AU MOIS D*AOUT

Pour leur Taire counatlre les motifs qui lui a?aient fait signer la prote%talion contre les journées du 31 mai et du 2 juin 1793.

....Retraçons ici, avec une vérité sévère, les principales scènes qui ont préparé, rempli ou suivi les journées du 31 mai et du 2 juin; et considérons d'abord quels eu ont été les acteurs.

D'où était venue la première pétition contre Vergniaud et ses collègues? De la municipalité de Paris.

De qui était composé ce comité central qui organisait à TÉvêché les mouvements de la sédition? De Gusman, de Proly, de Pereiray des deux Freyy de Dubuisson, de Desfieux, etc.

Quel est celui dont l'arrestation par la commission des douze servit de motif aux premières manœuvres ? Hébert.

Qui commandait la force armée durant ces tumultes? Nenriot,

Par qui la convention était-elle présidée à la fln de sa séance du 31 mai et durant sa promenade aux Tuileries le 2 juin? Par IJéî'auU,

Qui dans la convention nationale , et dans sa séance du 2 juin , a pris Tun des premiers la parole contre les vingt-deux députés qu'on voulait proscrire? ^tmo/t.

Qui a fait, le soir, la motion de les arrêter? CouM on.

426 MRMOIRBS

Qui a fait contre eux, au mois de juin, le premier rapporta la convention uiiXïonah? Saint-Just.

Quels sont les témoins qui les ont accusés devant le tribunal sanguinaire? Chabot^ Bazire, Fabre dTÉglarUine, ChaumeUe, ClootZj etc.

Quels ont été leurs persécuteurs habituels dans les sections, dans le^ clubs, dans la convention nationale ? Momorô , Boichet, Vincent, Ronsin, Lhuillier, Lacroix, Julien de Toulouse^ Osselin, etc.

EnGn quel a été leur rival le plus jaloux et leur plus bilieux ennemi } Robesyderre.

Ainsi les municipaux de Paris ; les étrangers Proly, Pereirâ, Frey,Gusman, Clootz; les Dubuisson, les Desfieux, les Hé* bert, les Henriot ; Couthon, Simon, Hérault, Saint-Just, GbabM, Fabre d'f.glantine, Momoro, Chaumette, Vincent, Ronsin,... Robespierre : voilà les héros du 81 mai et du 8 juin ; voilà tel sauveurs de la patrie, les républicains généreux dont j*ai en, il y a quinze mois , Tauclace si crimineUe de méconnaître le patriotisme et de suspecter les intentions. De puis lors, à fa vérité, on les a reconnus pour dVffrontés conspirateurs, les uns soldés par rétranger , les autres guidés par des intérêts sordides, tous corrompus par les passions les plus impures qui puissent être conçues dans des âmes étroites. N'importe, la destinée delà France était apparemment dVtre sauvée au SI mai et au S juin par ce vil ramns d'hypocrites , de séditieux, de voleurs , d'assat* sins et de plats tyrans. Car, prenez-y garde, citoyens, si l'enceinte (le In convention et les murs de Paris n'eussent pas en le bonheur de renfermer tous les brigands que j'ai nommés, ohl il est bien sâr, bien incontestable qu'il n'y aurait eu ni 81 vaâ oi 2 juin !..«

La pétition de la municipalité de Paris contre vingt-deux députés avait été déclarée calomnieuse par un décrel que lei membres de la Montagne avaient proposé eux-mêmes. Les tnmultes et les pillages de février , les mouvements homiddes de la nuit du 9 au 10 mars, la fermentation progressive que la mnnicipalité et ses complices entretenaient dans les sectioas et dans les clubs, nous avaient suffisamment avertis des dangen

qui menaçaient la convention et la république. Déjà la nécessité d'opposer aux factieux des mesures efficacement répressives était vivement sentie de presque tous les représentants du peuple , lorsque le comité de salut public, par l'organe de Barère, proposa , vers le milieu de mai , rétablissement d'une commission de douze membres, destinée à rechercher et à déconcerter ces manœuvres liberticides >.

