CHAPITRE H

Étal des années.

Quand même Tétat politique de la France eût eu quelque solidité; quand même il eût été gouverné par un sénat raisonnable ; quand même la France eût attiré le cœur des nations chez lesquelles elle portait ses armes, au lieu de les aliéner par une tyrannie plus grossière que celle du despotisme, il était impossible que cette nouvelle république se soutînt contre Tintérét de toute TEurope, si elle n'avait pas un état militaire capable de faire face , à la fois , à une attaque environnante de terre et de mer. La convention nationale, qui ne doute jamais de rien parce qu'elle ne connaît et ne calcule rien, avait lancé un décret, le 19 novembre, contre tous les despotes de Tunivers, avait invité tous les peuples à secouer leur joug, et avait promis sa protection et sa fraternité, à condition qu'ils imiteraient le peuple français. Mais il eût fallu avoir abattu la puissance de Tempereur, du roi de Prusse, de TEspagne, delà Russie, etc., avant de se permettre une levée de bouclier aussi orgueilleuse. Un sénat juste, et appréciant les droits de riiomnie réuni en société (car l'homme sauvage n'a point de droits, et Tétatde nature les confond tous) , aurait regardé comme injuste un pareil décret. Le Compelle intrare n'est pas plus philosophique en droit social qu'en théologie; la propagande jacobine n'est pas plus juste

A UÉUOIBES DE DUKOURISZ.

<]ue celle de rËf;IJseroniaiDe, et la libertéoe doilpas se prêcher à coulis de sabre, comme l'Alcoran. Mais, en prenaol ce parti violent, od suppose saos doute que la cotivenlion nationale , voulant réunir tous les hommes sous l'étendard de la liberté, avait fait des efforts pour que son décret du 19 ue filt pas une vaine et dangereuse jactance, et qu'elle avait en conséquence établi son état militaire sur le pied le plus formidable.

Le général Dumouri», en entrant au ministère de la guerre, qu'il n'avait gardé que trois jours, l'ayant pris le 13 et quitté le I6juin I79Ï, avait irès-audacieusemeut lu à l'assemblée nationale un mémoire dans lequel il avait prouvé très-aisément qu'on ne s'occupait pas de l'armée, et que, bien loin de se mettre en état de soutenir la guerre, on prenait les moyens de perdre la liberté. Ce mémoire avait été oublié; la campagne s'était faite. Les succès de ce général, qui auraient dil lui gagner la conGance doses concitoyens au moins. sur la partie militaire, n'avaient fait qu'inspirer des soupçons contre tous les avis qu'il pouvait donner. Non-seulement on avait dénaturé son plan de campagne , mais on avait voulu arrélersa marchelrop rapide. Le parti de la Gironde lui disait tout franeliemeot qu'on serait trèS'fâclié qu'il forçât trop prompCement les puissances ennemies à demander la paix , parce qu'on craignait d'être embarrassé du retour de l'armée avant l'aclicvement de la constitution. Les Jacobins , qui croyaient le général lié avec le parti de la Gironde, affectaient d'accuser sonambition^ leurs dégoûtâmes feuilles, surtout celle de Marat, le faisaient tantôt dictateur, tantôt duc de Brabant,ianlSt chef du parti d'Orléans, et voulant porter eut le trône le lïls aîné de ce prince. Rien n'é'.ait plus contradictoire que ces calomnies \ car si Duiiiouriez voulait être dictateur, il n'était sûrement pas l'agent du parti d'Orléans; s'il voulait être duc de Brabant, il avait encore un autre intérêt indépendant des intrigues de sa patrie. Mais les délations les plus absurdes sui^saient pour détruire un hoinme de bien. Cependant, comme on craigoait que les moyens de la calomnie ne fussent i:i5ulïisants pour arrêter les progrès d'un général victorieux, on y ajotila des manœuvres beaucoup plus eflicaces, qui ont achevé de ruiner les ressources militaires.

