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division, qui, au lieu de prendre la position des hauteurs de Nimy, avait pillé les magasins, et, s*étant débandée, s'était enfuie, sans être ni suivie ni attaquée , jusqu'à G)ndé et Valenciennes. Il ne restait plus au général Neuilly que sa cavalerie. Le général lui ordonna de se retirer avec elle dans Condé , et de la répandre en avant, embrassant le plus de terrain qu'il pourrait entre Binche, Roeux , Soignies et Leuse , coupant les ponts , enlevant les fourrages , chevaux et chariots.

Cet abandon de Mons rendait la position de Dumourlez à Tournai fort précaire , sa droite se trouvant entièrement découverte; mais, indépendamment de la suspension d'armes^ il connaissait assez le pays pour être sûr de sa retraite, et il ne voulait pas la faire qu'il ne connût le mouvement de sa gauche , parce que , dans le cas où le camp d'Haerlebecke eût été occupé, il se fût toujours trouvé en mesure. Il prit seulement la précaution de mander au général d'Harville de ne plus s'occuper que du camp deMaubeuge et de Givet, pour empêcher les ennemis de pénétrer de ce côté sur notre territoire.

Le 29, arrivèrent à Tournai trois députés des jacobins , qui s'annoncèrent de la part du ministre Lebrun, dont ils apportèrent au général une lettre vague : cette lettre disait qu'ils avaient des communications à lui faire concernant les affaires de la Belgique. Ces trois hommes, dont les dépositions exagérées forment un corps de délit contre le général Dumouriez , se nommaient Proly, petit intrigant , né à Bruxelles ; Dubuisson , homme de lettres obscur, ayant été chassé de Bruxelles ; et Pereyra , juif portugais '. Le premier était fort connu précédemment du gé-

^ Proly était an fils naturel du prince contre le parti de Van*der«Noot, il

d* Kaanitz Ayant adopté avec ono ar- fut incarcéré comme ami da général

dear extraordinaire Ie« principes de la Vander-Mcrsb, et ne recouvra la liberté

rèrolntiou , il vint à Paris, et t'affllia à qu'en 179(). Uubuisson , de retour à

la société des jacobins. Accnsé plus Paris, se fit reccToir à la société des

d'nne fois à la tribune de cette société jacobins; mMls* lié avec l'Espagnol

comme conspira tear, il finit par être Gusman , le Prussien Cloots , Pereyra,

compromis dans le procès d'Hébert , et Desfieai, et les Autrichiens Frey, beaux-

condamné à mort le 24 murs 1794. Du- frères de Chabot , il fut accusé par Ro-

buisson, homme de lettres et auteur de bespierre d'avoir voulu semer la dif*

plusieurs ouvrages dramatiques, était corde parmi If^s jacobinn, qui l'exclnrcat

né à Uval en 1753. II passa dans les de leur société. Il fut bientôt aprèa

Pays-Bas après l'évacuation de l'armée traduit au tribunal révolutionnaire, con*

autrichienne; et s'y étant prononcé damné à mort comme complice d'Hébert,

156 MÊUOIKES DE DUMOURIEZ.

néral , comme on Ta vu dans le premier livre de ces Mémoires. Le second affectait un air d'homme de lettres , et le troisième était un jacobin très-emporté. Us se formalisèrent de ce que le général ne voulut point traiter d'affaires avec eux, ni devant mademoiselle d'Orléans, ni dans son appartement, où ils étaient venus le relancer. Il leur fixa un rendez vous chez lui.

La conversation qu'ils ont dénoncée entre eux et le général est à peu près exacte. Ils furent d'accord avec lui sur la nullité, l'incapacité et le désordre de la convention , et sur la nécessité de l'anéantir, et d'établir une autre législature. Voici la seule réticence importante qu'ils se sont permise, et qui était la clef de leur mission. Après être convenus de la nécessité d'anéantir le corps législatif et de le remplacer, ils eurent l'air de chercher avec le général comment se ferait le remplacement. Alors l'un des trois hasarda de dire que les jacobins avaient président, registres, tribune, correspondances, orateurs, habitude de traiter les grandes affaires : qu'ainsi le remplacement était tout trouvé. Le général , avec sa véracité tranchante , rejeta très-loin cette idée, motivant son refus d'adhésion sur l'immoralité, la grossièreté , l'imprudence , la cruauté et la mauvaise composition de cette société, ajoutant que c'était à elle qu'il attribuait tous les malheurs de la France.