Dès que cette commission fut établie , de leur côté , les artisans du crime redoublèrent d*impatience et d'activité. Alors ils formèrent ce comité central dont je vous ai nommé les membres. Alors plusieurs autres autorités de même nature , distribuées dans tous les quartiers de Paris , commencèrent à ourdir dans Tombre la trame des séditions. Alors surtout Hébert, le plus actif des conspirateurs subalternes, répandit plus que. jamais les poisons de la calomnie et de la discorde : au parquet de la commune, aux Cordeliers, aux Jacobins, à la barre et dans les tribunes de la convention , dans les cafés et les lieux publics, dans ses feuilles dégoûtantes si longtemps soudoyées par Bouchotte et par l'étranger, Hébert était partout le promoteur imperturbable des agitations, le corrupteur de l'esprit public et le tison qui allumait tous les incendies.

La commission des douze fit arrêter Hébert; et cette arrestation occasionna , comme je l'ai dit , les premiers mouvements de la fin de mai. Je m'arrête à cette circonstance, et Je cède au besoin d'interrompre mon récit par une réflexion qui pèse depuis longtemps sur mon cœur. Nous avons vu , durant quinze mois , des autorités de toute nature et des milliers de comités révolutionnaires emprisonner sur les plus légers soupçons une

> Cette commiAcion fut créée le 18 mai qai ont menacé la repréientation natioi- 1793. l« décret qai l'organiftait por- nale, et prendra toutrt les mesurefl nétait : « Elle sera chargée d'examiner tous cessairea poar m procurer les preuvei les arrêtés pris depais un mois par le de ces conspirations, et s'assurer des conseil général de la commune et les personnes dea prévenus. » Klle fut sections de Paris, de prendre connais- composée de Boyer-Fonfréde , Boileau , sance de tous les complots tramés con- Lahosdinière , Vigée, Rabaud Sainttre la liberté dans l'intérieur de la ré- Etienne , Kerrelegan , Saint-Martin Vapnblique; elle entendra les ministres logne, Gommafre , Henri Lariviére, de l'intérieur et des affaires étrangères, Bergoeing , Gardien et Mollevault, aptes comités de sâreté générale et de partenant tons au côté droit, fia lut public sur Les faiU Tenus à leur {Sote de l'Éditeur.) couHnissance, relatifs aux conspirations

innombrable multitude et pour ainsi dire un peuple de citoyens paisibles ; nous avons vu, durant quinze mois , des pères de &mille arrachés à leurs enfants, des magistrats à leurs fonctions, des cultivateurs à leurs travaui, des épouses et des maris h tous les liens sacrés de la société domestique; nous avons vu eufin, durant quinze mois, que les réclamations les plus timidement circonspectes contre ce despotisme inouï dans toutes les histoires, étaient accueillies avec une insouciance dédaigneuscy lorsqu^elics n*étaient pas repoussées avec une colère menaçante. Et parce que, à la fln de mai 1798, la commission des douze, usant dcp droits dont la convention venait de la revêtir, et après une mûre délibération, avait osé saisir im conspirateur dont le bras était levé sur la patri«, par cette seule raison, et sansaucun autre moti^ .la plupart des membres de cette commission ont été proscrits oa égorgés....

Cependant la convention nationale offrait encore une retpec* table attitude. En vain, après un jour d^orages; en Tain, par tous les moyens de lassitude, de terreur, de tumulte, d'astuce et de mauvaise foi , à la fin d*une séance, et lorsque la iêlh ooo* tenait un grand nombre d*hommes étrangers à la représentation nationale; en vain , dis-je, on avait extorqué un décret qui supprimait la commission des douze . Dès le lendemain, la convei^ tion, rendue à sa liberté et à ses devoirs, décréta , par appel npminal et à une grande majorité, le rétablissement de cette commisMon.

