LIV. V. — CHAP. I

odieux d'aristocrates; et envoyaient comme otages, dans des plih ces foites de France, des pères de famille, des vieillards, des femmes et des enfants.

Le nord et Touest de la France commençaient à développer les germes du mécontentement contre cette sanglante et terrible anarchie; mais les contre-révolutionnaires de la Vendée n'étaient pas encore dangereux, et ils auraient été écrasés très- facilement, si la convention nationale ou le pouvoir exécutif avaient été susceptibles de la moindre prévoyance. Mais que peut-on attendre d'un gouvernement où les sages délibèrent et les fous décident?

La convention était divisée en deux factions également acharnées Tune contre Tautre : la Montagne et les girondistes. La première, composée des plus furieux jacobins, ne palliait ni ses vices ni ses crimes ; elle ne respirait que sang et carnage ; hors d'état de dominer elle-même parce qu'elle n'a point de tête ni de plan, elle ne peut souffrir aucune domination. Aucun de ses chefs actuels ne peut se vanter de la gouverner, et elle fait consister la liberté dans l'anarchie. L'autre faction , composée de métaphysiciens et de politiques, avait abusé longtemps de la supériorité que lui donnaient des talents et une meilleure éducation. Elle avait traité les jacobins avec mépris. Maîtresse du ministère, elle croyait tenir les rênes du gouvernement. La convention avait été révoltée do sa hauteur et de son orgueil ; on avait reconnu que cette faction n'était ennemie de la royauté que parce qu'elle avait espéré se mettre à sa place. Alors le parti mitoyen de l'assemblée, celui qui était même révolté des violences des jacobins, avait été encore plus effrayé de l'ambition des Condorcet, Brissot, Pétion, Gensouné, Guadet, Vergniaux, etc.; et tout le monde s'était réuni pour abattre celte faction trop hautaine ■•

Le procès du malheureux roi n*avait été entamé que par la haine de ces deux factions ; il lui servait d'aliment , et les girondistes ont reconnu trop tard combien il leur a été ftinestç. Louis,

> E4U il vrai qae toos lea partis se fus- de consulter d'autres Mémoires, et

•eut réunis poar renverser les glrondios 7 partieulièrement ceux de madame Ro-

âur cette opinion . et sur le jugement land. porté par Dumouriez, le lecteur fera biea (,Noit d« t'idlUMf,)

6 MEMOIRES DE DUMOUfilEZ.

victime de leur ambition et de leur lâcheté , a entratoé leur chute et le triomphe des jacobios.

Cette division de rassemblée partageait aussi les départements, qui épousaient les diverses passions de leurs députés. Bordeaux, Marseille, Lyon, détestaient Thorrible Montagne, et se préparaient d'avance à la scission qui a éclaté depuis, et qui a dégénéré en guerre civile.

Les Pyrénées garantissaient encore par leurs neiges Les provinces voisines de r£spagne. Cette puissance préparait lentement les moyens d'attaque qu'elle a développés depuis contre le Roussi! Ion ; et la convention, uniquement occupée de ses querelles et de Paris, ne pourvoyait aucunement aux moyens de lui résister.

Paris, la ville la plus infortunée et la plus criminelle qui ait jamais existé , se croyait la rivale de Rome , parce qu'en peu de mois elle avait amassé dans sou sein tous les crimes , les massacres, les catastrophes accumulés en plusieurs siècles sur la capitale de Tempire romain. Quarante spectacles , toujours pleins , amusaient ses habitants frivoles , lâches et barbares , pendant qu'une cinquantaine de scélérats, aussi absurdes que cruels, soutenus par deux ou trois mille satellites, le rebut de toutes les pro«^ vinces, et dont même la plupart n'étaient pas Français, faisaient tous les jours oublier les crimes ou les massacres de la veille par ceux du lendemain. La caverne affreuse des jacobins engendrait tous les maux, et portait la terreur dans toutes les maisons. Tous les propriétaires tremblaient; et les citoyens qui, dans un temps tranquille, auraient été doux et vertueux, s'étourdissaient sur les crimes et sur les cruautés, et semblaient y applaudir, de peur d'eu devenir les victimes. Tous les hommes qui avaient un peu de vertu ou de pudeur avaient fui, ou avaient été chassés de l'administration du département, de la niunicipaUté ou des sections. Un signe certain annonce et prépare la chute des empires. Alors toutes les bonnes têtes se cachent , il ne reste pour gouverner que les fous et les méchants ; et cela arrive toujours à l'époque où des intelligences surnaturelles niéme ne retireraient pas le peuple de la crise où l'a conduit sa frénésie.

Voilà quelle était la situation terrible de la France au commencement de l'année 1793; voilà où conduit la démocratie