LIV. V, — GHAP. XIV

diminuant le nombre de ses ennemis : ainsi il voulait réussir à assurer la neutralité entre la France, la Hollande et l'Angleterre. Mais en même temps il voulait , après avoir rendu ce dernier service à la France, se délivrer de l'apparence de partager le crime de ses compatriotes , et cesser de combattre pour des tyrans absurdes , qu'il aurait voulu pouvoir punir , bien loin d'appuyer leur hideuse tyrannie. Il comptait donc ne pas revenir à Anvers , se retirer à la Haye , et de là donner un manifeste pour justifier sonémigration : il expliqua une partie de ses sentiments dans une lettre particulière à de Maulde. Cette lettre fut communiquée aux deux ministres, qui prièrent de Maulde de leur en laisser prendre copie; mais il ne voulut pas le leur permettre , n'y étant pas autorisé par son ami. Il remit.seulemeut à milord Auckland une réponse du général , qui lui mandait qu'il recevrait avec plaisir la nouvelle du succès de sa démarche auprès de sa cour.

Dans le temps où la négociation était avancée à ce point et promettait une issue favorable, lorsque le général Dumouriez se flattait d'être délivré du joug, insupportable pour son âme, de commander et de combattre pour des tyrans, avec la sûreté d'être un jour la victime de leur ingratitude, de leur injustice et de leur cruauté, quels que fussent ses succès, il reçut le 7, par les papiers publics , la nouvelle de la déclaration de guerre contre l'Angleterre et la Hollande, décrétée à la séance du l«r février, sur le rapport de Brissot, au nom du comité diplomatique. Cette nouvelle lui 6ta tout espoir; elle était inattendue. Il n'était parti de Paris que le 26 janvier , il n'était arrivé à Anvers que le 2 février ; Lebrun n'avait pas attendu de ses nouvelles, ni de celles de la négociation de de Maulde; mais il semblait que ce ministre eût précipité le rapport du renvoi de Chauvelin par ordre du roi d'Angleterre, pour exciter la fureur de Timprudente convention , et mettre un obstacle insurmontable à ce qu'il avait concerté avec le général. Quant à Brissot, il proGtait de l'occasion pour insulter, comme a son ordinaire, les rois et les peuples; en quoi il était bien secondé par Barrère et par le parti des jacobins. Les deux factions se réunirent pour prendre sans réflexion , sans délibération , sans

IC HÉMOIBES DB DDMODBI&Z.

discussion , le parti le plus violent et le plus téméraire. La guerre fut déclarée; mais Lebrun u'en?oya point de courrier au général Dumouriez, qui devait en porter tout le -fardeau, et on s'embarrassa fort peu de savoir si on était ou si on n'était pas en état de se soutenir contre ces nouveaux ennemis.

l^e leodemain de cette nouvelle, de Maulde arriva de hi Haye, apportant une seconde lettre de milord Auckland, qni se félicitait d'avoir enûn reçu l'autorisât ion pour la conférence, qui restait tiïée pour le 10, au Hordyck. Le général lui envoya un courrier pour lui mander qu'il n'était plus question de négocier; qu'à la vérité la déclaration, de guerre était un peu brusque, mais que le ministère anglais y avait donné lieu, l'en ne rendant pas deux vaisseaux cliargés de grains , arrêtés dans tes ports d'Angleterre , et réclamés vainement par le ministère français; !° en cliassaut ignominieusement le ministre de France, de Londres et du royaume, dans te moment d'une négociution; 3* en faisant publier par lui, milord Auckland, le 3 février, une adresse aux étals généraux, outrageante pour la nation française, et équivalente â une déclaration de

Le général avait d'autres reproclies aussi graves à faire à Van- Spiegcl , à qui il avait demandé vainement la liberté du colonel Micoud, Français qui, ayant gagné un procès considérable contre un négociant, avait été mis ensuite en prison par le crédit de ce négociant , sur l'accu sa) ion vague d'avoir parlé trop librement sur les matières du gouvernement. Van-Spiege) avait laissé chasser d'Amsterdam la troupe de comédiens français, sans niênie leur laisser le temps d'être payés de ce qui leur était dû. Il avait laissé insulter, par Ifs émigrés. Noël, ministre de Frunce, et Tbinvillc, secrétaire d'ambassade, et les avait ensuite expulsés ignominieusement. Les émigrés étaient en armes et en uniformes à la Haye. Enfin, on y faisait éclater impunémt>nl la plus grande liaine contre la France.

Il est certain (|ue la conduite des cours de Saint-James et delà llate est inexcusable, puisqu'au milieu d'une négociation' entamée d'après les ouvertures faites par elles-mêmes avec le général Dumouriez, qu'elles avaient demandé pour négociateur.