Ce dernier acte de courage acheva de convaincre les séditieux qu'il ne leur restait plusde ressources que dans desagitationa perpétuelles. Dès lors ils ne nous permirent plus de délibérer* Dorant plusieurs jours, les rapporteurs de la commission demandèrent inutilement la parole : les éternels hurlements des tribunes et de la Montagne étouffèrent leurs voix redoutables ; et cette consternante situation de rassemblée dura jusqu*au soir du 31 , où , au milieu du plus affreux désordre , Hérault , qui présidait extraordinairenient la convention , prononça , dans le tumulte, la suppression de la commission des douae et êa saisie de ses papiers.

Mais Toppression de la convention nationale dçvait être plus manifeste et plus accablante encore dans la séance du S juin.

DE DACNOU. 429

C'est durant cette séance qu'une consigne donnée par les factieux nous retint captifs dans la salle de nos délibérations. En vain uous décrétâmes la levée de cette consigne : elle subsista malgré nos décrets. Il nous fut interdit non*seulement de sortir, mais de regarder par les fenêtres les dispositions hostiles qui se prenaient autour de nous.

C'est dans cette séance que les représentants du peuple français furent investis par les armes de la rébellion , comme le sénat romain, dans les jours de sa décadence et de son opprobre, Tavait été p^r les satellites de la tyrannie.

C'est dans cette journée que les citoyens de Paris, ignorant le motif pour lequel on les rassemblait, ou croyant même marcher à la défense de la représentation nationale, servaient à leur insu les affreux projets des chefs militaires et civils , et concouraient passivement à former le siège de la convention.

C'est au milieu de cette séance que Bazire , Cambon , Barère vinrent , avec l'accent de l'effroi , nous annoncer les périls dont nous étions environnés. Le ^mité de salut public devait faire un rapport sur les vingt-deux députés qu'on voulait proscrire; le rapport ne fut pas fait : seulement , Barère attesta que ton dis* tribuait de targent à la manière autrichienne dans les rangs delaJoTcearmée. Il ajoutait que nous n^ étions pas libres, et que ce n'était point à des esclaves qu'il pouvait appartenir de faire des lois.

Telle était, dans la convention et autour d'elle, la situation des choses, lorsque le même Barère nous proposa de descendre tous ensemble ( si toutefois nos gardes nous le permettaient) dans la cour et dans le jardin des Tuileries, et d'y exposer la convention nationale entière aux regards de ceux qui l'assiégeaient. Cette proposition singulière fut adoptée sans examen , et sans doute par le seul besoin de prendre un parti.

C'était dans cette indécente promenade que la convention devait arriver au dernier degré d'opprobre. Il fallait un président qui contribuât à l'y plonger ; Hérault se crut digne de ce ministère , et s'empressa déjouer un rôle qu'il avait, selon les apparences , concerté avec Proly et Henriot.

Nous sortîmes, et nous aperçûmes bientôt une différence

430 mAmoibes

frappante entre les dispositions des citoyens de Paris et celles des satellites que les factieux avaient fait venir tout exprès de Tarmée révolutionnaire.

Les premiers y distribués dans la cour et le jardin , et en plut grand nombre hors de Tenoeinte des Tuileries sur les quais, nous donnèrent des témoignages de conGance et de respect. Us nous demandaient une constitution , et faisaient des vœux pour la concorde.

Les autres , qui occupaient les postes importants et fermaient toutes les issues , dirigèrent leurs armes contre 1» convention nationale, lis nous parlèrent avec Tinsolence du crime , et notre président leur répondit avec Tintelligence d'un complice et la bassesse d'un valet....

Lorsqu'on nous eut ainsi fait voir de nos propres yeux toutes les circonstances et toute la plénitude de notre esclavage, nous rentrâmes dans la salle, et Couthon nous dit : « I^a convention vient de s'assurer qu'elle jouit d'une liberté parfaite; il faut maiuteuanl qu'elle prononce contre les vingt-deux et contrôla coinniissiou des douze un décret d'accusation. »

C('[)endant on ne trouvait plus même la liste des proscrits , ou du moins les listes que Ton se procurait étaient fort défectueuses et n'avaient aucune authenticité. On y suppléa comme on put; on proposa d'effacer deux ou trois noms : Couthon y consentit , mais sous la condition de les remplacer par deux ou trois autres ; et Ton rédigea ainsi une (iste définitive.

