LIVRE IV. tAy

et la réunion; le passage récent de plusieurs détachemens de cavalerie qui, ayant abandonné les chouans, rejoignaient Journellement, et en détail, les rassemblemens de la rive gauche , par l'imprévoyance des commandans de Saumur, d'Angers^ etc. , etc. ; quelques échecs que nous avion» éprouvés dans différentes affaires de postes qui avaient eu lieu avant mon arrivée dans l'arrondissement de la grande armée catholique; l'expérience des événemens qui avaient assigné à cette horrible guerre de si effrayans caractères; la crainte de les voir renaître lorsque la plupart des instrumens de la révolte existaient encore, et présentaient à un chef harbile, auquel pu eût laissé le moindre délai pour les rassembler, tpusles moyens de redonner au parti royaliste cette intensité qu'il avait perdue, et qui l'avait rendu lpng-temps si redoutable; la consistance qu'avait conservée l'armée de Charette qui , faisant véritablement la guerre en brigand , n'avait jamais compromis l'ensemble de ses forces dans une affaire générale ; que trente défaites consécutives avaient à peine entamé- sur lequel enfin nous n'avions pas acquis , nous n'avions pu encore acquérir cet ascendant que donnent des victoires sanglantes et long-temps disputées, et dont le résultat infaillible est d'écraser, d'ôter toute espèce de ressource à l'ennemi vaincu ; les secours que les rebelles attendaient de l'Angleterre, et qui, malgré toutes les précautions prises pour les

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intei«cepter> pouvaient leur parvenir par la moindre négligence dans le service sur les côtes , par l'effet du moindre événement fortuit, qui quelquefois rend inutiles les dispositions les plus sages , et que toute la prudence humaine ne peut prévoir; enfin , mille circonstances particulières et de localité , difficiles à bien expliquer, et qui peut-être ne pourraient être saisies , même aperçues que par ceux qui ont une parfaite connaissance dû pays : voilà k peu près le résultat des renseignetnëns que j'avais recueillis, et le fruit de mes observations sur Itf guerre de la Vendée , que j'avais étudiée depuis son origine.

Quant à mes instructions, je les puisais dans plusieurs décrets de la Convention , divers arrêtés des comités de gouvernement, et de ceux des rëprésentans en mission dans l'Ouest ; je les aurais même reçues de l'exemple dé mes prédécesseurs qui avaient porté l'incendie et la mort dans le pays révolté , surtout de ceux qui avaient dirigé la garnison de M ayènee. Le silence du gouvernement sur la* proposition que je lui avais faite d'essayer des voies dé douceur, et , en publiant une proclamation d'amnistie , de faire espérer le pardon des rebelles qui se rendraient spontanément et remettraient leurs armes; cette mesure, qui aurait infailliblement réussi vis-à-vis des chouans , comprimes , effrayés par le spectacle récent de plusieurs combats terribles qui s'étaient donnes sur leur territoire, et après