Alors Proly lui demanda : aQui donc feriez- vous représentants, au lieu de ceux actuels , sans passer par les lenteurs et les vices du mode d'élection des assemblées primaires ? — Rien n'est plus simple , dit le général. Les administrateurs des départemenls et des districts sont actuellement très-épurés , leur patriotisme est éprouvé : il n'y a qu'à prendre tous les procureurs généraux des départements et des districts pour cette première et unique fois, et , pour compléter le nombre , y joindre des membres des départements et des districts; ils formeront une législature très* régulière ; on rétablira la constitution de 1 789, 90 et 91 , toute la France sera d'accord , les armes tomberont des mains des

et exécuté le 24 mars 1794. Pereyra , tion tendant an massacre de la codtcb-

juif portugais et jacobin ooscur, périt tion, et au rétablissement d'an tyran

également, rntraioé dans la chute du sous le nom de grand ^uj/r. parti d'Hébert, accusé d'une conspira- (Note de l'éditeur,)

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prétendus royalistes ; les puissances étrangères n*ayant plus de prétexte de guerre, et trouvant un gouvernement solide avec qui traiter, seront plus faciles pour la négociation de la paix , soit ensemble, soit séparément; car ne croyez pas, ajouta-t-il, que la république puisse subsister : vos crimes et vos folies en ont détruit la possibilité. » Ces trois hommes disputèrent un peu * mais au total ils écoutèrent très-tranquillement ces blasphèmes du général, dont ils ont rendu un compte si effrayant. Dubuisson, qui le cajola davantage, lui dit qu*il allait rendre compte, et qu'il espérait de revenir bientôt '. Ils prirent congé de lui tranquillement, sans que certainement il pensât à faire arrêter trois émissaires aussi peu importants.

Le général ne doute pas que s'il eût abondé dans leur idée de faire remplacer la convention nationale par la société des jacobins, il n'eût gagné toute leur confiance ; mais il avoue que son caractère, peut-être trop franc dans cette circonstance, ne lui laissa pas même la possibilité d'employer la flexibilité nécessaire pour se prêter à cette feinte. Il prévit sur-le-champ que cela ne pouvait s'exécuter que par une suite de crimes sanglants qui lui faisaient horreur, et les événements postérieurs lui ont prouvé qu'il ne s'était pas trompé.

Le même jour, il reçut une lettre des sept commissaires de la convention, réunis à Lille, qui lui mandaient de se rendre en cette ville, pour répondre à des accu.satiuns intentées contre lui. Il répondit qu'en présence de l'ennemi , nécessaire à son armée, occupé à la réorganiser et à la raffermir (ce qui était vrai ), il ne pouvait pas la quitter un instant pour aller suivre un procès; que si les commissaires voulaient se transporter à Tannée , il leur répondrait avec sa franchise ordinaire sur tous les points ; que si cela n*etait pas très- pressé, dans quelques jours, dès qu'il aurait achevé sa retraite sur le territoire français, il aurait plus de temps pour suivre ses affaires personnelles; qu'au reste, il n'entrerait dans Lille qu'avec des troupes , pour punir les lâ-

< L« compte rendo parles commiMai- tion par Cambacérèa, dans la séance d« rrs Proly, Dubaisson et Pereyra , de l**" afril 1793. cette roDTertaiiota avec le général On- {Note de l'éditeur.)

■noariez , fut commaniqaè à la cdotcii-

158 MÉMOIRES DE DUMOURIBZ.

ches qui , après avoir aboodonné leurs drapeaux, calomniaient les braves défenseurs de la patrie.