Durant ces préparatifs, on effrayait les uns, on séduisait les autres par des insinuations diverses qui parcouraient tous les rangs de rassemblée. Il n'y avait , disait-on^ « que ce décret d'arrestation provisoire qui pût sauver la convention , et surtout les vio<^i-deux eux-mêmes, des périls imminents qui les environnaient; il valait mieux rendre contre quelques membres un d(*cret qui pouvait être rapporté le lendemain que d'exposer la représentation entière à une dissolution désastreuse : le comité de salut public proposerait sous peu de jours des mesures énergiques contre la municipalité de Paris. Le temps de la justice et du courage reviendrait bientôt; en attendant il fallait savoir se plier à des circonstances difQciles. »

Néanmoins ces insinuations perGdes et la terreur inspirée par le spectacle que Ton avait mis sous nos yeux n'eussent pas suffi pour extorquer le décret d'arrestation , si l'on n'y eût joint les moyens ordinaires de tumulte, d'agitation et de mauvaise foi. Au milieu des clameurs des tribunes , de la Montagne et des étrangers confondus en grand nombre dans la salle avec les députés, le président prononça ce décret à la hâte, sans vouloir s'assurer de la majorité, et tandis que l'on réclamait, ou, puisqu'il faut le dire, tandis que l'on protestait autour de lui contre tous les scandales d'une telle délil)ération. Cest ainsi que trente représentants du peuple , sans avoir été entendus , sans qu'on eût fait aucun rapport sur leur compte , et lorsque les accusations intentées contre eux avaient été jugées calomnieuses par la convention libre et presque unanime; c'est ainsi, dis-je, que trente représentants du peuple furent arrachés à leurs fonctions au milieu de Topprobre et des périls de la représentation tout entière.

Ce décret d'arrestation était sinon rendu, du moins prononcé, et la consigne de notre captivité durait encore. Ceux qui l'avaient donnée passèrent près d*une heure à délibérer sur l'usage qu'il leur convenait de faire de nos personnes. Cette remarquable circonstance tient à la divef^e naturedes deux factions qui avaient concouru aux crimes de cette journée. L'une n'avait d'autre but que l'arrestation des trente membres, et ce but était rempli ; l'autre voulait davantage, et , «voyant que la convention n'était pas tout à fait dissoute , elle ne trouvait pas que le 2 juin fût terminé. Gusman , qui tenait à cette dernière faction , a donné sur ce point tous les éclaircissements désirables durant sa détention à la Force; et la conduite ultérieure de la municipalité de Paris et des membres du comité central , depuis cette sédition jusqu'au terme de leur infâme carrière, ne peut laisser aucun doute sur le plan de dissolution etde contre-révolution absolue quHls suivaient en ces journées.

Voilà , citoyens , quelles furent les principales causes de Viîïimor telle journée du 81 mai et de la sublime insurrection du 2 juin. Voilà les événements trois fois heureux contre lesquels j'ai signé un projet de déclaration. Voilà enfin comment je

4S2 VBMOIBES

suis le signataire d'une protestation criminelle contre le» /Soir.

Que la majorité d*une assemblée décrète avec liberté une loi qui me semblera mauvaise, je n*aurai pas même la pensée de ré* clamer contre cet acte législatif : je le respecterai , au contraire, comme Texpression de la volonté générale , et j*y soumettrai mi volonté propre sans réserve et sans murmure ; mais que je sois le témoin d*un brigandage pareil à celui que je viens de voua décrire, je vous laisse à penser, citoyens, si la dénonciation de tant de violences , d'attentats et d*atrocités pourra être appelée une protestation criminelle contre les lois.

