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menât à reoDemi. Il leur reprocha leurs désordres, et surtout leur manque de confiance dans des généraux qui les avaient jusqu'alors guidés dans le chemin de la victoire, qui étaient ses compagnons et ses élèves. Il leur dit que leur impatience, leur indiscipline , la précipitation et le désordre de leur retraite , lui avaient arraciié des mains la conquête de la Hollande , de laquelle dépendait peut-être le sort de la campagne. Ils lui parurent très-honteux , très-disposés à réparer leurs torts , h condition qu'il ne les abandonnerait plus , et qu'il les mènerait , au plus tôt, reconquérir le pays perdu. Cette disposition aida le f;énéral à réorganiser très-vite cette armée, avec le secours du x;énéral Thouvenot , chef de son état- major, qui , avec tous les autres talents pour la guerre , a particulièrement celui de Tordre à établir dans une grande armée, et la partie des campements et des reconnaissances. Le général rend, avec un grand plaisir , cette justice à cet excellent officier, son ami , qui peut devenir un des meilleurs généraux de la France , s'il rentre un jour au service de sa patrie, et si les préjugés de toute espèce ne Tempêchent pas d'arriver au commandement.

L'armée, indépendamment des garnisons de la Belgique, indépendamment du corps d'année employé à l'expédition de la Hollande, d'environ vingt mille hommes, dont deux mille de cavalerie, depuis la jonction du général de Fiers ; indépendamment d'une division de cinq mille hommes, dont huit cents de cavalerie aux ordres du général la Marlière , et de la division de Namur, aux ordres du lieutenant général d'Harville, de douze mille hommes d'infanterie et quinze cents de cavalerie, était encore forte de trente-huit à quarante mille hommes d'infanterie et de quatre mille cinq cents chevaux, que le chef de l'état-major organisa de la manière suivante :

L'infanterie , composée de soixante-deux bataillons , fut partagée en quatre corps. La droite, de dix-huit bataillons, aux ordres du général Valence; le centre, de même force, aux ordres du duc de Chartres; la gauche, aux ordres du général Miranda. Chacune de ces divisions égales formait sept mille hommes d'infanterie. La réserve, de huit bataillons de grenadiers, commandée par le général Chancel , recevait les ordres du duc de

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Chartres. MiraD la donnait les siens au général Miaczinskr, commandant les ilanqueurs de gauche , qui formaient un corps de deux mille hommes d'infanterie et mille de cavalerie, et au général Champmorin, qui commandait une division d'environ six mille hommes , dont mille de cavalerie. Le général Valence avait sous ses ordres le corps des flanqueurs de droite du général Dam pierre, égal à celui du général Miaczinsky, et la division du général P^euilly, de quatre mille hommes , dont mille de cavalerie. L*avant-garde était composée de six mille hommes , dont quinze cents de cavalerie , aux ordres du général la Marche. Celui-ci était un vieillard usé, qui avait été un excellent colonel de hussards. Il était plein de feu, mais très-facile à décourager. Il avait avec lui deux excellents ofGciers, quoique fort jeunes, qui le conduisaient hien , quand il se laissait guider : le colonel Montjoie , adjudant général, et le lieutenant-colonel Barrois, commandant de Partillerie à cheval. Miiis sa mauvaise santé, et encore plus sa mauvaise tête , le rendaient très-dangereux.

La rapidité avec laquelle dans cette guerre on arrivait aux grades supérieurs déplaçait tout le monde. Les corps perdaient de bons chefs , et Tarmée acquérait des généraux inexpérimeotés; et cependant il n^y en avait pas assez. L*armée n'avait alors que cinq lieutenants généraux et douze maréchaux de camp , dont six étaient détachés; il n'en restait que six pour oommaoder la ligne. Il n'y avait de tentes que pour camper à peu près la moitié de l'armée ; le reste cantonnait, ce qui augmentait Vittdiscipline et la maraude.

En arrivant à Louvain le 13 au matin, le général trouva que les trois divisions de son infanterie étaient campées ou cantonnées sur la hauteur en arrière de Louvain , ayant devant elles le canal de Malines. La réserve , avec un petit corps de cavalerie , étaient à deux grandes lieues en avant de Bauterzem , et l'avant-garde était encore à plus de deux lieues en avant à Cumptich, ayant un petit poste de quatre cents hommes dansTirlemont. L'ennemi s'avançait, et occupait tous les villages entre Tirlemont et Tongres. Son projet était de tourner notre droite le 16; et s'il l'avait exécuté le 13 ou le 14 , Tavant-garde se serait culbutée sur la réserve, celle-ci sur le corps d'armée; et

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c>D était fait de l'armée entière, qui n*avaitDi champ de bataille reconnu , ni ordre de rassemblement.

