer les propriétés , de dépouiller Im udb, d'enrichir les autres. Dans la république entière , en s'emparaot de l'autorité supr£me et de tous les leviers du gouvernement , U s'était maînteDU & la tête de la société des Jacobins. Tout en régnant. Il présidait & la forée iosurrectionnelle; le inobiledes mouvements in-^liers était entre ses mains; il pouvait, à son gré, l'employer ou le contenir. Il atteignait par ses intendants , ses subdélégués et ses syndics , chaque point de la snr&ce de l'empire. Des étrangers, des banqueroutiets, des vagabonda sans aveu , sans lumières et sans eipérience ; des hommes dissolus , endettés ou voleurs, dont les uns avaient jadis quitté la France pour se soDstraire à la peine de leurs infidélités ou de leurs délits , dont les autres étaient marqués de l'ineffa^ble sceau du crime que leur imprima la justice : tels étaient dana le tribunal révolutionnaire, dans ta municipalité de Paris, dans les administrations , dans les comités et dans les clubs , les agents principaux et les plus actifs émissaires de la tyrannie. Chassés, emprisonnés, égorgés par elle', les magistrata du peuple, jadis choisis par le peuple , avaient abandonné leurs fonctions h ces créatures du despotisme , à cette écume de fanarchie , à ces homines du SI mai et du 3 juin.U fallut de tels personnages pourdivi. niser Robespierre, pour accréditer ses mensonges, pour populariser ses assassinata, pour achever de proscrire , sous le nom de fédéralistes, de modérés , les républicains les plus fidèles, eoBa pour provoquer ces adulations abjectes , ces pétitions servilesotï l'on demandait le nuintleu de Robecpierre et de son comitéjusqu'à la paix. C'est ainsi que le comité db salot publiCiAtait TOUT, comme le proclamait 1« représentant Mallarmé durant sa mission.

L'anarchie avait mis la ten«ar à l'ordre du Jour ; la tyrannie y mit la probité et la vertu, et commença k cours de ses crimes. Ëlleavait confisqué à son proBtIes meurtrières pensées d'Hébert, elle se hSta de les aceompUr et de les nupasser. On vit s'sccrol-

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tre sans mesure le nombre des détenus et des bastilles : mu régime barbare , inouï jusqu'alors , y fut introduit.

Sous les rois du moins les prisonniers d'État n* taîent point traités sans égards ; on ne lesconfondait point avec les maMteors, et les malfaiteurs eux-mêmes pouvaient jouir de la consojiadonde voir leurs parents : les deux cent mille prisonniers du comité de sa* lut public ont été tourmentés dans toutes leurs affections, et pour ainsi dire dans tous les points de leur sensibilité, (hi leur a successivement enlevé leurs biens , leurs assignats , leurs meables, leurs aliments, le feu , la lumière, les secours réelaniés par leurs j lus urgents besoins, les soulagements nécessaires à leurs infirmités, la connaissance des événements publies , enfin les communications, soit immédiates, soit même par écrit , avee leurs pères , leurs fils, leurs épouses. On a dépensé des sommes énormes pour les investir de murs, de palissades, de grilles et de verrous , de gardiens et de satellites , au milieu desquels ils ont langui, quel que fût leur sexe ou leur Age , entassés dans des cachots étroits et infects , privés de tout ce qui rend la rie supportable, environnés de tout ce qui la rend dégoûtante. S*ils ebôrchaient dans les arts quelques distractions passagères, on s'empressait de leur en ravir les moyens ; s'ils prenaient des liabitades de fraternité , de résignation, de patience , on venait saintement agiter leurs chaînes en les transférant en d'autres prisons; on les y conduisait avec l'appareil des supplices, exposés ans regards et aux insultes d'une multitude trompée ; et lorsqu'ils arrivaient dans ces nouvelles demeures de l'intortune • ils commençaient par y passer une ou plusieurs nuits sans gîte, sans lit et sans paille. Cependant, de vils espions, qui sembirient partager leur sort, recueillaient leurs plaintes et leurs soupirs, dénonçaient également leurs paroles et leur silence. Victimes sans défense de calonmies lâches, ils étaient périodiquement outragés par les journalistes du gouvernement et dans les ordres militaires d'nenriot. On appelait sur eux les soupçons et la vigilance de la haine ; on suscitait contre les asiles de leurcaptirité les fureurs homicides de septembre. Leurs récréations innocentes étaient transformées en joies criminelles ; leur concorde en conspirations. Telles ont été les prisons de Robespierre]; ceux qui en ont