Je vous ai fait connaître les auteurs et les principales ciroonitances des horribles scènes du 31 mai et du 3 Juin ; je vais vov en r.ippeler les trop funestes effets ; et , afin de suivre quelqueméthode dans rhistoire de ces temps de désordre, d^anarchte cC de confusion, je la partagerai en deux époques : Tune depuis le 2 juin jusqu'à mon arrestation au 3 octobre ; Tautre depuis le 3 octobre jusqu'au moment où j*écris.

L'oppression de la convention nationale, les vives réclamations des fidèles représentants du peuple et de la plupart des départements de la république ; la rédaction illusoire d'une constitution, la création du gouvernement révolutionnaire; enfin la fiction du fédéralisme imaginée pour assassiner dans toute la France les républicains les plus éclairés et les plus vertueux : voilà quels furent, jusqu'au 3 octobre, les fruits du SI mai et du 2 juin.

Aussitôt après ces journées de deuil et de crimes , les séditieux s'empressèrent de jouir de leurs triomphes et de recueillir les fruits de leurs attentats.

Chaque jour ils nous abreuvaient de dégoûts, nous eouvraient d'opprobres , nous rassasiaient d'outrages et de calomnies.

Un pouvoir inconnu et sans mission , contre lequel nous réclamions inutilement dans la convention nationale , interceptait nos correspondances , s'emparait des rapports véridiques que nous adressions à nos commettants , accumulait contre eux et contre nous des moyens de vengeance et des prétextes de persécution. Et, afin que nous ne pussions pas douter de rexistenee et de l'activité de cette inquisition tyrannique , elle revétaîLde

DE D&OnOL'. 433

son sceau particulier les lettres qu'elle nous laissait parvenir : ce sceau portait ; Révolutiondu 31 mai.

Mais bientdt, peu satisfaits de cette marche obscure et lente , nos tyrans poursuivirent plus h découvert le système vetatoire qu'ils avaient conçu contre nous. On ne passait plus quatre jours sans proposer, san» exécuter des arrestalions nouvelles dans la i:onvention. '>n arrêtait des députations presque entières ; et avant le 3 octobre, avant ma proscription et celle de mes soixante collègues, déjà soixante-neuf autres représentants du peuple avaient été plongés dans les fers ou forcés à fuir le glaive des assassins. Aucun n'avait été entendu , et de simples moHoni individuelles avaient déterminé impromptu l'arrestation de la plupart.

Réduits au silence dans la convention nationale, espionnés dans nos demeures, reclierchés dans nos relations , environnés de terreur et de perfidies, nous avions pourtant à remplirun dangereux et indispensable devoir : c'était d'éclairer nos concitoyens sur les attentats dont nous étions les témoins et les victimes. Ce devoir a été rempli, autant que tes cirison stances ODt pu le permettre, par un très-grand nombre de députés. Presque tous ceux qui n'avaient point participé à ces horreurs les dénoocèrent à leurs correspondants ; plusieurs députations firent contreles événements du 3 Juin et du SI mai des adretses collectives; enân la déclaration que j'ai souscrite est signée de soixaDte-quinze législateurs.

Ainsi une multitude de témoignages s'eat élevée du sein de la convention contre ces journées ; ainsi elles ont été accusées par le plus grand nombre des représentants du peuple ; ainsi quatre cents témoins ont attesté les faits que je viens de tous retracer; ainsi, dans ma réclamation si crimiiitlle contre le 2 juin et le 31 mai, j'avais réellement les deux tiers de mes collègues pour complices.

Dès que les crimes de ces journées furent connus dans les départements, des cris d'indignation s'élevèrent de toutes parts; et les républicains les plus zélés songèrent â venger avec éclat de si grands outrages. Sans doute ils délibérèrent, non contre la convention nationale, mais contre ses oppresseurs, non contre la ville de Paris , mais contre sa municipalité séditieuse. Sans

434 HÉMOIKBS

doute enCn quelques-uns ont pris les armes pour voler à la dé* fense de la convention, pour la venger de ses ennemis , poar la rétablir dans Tétat de liberté et de la puissance qui impoftah à rachèvement de ses travaux , à la paix et à la gloire de la république.

