LIV. V. — CHAP. XIV

«Iles provoquaient Tirascibilité et Timpatience impolitique de la convention nationale, qu'elles connaissaient incapable de se tenir dans les bornes du bon sens et de i*équité. On peut donc Jeur reprocher, autant qu'aux Français, tous les maux qui ré- «ultent de cette guerre, qui n'est pas près de Gnir, et qui sera la source d'autres guerres interminables.

On peut dire que la Providence a réuni tous les peuples de l'Europe pour punir les crimes énormes commis par la nation française , et peut-être pour les punir eux-mêmes par les calamités qu'ils auront à souffrir avant d'y réussir , ce qui sera long, coûteux, et sanglant. Les esprits forts de l'assemblée (et ce sont les plus ignorants et les plus scélérats , parce que ce n'est pas par philosophie qu'ils le sont devenus, mais pour s'étourdir sur leurs crimes , en mettant leur esprit d'accord avec leur âme) ont regardé comme une capucinade ce que le général leur a dit sur la Providence, dans sa fameuse lettre du 12 mars : il a à leur répondre que la Providence nous laisse le libre arbitre de faire le bien ou le mal, de prendre un bon ou un mauvais parti ; mais que de ce premier choix , qui est la cause, résultent nécessairement les effets, bons ou mauvais; que ce qui est juste est seul vrai ; que ce qui est injuste est la preuve d'égarement et de fausseté dans l'esprit : qu'ainsi , surtout en fait de gouvernement, le juste conduit les nations au bonheur, l'injuste au malheur; que lorsqu'une nation est frappée de l'esprit de vertige, comme la nôtre en donne Fexemple, tous ses projets, toutes ses actions tendent à sa ruine ; que la même frénésie qui lui a fait commettre le crime inutile de tuer Louis XVI, et de traiter sa famille comme un troupeau de vils esclaves, lui a dicté le décret, aussi injuste que maladroit, du 15 décembre, qui a aliéné contre elle tous les peuples qui lui étaient précédemment attachés; lui a inspiré ses divisions, ses délations, ses massacres, ses déprédations, sa démocratie outrée , son sans-culottisme ^ son jacobinisme i son insouciance sur le nombre de ses ennemis, et sur les moyens à prendre pour leur résister ; enfin son anarchie et sa désorganisation totale, qui sont le commencement de son châtiment; car, depuis que la France s'est déclarée république, elle est deve-

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nue la contrée la plus malheureuse que présentent les annales anciennes et modernes du monde entier.

On terminera ce livre par une réflexion douloureuse sur Fétat où In France s'est réduite par ses propres fureurs. Elle avait créé en très-peu de temps une constitution imparfaite, mais fort belle , que tous les peuples de FEurope ont admirée, et que beaucoup ont enviée. Toutes les factions, en se déchirant, ont été d'accord pour la détruire : la cour, dans Tespoir de recouvrer son despotisme et ses abus ; les jacobins , dans Tespoir d'abattre entièrement la royauté, si nécessaire aux Français. Tout le monde loue cette constitution , les Français seuls la blâment et la rejettent. Ils ne la connaissent pas, puisqu'elle n*a jamais été pratiquée en France ; ils ne peuvent pas la juger, puisqu'ils ne la voient qu'au travers de leurs passions furieuses.

Français, de quelque faction que vous soyez, émigrés , jacobins , royalistes , républicains , quel que soit le parti qui triomphe, son bonheur ne sera pas de longue durée s'il n'en revient pas à cette constitution, qui modiGe le pouvoir qui gouverne, et lui trace ses devoirs. Les uns ont voulu déiûer la royauté ; les autres ont commencé par Tavilir, et l'ont ensuite abolie : elle sera rétablie. Mais puisque deux factions agiront toujours autour d'elle. Tune pour l'égarer en exagérant son pouvoir, l'autre pour l'abattre en annulant son autorité, on ne peut attendre que les plus affreuses calamités, de quelque côté que penche la victoire ; à moins que le roi lui-même , éclairé par la catastrophe de son prédécesseur , n'appelle à son secours cette constitution salutaire pour en faire son appui et son égide, et pour s'imposer à lui-même une barrière. Un peuple libre ne peut reconnaître de puissance que dans la loi ; et le roi d'un tel peuple , pour être heureux , doit être le premier sujet de cette divinité bienfaisante.

UV. VI. — CHAP. I. 79