habité d'aatres que moi trooTeront qu'il manque des traits à ce tableau. Je n'ai dit qae ce que j'ai m. Aucune loi n'avait établi cet af&eui régime; les triumvin eui-méraes ne s'étaient paa occupés d'en iracerlesdispositiona. Ils avaient engénéral commandé d'être barbare, ila avaient décrété la férocité en principe, etaban* donné aux municipaux les formes et les procédés de cette tyrannie minutieuse. Ces stopidei subalternes venaient insulter an malheur et à la patience des victimes ; ils faisaient un gain sor* dide sur les sonfErances et les privations qu'ils ordonnaient ; et, pour compléter les jouissances de leur avarice et de leur barbarie, ils éteblissaientdans les foyers domestiques de plusieurs détenus des satellites dévorateurs qu'ils préposaient à lagardede scellés éternels et au tourment journalier des familles désolées. Durant neuf mois , depoii le 9 juin jusqu'en germinal, Paris consterné avait vu tomber environ six cents victimes sous le glaive de l'anarriiie ; le comité de salut public , une fois investi du pouvoir suprême , en flt é^rger plus de deux mille en quatre mois. Ud supplice inventé pour abréger les souffrances devint entre ses mains dictatoriales un moyen d'extermination rapide ; on était tenté de regretter les anciennes tortures , parce qu'il semblait qu'elles eussent été moins dévorantes. Dans l'immensité de leurs fureurs, les décemvirs ont promené leur glaive homicide sur tous les Sges, sur tous les sexes, sur toutes les fortunes, snr toutes les opinions; ils l'ont dirigé de préférence sur les talents distingués , sur les caractères énergiques ; ils ont moissonné , autant qu'ils ont pu dans un temps ai court , la fleur et l'espérance de la nation. Ils ont immolé des vieillards révérés, donllavertu avait commandé en quelque sorte le respect de l'Europe entière, et qui avaient honoré leur pays par cinquante ■usées de travaux et de bienfaisance. Us ont égoi^ des femmes vertnetnes , parce qu'elles n'avaient pu voir qu'on assassinait leurs époux sans donner un essor généreux à l'ind^atîon de leun flmes tendres et déchirées. Les Juges de septembre avaient été plus compatissants , plus scrupuleux , souvent même moins scandaleusement eipéditifs. Tat vu arracher d'aupris de moi des infortunêsqueTon traduisait soudainement au tribunal, que l'on aitratoait trois heures après à la mort , avec quarante compH'

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ce$ qu'ils n'avaient jamais tus. Ontaxait à l'aTanee chaque prison à un certain nombre déterminéde yietimea ; le eangétait mis en réquisition , et if soflBsait aux juges d'avoir le temps , non d'interroger, mais d*insalter chacon des proscrits. Lai dâMti , la condamnation, la traversée et le supplice se consDoiniaient m milieu de sarcasmes stupidement inhumains. Les droonstaness les plus affreuses de ces auto-da-fé avaient reça des noms lioiilques , que la tyrannie et le fanatisme répétaient dans leur boue humeur, et dont les juges, les bourreaux et les assistanti soudoiéB fieitiguaient Tagonie de leur proie quotidienne. Ce langage honi* ble était l'éducation de l'enfonce ; les jeux de renfonce aonaislafèiit à imiter ces épouvantables scènes. La barbarie a él6 aemée dans des âmes délicates ; qui sait si des générations ffiroees ne menacent pas la patrie , ne grandissent pas pour les mattueora d'oa demi-siècle? Disons, toutefois, qu'en ces déchirants ipaetades une chose au moins consolait l'humanité en l'honorant; cTétait le courage des victimes. Tant d'injustices et d'atrocités friaaient jaillir avec éclat la fierté naturelle à l'homme; un dévonenienf magnanime s'y revêtait de formes assorties aux Iges, aux sens, aux caractères ; l'innocence périssait avec une sensIMUté douée ou avec une calme sérénité , et la vertu s'abîmait avee oigoeil dans ce gouffre de carnage.

