CHAPITRE VII

en grande quantité ; alors beaucoup de prêtres et antres allèrent demander des passe-ports. On leur oppose d abord quelques difficultés > et ils croient les lever avec de l'argent ; enfin M.*...., pour rem<plir le but du complot , leur fait payer chèrement ces passe-ports , et soit pour éviter la preuve de cette infidélité , soit pour se soustraire aux suites de leur délivrance à des gens suspects ou désignés tels , il leur en donna de faux; alors les menaces d'arrestation redoublèrent. Les fugitifs s'étaient munis de ce qu'ils avaient de plus précieux et de tout ce qui était portatif, ils n'oublièrent point leurs bijoux, l'or, l'argent, les assignats. Or, la distribution des passe -ports était mystérieusement indiquée pour le même moment et dans un même lieu; et pendant que M.... délivrait ces passe-porls, il fit demander et expédier un ordre pour arrêter aux barrières beaucoup de personnes qui , disait-il , devaient sortir avec de faux passe-ports ; ainsi par leur arrestation effectuée, on s'assura des bijoux , de l'or et de l'argent qu'ils emportaient» Cependant on affecta de les leur laisser , c'était une ruse pour exécuter le reste du complot ; le projet n'était pas rempli , il fallait trouver un moyen pour augmenter encore les dépouilles et se les assurer sans qu$ les victimes s'en dessaisissent. On employa donc une autre perfidie, et Ton fut dire, comme officiellement, dans les maisons d'arrêt , que l'on allait transférer tous les,

5û MÉMOIRES DE SEW ART.

prisonniers de Paris, sans leur dire ni en quel endroit, ni comment. Chacun s étant muni d'or et de bijoux , y tenait encore davantage, et ceux qui craignaient d'en laisser derrière eux , firent apporter tout ce qu'ils purent pour obvier aux suites de la prétendue translation. Alors les bouchers avaient fait engraisser leurs victimes ; elles étaient bonnes à tuer, ils les tuèrent.

L'instant du massacre arriva, les chefs étaient assurés du pillage, et ce fut aussi dans cette certitude qu'ils commencèrent à égorger et à voler. Laissons, disaient les chefs du complot , nos égoi*geurs prendre çà et là quelques boucles d'oreilles, quelques bagues qu'ils arrachent, quelques oreilles , quelques doigts qu'ils coupent , quelques mouchoirs , quelques tabatières , il faut leur laisser ces petits objets-là pour encouragement ; mais ne perdons point de vue les fonds dont se sont pourvus 4es prisonniers , soignons les autres bijoux, les porte- feuilles , l'or et l'argent, envoyons des commissaires qui s'en emparent ou les surveillent, sous le prétexte de conserver les propriétés. Ces commissaires furent plus ou moins exacts , mais sans doute ils n'oublièrent pas leur intérêt particulier , sans préjudice du partage général. Les uns firent des états de ce qu'ils apportèrent à la municipalité , les autres n'en firent pas du tout. Alors quelle carrière pour la cupidité ! L'inexactitude de ces états ou leur absence totale