Le général se porta le 14 a son avant-garde, et fit sur-le-champ une disposition plus solide. II plaça le général Dampierre avec ses fianqueurs à Hougaerde, à la droite de Cumptich, et il ordonna au général Neuilly de venir de Judoigne à Lummen, pour appuyer encore cette droite et déborder Tennemi. 11 ordonna, au général Miaczinsky de prendre à gauche une position entre- Diestet Tirlemont, du côté de Halen, en mettant la Cette devant lui. Il ordonna au général Champmorin d'occuper Diest avec sa. division. Ce général lui avait mandéque Diest était une petite ville^ fermée, dont on pouvait faire un bon poste; il lui ordonna d'y travailler, et d'y laisser deux bataillons et cinquante chevaux, lorsqu'il recevrait ordre de marcher en avant.

Il ordonna au général la Marlière de laisser à Aerschott un petit poste de communication avec Diest , et de se porter à Lier pour éclairer la Campine; d'arrêter la colonne prussienne qui pourrait se porter dans cette partie , et de couvrir la retraite de l'armée d'expédition de Hollande, qu'il jugea avoir renoncé au projet du passage du Mordyck , comme cela n'était que trop vrai. Il envoya ordre au générai de Fiers de se presser d'entrer dans^ Bréda , d'envoyer le colonel Tilly dans Certruydenberg avec lesgamisons indiquées, et de renvoyer l'armée dans les lignes d'Anvers, aux ordres du général Marassé, a qui il comptait envoyer bientôt un successeur en état de faire la campagne ; et i) lit placer à Tumhout le corps de là gendarmerie, avec la légion du Nord , aux ordres du colonel Westermann , pour protéger cette retraite, éloigner l'ennemi , et communiquer avec Je général la Marlière, et par lui avec la grande armée.

Le 15 mars au matin, l'avant garde ennemie attaqua Tirlemont, d'où les quatre cents hommes se retirèrent sans combat, mais avec perte , s'étant laissé surprendre. Le général Dampiemre, accoutumé aux retraites , prit sur lui, dès les premiers coups de fusil qu'il entendit de loin, d'abandonner son poste de Hougaerde, où il gardait un des passages delà Cette; de se retirer sur Louvain , et de mander au général Neuilly de se retirer de son côté sur Judoigne. Le général n'a pas eu le temps d'ap-

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profond ir si ce fut peur ou trahison qui Gt faire ce faux mouvement à sa droite. Si Teanemi Tayait ooddu , l'armée française pouvait être culbutée. Le général ne s'occupa qu'à réparer cette faute , d'autant plus grave qu'elle accoutumait le soldat aux terreurs paniques et aux retraites précipitées; il fit replacer dans la nuit même ces deux divisions dans leurs postes. Ce qu'il y eut de singulier , c'est que le général Miaczinsky en fit autant a la gauche , et se retira dans les bois près de Louvain , où on le perdit pendant deux jours ; mais il fut remplacé par la division du général Champmoria, à qui le général envoya, le 15 , ordre de venir avec vivacité occuper les hauteurs d'Oplinter, à la gauche de Tirlemont, où Champmorin arriva le 16 au soir. Heureusement que les ennemis , qui avaient fixé leur marche en avant pour le 16, ne s'aperçurent pas de ces mouvements rétrogrades du 15 , et ne furent pas à portée d'en profiter. Le même jour , le général avança avec toute son armée , et bivouaqua très-près de Cumptich en avant de Bauterzem , pour prendre sa revanche le lendemain , et ne pas laisser aux ennemis l'avantage de débuter contre lui par un succès. Cela était d'autant^ phis important, que, s'il les laissait maîtres deTirlemont, il fallait nécessairement qu*il reculât , et alors le découragement aurait bien vite repris ses troupes.

Les Impériaux tenaient avec une forte avant-garde Tirlemont €t Tespace entre les deux Gettes, depuis la chaussée de Saint- Tron jusque vis-à-vis d*Hougaerde. Le 16 au matin, le général les attaqua vigoureusement'; et comme la hauteur d'Oplinter prend un flanc sur le grand chemin de Saint-Tron, quand il se fut rendu maître de Tirlemont après quelques résistances, les Impériijux, dont ta droite se trouvait débordée par la position du général Miranda sur les hauteurs d'Oplinter, se hâtèrent de passer le petit bras de la Cette, pour se retirer sur les hauteurs de Neerlanden, Nerwinde,Middlewinde etOberwinde.

Entre les deux Gettes , à une lieue et demie sur la droite en avant de Tirlemont, est un village nomme Gotzenhoven, qui domine toute la plaine; c'est un mamelon ayant en avant de lui <Jes haies , et des fossés pleins d'eau sur sa droite et en arrière.

Les Impériaux n'eurent Pair de connaître Pimportance de ce