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lesquels les rebelles avaient été poursuivis sans relâche et exterminés sans quartier (i) ; le silence du gouvernement , ai-je dit, obligeait de renoncer

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(1) Aux termes d'un décret de la Convention (voyez dans les journaux du temps les divers décrets de la Convention et les arrêtés de ses comités , relatifs à la Vendée ; ceux des députés en mission j étaient conformes ). Quelle est donp la cause de cet acharnement inconcevable avec lequel on poursuit aujourd'hui les sous -ordres, les exécuteurs trèspassifs des volontés du gouvernement ? Vous avez substitua des mesures de douceur aux moyens terribles que vous croyiez devoir employer pour terminer la guerre; à la bonne heure : mais convenez du moins que vous avez voulu rentière destruction de la Vendée , et ne persécutez pas vos agens* que le moindre refus, que dis- je , la moindre négligence conduisait à l'échafaud. ( Voyez la loi constitutive du gouvernement révolutionnaire. ) Quel a pu ê.tre l'objet du gou.v$r~ ncment (cet ouvrage est écrit en décembre 1794) en laissant organiser un système de diffamation et de persécution contre les officiers-généraux qui ont servi dans la Vendée? (U,en est cependant quelques-uns qu'une faveur toute particulière a fait excepter de la proscription.) Était-ce d'offrir aux rebelles des motifs de consolation r en faisant expier aux sousordres, aux agens forcés des volontés souveraines, des. excès inséparables des guerre» civiles, surtout de la plus horrible guerre civile qui ait existé ? excès qui , quoi qu'on en dise | ont été rares; excès qu'excitait chez le soldat le droit affreux, mais universelle ment reconnu, le droit de représailles j «xcè* auxquels nos volontaires, étaient sans cesse provoqués, excités par le spectacle que leur offrait l'intérieur de la Vendée , où its trouvaient, pour ai/isi dire , à chaque pas des. e,a4av£es de

<5q GUERRE DE LA VENDÉE.

à tout système d'indulgence, que repoussaient effectivement les décrets de la Convention , et ne

leurs frères d'armes qui avaient été torturés , mutilés , déchirés ou brûlés à petit feu , ou pendus à des arbres par les pieds, ou enterrés tout vivans, etc.; excès , enfin , que devaient même amener nécessairement les mesures violentes ordonnées, réitérativement ordonnées , sans cesse ordonnées par la Convention nationale , ses comités , et les députés en mission dans l'Ouest. A-t-on voulu , en imputant aux généraux de prétendues horreurs , faire oublier les véritables horreurs bien reconnues, bien prouvées , commises par les Vendéens, toutes les atrocités dont les fastes de la barbarie humaine n'offrent pas d'exemple, mais qu'on regarde aujourd'hui comme 'dès peccadilles, des erreurs de ces Bonnes gens ? Si , non content de réédifier leurs maisons , de leur fournir des bestiaux, dés instrumens aratoires, de leur prodiguer notre or et nos assignats , pour les engager , non pas à recevoir l'amnistie qui est offerte , mais à vouloir bien traiter avec nous, comme de puissance à puissance; si , dis-je, on a jugé que, pour plus ample dédommagement , la satisfaction complète , la réparation si légitimement due aux défenseurs de l'autel et du trône, à leurs généreux disciples, à tous ces hommes égarés, qui "r/ônt Ç et cela n'est plus douteux) pris les armes, contre la république , que pour se soustraire au régime de terreur qui pesait sur la France; si l'on a jugé que pour ne rien laisser A désirera StofHet, Charette et compagnie, il était nécessaire, juste surtout de traîner dans la boue , de couvrir de l'opprobre et du mépris public les officiers- généraux. qui les ont combattus, des officiers qui n'ont cessé de donner des preuves de leur dévouement depuis lé commencement de la révolution , des soldats de la liberté qui la défendirent par le sacri- .fieo de leur' fortune, de leur repos, de leurs plus douces àffec-