LIVRE II

avancer ne détruit pas ce que j'ai dit plus haut du danger des attaques partielles. Si le reproche de la dissémination de leurs forces s'adresse aux divers généraux en chef qui se sont succédés dans le commandement de l'Ouest, pour avoir fait embrasser par l'armée une trop grande étendue de terrain, et l'avoir divisée par sections et par postes autour de la Vendée , ce reproche ne nous paraît pas fondé. Placez sur quelque point que vous voudrez de l'intérieur de la France un parti d'insurgés, il faudra nécessairement que les forces destinées à le détruire soient réparties sur difïérens postes environnant le pays révolté, pour garantir les pays limitrophes de la conquête ou de la contagion ; et, à moins que vous ne soyez favorise par quelque accident de la localité, tel qu'une rivière, une chaîne de montagnes, ou quelque autre barrière naturelle , ou enfin que vous puissiez vous reposer sur les dispositions des habitans voisins du théâtre de la révolte , vous serez obligé de former un cercle avec votre armée (bien entendu que la ligne ne sera pas sans interstices). Il faudra donc que votre armée occupe divers postes sur toute la circonférence; il faudra que chacun de ces postes soit assez fort par sa position, ou ses fortifications, ou le nombre de troupes qu'il contiendra , ou enfin par la facilité d'être promptement secouru par ses postes flanqueurs, pour résister aux forces réunies des rebelles dont tous les efforts tendront à faire

7 a GUERRE DE LA VENDEE.

des trouées y surtout si , comme dans la Vendée, ils sont encouragés par les vœux secrets ou secondes par la connivence et la complicité des habitans des contrées voisines. D'où il faut induire que F armée des Côtes de La Rochelle aurait toujours dû être plus forte (i) que les armées catholiqnes et royales (et elle a toujours été beaucoup plus faible), puisqu'on devait faire occuper par des divisions considérables les principaux points <Tun demi-cercle très-étendu , et qu'il fallait outre cela garantir les côtes de l'invasion de l'étranger, et couper ses communications avec les ennemis intérieurs. En voilà assez pour prouver que les dispositions locales ont forcé les généraux en chef de l'armée des Gôtes de La Rochelle de former avec l'armée une espèce de ligne de circonvallation autour de la Vendée.

Mais ce reproche peut avoir quelque fondement s'il s'adresse aux généraux sectionnaires de cette armée. Le désir de garder également tous les points de son commandement portait un officier-général à trop subdiviser ses forces, et ses postes devenus faibles, parce qu'on les avait trop multipliés, ont été plusieurs fois enlevés les uns après les autres.

En général, pour faire avec avantage la guerre

(i) Il ne faut pas prendre cela à la lettre. Je dis plus forte, sinon par le nombre , du moins par l'espèce de troupes. Ce ne sont pas des recrues qu'il faut dans la Vendée , ni de ces soldats appelés héros de cinq cents livres.