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che. Tout est pour les rebelles dans le pays qu'ils occupent, et tout y est contre les républicains. Partout ceux-là bien accueillis , trouvent des vivres , des ressources de toute espèce ; et ceux-ci sont obligés de porter tout avec eux. Si quelques soldats s'écartent de l'armée , et qu'ils tombent entre les mains des rebelles , ils sont mutilés , torturés, lentement égorgés , ou brûlés à petit feu ; et quand quelques traîneurs s'arrêtent dans les maisons , on ne leur donne des secours que pour les y retenir et les faire mourir dans les supplices. Mille exemples attesteraient au besoin ce que j'avance.

Mais un officier-général qui dirige un corps d'armée dans la Vendée , n'a rien fait encore lorsqu'il a conduit ses troupes militairement, que sa marche a été bien ordonnée , qu'il a évité les embuscades de l'ennemi , qu'il a résisté à toutes ses attaques , ou qu'il l'a attaqué lui-même avec succès : il faut trouver une position pour bivouaquer et faire reposer l'armée| et les positions ne sont pas communes dans il Vendée , ou plutôt il n'y a point de véritables positions militaires. 11 faut que le général s'établisse de manière à pouvoir faire promptement ses dispositions de quelque côté qu'il soit attaqué , et qu'il ne compte pas trop sur ses avant-postes , toujours insuffisans dans ce pays, si bien qu'ils soient disposés pour garantir d'une surprise. Vous êtes rarement attaqué sur votre front : c'est communément sur vos flancs, sur vos derrières que

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l'ennemi se précipite. Souvent même il dirige à la fois ses attaques sur tous les points j et ou le répète, elles sont brusques , violentes 9 accompagnées de cris et àp hurlemeps affreux.

Il faut surtout que le général se garde bien de cantonner (4), de s'arrêter dans les villes, bourgs ou villages situes dans l'intérieur du pays (2). Il n'es} pas possible d'y faire une résistance yicto-r rieuse. Ce sopt des coupe-gorges où Ton court le

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(i) Un officier-général qui , après avoir fait une guerre régulière sur les rives de la Moselle ou de l'Escaut, est employé dan* la Vendée , doit faire au moins deux ou trois mois de noviciat pour se mettre un peu au fait de la localité , et de la manière de faire la guerre dan§ ce pays ; s/non il l'apprend à ses dépens. Cela n'est pas- sans exemple.

J'ai trouvé, en .arrivant dans la Vendée (j'étais alprs chef de brigade ) , un officier-général commandant une division de l'armée , et que j'avais vu sur les frontières diriger avec habiieléune avant -garde considérable. Sans égard à la nature du £erraiu, il faisait ses dispositions d'ordre , de. mareh» et de bataille, comme il les aurait faites daiu les plaipeg de la Belgique. Il traînait à sa suite^ine nombreuse artillerie f des effets je campement % çîes bagages, un attirail immense; son avant-garde était toujours très-éloignée du corps d'armée , etc. Cependant d'heureux hasards lui proeurèrent un premier sucpès, mais qui fut suivi trois jours après d'un affreux désastre ; et sa défaite me surprit bien moins que sa victoire.

(2) La mauvaise disppsition des babitans était sans doute une raison suffisante pour abandonner les postes du centre de la Vendée 5 mais les seuls inconvéniens de la localité m'y ont fait renoncer,- même après l'arrêté du 2 ventôse an II , 20 février 17^4»