LIV. VI. — CMAP. I

Cependant, pour mieux cacher son véritable projet , il fit semblant d'adopter ce plan d*attaque, et il (Il quelques dispositions qui pouvaient faire croire qu'il s'occupait de son exécution. Il avait à Anvers la petite flottille du capitaine Moultson , officier américain au service de la France , qui avait aidé à la prise de la citadelle d'Anvers : elle était composée de l'Arlel, de vingt-quatre canons , d*un brick de quatorze , et de trois chaloupes canonnières portant du calibre de vingt-quatre hvres, la quatrième ayant échoué et étant hors d'état de servir. 11 fit préparer ces bâtiments, et leur donna ordre d'aller mouiller sous le fort Liilo. 11 ordonna qu'on construisit sur chaque canonnière un fourneau pour faire rougir les boulets ; il ordonna le ravitaillement et l'armement des deux forts de Lillo et de Liefkensboeck , et de la citadelle d'Anvers. Il fit rassembler à Anvers tous les bâtiments hollandais arrêtés, lors de la déclaration de la guerre, dans les canaux de l'Escaut, pour les faire armer en brûlots. Il eut l'air de vouloir tenter de mettre le feu à la flottille hollandaise mouillée sous le fort de Batz, et de vouloir emporter de vive force ce fort, armé de quarante canons. Cette flottille se retira d'abord à Ramekens ; enfin , toutes ses vues , pendant plusieurs jours , semblèrent indiquer la Zélande , dont il laissa soupçonner que l'invasion aurait lieu à l'ouverture de la campagne.

Cependant il s'occupa tout entier de son projet, qui était très-simple, mais qui , n'ayant jamais été tenté, devait paraître impraticable : c'était d'avancer avec le corps d'armée qu'il rassemblait sur le Mordick , en masquant les places de Bréda et de Geitruydenbergsur sa droite, de Berg-op-Zoom, Steemberg, JLlundert et Williamstadt sur sa gauche , et de tenter le passage de ce bras de mer , qui est d'à peu près deux lieues, pour arriver à Dort , où, une fois débarqué, il se trouverait dans le cœur de la Hollande, et ne pourrait plus rencontrer d'obstacles , en marchant par Rotterdam, Deift, la Haye, Leyde et Harlem, jusqu'à Amsterdam. Il prenait alors à revers toutes les défenses de la Hollande , pendant que le général Miranda , avec une partie de la grande armée, aurait masqué et bombardé Maestricht et Venloo,et, dès qu'il aurait su le général Dumou-

86 MÉMOIBES DE DUMOURIBZ.

riez abordé à Dort, aurait laissé continuer le siège de Maestricht par le général Valence, et aurait marché avec vingtcinq mille hommes sur Nimègue, où le général Dumouriez raurait joint par Utrecht. Ce plan de campagne , exécuté avec rapidité , devait rencontrer trèî>-peu d*obstacles, parce que le statliouder n*avait ni une armée rassemblée ni un plan de défense arrêté; et parce que de tous les projets auxquels il pouvait avoir à s'opposer , celui-ci était le moins présumable ; car c'était , pour ainsi dire , faire passer une armée par le trou cTune aiguille.

En cas de réussite, Dumouriez avait le projet, dès qu'il serait maître de la Hollande, de renvoyer dans les Pays-Bas tous les bataillons de volontaires nationaux ; de s'environner de troupes de ligue, et de ses généraux les plus affidés; de faire donner par les états généraux les ordres pour faire rendre toutes les places ; de ne laisser faire dans le gouvernement que les changements les plus indispensables; de dissoudre le comité révolutionnaire hollandais , à qui il annonça d'avance qu'eu cas de réussite chacun d'eux , en supposant qu'il eût la cooGance de ses concitoyens, entrerait dans les places d'administration de la province dont il était ; de préserver la république batave des commissaires de la convention et du jacobinisme; d'armer surle-champ à Rotterdam , en Zélande et dans le Texel , une flotte , pour s'assurer des possessions de l'Inde et en renforcer les garnisons ; d'annoncer aux Anglais une neutralité parfaite ; de placer dans les pays de Zutphen et dans la Gueldre hollandaise une armée d'observation de trente mille hommes; de donner de l'argent et des armes pour mettre sur pied trente mille hommes du pays d'Anvers, des deux Flandres et de la Campine, sur lesquels il pouvait compter; de restreindre l'armée française dans le pays de Liège; d'annuler dans toute la Belgique le décret du 15 décembre ; d'offrir aux peuples de s'assembler comme ils voudraient à Alost, à Anvers, ou à Gand, pour se donner une forme solide de gouvernement, telle quelle leur conviendrait: alors de rassembler un certain nombre de bataillons belges, à huit cents hommes chacun, qu'il comptait porter à quarante mille hommes; d'y joindre de la cavalerie; de proposer aux