UV. V. — CUAP. 11. 9

Le miaistre Roland, le plus iotrigaDt et le plus maladroit de tout le parti de la Gironde, avait un ami, homme d'esprit et faraud fanatique , nommé Pache. Servan , qui voyait Timpossibilité de conduire le département de la guerre^ avait fait le malade , et s'était dit hors d'état de continuer à occuper cette place : eu conséquence il s'était fait lui-même général de l'armée des Pyrénées. Cet homme était lieutenant-colonel au mois de mai. Sa santé, qui m lui permettait pas le travail du cabinet, allait se trouver assez robuste pour supporter les fatigues d'un général d'armée. £t c'est pour réformer les abus des places mal distribuées qu'on a fait la révolution ! pache avait été secrétaire du maréchal de Castries, et chargé de l'éducation de son fîls. Cet homme était un des faiseurs du ministre Roland, qui crut devenir le maître du département de la guerre en le faisant nommer à ce ministère. On verra par la suite ce qui en est résulté pour le ministre Roland. Pache s'associa, ou on lui associa uo académicien, homme de beaucoup d'esprit, mais une des âmes les plus noires qui existent en France, nommé Meusoier; un autre académicien nommé Yandermonde; un jacobin ridicule par sa rusticité autant que dangereux par sa coquinerie , nommé Uassenfratz, sobriquet qu'il s'était donné pour déguiser le nom de le Lièvre, sous lequel il avait clé ignominieusement connu; et un nommé Audouin, vicaire de Saint-Eustache, qui a épousé la fille de Pache. On chassa tout ce qui restait encore des anciens bureaux de la guerre, qu'on remplit nonseulement de jacobins, mais encore de ceux qui s'étaient distingués dans les massacres des six premiers jours de septembre. Ce nouveau ministère attaqua toutes les parties de l'administration, et les détruisit toutes au moment de la guerre la plus vive. L'administration des vivres , celle des hôpitaux , de l'habillement , de l'armement , furent cassées. Les anciens commissaires ordonnateurs furent chassés ou accusés, traînés à la barre, dans les prisons, flétris, et point jugés. Comme les mesures les plus violentes, qui dans l'inteution n'étaient dirigées que contre l'armée du général Dumouriez, étaient générales, toutes les armées s'en ressentirent également, tous l«'s généraux crièrent à la fois; on envoya des commissaires, tirés du sein de

10 MBHOIBËS DE DLIIOUSIBZ.

la eaiireDlion, pour vériGer leurs plaintes. Ils rendirent des cojiiptes elTrayantSi mais le comité militaire, qui en tout autre teni|>5 n'aurait servi par son ignorance qu'à entraver les opérations du ministre, s'il eût été bon, servit alors à le justilier sur 1rs états justiGcatifs faux qu'il présentait, en opposition des plaintes des généraux et des commissaires. On s'en rapporta au ministre, qui en fut quitte pour être mandé h la barre et injurié de temps en temps; et on passa à l'ofdre du jour.

Voici le tableau de l'armée de la Belgique dans le mois de décembre, tel que l'ont vu euii-mêmes, au camp de Liège, les commissaires de la convention, Camus, Gossuin, Danton et Lacroix, et dont ils oui rendu compte, mais sans rien faire pour y remédier. Cette armée était composée dequaranteliuit bataillons, dont le plus fort était de trois cent cinquante à quatre ceuts hommes, et beaucoup environ à deux cents, ce qui faisait quatorze à quinze mille hommes d'infanterie. La cavalerie montait à environ trois mille deux cents liommes. Les soldais étaient sans souliers; la plupart, campés dans la boue, avaient leurs pieds eotorlillés dans du foin. Le reste de l'habillement était dans le même état. On avait distribué des capotes ou redingotes, mais ceux auxquels on les avait données étaient désertés pour s'en retourner chez eux , au nombre de plus de :juinze mille ; h peu près pareil nombre remplissait des hôpitaux où tout manquait. Tel était l'état de l'armée victorieuse de Jemmapes, après la conquête de la Belgique.

Cette armée a été arrêtée sur les bords de la Meusci faute de subsistances; et silegéuéral Ciairfayt avait connu sa détresse, il aurait pu l'attaquer avec avantage, car l'équipage d'artillerie était presque détruit, et dans ce même mois de décembre il était mort six mille chevaux d'artillerie à Tongres et à Li^e, manquant de fourrages. Il n'y avait pas dix mille fusils en étal de servir, t-a cavalerie était sans hottes, sans selles, sans manteaux, sans carabines, sans pistolets, sans sabres. L'argent manquait absolument, et souvent l'élal-major se cotisait pour fournir la solde d'un jour.

Il eill été très-aisé de se procurer tous les moyens d'armements et de subsistances qui manquaient à l'année ; le général