IIV. V. — CBAP. XII

ra) (Je trancher cette négocintion avec noblesse et promptitude, et , quel qu'en fût le succès , de revenir sur-le-champ se mettre à la tétedeson armée. On devait demander au ministère anglais toutes les sûretés pour la personne du général et pour son libre retour. Clavière , Pache et Monge s^opposèrent de toute leur force à cette proposition , certainement par principe d'inimitié et de jalousie ; car tous les trois connaissaient bien la détresse de leurs départements, et leur impuissance de soutenir une guerre universelle de terre et de mer.

Le général fut très-fâché du mauvais succès de ce projet , dans lequel il avait vu sa délivrance et un grand moyen de servir sa patrie. Il ne se rebuta cependant pas. Il convint avec Lebrun et Garât qu'il n'en serait plus question au conseil, qu'on suivrait TafTaire sans bruit, et qu'on attendrait qu'elle fût bien préparée pour la faire réussir. Il fut décidé que de Maulde repartirait pour la Haye sur-le-champ, sous prétexte d'aller y terminer ses affaires personnelles ; que Noël serait rappelé, et placé ailleurs; que le général chargerait de Maulde d une lettre pour milord Auckland, dans laquelle il lui marquerait qu'il devait se trouver le 1'*' février à Anvers, pour visiter les quartiers d'hiver de son armée ; qu'ayant appris par de Maulde, son ami , que milord avait parlé de lui avec estime et confiance, il serait enchanté , si l'occasion se présentait , de le voir sur la frontière ; que peut-être cette entrevue pourrait être utile aux deux nations et à rhumanité. Il fut décidé que si milord Auckland répondait à cette espèce d'invitation d'une manière affirmative, comme cela était à présumer, le général accepterait l'entrevue , et qu'il pourrait même de là passer en Angleterre , si cette démarche devenait néces.saire.

Il fut décidé que Maret, qui avait déjà fait plusieurs voyages en Angleterre, y serait renvoyé pour savoir de M. Pitt si réellement il souhaitait traiter personnellement avec le général Dumouriez. Chauvelin, qui s'était brouillé avec l'ancien évéque d'Autun , Talleyraud, qu'on lui avait donné pour mentor, n'avait point du tout réussi dans son ambassade, qu'il avait prétendu mener tout seul , ayant contre lui le préjugé de la nation, le roi d'Angleterre , le plus despotique et le plus en colère de tous les

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rois contre la révolutioa française, les émigrés français de tou* tes les couleurs et de toutes les dates , ses coopérateurs , la convention nationale, et sa propre inexpérieDce. Dans le cas où le voyage du général s^arranger^it , il fut décidé que Chauvelin serait sacrifié, c'est-à-dire qu'il serait placé ailleurs; car Dumouriez, qui avait été intimement lié avec son père , et qui Tavait placé en Angleterre d'après ce sentiment , avait exigé de Lebrun qu'il lui donnât Venise ou Florence , pour lui faire suivre avec plus de succès la carrière des négociations. C'est ici l'occasion de dire un mot sur le caractère personnel que le général Dumouriez a développé dans le cours de son existence publique. Soit facilité, soit principe, il n'a jamais fait tort à personne; il a obligé beaucoup de monde, et dans le nombre plusieurs qui certainement ne le méritaient pas , ce qu'il n'a reconnu qu'après ; il a fait par conséquent beaucoup d'ingrats. Chauvelin devait donc être rappelé , et Maret devait avoir sa place au départ de Londres du général : ainsi il était très-intéressé à faire réussir la négociation, et à préparer les voies au général pour être bieo reçu en Angleterre , et surtout pour que sa mission fût trèsfacile et très- courte.