CHAPITRE XIV

Négociations iofroctueuses. — Déclaration de guerre.

Dès qu'Emmanuel de Maulde fut arrivé à la Haye dans les derniers jours de janvier , il alla porter à milord Auckland la lettre du général Dumouriez. Ce ministre lui montra la plus grande joie, lui dit que les intérêts de l'Angleterre et delà Hollande étant communs et inséparables, il allait communiquer cette ouverture à Van Spiegel , avec lequel il l'aboucherait : celui-ci adopta très-vite le projet d'une conférence sur la frontière entre Tambassadeur , le grand pensionnaire, et le général Dumouriez.

Milord Auckland dépécha ti^is paquebots de suite à sa cour. et de Maulde envoya son secrétaire à Anvers, où le général était arrivé le 2 février, après avoir visité les côtes depuis Dunkerque jusqu^à Anvers. Dans toute la Picardie, l'Artois et la Flandre maritime, il avait trouvé le peuple consterné de la mort tragique de Louis XVI. Il avait aperçu autant d'horreur que de crainte au seul nom de jacobins : cependant toutes les villes étaient remplies d'émissaires de cette secte , qui allaient exciter la canaille contre les citoyens honnêtes , et ramasser des délations vraies ou fausses contre les administrateurs.

A Saint-Omer et à Dunkerque il n'y avait pas la moindre apparence de préparatifs de guerre et presque point de troupes , parce que le ministre de la guerre, pour former Taugmentation d'à peu près dix mille hommes d'infanterie et quinze cents hommes de cavalerie dans la Flandre autrichienne , comme le général l'avait demandé , avait dégarni la Flandre maritime : il avait même ensuite tiré encore d*autres bataillons de cette partie où était la guerre , pour former un corps de dix à douze mille hommes du côté de Cherbourg, d'où le général avait dit qu'on pourrait , par la suite , faire partir une division contre