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néral lui promit que, si on prenait ces mesures de justice, de .douceur et de sagesse, non-seulement il ne demanderait plus rien pour son année, qu'il se faisait fort d'entretenir avec les seules ressources de la Belgique, mais qu'il verserait encore, à titre de prêt, quel |ues millions dans le trésor de la France. Il avait lieu de ne pas douter que les Belges , pour se tirer d'un «sciavage ruineux, tiendraient les promesses qu'il avançait en leur nom.

Après cette première conférence, Cambon alla à la convention; et, dans la chaleur de la discussion , il dit à la tribune que si le décret du 15 décembre n'était pas exécuté, c'était parce que le général Dumouriez y avait appliqué son vefo. Malgré cette noire méchanceté, par laquelle, pour le rendre odieux, Cambon l'assimilait au roi , auquel on faisait le procès avec acharnement, le général consentit à le revoir une seconde fois, et lui donna même à dîner , avec un autre député nommé Ducos. Cette conférence , qui dura plus de six heures , dégénéra en dispute ; et sur ce que Dumouriez lui dit que s'il voulait opprimer les Belges, \\ n'avait qu'à chercher un autre général, parce qu'il ne consentirait jamais à devenir TAttila d'un peuple qui avait reçu les Français à bras ouverts, Cambon alla dire à la convention que rien n'était plus indécent que d'entendre un général offrir sa démission à chaque décret qu'on rendait contre son opinion; que la république ne pouvait pas dépendre d'un homnte, et qu'il fallait imposer silence au général Dumouriez, et le punir. Voilà comme se sont terminées les conférences avec Cambon , auquel le général a prédit tout ce qui est arrivé depuis.

Au reste, Cambon avait bien raison de dire qu'il était sans ressource. Il ne restait en janvier, dans la caisse nationale, que cent quatre-vingt-douze millions en assignats, et à peu près quinze à vingt millions en numéraire. Il n'y avait pas de quoi entretenir les armées jusqu'au mois d'avril. La valeur présumée des biens nationaux (du clergé) était entièrement consommée par l'hypothèque des assignats mis en émission.

Le général acquit cette certitude à la seconde séance du comité de sûreté générale. Comme on y décidait l'augmentation de l'armée à trois cent soixnnte-dix mille hommes, il leur repré-

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senta que , lorsque la convention décréterait cette décision , ellerendrait un décret inutile , comme on en avait eu -souvent l'exi périeoce l'anuée précédente, si le ministre de la ftu^rre ne présentait pas en même temps un état aiiproximatif des fonds nécessaires pour chaque nature de dépense indispensable pour cette augmentation , comme habillements, armements , remoute , etc., et si la conventkiB lie décrétait pas ta remise prompte de c«s fonds â la disposition du ministre de la guerre. Cambon , qui assistait à ce comité, convint que le général avait rai$on;m3is en même temps il dévoila le mystère de la pauvreté du trésor national , et dit qu'il ne savait sur quoi créer de nouveaux assi> gnals; qu'il ne restait pour unique ressource que trs forêts nationales et les biens des émigrés. Tout aussitôt quelques esprits violents du comité s'éerièrent qu'il n'y avait qu'à décréter surle-^hamp la vente de ces biens. On disputa assez longtemps.

Le général detnanda la permission de dire son avis. Il fit observer au comité gue les biens du clergé avaient été fort mal vendus, qu'il es restait encore une partie à vendre, mais que k discrédit était û grand qu'on De trouvait point d'acheteurs i que si , dans cette ciTcoustance , ou allait mettre en vente les bien» de la noblesse, estimés plus de doute cents mitiious, cette noavelle augmentation de biens-fonds à vendre ferait encore diminuer leur valeur , ce qui achèverait de ruiner la nation; que le disctédit des assignats nouvellement émis par cette opération fiiDCSte serait encore plus grand , puisque le public ne verrait pas leur hypothèque assurée; car, en supposant qu'on hasardât l'émission de douze cents millions sur ces biens-fonds, comme le proposaient quelques membres, ou on ne trouverait pas d'acheteurs, ou la vente ne monterait pas au tiers de cettesomme énorme; que la nation perdrait les deux autres tiers, et qu'elle serait menacée d'une banqueroute inévitable. Quant aux forêts nationales, il représenta que le bois était déjà trèsrare en France j que si on aliénait ces forêts , les acheteurs achèveraient de le détruire ; qu'indépendamment de l'énorme consommation nécessaire pour les constructions de toute espèce en bois , la France n'avait pas assez de mines de charbon pour suppléer au chauffage de bois qui y était usité; qu'indépendam-