CHAPITRE IX

Conférence du général Duinoiiricz avec quelques jacobins.

Dumouriez avait été de la société des jacobins dans son principe : alors elle n'avait encore admis dans son sein ni les Marat ni les Camille Desmoulins; alors on ne connaissait ni les Bazire, ni les Merlin , ni les Chabot, ni les Bourdon , ni tous les scélérats que ies assemblées primaires ont choisis à l'envi de toutes les parties du royaume, pour former la plus effroyable assemblée de l'univers. 11 n'avait jamais été fort assidu à leurs séances, qu'il

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vivait toujours trouvées (ro|) lumullueusps ; il n'avait jamais approché de leur secrétariat. A la vérité, l'aventure du bonnet rouge, dont il avait été obligé de se coiffer lorsqu'il avait été aun jacobins, à son entrée au ministère, avait pu faire croire qu'il était zélé pour celle secte.

Voici le fait tel qu'il s'est passé. Dumouriez avait annoncé au roi qu'il croyait nécessaire, même pour l'utilité de sa personne, mais surtout pour celle des affaires publiques, que les nouveaux ministres, nommés par lui sur la désignation du peuple, qui avaient fréquenté précédemment la société des jacobins, s'y présenlassent au moins une fois , pour qu'oit ne les taxât pas d'aristocratie; et il avait, le matin même, dit au roi qu'il irait à la séance du soir : le roi avait senti l'importance de cette démarche, «t l'avait approuvée. Depuis quelques jours les factieux avaient arboré le bonnet rouge. Dumouriez et les girondistes, qui alors paraissaiejit vouloir ramener la règle et combattre l'anarchie, et que, dans le fait, ou ne peut pasaccu^er d'avoir jamais llaité les jacobins, firent sentir à Pétion, alors maire de Paris, alors aimé des jacobins, alors tout -puissant, que cette marque extérieure allait avoir les plus grands inconvénienis, et rappellerait la rose blanche et la rose rouge des guerres civiles de l'Angleterre , et les chapernns du roi Jean à Paris. A cette époque , Pétion gouvernait absolument Robespierre et les jacobins: il promit qu'il leur écrirait une lettre, et quesur-le-cliamp le bonnet rouge serait supprimé. Le jour convenu était celui que Dumouriez avait (îlioisi pour aller aux jacobins. Iji lettre fut effectivement écrite , mais elle n'était pas encor,^ arrivée lorsqu'il enira dans la séance. Tous les Jacobios étaient en bonnet rouse : on lui en offrit un lorsqu'il entra et qu'on le lit monter à la tribune. Il fut obligé de s'en coiffer, sans quoi il aurait couru, très-mal à propos, les plus {jrands risques; il dit peu de mots; il annonça que , dès que la guerre serait déclarée, il briserait sa plume pour reprendre une épée;et il sortit siir-le-cliamp. A peine était-il parti, à sept heures et demie, que la lettre de Pétion arriva, et Oi l'effet désiré: les bonnets disparurent. Ainsi, il ne s'en fallut que d'une demiheure que le ministre fût exempt de s'en affubler ; et d'après les clabaudcries des faux royalistes, c'est-à-dire du parti anti-cons-