L'excès de cette tyrannie , la discorde qui à la iln détacha du dictateur une partie de ses ministres , l'audace héroïque de Tailien et la fermeté de la convention durant une aéanoa ont opéié et pour ainsi dire improvisé la chute de Bobeapierte et de aas principaux appuis. La patrie entière s'est reculade cette catastrophe ; car les jacobins ne sont pasde la patrie: leur lâche, depuis le 9 thermidor, a été de venger le tjran d de la i eer. D'ailleurs, telle est la profondeur des plaies que la tl et le 9 juin ont foites à la France, qu'i^ftut pour las guérir pl« de temps et surtout plus de courage.

Je termine ici l'exposé des effets qui ont suivi ces deux Jau^ nées.

Si la représentation nationale a été avilie et opprimés; ai Hé* bert a osé, le SO nivAse, la conduire tout entière Jusqu'au pied ds réchafaud , et s'il a fait , pour ainsi dire , jailUr sur sUs la

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des victimes ; si de sauvages décemvirs lui ont commandé durant plusieurs mois une obéissance unanime ; si deux cents de ses membres ont été proscrits ou embastillés , et si les autres ont subi , comme ils en conviennent, le joug consternant de la terreur, c'est le fruit du 31 mai et du 3 juin.

Si dans toute la république les magistrats, les juges , les administrateurs choisis par le peuple, ont été arbitrairement destitués ; si Ton imagina la fable du fédéralisme pour incarcérerou assassiner tant de fonctionnaires recommandables par leurs talents , par leur probité , par leur courage , c*est le fruit du 81 mai et du 2 juin.

Si les désastres de la Vendée se sont prolongés ; si d'effroyables dilapidations ont déplus en plus épuisé la fortune nationale et grossi les trésors d'une foule d'intrigants; si des sommes épormes ont été dispersées pour corrompre ou enchaîner Topinion publique ; si des fripons connus ou méprisés jusqu'alors ont été subitement , et sans le choix du peuple , proposés aux diverses branches de Téconomie publique ; s'ils ont ruiné le commerce , outragé les arts , appauvri toutes les sources de la prospérité sociale , c'est le fruit du 81 mai et du 3 juin.

Si régoisme, l'hypocrisie , le fanatisme , ont dépravé la mo* raie publique et flétri le caractère national ; si tous les crimes de la tyrannie ont paru sanctionnés par d'universelles félicitations; si chaque malheur de la patrie a été marqué par des applaudissements serviles, c'est le fruit du 81 mai et du 2 juin.

Si les passions se sont emparées de plus en plus du domaine de la pensée ; si les mouvements populaires ont été à la place des conceptions législatives ; s'il s'est établi une telle habitude d'agitations et de secousses , que c'est aujourd'hui encore , non par des délibérations, mais par des crises , que l'on prétend résoudre les questions les plus importantes ; si les destinéesdela patrie sont abandonnées aux chances des tumultes , c'est le fruit et le système du 31 mai et du 3 juin.

Si l'anarchie et la tyrannie ont rassemblé dans le cercle étroit d'une année plus de forfaits et de désastres que Thistoire des malheurs du genre humain n'en avait dispersés jusqu'ici dans le cours de plusieurs siècles ; si Ton a immolé , noyé, fusillé des

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milliers de citoyens , et si l'on a donné à tant d'honeara le nom de formez un peu acerbesy c'est le fruit et le défeloppement du 31 mai et du 2 juin.

Enfin , si la révolution a rétrogradé , à travers des moneeaui de cadavres , bien au delà du 14 juillet 1789 ; si la France eat réduite à réclamer aujourd'hui, comme alon , bien plus aaiènment qu'alors , la liberté , Fégalité , l'abolition des privilèges, l'anéantissement des corporations, la suppression des satrapes, la destruction des bastilles , la restauration des finances « la responsabilité des ministres, en un mot un gouvernement fondé sur les droits sacrés de la nature et les besoins coounans de la société , c*est depuis le 81 mai et le 3 juin que nous avons si rapidement décrit le cercle de calamités qui devait nous reconduire à une servitude incomparablement plus.dure et plus honteose que l'ancienne....

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