Nos tyrans eux-mêmes, dans la maladresse de leurs premières vengeances , ont pris le soin remarquable de recueillir scrupuleusement tous ces anathèmes dont les citoyens de la plupart des départements les avaient couverts. Julien de Toulouse a transcrit, dans un volumineux rapport, un grand nombre d'arrêtés et d'adresses où les factieux de la municipalité, des clubs et de la Montagne sont dépeints avec une Justesse éneiigique, où les journées du 81 mai et du 3 juin sont appréciées avec vérité , où enfin sont prédites les longues calamités qui viennent d'inonder la France et de la couvrir de sang.

11 ne faut pas douter que ces réclamations unanimes n'eussent à la fin triomphé de toute Taudace des factieux, si elles n'avaient été suspendues par le projet de constitution qu'ils s'empressèrent de nous offrir.

Nous étions envoyés pour rédiger une constitution ; et durant liult mois d'agitations, d'intrigues et de discorde , nous avions fait , pour remplir cette tâche honorable , des efforts non moins inutiles que persévérants. Ici la vérité exige que je me range au nombre de ceux qui, dans leurs discours et leurs écrits,n'avalent jamais cessé de rappeler la convention nationale à ce premier de ses devoirs.

Lors donc que , vers le milieu de juin , nous fAmes invités k ce travail par ceux-là même qui jusqu'alors avaient employé pour le retarder tous les moyens de leur tactique séditieuse , bous cédâmes aussitôt à une impulsion si conforme à nos devoirs, si salutaire dans son objet, et nous ne voulûmes pas considérer par quelles mains elle nous était imprimée.

En vain le projet qui nous était présenté avait eu pour principaux rédacteurs Couthon , Hérault et SaioMust ;

En vain ce projet , rédigé à la hâte , ressemblait moins à une constitution qu'à un programme de lois politiques ;

En vain on le discutait dans la convention avec une rapidité

DB DÂDHOC. 435

iDdècente, dans l'absence et durant la captinté de trente législateurs que le peuple avait cbargës de concourir avec ooas à cet important travail ;

Envain nousétiona nouH-mémes repoussés le plussouvent avec insulte ou même avec viDlencc, quandDous voulioDS prendre part à cette discussion.

Ces considérations et beauuoup d'autres furent toutes immolées par nous à l'amour de b paix , aux besoins des circonstances , au désir de voir les malheurs de la patrie suspendus au moins par une constitution , sans doute imparfaite , mais qui pouvait Are corrigée en des temps meilleurs, et quï , en attendant , rallierait les esprits A la plupart des principes de liberté «t d'égalité BUT lesquels le bonbeur public devait un Jour reposer.

Tout ce que nous avions d'induenoe dans les départements , nous l'employâmes pour faire accepter cette constitution ; et, de peurd'apporterquelqueobstacleà son acceptation unanime, nous abandonnâmes le projet de publier contre les éTrnenfente du 3 1 mai et du 3 juin la déclaration qui sert de prétexte à ma captivité....

Cette constitution n'était qu'un voile passager, destiné i détourner les regards de la république des récentes horreurs du 81 mai et du 3 juin, et à faire une diversion puissante aux premiers mouvements d'indignation que ces Journées excitaient dans toutes les âmes. D'ailleurs, ce n'était pas le r^med'nne constitution libre, c'était le joDg d'un ^OMwmemeM/r^oo/iiffoRnairr que Ton réservait à la Pranoe.

Il ne convenait pas cependant que ce projet fût dévoilé aussitôt après la solennelle proclamation de l'acte constitutionnel. 11 importait, au contraire, d'éloigner les loupQons déjà conçus par le public, et particulièrement par les six miUe commissaires qu» tes assemblées de canton avaient envoyés. Si l'on eût déclaré dès lors l'intention de se perpétuer dans l'exercice du pouvoir absolu jusqu'à la chute de tous lestrdnes de l'Europe, on eOt excité a cette époque un soulèvement général. Oa crst donc sage de décréter , ces commissaires présents , que le comité de diviuon s'occuperait sans délai du travail nécessaire pour préparer la