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ordonnateur, était encore prisonnier à Paris avec un garde r c*est un homme plein d'esprit et de ressources. 11 avait gagné sur la partie des finances la confiance de Cambon : il proposa au général de lui procurer une conférence avec ce despote du trésor national ; il le lui amena à déjeuner. Cambon se vanta d'avoir fait promulguer et de soutenir le décret du 15 décembre. 11 donna* pour motifs que le trésor national était vide; qu*il payait, pour les frais de la guerre, deux cents millions d'extraordinaire par mois ; que la France entretenait six cent mille hommes armés. Le général lui observa que même six cent mille hommes ne devaient pas coûter deux cents millions par mois; mais qu'on était bien loin de ce compte , puisque toutes les armées n*en comprenaient pas trois cent mille effectifs. Cambon lui expliqua que toutes les gardes nationales de toutes les villes frontières étaient payées comme Tarmée, ainsi qu'une partie de celle de Paris. Il ajouta qu'il ne voyait plus de ressources pour finir la guerre;, que le numéraire coûtait déjà 55 pour cent ; et qu'on ne potirrail bientôt plus s*en procurer, pas même à cent pour cent ; qu'il ne lui restait qu'un seul moyen , c'était de s'emparer de tout le numéraire de la Belgique , de toute l'argenterie des églises , et de toutes les caisses; qu'il savait bien que cela était injuste , mais qu'il le jugeait nécessaii'e : que quand on aurait ruiné les Belges, quand on les aurait mis au même point de détresse que les Fran» çais , ils s'associeraient nécessairement à leur sort , comme faisaient les Liégeois, qui se jetaient dans nos bras parce qu'ils étaient misérables et endettés : qu'alors on les admettrait comme membres de la république, avec l'espoir de conquérir toujoursdevant soi avec le même genre de politique ; que le décret du 16était excellent pour arriver à ce but , parce qu'il tendait à tout désorganiser; et que c'était ce qui pouvait arriver de plus heureux, à la France, que de désorganiser tous ses voisins, pour les mettre au même point d'anarchie.

Le général lui objecta qu'outre que ce projet était barbare,, il était impraticable; que nous étions déjà au milieu du mois de janvier; que nos armées étaient faibles, qu'on ne s'occupait ni des moyens de les remettre en état, ni du plan de la campagne prochaine, qui allait s'ouvrir de très-bonne heure; que les.

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peuples de la Belgique étaient entièrement opposés aux principes désorganisateurs de notre révolution; qu'on n'avait ni le temps de détruire ce que lui Cambon appelait leurs préjugés, ni de les dompter ; que dès le mois de mars Tennemi allait arriver sur les quartiers trop faibles et trop prolongés des Français sur la Meuse; que, maître du passage de Maestricht , il pénétrerait dans le centre de ces quartiers ; que dès que les Belles se sentiraient appuyés , ils prendraient les armes partout à la fois ; qu'ils égorgeraient les garnisons de l'intérieur , composées de bataillons faibles et nouvellement levés ; qu'occupant les derrières, ils couperaient les vivres et la retraite; que l'armée ne pourrait plus regagner la France et serait ruinée entièrement , et qu'ainsi tout serait perdu ; que d'ailleurs ce brigandage odieux ne pourrait pas autant valoir à la France que si on ménageait le pays; que c'était éventrer la poule aux œufs d'or, que de détruire les richesses du clergé des Pays-Bas; qu'il valait beaucoup mieux leur tirer une partie de leurs trésors enfouis par des emprunts, qui les intéresseraient nécessairement a nos succès; que quant au numéraire, il n'était pas nécessaire d'en envoyer de France dans les Pays-Bas, où il y en avait en quantité; que la vraie manière de le mettre en circulation et de le remplacer par des assignats était d'intéresser les gros capitalistes d'Anvers, Bruxelles, Gand, etc., dans les fournitures de toute espèce pour l'armée; qu'alors le service serait assuré, la dépense serait de moitié moindre; que ces entrepreneurs recevraient les assignats en payement, et seraient forcés, par leur propre intérêt, d'en propager la circulation; qu'en révoquant le décret du 15 décembre, les Belges seraient réellement libres, au lieu qu'ils n'avaient fait que tomber dans un esclavage plus révoltant; qu'ils se donneraient une constitution et lèveraient des troupes, qu'ils joindraient à notre armée; que cette fraternité d'armes, et les services mutuels que nous leur rendrions et recevrions d'eux, les amèneraient bien plus sûrement à demander l'adjonction à la république française, ne fdt-ce que comme «elle des alliés des Suisses avec les différents cantons, ou des alliés de Tancieniie Rome, ou des républiques grecques.

Cambon eut presque l'air convaincu, surtout quand le fié-