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que si la couvention était vexée, elle n^avait qu'à faire quatre Ii> gnes de décret; qu'aussitôtii marcherait avec vingt mille hommes à sou secours. Soit crainte , soit conGance dans leurs propres moyens et dans leurs intrigues, les membres qu*ou regardait encore comme les meilleurs de rassemblée n'ont pas voulu employer cette ressource : a la vérité leurs vues ultérieures ne pouvaient pas leur inspirer une confiance entière 4ans le général, quMls savaient très- attaché à la constitution et au rétablissement du bon ordre. Pïe voyant point arriver ce décret, et d'après tous les motifs détaillés dans les chapitres précédents, il était parti seul pour Paris; mais il s'était fait pnrécéder par plusieurs chefs de corps , et officiers ou soldats , tant des troupe3 de ligne que des gardes nationales, même parisiennes, qui lui avaient promis leurs bons offices pour le roi. 11 est vrai aussi qu'à l'époque de son départ , quoique le procès de Louis XVI fiU entamé, on n pouvait pas encore prévoir, surtout à cent lieues , qu'il aurai une issue aussi prompte et aussi funeste. Le général'était bieir persuadé que Ja criminelle férocité des jacobins les porterait à presser autant qu'ils pourraient cette odieuse et sanglante catastrophe; mais il croyait que les girondistes, non par vertu , mais par politique et pour leur propre intérêt, feraient durer cette affaire qui pouvait se terminer par une vaine menace, et que ce retard lui donnerait le temps de prendre des mesures pour sauver le malheureux roi. Ce ne fut qu'à son arrivée à Paris qu'il connut le véritable état des choses , et qu*il vit combien il restait peu de ressources, comparativement à la grandeur du danger. II avait toujours été lié avec Gensonné, député de la Gironde ; il lui avait pardonné les démarches qu'il avait faites contre lui Tannée précédente, lorsqu'il avait quitté le ministère. Il lui avait connu jusqu'alors de Tcsprit, un jugement sain et un cœur sensible; il avait renoué ses liaisons aveo lui. Il lui déclara toutes ses crainte^ sur le sort du roi, toute l'horreur qu'il re-ssentait du crime dont on allait souiller la nation ; il lui fit sentir que cet affreux triomphe des jacobins achèverait d'écraser le parti des honnêtes gens , cl de rendre incurable l'anarchie dont la France était affectée; que celles des nations de l'Kurope qui avaient vue avec indifférence, peut-être même

avec plaisir, nos troubles intérieurs, notre guerre avec la mai 'Son d'Autriche et le roi de Prusse, et peut-être nos succè contre ces deux puissances, ne pourraient qu'être révoltées d 4a barbarie de l'assassinat de Louis XVI , et seraient engagée par honneur à se joindre aux ennemis de la France; que nou aurions tout Tunivers contre nous, et pas un allié. Ces ré flexions avaient Tairde faire impress'on sur Gensonné; mais soit par la timidité ou la nonchalance de son caractère, il n 4it point de démarches, et il s'éloigna même depuis du général -qui eut peu d'occasions de le revoir.

Il vit plusieurs autres députés , tant de ce parti que des io dépendants , auxquels il représenta que , la république existant Louis ne devait plus être regardé que comme un particulier qu'il était indécent, impolitique et hors de saison de perdr un temps précieux qu'on devait employer tout entier à se pn munir contre les dangers de la campagne prochaine et à n faire les armées , et de le consommer à faire le procès d'u seul lK)nime, qui n'avait rien d*aussi important pour la nation qu'il convenait donc de suspendre ce procès inutile, et de I remettre après la guerre. Les plus raisonnables lui répon daient que le parti était pris par les scélérats de la Montagne et que si on n'achevait pas un procès qu'ils convenaient tou <]u'on avait eu tort de commencer, les jacobins feraient une i.i ^urrection , attaqueraient le Temple , et en massacreraient tou les prisonniers. Alors il leur disait qu'il ne les trouvait pa suffisamment autorisés par leurs commettants pour juger le roi que puisqu'on en faisait une aussi grande affaire d'État, il k semblait que, pour n'avoir pas un jour des reproches à recevoi de la nation , pour ne pas un jour devenir personnellement res f)onsables de ce que cet acte pourrait avoir d'odieux par so irrégularité et sa violence, il leur convenait, pour leur propr silreté, de demander un mandat ad hoc, chacun dans son d^ ^)artement. Ils répondaient que la proposition imprudente de 1 faction de la Gironde, de l'appel au peuple, avait enlevé cett ressource, parce qu'on craignait que la convocation des assem blées primaires , indispensable pour cette mesure , ne fût le si ^iial de la guerre civile.